江玉珣呆立於原地, 努力回憶昨晚的事……

夜裡的流雲殿靜極了，彼時江玉珣的耳畔，隻剩下自己與身邊人的淺淺呼吸聲, 與遠處算盤珠子滾地發出的一點細響。

聽到自己的話後，應長川似乎是輕輕笑了起來。

他不置可否，隻是輕聲吩咐道：“江大人醉了, 送他回去休息吧。”

“是，陛下。”話音落下, 桑公公便快步上前把自己扶回了值房。

而天子則坐回桌案邊, 緩緩提筆寫起了字來——現在想想, 他寫的八成便是“酒錢”二字。

剩下的事情江玉珣是真的想不起來了！

“還有……什麼？”他小心抬眸瞄了一眼應長川, 試圖借對方表情回憶昨晚的事。

沒想到此刻天子已垂眸隨手翻閱起了奏章。

“愛卿再想想。”應長川一邊批閱奏章，一邊隨口說道。

……再想？

還能怎麼想！

江玉珣瞬間欲哭無淚。

他下意識看向桑公公，想要向彼時也在流雲殿內的對方求助。

不料竟看到桑公公同樣一臉震驚與困惑地站在此處。

他一會看看自己，過一會又一臉不確定地偷瞄應長川, 似乎是同樣沒有搞懂天子的意思。

等一等……

看清楚桑公公臉上的表情後，江玉珣心中猛地生出一個有些荒謬的猜測——應長川莫不是在詐我吧？

我雖然酒量一般，但是不至於醉了之後便不要命啊……

江玉珣越想越覺得有道理。

停頓片刻, 他終於忍不住試探性地回答道：“臣實在想不起來了，應該……隻有這些了吧？”

太陽不知什麼時候落了下去。

一時間, 流雲殿內隻剩下燈火泛著些許柔光, 照暖了天子那雙煙灰色的眼瞳。

應長川坐於燈下, 習慣性地將批閱好的奏章隨手放至一旁。

他手指不由一頓, 末了竟然直接承認道：“對。”

……他果然是在故意逗我玩！

世界上怎麼會有應長川這樣無聊的人？

江玉珣瞬間有些無語。

應長川既已經準了自己的假, 那便沒有必要再在這裡杵著了。

氣頭上的江玉珣默默地朝應長川行了個禮，接著便打算帶文書離開流雲殿。

誰知下一秒，天子的聲音便從江玉珣的背後傳了過來。

應長川不知何時放下奏章, 同時緩聲問道：“愛卿可是不悅了？”

……他居然好意思問！

江玉珣腳步不由一頓，彆無選擇的他隻能破罐破摔道：“……確是如此。”

氣雖氣，但大丈夫能屈能伸。

……想想值房裡的七百兩白銀，似乎也不是不能忍。

流雲殿上，天子終是忍不住輕聲笑了起來。

此時此刻，終於搞清楚方才發生了什麼的桑公公差一點便嚇得厥了過去。

陛下究竟什麼時候有了如此閒情逸致？！

-

次日早晨天還沒亮時，江玉珣便騎馬帶著幾名玄印監離開了仙遊宮。

他並沒有著急回家，而是先按照童海霖給的地址，找到了怡河畔的一座民居。

這裡距離昭都不遠，位於怡河下遊地區，正好是受災最嚴重的地區之一。

一眼望去，周圍的農舍田宅被洪水毀了個一乾二淨，此時正在官兵協助下重修，唯剩一座小院安安穩穩地矗立在河邊。

結構如此牢固的院舍，恐怕隻有童海霖說的人能造得出來。

“……就是這裡了，我先進去看看，勞煩你們在外面等候片刻。”江玉珣翻身下馬，將它拴在了一旁的柳樹上。

他來的時候已經提前告知玄印監，自己要去見一見童海霖的“老師”，因此眾人也並不意外。

玄印監對視一眼，紛紛隨江玉珣一道下馬：“是，江大人。”

