醒來時,身側空蕩蕩的，早已沒有了軍雌的身影。寧宴在床上翻個身，打開終端,給最頂上的聯係蟲發出一條消息。

“你在路上了嗎？”

他還有些迷糊，打字時半睜著睡眼。剛點擊發送，屏幕上忽然彈出一條通訊請求。

寧宴下意識接通，緊接著被屏幕上自己的臉嚇了一跳,頓時清醒不少。

卡洛斯也沒料到,那一頭居然是這樣的光景。雄蟲還沒起床，腦袋陷在柔軟枕間，黑發微亂，額頭被壓出兩道淺淺的睡痕，面頰透著初醒時的粉。

卡洛斯不自覺地放柔聲音：“寧寧，剛醒嗎？”

“嗯……”

這一聲語調軟軟，還帶著不明顯的鼻音,寧宴揉揉眼,並沒有起身的意思，就這麼睡眼惺忪地望著屏幕那頭的軍雌：“這是在哪裡啊？”

通訊畫面的背景是一間狹小的房間,看上去是軍艦中的彈丸艙。卡洛斯已經換上了作戰服，不似往日製服嚴整,卻獨具一番野性。

數百年前，蟲族先祖在荒星之上與異獸爭奪領地、開疆拓土。荒星地表的土質層常常是深淺不一的灰色，於是最早的軍裝設計為灰色，以便作戰時隱藏身形。

如今，軍雌不再肉身作戰，通過操控機甲或是身穿外骨骼機甲戰鬥，但“軍灰色”的軍裝設計延續至今。

“還在軍艦上,預計一小時後抵達中轉衛星。”

“這麼快，是不是就要開始打仗了？”寧宴的眼睛瞪大了些，輕聲問，“我打擾你了嗎？”

“隻是在衛星上整隊會師，之後換乘其他軍艦追擊叛軍。”

軍艦高速行駛時，發動機的嗡鳴在每一間房內回蕩。艙外是往來急促的腳步聲，軍官與勤務兵都在為一個小時後的中轉會師而準備著。

在終端攝像頭沒有拍到的位置，卡洛斯伸出手，指尖懸在視頻通訊的投影畫面上方，虛虛地描摹著寧宴的五官。

幾個小時前，雄蟲還在他懷裡安睡；但現在，一個簡短的通訊也成了百忙之中艱難擠出的空閒。

“不是打擾。”

投影的影像十分高清，寧宴窩在軟被間望著他，纖長的睫毛曆曆可數，仿佛還躺在他身邊，而非相隔數百萬光年。

卡洛斯低聲道：“寧寧，是我想你了。”

寧宴一怔，雙頰漸漸蔓開熱意，不好意思地將臉往枕頭裡埋了埋。

“才剛走呢。”他嘀咕著，但目光卻始終牢牢地鎖定著卡洛斯的面容，小聲回應著，“我也想你。”

他們對視片刻，卡洛斯忽然抬眼，飛快地往外掃了一眼。

視頻通訊正開著免噪模式，自動屏蔽除了雙方交談之外的聲音。寧宴聽不到那邊的動靜，但也能夠猜出：“是有蟲找你嗎？快去忙吧。”

卡洛斯頷首，解釋道：“接下來比較忙，有時會斷網，不過會有專蟲在前線跟進報道消息，可以隨時在星網上查看最新情況。您這邊如果有什麼事，也不要瞞著，就算已經解

決，也告知我一句。”

他的語速逐漸加快，說到這裡卻停頓一下，聲調放緩些許，“如果想我了，也可以發消息，好不好？”

寧宴一一應了。掛斷通訊後，擁著被子發了會兒呆，才起身洗漱。

下樓時，波昂正在客廳坐著，聽到腳步聲立刻望過來：“寧寧……”

他的眼底掛著一片青色，精神不佳，語調也透著低落。寧宴走到他身側坐下，關切地問：“昨晚睡得不好？”

波昂往他肩上靠，像一隻還未長出寬厚羽毛的幼崽，在成年長輩離開時，隻能擠在同一窩的其他幼崽身邊取暖。

“這兩天發生好多事。我睡不著，又擔心舅舅，還很害怕……”

寧宴輕輕攬住他的肩，向他轉述卡洛斯的安排：“卡洛斯出發前將事情都安排好了。他在帝都星留足了手下，保障我們的安全。就算哈雷爾那邊想要挑起事端，也翻不出多大水花。”

波昂點點頭，又道：“那舅舅呢？他不會有事吧？”

談及此，寧宴心中的憂慮不比波昂少。但在對方面前，他隻字不提自己的不安。

“我也不懂軍雌在戰場上的事情，但星網上的蟲都在傳，第三軍必勝。”

