江玉珣按兵不動，回家先眯了一覺。

醒來時，田莊管事已經將賬冊，放在了他桌上。

“……所以這些年來，田莊修葺、維護靠的都是我爹的俸祿？”

江玉珣的語氣，格外艱難。

田莊賬上，不僅沒有一分錢結餘，甚至每年都有不小的窟窿，需要銀子去填。

救命，自己怎麼比原想的還要窮？

管事乾笑兩聲，無比真誠地點頭：“征南大將軍忙於戰事，沒有時間打理田莊，我們每年種的田，隻夠日常吃喝。”

這就離譜！

後世田莊經濟，高度發達。

戰亂時閉門成市，如同堡壘，自給自足，苟過了一場又一場的亂世。

江玉珣原本以為自己也可以效仿。

誰知夢還沒做幾分鐘，就被現實擊垮。

身為功臣遺孤，他原本有三年俸祿可領。

如今這些錢，也被罰沒了。

宅家苟過亂世，簡直癡心妄想。

……應長川，算你狠。

江玉珣放下賬冊，按了按眉心，望向窗外：“雨好像小了些，不如趁這會去靈堂看看吧。”

征南將軍葬在了蘭澤郡，但昭都家中，也為他修了衣冠塚與靈堂。

於情於理，自己都該去看看。

“是是，”管事接過賬冊，連忙向不遠處同為家吏的兒子道：“柳潤，帶公子去西莊。”

身著青衫的年輕人立刻拿傘，小跑過來：“公子，這邊走——”

田莊雖然窮，但比江玉珣想得，要大許多。

除了田地、園圃以外，還有大片陂池水塘，與一座荒蕪的後山。

快到目的地時，雨又大了起來。

“公子，要不然我們先找一個地方避避雨？”大雨刹那間便將少年澆了個透，柳潤忙上前為他遮擋，“著涼可就不好了。”

少年搖頭：“沒關係，不是馬上就到了嗎？”

江玉珣話音剛落，不遠處突然傳來一陣隆響。

他下意識回頭，突見大塊碎石與泥土混在一起，轟隆隆自山坡滑落。

甚至有樹苗也被連根拔起，四處翻滾。

“公子當心！”

一個滿身泥汙，看上去不過十四五歲的少年，猝然間自山坡滾了下來，重重地摔在了不遠處。

“那是誰？”江玉珣下意識問。

“糟了糟了，”柳潤低喃一聲，不由緊張起來，“回公子的話，那是關在靈堂的奴仆。”

“關在……靈堂？”

“公子，您有所不知。這眼前奴仆，就是將軍大人舊日部下，私下為他準備的，用來殉葬的人牲。”

臥槽，殉葬？！

江玉珣的呼吸，瞬間一滯。

古人講究“事死如事生”，在“周太祖滅神”前，凡是達官貴人，死後必定要殺幾個奴仆殉葬。

征南將軍以軍禮下葬，一切皆由部下操辦。

江玉珣明白，這種根深蒂固的觀念，不是一朝一夕就能改變的。

但他怎麼也沒有想到，原主父親那些忠心耿耿的部下，竟然會在背地裡做這種事。

……不過也是。

巫、卜、殉、祭，存在千年之久。

或許一心滅神的應長川，才是這個時代的異類。

“在那裡——”

“他從山上滾下去了！！！”

說話間，幾名家吏已抄著刀棍，追了過來。

少年回頭看了一眼，突然以同歸於儘的架勢，猛地向江玉珣所在位置衝來。

一時間泥漿飛濺，混亂至極。

按理來說，江玉珣應該躲開才是。

可他卻突然咬牙，丟掉雨傘，上前將少年攬在身後，厲聲道：“都退下！”

“……少，少爺？”

看清是他，家吏們腳步一頓，心虛地將手中刀棍，默默藏在身後。

“活人殉葬？將軍從前，是這樣教你們的？”

江玉珣的聲音，格外冰冷，穿透雨幕，清清楚楚地砸在了每個人耳邊。

“陛下有令，嚴禁巫卜殉祭。將軍生前忠心耿耿，從不曾違抗皇命。可你們卻在他死後，做這種事。若他泉下有知，定當以你們為恥——”

山間狂雨亂點，模糊了視線。

江玉珣隻覺眼前這一切，無比荒唐。

沉默間，有人忍不住嘟囔：“但是曆來……”

“曆來？”江玉珣冷冷一瞥，“時異勢殊。無論它究竟綿延了千年還是百年，都注定斷絕在大周，斷在此輩。”

他聲音不大，卻在瞬間，壓過了滂沱的大雨。

世人早習慣了巫卜殉祭，直至今日仍覺得“滅神”，不過是天子一時興起。

可江玉珣卻無比篤定，這一切終將成真。

滿身泥汙的少年，一眨也不眨地看向江玉珣。

目光不知何時，不再如死水般空洞、麻木。

“砰。”

長棍從家吏手中滑落，砸入泥土，終於打破這片寂靜。

江玉珣回過頭，俯身問少年：“有沒有摔傷？”

“沒，沒有……”

“那就好，”江玉珣鬆了一口氣，“你叫什麼名字？原本就在田莊，還是他們從哪裡買來的？”

說完，又撿起地上雨傘，撐在少年頭頂，替他遮擋風雨。

對方深深地看了江玉珣一眼，終於豁出去般咬了咬唇：“我叫顧野九，公子可以叫我阿九。”