這間院舍不大容不下幾個人。

除了顧野九外，其餘人均守在了院外。

“篤篤篤。”

江玉珣敲了沒兩下，門便緩緩被人從裡面打了開來。

一個看上去四十來歲，身材清瘦的男人出現在了他的對面。

來人穿著一件被漿洗得發白的長衫，衣袖上還打著幾個同色的補丁。

“……你是？”潰堤的事情過後，怡河兩岸百姓均已認得了江玉珣，對方先蹙眉停頓幾秒，接著忽然抬手晃了幾下道，“江，江玉珣？”

下一秒，他趕忙捂住嘴巴更正道：“不不，江大人。”

話音落下，門內的人立刻後退一步行禮道：“草民尹鬆泉，見過江大人！”

“您多禮了。”江玉珣連忙朝他躬身。

雖然不明白江玉珣來找自己做什麼，但尹鬆泉還是立刻閃身邀他走進屋舍，末了彎腰為他倒水：“江大人快進來吧！草民家中實在沒什麼東西可招待，您千萬不要嫌棄。”

“不會，是我打擾您才對。”江玉珣接過瓷盞坐於席上，顧野九也跟著坐在了他的背後。

尹鬆泉家不大，屋內除了床榻、衣櫥與桌案外，隻有一摞摞紙張，和懸滿牆壁的地圖。

落座以後，尹鬆泉看上去有些局促：“不知江大人今日來此，所為何事？”

江玉珣放下手中杯盞，也不再賣關子。

他回頭看了顧野九一眼，對方隨即把江玉珣寫了一半的怡河整修案拿了出來。

“先生請看。”江玉珣很是恭敬的雙手將它交到了尹鬆泉手中。

尹鬆泉猶豫幾秒，終是把整修案接到手中，並細細看了起來。

不愧是能為童海霖當“槍手”的人，不過兩三分鐘尹鬆泉就將其全部看完，並輕輕放回了桌案上。

此時他已經明白了江玉珣的意圖。

尹鬆泉猶豫了一下，抬眸問江玉珣：“江大人……您是想要草民協助您完成整修案嗎？”

他格外強調了“協助”二字，語氣也不如一開始時那樣熱絡，反多了幾分失望之意。

說完，不等江玉珣回答，尹鬆泉就立刻又驚又懼地搖頭拒絕道：“江大人，草民恐怕擔不起如此大的責任。”

看他的表情甚至隱約有了送客之意。

見尹鬆泉拒絕，江玉珣連忙擺手：“不不，這次與以往不同。”

與童海霖聊過一番的他知道，“協助”便是找尹鬆泉當槍手的委婉表達。

古時“士、農、工、商”鄙視鏈清晰分明。

像尹鬆泉這類工匠，從來都不被達官顯貴放在眼裡。

辛苦一番後不但姓名被人刻意隱去，工程上若有差錯，倒黴些的還會被抓出去頂包、背鍋，稍不留神就會丟掉性命。

定期修補河堤與截彎取直的複雜程度、工程量完全不同。

從前尹鬆泉實在缺錢，才會接此工作。

如今他生活雖然仍舊拮據，但卻不再似當初那般囊中羞澀，因為並不至於為了賺錢，冒更大的險……

江玉珣看著尹鬆泉的眼睛，極為認真地說：“我想邀您作此次工程的總負責人，全權負責河道設計與施工。若非說協助的話，應當是我協助您才對。”

“您——”尹鬆泉當即愣在了這裡。

江玉珣的意思莫非是……

他瞪大了眼睛，不可置信地抬頭看向對方。

“此次工程全體施工人員均聽您指揮，您的俸酬將由朝廷直接發放。”

說話間，江玉珣緩緩起身向一旁的牆壁走去。

尹鬆泉的心臟不由自主地加快了跳動。

江玉珣的意思已再清楚不過——他打算把自己推至台前！

一身晴藍的江玉珣，先用手描繪怡河改造之後的走向，接著又在旁描繪出一條與之平行的路線：

“按照計劃，除了為怡河截彎取直外，還要修建一條平行於怡河的灌溉水渠。如果尹先生願意承擔此次工程，這條灌溉通道，也將由您來命名。”

