不信沙場苦,君看刀箭瘢。*

縱使世人誇耀蕭大將軍披堅執銳、所向無敵，斷蓬一劍在手，沒有敵人能近他十步,沒有刀箭能穿透他鎧甲、留下傷疤。

可邊關苦寒萬裡,什麼樣的鐵甲才擋得住朔風哭嚎,無孔不入地鑽進血肉之軀。

李瑾飲下這杯慶功酒，口中無限苦澀。

同椒殿暖閣中，蕭緋見李瑾聲音漸低,似乎陷進了深思裡，但下一刻,又忽然聽他問：“北地的雪，比錦上京的雪更冷麼？”

“嗯？”蕭緋想了想，答道，“北地的冬天比錦上京更乾澀些。”

李瑾張了張嘴,還想要問下去,蕭緋卻低下頭,嗅了嗅幾上白玉瓶中綻放的紅梅：“紅梅的香氣太淡,溫如，外面的臘梅開了，你去折幾支花來換吧。”

“好。”李瑾一招手，侍立在側的宮人立刻捧上金盆溫水，他洗淨手上的藥油後，一撩龍紋衣袍,撥開珠簾往外走去。

總管太監看皇帝衝進雪裡，連件襖子披風都不穿，急得顛顛地跑出去：“陛下！外面涼，搭件披風！”

蕭緋坐在暖榻上,輕輕笑了笑。

珠簾還在流光溢彩地晃動，李瑾的身影已經消失在大殿門口。

殿門敞開，似畫軸一般，框出了一副潑墨的雪景。

風很緩，雪花如絮，紛紛揚揚連串垂落，蓋住清灰石階，一支臘梅探出枝來，點綴在大雪之中。

同椒殿外的院子裡還種了許多香花佳木，除了冬日裡的梅花，還有春藤蘿、夏梔子、秋蜜桂，終年香氣不斷。

不多時，李瑾帶著一支小臂長的梅花枝回來了。

他的肩頭發上俱是霜雪，總管太監跟在後面，手裡的披風愣是沒能碰到李瑾的衣擺。

撥開珠簾，臘梅花清冽的香氣瞬間散了滿室，李瑾幾步來到蕭緋跟前，遞上梅枝：“你想要的花。”

蕭緋取出白玉瓶中的紅梅，換成了臘梅花，隨後朝李瑾招了招手。

李瑾俯身過去，以為他要說些什麼，但蕭緋卻是將手裡的紅梅簪進了他的發髻中，左右欣賞一番，又問他：“溫如去摘花的時候，覺得冷嗎？”

好似有一滴水珠自冰錐上落下，啵地一聲滴入深潭，蕩開一圈漣漪，而後猛然沸騰起來。

李瑾注視蕭緋桃花帶霧般的眼睛，神色變幻莫測。

下一刻，他忽然把自己的手塞進了蕭緋的衣領裡。

蕭緋被他手上的寒意一挨，渾身一個激靈，又被他摸得發癢，控製不住笑得仰倒在榻上，亂蹬求饒。

李瑾把他按在榻上捉弄：“懷崢現在冷不冷？”

“冷！冷！李溫如，你快把我放開！不要撓我的腰！！！”

同椒殿內帝與上將軍縱情取樂的消息在午後被秘密傳至盧府。

與盧蓽風走得極近的幾位文官聽了，拍案大怒：“真是豈有此理，陛下九五之尊，哪容他蕭緋胡鬨？！佞臣賊子不過如此！”

盧蓽風看著桌上的信紙，扶額深思不語。

幾位文官還在或痛罵蕭緋狐媚惑上，或痛罵李瑾不思進取，置家國大事於不顧，聲音就快要把屋頂瓦片給掀翻了，最後一齊跪下來懇請盧丞相帶頭進言，好好管束這蕭緋一通。

“共同進諫？”盧蓽風支起眼皮，“諸位剛罵了蕭家小子佞臣，如今是想要我當結黨營私的奸臣了？”

“這……丞相大人，可我們以前……”

“你是要說，我的確是這樣的大奸臣？”

“下官不敢。”

“嗯……你們確實沒什麼膽子，就算蕭緋如今功高震主了，你們也不想著收了他的兵、革了他的官，隻是想‘管束’一番，”盧蓽風道，

“如何管束？陛下溺愛縱容他，根本聽不進去勸。或者把他扔去戰場、扔去天災患難之處？那他的確循規蹈矩，是個忠臣良將，打得了勝仗、救得了百姓，然後一回皇城，這又成了層層相累的功業，反倒叫各位眼熱害怕了。”

