出乎蕭景曜預料的是, 公孫瑾給他的回信中，竟然還有不少銀票。

所謂上有所好，下必從之。正寧帝喜歡上了玩三國殺, 還拉著閣老們一起玩。那朝臣們有一個算一個, 肯定會想辦法弄一套三國殺來玩一玩。

公孫瑾名下雖沒有鋪面，但公孫家肯定有。京中有些消息靈通的商家，早就開始開工做三國殺卡牌了。

不過公孫家的地位擺在那兒, 他們用了這個法子, 哪怕現在還沒有什麼產權的概念，他們也不敢糊弄公孫家, 老老實實給了不少銀票。

公孫瑾本來是不想收這些銀票的，但想到蕭家也隻能算是小富之家，蕭景曜頭上還有兩個敗家的長輩，再加上蕭景曜念書的花銷。公孫瑾估摸著蕭家應該會需要這筆銀子，便把銀票連同信一起給蕭景曜寄了過來。

拿到一大疊銀票的蕭景曜又是感動又是無奈，他這回是真的沒想賺銀子！

不過京城的商人真的好富庶，就這麼湊一湊, 竟然有十萬兩銀票。

蕭景曜那顆資本家的心臟又忍不住蠢蠢欲動，這麼多的肥…啊呸, 是大老板，是多麼好的合作夥伴啊。

躍躍欲試，躍躍欲試！

但蕭景曜很快就冷靜了下來，知道他最好進京前幾年都彆在商業上搞事情。

文人要的就是一個清名, 若是一心想著賺錢, 哪怕蕭景曜才比子建，也會有一堆文人戳他的脊梁骨。

官場不易，景曜歎氣。

孫敏行的那幾位一心鑽研數理化的朋友在孫敏行的引薦下, 給蕭景曜來的信。

數學大佬給蕭景曜出了道勾股定理的題，蕭景曜打開信，看清楚上面的內容後，簡直哭笑不得。

就…勾股定理，後世隨便拉來一個初中生都能做啊。大佬是不是太看不起我了？

然而轉念一想，嗐，自己現在的年紀還比初中生小呢。蕭景曜一時間也不知該做出什麼表情。

研究物理的大佬說他近來在改良水力紡車，還給蕭景曜畫了一部分圖紙。

這位家裡是大布商，有許多家布坊。正好他們家鄉又臨水，先前已經工匠做出了水力紡車，現在他正在想辦法改良。希望做出能用更小的水力帶動的水力紡車。

蕭景曜毫不意外這位的家底。這個大多數老百姓連溫飽都成問題的時代，能夠念這麼多年書，還能鑽研“雜科”，家裡要是沒點礦，真經不起這麼折騰。

化學大佬還在研究方士的煉丹術，炸爐的火藥早就搞明白了，蕭景曜才知道原來現在火藥已經被作用在戰場上，大齊已經有了火銃。

不過現在的炸藥是□□，威力並不算大，真打起來，還是乾不過出色的騎兵。要到後世的黃火藥出現後，再伴隨著強大的工業基礎，各種威力強大的武器紛紛登上舞台，沒有工業體係的遊牧民族開始能歌善舞，世界成了幾大強國的舞台。

黃火藥的配比，蕭景曜倒是知道。但現在沒有足夠的工業基礎，溫度，壓力，純度酸堿度這些東西都沒法確定。真按照配比去手搓火藥，嗬嗬…那成功的人估計得是天選之子。不然的話，就是砰砰砰大禮包。

蕭景曜當然不會去作這個死。這個念頭也就腦海裡一轉，就被蕭景曜毫不猶豫地扔在了腦後。先存著，或者以後記下來也行。等什麼時候點亮科技樹了，再來點亮這些技能點。

不過蕭景曜還真能幫上對方一個忙。

這位大佬在信中，他現在困惑於方士們“點石成金”之術到底是怎麼練成的。他不相信這個世上真的有人能點石成金，也不信世上有鬼神。但方士們確實沒有做任何小動作，就在他的眼皮子底下開爐做法，法成之後，打開丹爐，原先的石頭確實變成了金色。