尹鬆泉的雙手不由輕輕顫抖起來。

按照江玉珣的設想，怡河截彎取直後，未來此渠將肩負整片平原灌溉之重任，在以農為天的當下，簡直是將千萬百姓的生死、命運握在了手中。

替人當了一輩子“槍手”的他，從沒想過未來竟有這樣一天。

說話間，江玉珣視線不由穿過窗，落向了滾滾東去奔流不息的怡河之上。

站在未來回望過去，權傾天下、富可敵國或許都是過眼雲煙。

……唯餘滔滔江河奔流不息。

尹鬆泉顯然是被江玉珣的話嚇到，還未緩過神來。

可這時，站在地圖旁的人已然轉過了身：“此條河渠一旦修好，必將澤被萬裡，百代不息，先生不想讓自己的名字，永遠與濤濤怡河一道被人銘記嗎？”

尹鬆泉狠狠地攥緊了手心。

……他生於前朝亂世，年輕時也曾有過遠大理想，但如今早已說服自己知足安命度過餘生。

可是江玉珣的話，卻突然將另一個選擇擺在了他的眼前——如果有機會試試，誰不願意施展一番抱負、青史留名？

甚至……讓這天下與無數人的命運因自己的存在，而生出一點點變化。

說話間，忽有波濤“轟”一聲拍向河岸，刹那間水花飛濺落入窗內。

江玉珣的呼吸也隨之快了些許。

他的話既是說給尹鬆泉，也是說給自己聽的。

江玉珣提議來得有些突然，尹鬆泉仍顯糾結：“可是……”

江玉珣總算坐回原位，輕輕地笑了起來：“先生放心，施工中遇到的所有事情，您都可以直接同我說，由我去和陛下溝通。假如真的出了問題，我定與您一道分擔。”

有了這句承諾，尹鬆泉臉上的愁容終於削減了一兩分。

看樣子他方才的確是在因應長川而擔憂。

想到這裡。正欲喝水的江玉珣動作不由一頓。

他忽然昧著良心補充了一句：“您放心，在我看來陛下……其實並不像傳聞中那樣不講道理。”

尹鬆泉：？

江大人的話的確誠意滿滿，但為什麼聽著那麼讓人害怕呢……

※

尹鬆泉雖然沒有正面應下此事，但還是把江玉珣的整修案留在了家中，說要細細研究。

江玉珣也並不著急，與尹鬆泉細細說過自己的構想後，他便帶著玄印監回了江家田莊。

開玩笑，自己冒死從應長川那裡求來了短假，可不能浪費。

“籲——”

白馬躍入田莊，江玉珣輕拽韁繩令它停下腳步，接著於馬背上朝四面看去。

正午時分，炙烈的陽光儘情灑向大地。

照亮了田莊的角角落落。

和上次回家的時候不同，這一次田莊半坡上原本生滿了野草的荒地，竟都被開墾了出來。

大雨剛剛過去，田莊內男女老幼均趁著夏種的最後時機，在不遠處新墾出來的土地上勞作著，甚至沒有一個人發現江玉珣的突然到來。

“這……這些地竟然被他們墾了出來？！”

“遠處那些人，不就是江大人當時收留的流民嗎？”

江玉珣背後，有玄印監不由瞪大了眼睛，不敢置信地喃喃自語道。

——一個多月前，江玉珣在神堂門口收留流民的場景還曆曆在目。

彼時他們堅定地以為，那群老弱婦孺隻會成為拖累。

萬萬沒有想到的是，江玉珣竟然真的靠他們將荒地開墾了出來！

這在大周，可是絕無僅有之事。

甚至就連顧野九也瞪圓了眼睛，並忍不住向江玉珣問：“大人這是如何辦到的？”

江玉珣輕輕扯了扯馬韁，一邊向新墾的田地而去，一邊輕聲對他們說：“種地、拓荒不能全靠力氣，而要靠工具。”