“難道我們要這麼眼睜睜地看著蕭緋耀武揚威嗎？”

“物極必反，過猶不及。”盧蓽風拍著手背告誡他們，“蕭懷崢如今才回京半個月，正所謂小彆勝新婚，陛下與他正是濃情蜜意時，我們如今緊逼上去，陛下絕不會聽。不如再等上兩三個月，蕭懷崢張揚慣了，等陛下對他的這一套厭煩了，再上書勸諫，或許能有所成效。”

官員們將信將疑，仍感憤憤不平，卻又覺得盧丞相說的有那麼幾分道理。

盧蓽風換了個話題，告訴他們蕭緋似乎想要在錦上京大興土木，重修地下排水渠。

眾人面面相覷，對於蕭緋這些實事想法指摘不出什麼，畢竟他是給京中百姓修渠，又不是給自己搭溫泉池子，若是辦成了，對百姓也是好事。

等議事結束，盧蓽風沒有留他們用晚膳，官員們各自離去，盧蓽風坐在桌後，看著宮中傳來的消息，再度陷入沉思。

身邊一位忠心老扈從憂道：“丞相，你說等陛下厭煩了上將軍時就勸諫，可是……三個月，真的夠嗎？”

盧蓽風起身往外走，老扈從一路跟隨。

“自然是不夠，陛下與懷崢相識十年，若要厭煩，早煩了，怎麼還等得到三月後。”

“丞相這樣告訴他們是？”

二人繞過假山，轉進了一件藏金石的小閣中，盧蓽風到桌邊坐下，翻開壓在桌上的密信開始看：“你又不是不知道，我能探聽到宮中的消息，陛下怎麼可能不知道我府上發生的事情，說給他聽的罷了，

“不過，也算是給我這幾位同僚留些念想，免得被蕭緋的氣焰炙烤得灰心喪氣，告老還鄉。”

“那丞相灰心喪氣了嗎？”

盧蓽風瞥了他一眼，隻道：“百年以後，青史一頁，大約要記蕭懷崢一筆佞臣，再記我一筆奸臣，說不準還要說陛下幾句冷血謀逆，可這又如何呢？陛下雄才偉略，懷崢絕世將才，該做事的還是要做事，該打仗的還是要打仗。

“蕭平寧臨死

前將他這個長子交給我照看，我總不能辜負老友臨終之托，隻是烈火烹油鮮花著錦能幾時，我隻怕懷崢這顆星的燃得太盛太快，為陛下忌憚……十年相交不厭煩，可誰又能保證三十年、六十年後的事情，總還是要壓壓他的氣焰，以免最終走到無可挽回的境地。”

密信上的內容忽然把他的注意力引向彆處，盧蓽風漸漸皺起了眉：“屹州遭九狄入侵？”

信上說，這回九狄來勢洶洶，不過一旬就侵占屹州半境城池，請求朝廷發兵。

九狄是個凶猛對手，但大虞如今兵強馬壯，國庫充盈，四海平定，倒是不懼。

盧蓽風腦子裡過了幾個將領人選，正想提筆擬一份奏章，餘光瞥見窗外雪中紅梅，腦海中忽然閃過了蕭緋的名字。

七年以來，蕭緋戰無不克，幾乎要被天下人奉作戰神，威望極盛。

可若是他也會敗，這戰神名號，不攻自破。

也算是殺殺蕭緋的少年銳氣，免得他太過誌得意滿，皇帝也不必再給他重重封賞，能多個台階下。

要勝一場仗不容易，但要輸，卻太過容易。

盧蓽風擱下筆，對扈從道：“戶部劉尚書離開後往哪邊走了，備車，送我去找他。”