蕭景曜仔細一看，好家夥，這哪是什麼點石成金，分明是點鐵成金。

稍微有點化學知識的都知道，鐵和硫酸銅發生置換反應就能生成銅和硫酸亞鐵。銅也是金色，方士們煉出的金，實際上就是銅。把鐵換成鋅，也是一樣的原理。

這個蕭景曜就沒什麼顧忌了，在回信中向他說清楚了化學原理，順帶還寫了幾個能在現在這個條件下用上的化學小實驗。

給這三位回完信後，蕭景曜心情大好。現在數理化還沒有停滯不前，按照平行時空曆史發展軌跡也大致相同這點來猜測，蕭景曜合計推斷出現在大齊的數理化還是處於世界頂尖水平，沒到落後的時候。

蕭景曜想做的就是，儘可能地為後世留下一些火種。或許有一天，蕭景曜的實力夠了，可以將這些人才歸集起來，一起辦個小型的科學院，教出一批又一批的學生，再編寫幾本書，儘可能的多印一些，免得後世出現些令人腦充血的傻叉，不在意這些“雜學”，讓這些“雜學”又斷了傳承。

蕭景曜微微歎了口氣，這都是很多年之後的事了。也不知道終他這一生，他能不能辦到。

蕭景曜的歎息也就這麼一瞬。很快，蕭景曜又恢複到平日裡自信溫潤的神情，笑著將信裝進信封裡，讓蕭平安一一寄出去。蕭景曜自己又埋進了書海中。

不管他未來能不能做到，至少現在，他最要緊的，是好好念書寫文章，把接下來最重要的科舉三難關逐步攻破。

蕭元青很奇怪，他發現蕭景曜最近一直待在書房埋頭苦寫，比蕭景曜往常做功課花的時間多了去了。

蕭元青本來不關注書房裡的事情，但蕭景曜做功課的時間突然變長，作為一個關心兒子的好父親，蕭元青自然也將此事放在了心上。

趁著蕭景曜去府學念書，蕭元青便帶上蕭平安一起去書房轉了轉。

然後，蕭元青望著書架上多出來的一排書，陷入了沉思，“這些書…我應該沒買過吧？”

蕭平安更是火速回答，“公子也沒買過。”

這可真是個好回答。那問題來了，書架上多出來的這麼多書，到底是怎麼來的？

多出來一本兩本書也就算了，蕭元青心大，根本發現不了。但一多就多出整整一排書，蕭元青眼睛又不瞎，哪能看不見？

蕭景曜認真念書寫文章時，一般不讓蕭平安伺候。蕭平安也很奇怪，公子說府學藏書樓的書並不能帶回家，這書顯然也不是府學藏書樓的。

再一看上面的字跡，蕭平安弱弱地開口發問，“瞧著這字跡，倒像是公子的筆跡。”

蕭平安很清楚自己是給蕭景曜當小廝的，自然會將蕭景曜的筆跡記得清清楚楚。現在蕭平安都形成了一種直覺，能在一堆或相同或不同的字跡中，憑借本能，第一時間找出蕭景曜的字。

蕭元青撓了撓下巴，“曜兒這些日子天天挑燈夜讀，就是在寫書？”

“不對啊，這些個書名，應當也不是曜兒寫的？”

蕭元青百思不得其解，不明白蕭景曜為什麼要抄書，驚訝地問蕭平安，“抄書不累的嗎？曜兒竟然沒喊手疼。他要是想看書，鄧掌櫃估計一見他喜歡哪本，立馬大手一揮就送給他，還需要他抄書？”

等到蕭景曜散學回家後，迎接他的就是蕭元青真誠的發問。

蕭景曜無奈地歎了口氣，“這都是府學藏書樓中的孤本珍本，尋常書局根本買不到。要是能買到，我也不至於再抄一遍。”

抄書確實累，但抄的是孤本，手再酸都值，權當練習得了。

蕭元青眨巴眨巴了眼，還是不明白，“你不是過目不忘嗎？為什麼還要抄書？”

你的腦子就是絕佳的藏書樓啊！

蕭景曜無語，半晌才開口道：“好記性不如爛筆頭。就算我能記住，後人難道也都如我一般幸運，能過目不忘？趁著現在還不算太忙，我把這些孤本都抄一份。到時候，我們蕭家，也算是詩書傳家了。”

蕭元青當即一拍大腿，“這話得對你祖父說！他要是知道了這個消息，定然會笑得見牙不見眼，然後又去給列祖列宗們上香！”