大周農具發展緩慢而落後。

不但農業生產效率低下，且還留有大片荒地，無法開墾。

這種狀態持續了一千多年，直到某朝官方組織大面積墾荒屯田，並發明一係列農具才有所改變。

而到了現代，那些農具又成為了華國博物館的重要館藏。

江玉珣每天都要面對實物與展板，為遊客講解五六遍，早就將結構深深刻在了心中。

剛到仙遊宮的那段時間，除了整理奏章外，他做的最多的事便是默畫圖紙。

現在這些工具終於被一個個造了出來，並相繼投入使用。

“下馬看！”說著，江玉珣便從馬背上躍了下來。

眼前這些農具，他曾隔著博物館的玻璃看了成千上萬次，但還未有機會親手碰過。

如今再次見到，江玉珣也不禁有些激動。

“是！”玄印監紛紛下馬。

一旁的田壟邊，正有幾頭耕牛在休息、吃草，它們的背後還牽著鐵犁。

下馬後，立刻有玄印監發現了不同之處：“這牛身後多了一個鉤環？”

“對，”江玉珣走對著耕牛說，“多加一個鉤環，可以分隔犁身和服牛，這樣一來鐵犁也變得更加靈活。往後這種鐵犁不僅可以在平坦的田地上使用，更能用於坡地甚至於山地。”*

大周山地眾多，假如能在山地開荒，那麼農田面積必將翻倍……

“除此之外，鐵犁前還多加了一把酈刀，方便在起土翻耕的同時割斷地下的根株，這樣省工又省時。”

直到現在，都有不少玄印監守在江家外，等著抓私下大搞祭祀的百姓。

但是自江玉珣離開田莊後，他們便從其內部撤了出來，因此並不清楚這段時間江家裡面都發生了什麼事。

農耕乃封建社會頭等大事。

江玉珣知道，今天自己所說的一切都會被玄印監記錄在冊，遞到應長川手中。

因此他的解釋也格外仔細，甚至一邊說一邊動手在鐵犁上擺弄了起來。

但江玉珣沒有想到的是：玄印監似乎比他想象的更加重視此事。

說話間，隊伍最後兩名玄印監不由對視一眼。

“此事現在稟報陛下……還是再等等？”

“不可耽擱。”

“是！”

語畢，便有一人悄悄地撤了出去……第一時間將田莊內的事告予守在外面的同僚。

不多時，便有飛鳥衝向天邊，朝著仙遊宮的方向而去。

……

信鴿的速度要快於騎馬。

不多時忽有一陣啼鳴自流雲殿外傳來。

守在天子身邊的玄印監隨即上前，將纏綁在鴿腿上的布條取了下來。

他未看一眼，直接雙手把它送到了應長川的一面前。

天子緩緩將其展開——這張布條上一字未寫，隻有幾個奇怪的符號。

但他還是迅速明白了其中的意味。

……開荒的農具？

應長川緩緩挑眉，半晌過後忽然將手中布條擲入燭火之中。

末了竟然起身向著後殿走去。

“陛下？”玄印監不由一驚。

幾位將軍還在殿外等候商議軍務，天子這是要去做什麼？

然應長川腳步頓也未頓：“備馬，一炷香時間過後出行宮。”

“是，陛下！”