同日，蕭緋與李瑾收到了屹州前線傳回的消息，九狄揮師南下，屹州邊軍正在與他們浴血奮戰。

兵部的奏疏更晚一日才抵上皇帝案頭。

不過蕭緋與他談了屹州軍情，推斷按屹州邊軍實力，足以阻攔住九狄攻勢，隻要朝廷出資出力安置好流民，邊軍很快就能反攻。

錦上京撥了些銀兩糧草過去，然而又十日後，忽然傳來新消息，屹州十八城，已有十六城淪入敵手，連最險要的關卡雪席城都被攻破。

據說是屹州連降大雪，糧草補給遺落，甚至有一隊持有輿圖的押送隊伍落入九狄人之手，致使戰情如火燎原。

朝野大驚。

有武將請命出征，戶部尚書忽然出列，稟報國庫積蓄微薄，糧草輜重皆有限，這一仗普通將領根本打不下來。

禦史則站出來說，大虞可調動的隊伍大都散在各地平叛，不宜隨便調動。

緊跟著似乎有臣子被他們這些話嚇著了，請求李瑾慎重，冬日動兵太險，寧可等到春天再說。

另有人氣憤出列，罵此人軟弱無能，又言開春正是農桑盛時，哪裡分得出男丁去跟九狄人打仗？

除此以外，更有臣子言屹州破後，大虞國土將危，必須速速出兵。

站在眾武將之首的蕭緋一直沒有加入爭執，隻是緩緩抬起頭，與龍椅上的李瑾對視。

李瑾目露不忍，卻在蕭緋的注視下，沉重地歎息了一聲。

“諸位卿家不必再吵，國庫財帛、營中兵事之數朕都有數，以朕之見，此次屹州之戰艱難，仍以昱明上將軍為帥，驅逐北虜，收我河山。上將軍，你可願意？”

“末將領命。”蕭緋出列叩拜。

皇帝沒有詢問其他任何大臣的意見，

但此時此刻，無人有異議。

這樣一場硬仗，除了蕭上將軍，還有誰敢打？

“……好。”李瑾深吸一口氣，冬日裡冰冷的空氣直灌肺腑。

蕭緋：“陛下，既然各地兵力不宜調動，末將此次前去，當召集麾下明武軍八萬將士出征，還請陛下重整京畿戍衛，以防有失。”

李瑾的目光緩緩掃過朝中眾人低垂的頭顱：“朕再加你屹州節度使之銜，都督州內兵事，行便宜之權。”

“屹州路遠，末將請三日後啟程。”

“準。”

接下來三日裡，蕭緋都在軍中忙碌各項事務，歇在宮外蕭府中，幾乎不回同椒殿。

待到大軍動身開赴沙場之日，風雪瀟瀟，皇帝李瑾親自出郭相送。

他帶了一副新的狐皮手套來，和凍瘡藥一起讓蕭緋揣進懷裡，等越往北天越寒時，記得拿出來戴上。

盧蓽風領群臣立於風雪中送彆，蕭緋與他之間的距離已經遠到看不清彼此的神情，隻聽蕭緋回頭高聲呼道：“風大雪冷，丞相年事已高，保重身體，請回吧！”