顯然，蕭元青對蕭子敬每天吃飯睡覺給祖宗上香的三件事了若指掌。如果他還在在家，那蕭子敬每天必乾的三件事就會擴展成為四件事——再加一件揍兒子。

蕭景曜聽完蕭元青的話後，微微一笑，他是真的很喜歡那些孤本，每一本都是至理名言，讓人讀完隻恨作者太惜筆墨，恨不得讓他再擴寫十萬字。

對於蕭景曜來說，抄書的過程也是一個理解吸收知識的過程。他雖然能過目不忘，但記住到理解到熟練運用之間難度層層加大，蕭景曜要是覺得自己有個過目不忘的技能，就能天天在家睡大覺，指望著考試就靠純記憶過關的話，彆說連中小三元了，也就縣試吃這套，府試都過不了。

蕭景曜從來不因為自己得天獨厚的天賦而懈怠。既然他已經比旁人多出了一份優勢，那他就要努力把優勢擴大。領先其他人一點點，其他人會嫉妒。領先其他人太多，到了他們隻能仰望的地步，那他們就連嫉妒之心都無法生起。蕭景曜還會多出無數崇拜者。

人性，向來如此。

蕭景曜隻要努力往前走，就能將一些心思陰暗之輩遠遠拋在腦後。

*

三年的時間說長不長，說短也不短。

這三年間，蕭景曜從原先那個初露少年模樣的半大孩子，成功長成為一個顏如渥丹，豐神俊朗的美少年。

正寧十三年，蕭景曜堪堪十三歲。

蕭景曜遺傳了蕭家的高個子基因，再加上平時營養搭配得當，才十三歲的蕭景曜，看著已經比一些成年男子還要略高一點。

他的相貌完美結合了蕭元青和師曼娘的優點，膚色如同白瓷一般，五官輪廓分明，俊眉入鬢，大而長的瑞鳳眼中神光湛湛，鼻若懸膽，下頜線堪稱完美。單憑顏值就能讓人驚豔到忘記呼吸，不知今夕是何年。

蕭景曜的鋒銳都藏在一身溫潤的皮囊下，君子如玉，讓人見之心折。

再加上蕭景曜自身實力的強大，給了他足夠的自信，內核十分沉穩，舉止優雅從容，遇事鎮定自若，輕易就能讓人忽略掉他的年齡。

現在蕭景曜若是不主動透露出自己的年紀，雖然臉上還有些少年稚氣，單看外表，第一次見他的人，絕不會拿他當十三歲的半大少年，一般會往十五六歲上猜。

風姿秀麗的少年郎一枚，每次同唐振源等人上街，蕭景曜都能收獲無數目光。

柳疏晏都有些嫉妒，勾著蕭景曜的脖子惡狠狠地“威脅”他，“老實交代，你是不是老天爺的親兒子，老天爺怎麼什麼好東西都往你身上堆？”

要相貌有相貌，要才華有才華，還是家裡的寶貝蛋，家中長輩疼他疼得跟眼珠子似的。蕭景曜長這麼大，還真就沒吃過一點苦。

這待遇，說蕭景曜不是老天爺的親兒子，誰信哪？私生子都沒這個待遇。

蕭景曜這幾年和柳疏晏等人玩鬨慣了，當即故作驚訝，“這都被你發現了？你知曉了這樣絕密之事，要不要想一想我的老天爺爹會怎麼收拾你。”

“嘿，給你三分顏料你還真開起染坊來了。”柳疏晏白了蕭景曜一眼，忍不住嘖嘖嘖搖頭，“虧外人還說你蕭景曜風姿如玉，是常明府的謙謙君子。真該讓他們來看看你現在的模樣。”

蕭景曜疑惑地眨眼，“我現在的模樣怎麼了？不應當也是風姿俊秀的少年郎嗎？”

比顏值，蕭景曜十分自信。不管什麼時候，他都不會輸。顏值爆表的人會有崩表情的時候嗎？沒有。他們就算頂著個雞窩頭，披著身破麻布，依然美/俊得讓人窒息。

甚至在這種狼狽的狀態下，於天然去雕飾的清麗中，更添有一種破碎的美感。

看看蕭元青，什麼時候注意過形象？哪怕蕭元青被蕭子敬揍得滿院子跑，頭發散亂，衣衫不整，甚至還會毫無形象地躺在地上耍賴，但不管他做出怎樣出格的表情和誇張的行為，他那張臉依然非常能打。蕭子敬算是對蕭元青的顏值免疫的那波人了，偶爾還是會被蕭元青的顏值給煞到，舉著的鞋底愣是怎麼都拍不下去。