心中雖疑惑，但玄印監還是迅速應下，隨即退出了流雲殿。

-

好不容易有了假期，江玉珣當然要放鬆一下。

帶著玄印監在田莊裡轉了一圈後，江玉珣又回去好好地補了一覺，等他醒來的時候天色已完全變暗，晚飯的時間到了。

七百兩進賬，江玉珣出手不由闊綽了起來。

玄印監人數眾多，江玉珣直接命田莊管事，在空地上設了一場宴席。

夜色漸深，晚風微涼。

正是盛夏中最愜意的時候。

江玉珣與隨他一道回來的玄印監圍坐一圈，田莊的廚師便在這圈內忙著烤肉。

除此之外，另有一口大鍋內燒燉著河魚。

這些都是流行於大周的美食。

——應長川這個人吃穿極其講究，尤其不喜歡味道大的食物，因此仙遊宮內眾人，也隻能跟著他一起，吃些清湯寡水的東西。

一天兩天還好，時間久了便有些難以忍受。

肉已經烤好，燒燉河魚的大鍋也“咕嘟嘟”冒起了泡來。

聞到這香味，坐在一旁的玄印監跟著一道吞咽起了口水。

不過眨眼，田莊內的大廚便將肉分好，送到了每個人的桌案上。

然而明明早就已經餓極了，可玄印監們仍不著急動筷。

“大家怎麼不吃？”見狀，江玉珣有些疑惑地朝周圍人問道。

用來烤肉的燔器——也就是烤爐前，還有許多生肉沒有來得及烹製。

有玄印監看了那些生肉一眼，忍不住說：“江大人，此餐實在是過於奢侈。不如烤完這些就算了吧？”

“這怎麼行？”江玉珣搖頭道，“你們跟我回家一趟，我總不能讓你們餓著肚子吧。”

“可您不是也沒有……”

玄印監的話沒有說完，江玉珣已經默默在心裡將最後那個字補上了——錢。

他這才想起，玄印監似乎並不知道，自己已經不再像往日那般貧窮。

“不必擔憂，”江玉珣笑著搖頭，“陛下前些日子給了我些銀子。”

玄印監終於放下了心來：“原來如此！”

他們總算如釋重負地舉箸，品嘗起了江家廚師的手藝。

天色一點一點變暗，人群之中燃起了篝火。

或許是遠離仙遊宮的緣故，宴席上雖然沒有上酒，但氣氛還是一點一點熱鬨了起來。

玄印監眾人不過二十來歲，和江玉珣的年齡相差不大。

沒多久，一群人便聊在了一起。

空地上歡笑聲一片。

眾人耳邊滿是篝火燃燒生出的“劈啪”聲，不遠處又有蟬鳴與牛羊的叫聲混在一起，聽上去好不熱鬨。

遠離應長川就等於遠離debuff，好不容易天高皇帝遠，回到田莊的江玉珣不由肆無忌憚了起來。

吃飽喝足以後，他格外滿足地放下手中筷子，輕輕伸了個懶腰說：“今日未見陛下，也沒有整理奏章，還真是有些不太適應啊——”

雖不適應，但真的很爽。

“哈哈哈哈！”玄印監眾人忍不住大笑出聲，一時間竟蓋住了蟬鳴。

江玉珣身旁的玄印監隨即半開玩笑地問他：“江大人可是想陛下了？”

“一日不見自然想念，”說完江玉珣又垂眸看向不遠處的燔器，輕輕地捧起茶盞，故作遺憾感慨，“田莊大廚手藝真不錯，陛下不來親自嘗嘗實在是太可惜了——”

“孤竟不知，愛卿如此體貼。”

江玉珣的話音還未落下，忽有一陣熟悉的聲音自他背後傳了過來。

！！！

那聲音並不大，卻意外清晰。

江玉珣的身體隨之一震，並本能地將坐姿調整端正。

空地瞬間靜了下來。

一時間，江玉珣的耳邊隻剩下了篝火燃燒發出的輕響與蟬鳴，還有一陣……一陣若有若無的馬蹄聲。

……不會吧。

江玉珣的手指一頓，差點把手中的茶盞摔了下去。

他與對面的玄印監面面相覷，一時間竟都從對方眼中看出了幾分驚恐。

“不知孤今日可有來晚？”

來人緩緩停下腳步，並將篝火擋在身後。

江玉珣瞬間被夜色所籠罩，陷於黑暗之中。

他下意識抬眸，正對上了應長川那似笑非笑的眼神。

“沒，沒有。”

此時不過晚上八點，但在古代已算很晚。

……誰能告訴我，應長川為什麼會在大半夜出現在這裡？！

剛才我那番胡言亂語，他又聽到了多少？