這並非寧宴為了安慰波昂而誇大其詞。事實上，自從公開平叛將領後，星網上關於這場戰事的呼聲便徹底轉向一邊倒的態勢。

休伯格固然驍勇善戰，但和卡洛斯上將相比，明顯不在一個層次上。

一個能夠從高級異獸手中奪回帝國領土的S級軍雌，和一個倉促舉兵謀反的A級軍雌，兩者孰勝孰敗，眾蟲眼中自有分辨。

寧宴慢慢說著，既是在給波昂下定心丸，也是在寬慰自己：“他們都說，休伯格對上卡洛斯，必敗無疑。而且，叛軍的蟲數和軍備有限，如果被切斷補給線就徹底後繼無力。我看過卡洛斯之前領導指揮的幾場戰役的總結，任何一次的難度都遠超這次平叛。”

寧宴算是個半吊子，波昂則完全是門外漢，聽他這麼一說，倒是完全信了。

心中暫時放下這件事，波昂轉而問：“寧寧，你知道休伯格為什麼會反嗎？”

昨晚，寧宴也向卡洛斯問過類似的問題。他在回憶中翻找一二：“卡洛斯說，休伯格其實早就有謀反之心，這次輿論事件讓他徹底爆發了。”

聞言，波昂抬起頭。

寧宴這才發現，那雙眼中一片惶然，像一隻受驚的紅眼兔子。

波昂自幼接受貴族教育。雄子雖然不必像雌子那般，學習各種軍事理論和實戰課程，但在禮儀文史方面同樣有高要求。

在學院中，曆史課程的一個重點內容，就是百年前貝奇爾家族舉族謀反的始末。

蟲族的血液中流淌著掠奪與殺伐的天性，他們崇尚適者生存的叢林法則，也不會對血腥的曆史諱莫如深。貝奇爾家族的消亡，在平民蟲崽的教材當中，用以展現帝國威嚴與皇室的至高無上。而在貴族蟲崽的教育中，更發揮著一層重要的警示作用。

卡洛斯、休伯格等出身貴族的高等級軍雌，自幼就能將貝奇爾家族的悲慘下場倒背如流。而波昂這樣的貴族雄子，受到的相關教育也同樣不少。

回想著教科書上反叛者的下場，波昂的小臉血色全無，喃喃低語：“陛下會怎麼處置我們……”

當初偷跑出來的時候，波昂曾嚷嚷著說要脫離哈雷爾家族，其實有一半算是氣話。

不同於卡洛斯，波昂對於家族保有不少留戀。他也曾在無數個獨處的時刻，在終端上輸下一串早已爛熟於心的通訊號，但最終將數字默默刪儘——

就算再想念自己的雌父，波昂也知道，以他目前的處境，不能妄自聯係任何蟲。

“失蹤”案在星網上曝光後，波昂擔心的隻是後續走向。但緊接著，休伯格的叛亂直接改變了事件的性質，也讓波昂驟然陷入巨大的惶恐之中。

“寧寧，如果因為我的緣故，讓整個家族都受到牽連，我真的……”

波昂紅了眼圈，說不下去了。

雖然寧宴對蟲族曆史知之甚少，但也明白眼下的情況和當初的貝奇爾家族並不相同，波昂這是鑽了牛角尖。

“波昂，不是你想的那樣。如今隻是休伯格一蟲謀反，連哈雷爾元帥也並不知情。而且，休伯格本身就有不臣之心，就算沒有這件事，保不齊哪一天還是會起兵。這完全是他造的孽，和你沒有關係，不要把責任攬到自己頭上。”

波昂悶悶地應了一聲，仍是抽泣不止，寧宴又勸了半天，他才漸漸止住哭聲。

*

那天之後，波昂雖然沒再表現出明顯的情緒波動，但一直無精打采的。

某次，他們相對而言一起用餐。寧宴心中記掛著卡洛斯，不知不覺神遊天外。再回過神來，發覺波昂也在對著餐盤發呆。

寧宴擔心波昂獨處時想東想西，於是變著法子給他找事情去忙碌。

波昂已經做了很多期直播回放的後期剪輯工作。寧宴一向沒什麼要求，但這兩天卻提出要在視頻中加上一些花裡胡哨的後期製作。波昂並不知道寧宴的用意，隻當作他想要嘗試新的視頻效果，便認真應下了。

寧宴眼見著他每天花費大半時間在研究視頻剪輯和後期技術上，這才鬆口氣。

不僅如此，為了維持波昂的工作量，寧宴自己都提高了直播頻率，生怕讓波昂空閒下來。這麼一來，兩隻雄蟲都有自己的事要忙活，波昂減少了胡思亂想的功夫，連帶著寧宴都沒時間去掛念還在星際中飄蕩的卡洛斯。

幾天後，寧宴收到溫斯特的邀請，請他參加一個貴族雄蟲的私下聚會。

雖然他們時常會有聯係，但寧宴畢竟不是貴族雄蟲圈子裡的蟲，若是應約前往，他隻認識溫斯特一蟲，場面恐怕會尷尬。

而且，他不放心將波昂獨自留在家裡。

寧宴拒絕的消息編輯到一半，對面彈出一條對話框。

Winster：“把波昂帶過來吧，他的朋友們都很想他。”