蕭元青可是已經過了而立之年了。可見完美遺傳了蕭元青外貌優點，正值少年的蕭景曜，顏值有多絕。

長得好看，就是這麼不講道理。

笑鬨了一通之後，柳疏晏懶洋洋地問蕭景曜，“今年鄉試，你會下場吧？”

一旁的張伯卿忍不住翻了個白眼，張嘴說大實話，“這三年，府學旬考，景曜每回都考第一。他要是不下場，我們還有什麼臉面去考鄉試？”

柳疏晏臉色變了變，咬牙切齒，“事實確實如此，但你說話就不能委婉點嗎？”

“不能。”張伯卿十分耿直地回複道，“我就是這個性子，景曜都沒說什麼，你瞎出什麼頭？”

“我跟你說，就你這張嘴，出去非常容易被人打的！”

“嗬，說得好像你不是一樣。”

柳疏晏和張伯卿貓狗不和，天生不投緣，見面必要陰陽怪氣幾句。蕭景曜和唐振源都習慣了。

穩重的唐振源微微一笑，對著蕭景曜點頭道：“我夜觀天象，覺得你面有喜氣，必能順利通過鄉試。”

“可彆再觀天象了。”柳疏晏撇撇嘴，忍不住吐槽，“不用夜觀天象，我都能算到景曜必然榜上有名。咱們府學雷打不動的第一名，讓整個常明府所有書院學子全都敗北的厲害人物，景曜要是考不上舉人，我們常明府這次就沒人能考上舉人了。你覺得可能嗎？”

雖然常明府文氣也不盛，但治下十個縣，湊一湊，還是能扒拉出幾個人才的。不至於鄉試掛零蛋？

蕭景曜作為毫無爭議的常明府年輕一代第一人，所有人都認定，隻要他沒出意外，順順利利地考完試，就必然榜上有名。

至於發揮失誤這種事？嗬嗬，一個年紀最小卻心態穩如老狗的小變態，擔心他考試發揮失常，還不如算一下超常發揮的可能性。

說來也是柳疏晏幾人夠損，本著不能就我們府學學子受傷的原則，愣是攛掇著以康山書院為首的書院學子和蕭景曜比了一場。

張伯卿的大實話也發揮了極大作用。這家夥真心實意地勸誡對方，“你們彆想著和景曜比。就算你們綁在一塊兒輪流上，也不會是景曜的對手。”

這能忍？

書院學子們當即義憤填膺，火冒三丈地前來蕭景曜，勢要給蕭景曜一點顏色看看。

然後，就沒有然後了。

據說書院學子們離開時整個人都面容呆滯，精神恍惚，一臉懷疑人生的模樣。

也是因為這樣，在這個文無第二的時代，蕭景曜被常明府所有學子默認為常明府年輕一代最強。

都被他打擊成那樣了，能不承認他是最強的那個嗎？

常明府的學子們淚眼汪汪。

看天才碾壓彆人很爽，碾壓到自己頭上就很痛苦哇。

柳疏晏又拿這事兒取笑了蕭景曜一通，然後給了唐振源一個白眼，“你不如說你夜觀天象，掐指一算，今年鄉試解元，正是景曜。”

唐振源拍桌大笑，“這也行。但彆說是我算的，不然又惹來一堆麻煩，景曜肯定又來找我算賬。”

蕭景曜活動了一下手腕，對著唐振源露出一個十分和善的笑容，“你為什麼覺得，我現在就不會來找你算賬呢？”

怪不得這三年出現了很多有關於自己的奇奇怪怪的傳言，合著都是你們這兩個看熱鬨不嫌事大的家夥乾的好事。

唐振源和柳疏晏對視一眼，頓時像離弦的箭一般彈射出了老遠一段距離，嘴上還嚷嚷著，“風緊，扯呼。”