顧，顧野九？

……是我知道的那個顧野九嗎？

江玉珣撐傘的那隻手，隨之一晃。

大周亡後，天下大亂，各路勢力你方唱罷我登場。

原本是特.務機構的玄印監，也在此期間由暗轉明，稱霸一方。

顧野九，就是未來的玄印監最高統領……

所以說，曆史上的顧野九，逃跑時並沒有撞到自己，最終順利逃出江家田莊，陰差陽錯加入了玄印監？

“我是……被人私下販賣到這裡來的，”顧野九突然深吸一口氣，撲通一聲跪在了地上，重重地向江玉珣磕了三個響頭，“公子，我爹娘還被關在那裡，隨時可能賣為人牲、用來殉葬！求公子救救他們！”說完，下意識抓緊了身邊人的衣擺。

他眸中滿是祈求，顯然是把江玉珣，當做了最後一根救命的稻草。

不等他開口，柳潤先急了起來：“公子，彆忘了，您還在禁足。”

與“罰俸三年”不同，“閉門思過”隻是個象征性懲罰。

但無論如何，剛回家便出門，怎麼看怎麼態度不端。

這個時候，家吏們也反應了過來，紛紛勸阻：

“是啊公子，要是被陛下知道，可就不好了。”

“……私販人牲者，背後都有靠山。您是鬥不過他們的！”

黃豆粒大小的雨珠，劈裡啪啦打向傘面。

顧野九眼底的期待，一點點落了下去，抓著衣擺的手指，也漸漸無力。

直至下一刻——

“起來。”江玉珣突然鬆開不知何時緊攥著的掌心，扶著少年站了起來。

他像沒聽到那些勸阻般，垂眸問：“還記得關你們的地方，怎麼走嗎？”

“記，記得。”顧野九呆呆點頭。

江玉珣拍了拍他的肩，笑著說：“好，那就帶路吧。”

語畢，徑直轉身，向田莊外而去。

“公子，您再想想吧，”柳潤愣了一下，慌忙追趕上來，“貿然前往，與送死無異啊！”

但江玉珣的腳步，卻未曾停頓。

開玩笑，自己怎麼可能去送死？

-

昭都城郊，官道。

快馬自林間穿出，奔向龍輦。

騎馬的人手持令牌，一路暢通無阻。

直至與龍輦並排而行。

“……啟稟陛下，征南將軍舊部私購人牲，於今早送入了江家田莊。”

來人的聲音，穿過雨幕，傳到了龍輦中。

行動間，佩在腰間的玄色印章，也一道輕晃了起來。

“人牲逃出靈堂，並在逃跑路上，撞見了江玉珣。”

說著，用布絹拭淨了裝有書信的錦盒 ，再雙手自窗送入龍輦。

田莊內外風吹草動，江玉珣的一言一行，皆被記錄在上。

“殺了嗎。”應長川淡淡道。

他既是在問，江玉珣有沒有處死人牲。

也是在問玄印監，有沒有殺江玉珣。

《周律》規定，私殺人牲者，可處斬立決。

無論江玉珣這個“魚餌”多麼有用，《周律》面前，也沒有半分商量餘地。

“沒，沒有……他帶了幾名家吏，離開江家田莊，一路找到了販售人牲之處，”說著，豆大的汗珠，便從玄印監額上冒了出來，“吾等隻好跟上。”

畢竟他們的任務，就是守在江玉珣這個“魚餌”身邊。

龍輦內，應長川拆信的動作，不由一頓。

自玄印監創立至今，他還是第一次，得到如此意料之外的答複。

玄印監咬著牙繼續：“販售人牲者，皆是窮凶極惡之徒。江玉珣此行，隻帶了幾名家吏。吾等原以為他必死無疑，沒有想到……”

說到這裡，玄印監忽然停了下來。

應長川不知何時將書信放到一邊，似笑非笑道：“如何？”

官道上雨急如箭。

馬蹄聲與劈啪雨聲混在一起，格外刺耳。

玄印監深吸一口氣，如實彙報——

販售人牲者，藏匿於一座廢棄神堂中。

遠遠望去，很不起眼。

“公子，這裡的門窗皆被木板釘死，要不然我們還是算了……”

“貿然闖入，也會打擾鬼神啊！”

到了門口，江玉珣帶去的家吏，依舊畏畏縮縮不敢靠近。

但他對此，似乎並不意外。

少年深吸一口氣，緩緩握緊了長刀。

意識到他要做什麼，柳潤驚恐地睜大眼睛：“少爺，您彆衝——”動啊。

他話還沒說完，耳邊就傳來一陣巨響。

江玉珣提刀將木板劈了開來。

刹那間，煙塵彌散。

“咳咳咳……”少年下意識用衣袖，掩住口鼻。

灰霧簌簌，堂內人的身影，逐漸清晰。

——他們個個披堅執銳，顯然早做好了準備。

看清外面景象，這群亡命之徒，突然那哄笑出聲。

“哈哈哈細皮嫩肉，我看公子，比他們更適合當人牲。”

一名打手直接從破洞中跳了出來，提刀逼近：“我說，就憑這些家吏？自不量力。”

“怎麼可能？”灰塵落地，江玉珣也放下了手臂，“咳咳，在下是來救人，而非送死的。”

雖然看上去很像就是了……

堂內人再次哄堂大笑。

少年竟也跟著微笑起來，同時慢慢抬眸，注視著對方的雙眼，無比真誠地問：“家吏不行，陛下精心培養出的玄印監，可以嗎？”

語畢，緩緩地轉過了身。

“玄，玄印監？”笑聲戛然而止。

不遠處，尾隨江玉珣而來的玄印監，也忍不住面面相覷。

他這話是什麼意思？

神堂內外一片寂靜。

不妙！

愣了幾秒，玄印監突然反應過來：江玉珣哪裡是貿然前往？

“滅神”是玄印監天職，他們絕對不能坐視不理。

江玉珣似乎是……早知道自己在這，並敲好了算盤，打算利用自己，除掉這群人！