八萬大軍向北開動，浩浩蕩蕩，驛道上白雪皆被馬蹄踏做泥濘，飛濺四散而去。

這不是李瑾第一次送蕭緋出征，比此次還要困難的戰局亦不勝枚舉，可他的擔憂不比過去少，直到前線不斷傳回捷報，朝堂之上百官慶賀，他才勉強放下心。

盧蓽風聽了，卻隻覺得頭疼。

至十一月時，蕭緋所帥大軍已經收回屹州十餘座城池，隻剩大符、青關、雪席三座城池還落在九狄手中。

李瑾在某日召盧蓽風到文華閣後，留他用膳，席間忽然提了一句，按照如今的戰況，蕭上將軍說不定能來得及趕回來過元日，他們都有很久沒有和懷崢一起過年了。

盧蓽風拱手稱是。

然而屹州地界廣闊，大軍於各處轉戰千裡，糧草輜重已不足，又正值隆冬，在屹州當地找不到足夠的糧食和補給武器，蕭緋傳信向朝廷求援。

這封信在盧蓽風手上壓了三日，才被呈給皇帝與各部。

又因戶部官吏言國庫微薄，花了好一段時間才湊夠需要的糧草，在轉運到前線的途中又出了岔子，有一隊押送隊伍被流民追堵哄搶，糧草補給失散，押送官兵畏罪潛逃。

最後隻有三分之一物資被運到蕭緋手上。

他不得不改變作戰計劃，兵分三路突襲大符、青關、雪席，隻求速戰速決。

大符、青關兩戰險勝，但這是因為九狄兵行險著，將大部兵力賭在雪席城上。

蕭緋親自率兵攻打雪席城，他奪回了城池，卻因兵力之差，被九狄圍堵城中。

另外兩部殘兵依計趕來支援，卻被殺出了恨性的九狄軍儘數殺滅。

九狄人南下時如入無人之境，正誌得意滿，卻在兩個月之內被蕭緋屁滾尿流地趕出大虞國土，折兵損將過半，如今氣憤無比。

領兵的九狄王子發誓，無論付出多大代價，他勢必要取蕭

緋人頭回去祭旗，一雪前恥。

如今屹州各城剩下的兵力都不多，隻夠維持日常運轉，都無法給與蕭緋支援。

更叫人惴惴不安的是，雪席城位於破軍山東西兩脈相交的隘口之中，一旦九狄重新破城，衝過騁平關，屹州其他城池兵微將寡，根本無力阻遏九狄兵馬長驅直入之勢，恐要危及大虞中原國土。

蕭緋想辦法向錦上京去信，說自己現在無法突圍，最多帶兵再在雪席城中支撐一月，請朝廷速速派兵支援。

各地都說拿不出兵力，李瑾勉強從京畿防衛與私兵中抽調出九千人，趕赴北地支援，這隻隊伍還沒入城，就被九狄人借山勢地形伏擊，於半途潰散。

隻有幾個逃脫的士兵拚死潛入雪席城中，告訴蕭上將軍，陛下正在想辦法，請上將軍一定撐住！

錦上京與屹州前線的通訊愈發困難，盧蓽風也無從得知雪席城中戰況具體如何，隻從一份份艱難送回的染血軍報中看出慘烈。

他們沒想到這場戰爭還牽扯到九狄內部的王位鬥爭，因而九狄人本就凶悍，如今更是變作啖血食人的豺狼。

盧蓽風意識到大虞拖不起了，原本被他以平息寇亂壓在各地方的軍隊重新聽命集結，又滿朝堂尋找可堪此任的將帥。

但忽然之間，李瑾說自己要禦駕親征！

滿朝驚駭，勸諫陛下不可親身涉險！

李瑾滿面冰霜，拂袖而去。

盧蓽風趕緊趕上去，打了滿腹的稿子準備勸李瑾不要如此衝動。

李瑾卻把他帶進同椒殿，給他看了一把劍。

此劍清氣凜凜，寒意攝人，隻是一觀便叫人毛發震悚。

“此仙劍名浮波，是朕從一位仙長手中求得的，一劍可當百萬師。”

“陛下禦駕親征，難道就是為了試一試這把仙劍的威能？陛下萬不可如此兒戲啊！”

“非也。”李瑾撫上劍身，但劍鋒太銳，一下子便在他手上劃出一道血口，總管太監大驚失色，連呼宮人上前給陛下處置傷口，又要人趕緊傳太醫。

李瑾撥開他，抽回手說：“行了，都出去！”

總管太監又焦又怕地聽命退出去了。

盧蓽風道：“陛下還是著人看看手上的傷吧。”

“難道懷崢在戰場上，也要像朕這樣，手上割道口子便勞師動眾嗎？”

“上將軍是上將軍，陛下是陛下，征戰四方是上將軍分內之事，對陛下來說卻是一步險棋。”

“好一個將軍是將軍，皇帝是皇帝，丞相文可安天下，卻能解幾分用兵之道？”李瑾怒極，“如今屹州之勢，光是發兵發糧過去有何用，要麼鎮住屹州其他城池，要麼解雪席城之圍，二者隻能得一，朕若不把這仙劍浮波送到懷崢手上，叫他殺敵平亂，裡外合擊，還有什麼辦法能止住屹州頹勢？”

“陛下！！！仙劍再強，也隻是一把劍！如何就能定勝負？！”盧蓽風顫抖著高聲進言：“上將軍驍勇，必能取勝，大虞還要仰仗陛下在朝鎮國

啊！”

“朕意已決，愛卿勿再勸！”