蕭景曜的力氣可不是蓋的，不說一個頂倆，一個頂一個半肯定夠。現在蕭景曜還隻有十三歲，力氣已經超過他們了。真動起手來，那小子打人是真的疼啊。

趕緊跑路！

蕭景曜都氣笑了，自己碰上的是什麼狗比室友，簡直和上輩子寢室那幫毫無節操管自己叫爸爸的憨貨們一個樣！

張伯卿撓了撓臉，十分想笑，又忍住了，表情有些扭曲。見蕭景曜的臉色依舊不太好，張伯卿又咳嗽了幾聲，把嘴邊的笑意壓了下去，認真問蕭景曜，“鄉試要去省城，路途遙遠，你打算多久出發？到時候我們一起去，路上也有個伴。”

蕭景曜點點頭，爽快應下，“行，我們一起定個時間。府城到省城要六天，我們可以早點過去租間宅子。”

考了幾次試，蕭景曜也摸清了考試期間住房的優劣。能自己租宅子肯定是最好的，客棧同樣不便宜，還十分吵鬨，又因為同住一間客棧，有些考生的邀約根本避不過，尤為煩人。

租房子，清淨。

張伯卿也是不差錢的公子哥。聽了蕭景曜這話，張伯卿當場點頭道：“行，那我們就早點去，還能挑個好一點的宅子住著。順便再打聽一下今年主考官的偏好，有些消息靈通的書局，肯定會賣上次的鄉試試題，我們正好可以買來做一做。”

蕭景曜點頭表示讚同。柳疏晏和唐振華兩人不知什麼時候又回來了，聞言當即嚷嚷道：“還有我們。你們倆也太不講義氣了，去省城趕考竟然不約我們一同上路？”

一同上路…這說的什麼話？蕭景曜嘴角抽搐，看向柳疏晏的目光十分一言難儘。要是這家夥的文章用詞還這麼獨特，估摸著考官瞅了兩眼後就因為太過憋悶而氣衝衝地將試卷扔掉。

張伯卿板著臉，“誰讓你們兩人剛才都不在。我倒是想叫上你們，你們不在，我叫鬼嗎？”

“振源，揍他！”

“好，一起！”

幾個呼吸間，張伯卿就被唐振源和柳疏晏一左一右按住臂膀，合力將他放倒在床上。

蕭景曜抬手捂眼，再次為自己碰上的竄天猴室友而歎息。

就這鬨騰的樣兒，說你們是去考舉人的，誰信啊？蒙學班不能再多了，科考班都算不上！

蕭景曜無奈地看著已經打成一片的三人，深深歎了口氣，起身給他們三人各自倒了杯茶。茶一倒好，在床上打成一片的三人立即起身，整理好衣襟，分彆坐在桌子的另外三邊，詳細討論起去省城參加鄉試要帶的東西來。

蕭元青肯定是要和蕭景曜一起去省城的。

依蕭景曜的意思，這次去省城，有蕭平安陪著他就行。反正還有張伯卿幾人一同出發，那三人也會帶小廝，加在一起隊伍裡也算人多，有什麼沒注意到的地方，互相都能搭把手。

蕭元青才不管蕭景曜說什麼，就一句話，“我要送你去省城，不然我不放心。”

師曼娘也跟著勸，“曜兒啊，你就讓你爹陪著你吧。你這麼小，你爹該陪著你。”

蕭景曜無奈，“娘，我已經長大了，看看我的個頭，比你還要高。再說了，爹和平安都送我去省城，娘一個人在家，我也不放心。”

師曼娘慈愛地看著蕭景曜，伸手幫蕭景曜理了理衣裳，柔聲道：“你再長大，在娘心裡也是個孩子。不用擔心娘，你們去省城，娘就回南川縣伺候你祖父祖母。”

“這樣就很不錯，省得我們擔心。”蕭元青點點頭，笑著看向蕭景曜，“我們出發前，我先把你娘送回南川縣，再過來收拾東西，一起出發去省城。”

蕭景曜心知拒絕不了，點頭應下。

蕭元青登時眉飛色舞，十分得意，覺得自己又乾成了一樁大事。

府城離省城有六天的路程，蕭景曜和張伯卿幾人商量後，又同教諭告了假，決定七月上旬就出發，到了府城還能有一段調整的時間。

雍州多山，從府城去省城的路上，更是要經過一座又一座的山。張伯卿都忍不住擔心自己一行人會遇上山賊，惹來柳疏晏一個大白眼，“不會說話就閉嘴，我們也有十來個人，個個身手矯健，山賊也不至於這麼不長眼！”