溫斯特的語氣太過自然，以至於寧宴恍惚了一瞬，還以為在自己沒有留意的時候，波昂的消息已經被扒了出來。

聊天就此暫停，寧宴不敢貿然回複，先去征求卡洛斯的意見。

卡洛斯叮囑過後，寧宴很聽話，將身邊所有事一股腦地都告訴他，當然也包括波昂的事情。

這條詢問意見的消息發過去時，正趕上卡洛斯有空閒，寧宴很快收到答複。

卡洛斯：“如果波昂想，就帶他去吧。溫斯特不會在這種事上動手腳。”

卡洛斯：“但如果他又和你說些關於軍雌的胡話，不要聽他掰扯。”

寧宴原本還在思索，哈雷爾元帥沒能查到的消息，居然讓溫斯特查到了；等卡洛斯的第二條消息彈出來，他心中頓時一陣好笑。

溫斯特確實對軍雌頗有成見，幾乎每一次談及卡洛斯，都要給寧宴上點眼藥。

卡洛斯那條消息中透著淡淡的無奈，寧宴甚至能夠想象到他說這句話時的語氣。

這幾天卡洛斯越發忙碌，鮮少能湊上這樣面對面聊天的機會。寧宴當即把溫斯特和波昂拋到腦後，飛快打字：“你現在有空嗎？”

兩秒後，卡洛斯彈過來一個視頻通訊請求。

“寧寧。”

那頭的畫面有一點兒晃動，背景是一片校場，依稀可見遠處密密麻麻的隊伍。卡洛斯手中握著一管營養劑，說話間一飲而儘。連日來暴露在星際輻射下，他的膚色較之從前更深了些。

寧宴趕緊跑到一處光線好的窗邊，方便軍雌看自己：“這是在乾什麼？”

“半小時後啟程。之後可能聯係不上我，不要擔心。”

卡洛斯沒有明說，但結合星網的最新報道，寧宴明白，大軍已經十分逼近叛軍，大戰即將爆發。

他一時啞然，隻是怔怔地望著屏幕中軍雌的面容。

卡洛斯也正在看著他：“寧寧，怎麼感覺你瘦了？”

“沒有啊。”寧宴瞥一眼小窗中的自己，“我都有好好吃飯，體重也沒變，說不定還胖了一點呢。一會兒我給你拍體重秤的照片。”

雄蟲開始分享一些瑣碎的小事。卡洛斯唇角微揚，眼中含著笑意，安靜地聽著。直到遙遙望見不遠處的副官朝自己招手，才開口：“我該出發了。”

寧宴的聲音戛然而止，一錯不錯地與他對視。

“……嗯，那你去吧。”

“寧寧，乖。”卡洛斯輕聲道，“照顧好自己，等我回來。”

*

直到飛行器在溫斯特的私宅門口停下，寧宴才回神。倒是連日來萎靡不振的波昂，因為能夠出門而興奮不已，在得知此行的目的之後更是喜形於色。

溫斯特迎出來，將波昂帶到頂樓的茶花廳。隔著兩層樓，寧宴都聽見了樓上傳來雄子們的驚呼聲。

片刻後，溫斯特獨自下樓，手上還捧著一個茶盤，是從茶花廳帶下來的小點心。熱可可和奶油烤布蕾，據他觀察，都是寧宴愛吃的。

他茶盤放到桌上，寧宴道了謝，拿起銀匙，卻沒有下一步的動作。

“今天沒胃口嗎？”

寧宴猶豫片刻，還是如實道：“卡洛斯那邊要開戰了。”

溫斯特知道的隱情遠比寧宴更多：“彆擔心，卡洛斯不會敗。”

他的口吻太過肯定，以至於寧宴隻覺得這是在安慰自己，勉強笑了笑，沒有吭聲。

見狀，溫斯特無聲歎了口氣。

寧宴覺察到他的動作，抬起頭：“怎麼了？”

溫斯特面色無奈：“都是些你不愛聽的話，不說也罷。”

寧宴便知道溫斯特大致要說什麼了。但如今，隻要是關於卡洛斯的話題，他都想聊一聊。

“沒事，你說吧，我想聽。”

溫斯特拿他沒辦法：“寧宴，你不覺得自己陷得太深了嗎？”

“……嗯。”

他沒有否認。

溫斯特越發無奈：“我也還是那句話。對軍雌交付太多期待，很容易受傷。”

“就像現在，他出征在外，你擔驚受怕。若是之後他辜負了你的信任，豈不是更加傷筋動骨？”

寧宴緩慢地眨一下眼，小聲反駁：“他不會的。”

溫斯特吸了口氣，將茶盤往他面前一推：“不聊了，吃你的吧。”！