盧蓽風實在無法，隻得一邊聽命準備禦駕親征事宜，一邊向蕭緋發去急訊。

不日，雪席城發回上將軍密函，勸李瑾慎重，他蕭懷崢不靠那把所謂的仙劍，也能夠斬關殺敵，收複失地。

然而李瑾執意如此，大軍擁鑾駕，迎著漫天風雪自錦上京啟程，開赴屹州。

並命中書令盧蓽風隨行。

李瑾披堅駕馬在前，卻讓盧蓽風好好待在馬車裡，不要被北地風雪凍壞了一把老骨頭。

事已至此，盧蓽風自知以大局為重，不會再去給蕭緋使什麼絆子，如今若輸蕭緋一子，恐大虞滿盤皆輸。

但是禦駕亦重，哪能讓皇帝親身犯險？

大軍兵分兩路前進，天公不遂人願，簇擁著禦駕、捧著仙劍的這隻隊伍被大雪圍堵於一處山穀之中。

雖說山穀之中沒什麼危險，但是李瑾心念雪席城，日日焦急，雪花落到他的眉毛上，迅速就被這急火融化。

盧蓽風勸他心安，另一支大軍已至屹州各處加固防禦，又有上將軍戰無不勝，隻待雪席城突圍，內外合擊定能退敵。

等到山路終於被打通，在趕往雪席城半路上，他們便收到捷音，說雪席城之圍已破，蕭緋以少勝多，九狄遁逃。

眾人大喜過望，又深覺意料之中，畢竟蕭上將軍從來所向披靡，百戰不殆，怎會敗於區區九狄蠻夷手中！

“隻是……”

那雪席城來的傳令官臉色慘白，搖搖欲墜，卻似是有話未儘。

“隻是什麼？上將軍還讓你來通傳什麼彆的消息嗎？”李瑾問。

傳令官忽然趴伏在地大拜，痛哭喑啞：“上將軍，上將軍……歿了。”

“你說什麼！？”盧蓽風猛地起身，直指著他，“軍中不可戲言，你再說一遍？！”

“大軍被九狄圍困於雪席城中一月有餘，兵馬漸衰，彈儘糧絕，險至活人相食的地步，再也撐不下去，上將軍聽聞天子大軍已至屹州，決意背水一戰，說就算拚儘最後一滴血，隻要能夠退敵，就能得天子大軍接應。”傳令官悲道，“將士殊死搏鬥，上將軍親自跨馬出城應敵，此戰勝。但上將軍，將軍他……中矢，墜馬亡。”

盧蓽風再也承受不住，昏了過去。

等他再醒來時，大軍已至雪席城外。

朔風嚎啕，大雪滿關山。

天寒地凍之中，皇帝李瑾騎馬行過城外戰場，白雪覆蓋了遍野橫屍，連腐爛的氣味都很少，隻有無數殘屍凍得僵硬發脆，馬蹄車輪壓過，碎成冰渣。

李瑾路過一座堆滿了雪的小丘，有個兵士正在和他說些什麼，盧蓽風遙遙聽見風中的隻言片語。

“……將軍墜馬，白刹風中箭先走一步……”

“……一人橫劍執槊，殺敵千百，屍堆如丘……”

“……重傷不支，隻能倚著長槊強撐……”

“……鐵甲破碎……停靈在都尉府……”

李瑾心神動蕩，身形歪歪倒倒跌下了馬，幸好被跟著的侍從扶住，沒有摔傷，他重新爬上馬背，忽然縱馬狂奔，向著雪席城中衝去。

隨扈浩浩蕩蕩地往上趕，盧蓽風一把年紀了，卻還是不顧大夫的追喊，跳下馬車跟了上去。

他落後幾步，可趕到都尉府時，隨扈們全部堵在都尉府旁邊的一間簡陋小院門口，不敢再上前。

盧蓽風拚著一把老骨頭擠進去，入目最先看到的，是院中幼小的白梅樹下，有一張染透了血的粗布。

粗布隆起，下面蓋著些什麼，盧蓽風上前去掀開布，便見一隻蒙著死亡白翳的眼睛注視著自己。

是蕭緋的坐騎，白刹風。

轉頭走進院中唯一的陋屋中，李瑾跪倒在地，浮波仙劍被丟在泥板地裡，隻餘一個失魂落魄的孑然背影，旁邊跪趴著一個瘦弱狼狽的少年。

在李瑾前方，有人用兩張長凳支起一張鬆木板，木板上搭著一塊紅布。

盧蓽風認出來，這是蕭緋作戰時的披風。

紅布已是破爛不堪，下面似乎蓋著什麼東西，恐怕和院中一樣，是蕭緋的屍身。

但是……

這塊木板一尺見方，紅布邊角垂地，哪裡容得下蕭懷崢沉眠？！