蕭元青坐在一旁啃著乾糧，順手把水囊遞給蕭景曜。聽了柳疏晏這話後，蕭元青當即點頭，略微提高了點聲音，“就是！我們人多勢眾，又個個英武，就算有山賊，也不至於蠢到來向我們動手。”

蕭元青說著，起身將一棵半大不小的樹倒拔了出來，輕輕鬆鬆地拍了拍手，笑出一口大白牙，“要是有不長眼的，這就是我的武器。”

嘶——倒拔粗樹！這是何等臂力！

柳疏晏險些大喊一聲“壯士受我一拜”，話都到了嘴邊，理智突然回籠，覺得不大合適，又憋了回去。

除了蕭景曜之外，在場所有人全都露出了震驚的神色。

唐振源揉了揉眼，又揉了揉眼，樹還躺在地上。

唐振源深深吸了口氣，目光複雜地看向蕭景曜，語氣深沉，“怪不得你的力氣也比一般人大一點。”

這是什麼武狀元好苗子啊！

額…武狀元好苗子生了個特彆聰明，特彆會念書的神童？這話聽著好像也怪怪的。

唐振源沒有去過南川縣，但奇異地和南川縣百姓擁有了同樣的感受：不管什麼離譜的事情，發生在蕭家人身上，都覺得合理了呢。

蕭元青哈哈大笑，“可惜景曜的力氣沒全隨了我，不然的話，一拳一個黑心肝，指定沒問題。”

“不過，你們讀書人，也沒有什麼需要用上武力的時候。哪怕是厲害的山賊，知道你們是去省城趕考的秀才，也不會對你們動手。”

秀才已經功名在身，是朝廷的人才，結果去趕考的路上被山賊殺害了？這等消息傳出去，朝廷都顏面無光，必定會派官兵剿匪。

山賊不至於蠢到啃這麼一塊最難啃的硬骨頭。

蕭景曜偏頭看了一眼還在哈哈大笑的蕭元青一眼，默默加快了吃乾糧的速度。吃完後，蕭景曜火速上馬車坐好，並不給張伯卿三人攀談的機會。

張伯卿三人也不覺得意外，吃飽了就想睡覺，他們一大早就從客棧出發，坐了一上午的馬車，現在也累得慌，想去馬車裡躺一躺。

等到蕭元青也上車之後，蕭景曜悄悄往蕭元青的方向挪了挪，小聲問蕭元青，“爹，你剛才不會真的發現山賊了吧？”

蕭元青抹了抹額頭，想擦掉根本不存在的冷汗，同樣壓低了聲音，幾乎在氣音說話，“我也不確定，但我在吃乾糧的時候，總覺得山裡好像有人在看我們。”

這種本能的直覺，蕭元青無法用言語表述清楚。

蕭景曜了然點頭，再次為蕭元青的隱藏技能點而感到驚奇，忍不住說道：“爹，或許你真的是被埋沒了天才武將。”

危機感強，第六感準，天生神力還善於識人……這一連串的技能點合在一起，蕭景曜都忍不住深呼吸。

誰知蕭元青卻跟炸了毛的貓似的，警惕地看著蕭景曜，十分痛心疾首，“曜兒啊，爹待你不薄啊。你怎麼忍心讓爹去吃這個苦呢？”

當武將多累啊，蕭元青想想都要哭出聲，覺得還是當個紈絝更有前途。

蕭景曜：“……”

雖然蕭景曜知道蕭元青很離譜，但也沒想到他竟然能這麼離譜。

實在是一言難儘。

等到馬車走遠了，蕭景曜才掀開窗戶，回頭看著已經快看不到的山峰，眉頭微皺。

這座山應該算到了雍州境內。若是蕭元青的預感沒有錯，雍州境內，竟然還有山賊為患一方嗎？

蕭景曜想到公孫瑾先前給自己的信中提到過的，正寧帝對自己有印象，好像是雍州知州上的折子？

都不用見雍州知州，蕭景曜也能猜測出來，對方估計不是什麼特彆有才乾的人。

屬於雍州境內的領域，真的有山賊嗎？

蕭元青見蕭景曜面有憂色，趕緊拍了拍蕭景曜的肩，順手將窗戶放下來，樂嗬嗬道：“也可能是我太過緊張，感覺錯了。你彆擔心。再說了，就算有山賊，我們不也平安無事地出來了嗎？馬上就快到省城了，放寬心。”

蕭景曜點點頭，將心中紛亂的思緒通通壓下去。

進省城十分嚴格，每個人都必須出示自己的路引。身上的東西，還會受到守門士兵的嚴格檢查。

蕭景曜眼尖，還看到有賣果子的老農，給守城的士兵遞了幾個鮮嫩多汁的果子後，士兵才緩和了臉色，抬手放行。

接下來進城的人家，也是如此。要麼給東西，要麼給幾個銅板，也有骨頭硬的，什麼都不給。然後就受到了士兵的刁難，好一通檢查後才放行。

蕭景曜和柳疏晏幾人你看看我，我看看你，臉色都不大好看。

蕭元青的眼珠子轉了轉，示意蕭景曜幾人都彆出頭。排到蕭景曜一行人時，蕭元青頓時揚起了燦爛的笑臉，十分自來熟地握住了左邊這位士兵的手，樂嗬嗬道：“省城果然氣派，今天真讓我們開眼了。”

對方還在摸蕭元青遞過去的銅板，聞言當即倨傲地看著蕭元青，“那是當然，省城豈是小地方能比的？”

蕭元青繼續笑，在他們準備檢查自己的行李的時候，轉過頭去叮囑蕭景曜，“你這次鄉試，可要好好考。省城都這麼氣派了，要是你順利考中了舉人，明年就可以進京趕考。到時候，爹也能和你一起去見識一下京城的風光。”

“還有你這幾個同窗，府學的教諭都對你們讚不絕口，可得要一鼓作氣拿下鄉試！”

士兵臉上倨傲的表情僵住，頃刻間便換了張笑臉，親親熱熱地拉過蕭景曜的手，熟練地把銅板退了回來，“原來是一幫秀才公。我就說你生得一表人才，一看就不是普通人，以後肯定是官老爺的爹。”

蕭元青更是笑得見牙不見眼，大大方方地把銅板遞了過去，“小哥真會說話，討你這句口彩，小哥彆嫌棄。”

對方眼神一亮，趕忙接過銅板往衣襟中一放，態度殷勤了許多，“您幾位來趕考，想來是要住客棧的。但客棧人多，不夠清淨。若是幾位秀才老爺手頭寬裕，可以去西街那邊找間宅子住著，也方便。”

說著，這士兵又壓低了聲音，小聲提醒蕭元青，“省城最大的那間登科樓，你們彆去住。就是名氣響，住過的沒人說好。”

蕭元青瞬間來了興致，放輕了聲音，好奇地問道：“店大欺客，竟然還有這樣好的生意？這家客棧不簡單哪。”

對方沒料到蕭元青會說出這樣的話，當即搖頭，繃著臉教訓蕭元青，“慎言。貴人們的事，不是我們普通老百姓能置喙的！”

蕭元青連連點頭，心中卻道看來這登科樓的靠山，來頭委實不小。

這番對話很快就結束，根本就沒耽誤多少時間。蕭景曜就見蕭元青和士兵相談甚歡，兩人臉上都露出了笑容，還遞給了對方幾個銅板，卻不知道他們說了些什麼。

不過，看著原本凶巴巴的士兵對著蕭景曜臉帶笑意的模樣，蕭景曜也隻能再次感慨蕭元青的社交牛逼症真厲害。

鄉試在即，蕭元青也沒向蕭景曜提起士兵的話，倒是聽了對方的勸，直接去西街看宅子。

那士兵還真沒騙蕭元青，西街離貢院就隔了一條街，站在院子裡就能看見貢院屋頂上的屋脊獸。

蕭景曜也猜到這是士兵告訴蕭元青來西街租宅子的，再次為蕭元青的社牛屬性點讚。

張伯卿幾人一通商議下來，決定和蕭景曜一起租一間二進大宅院。地段好，宅子大，裡頭風景也好，還十分清淨。正適合他們這種備考考生。

價格確實是貴了一點，但四人都不是差錢的主，給錢給得十分爽快。

蕭景曜和蕭元青在東廂房歇下，屋主人將房間打理得不錯，蕭景曜沒在屋裡發現一點灰塵，想來是每天都有好好打掃。

蕭元青頓時樂了，“正好，省得還讓我們再收拾一回。”

蕭平安已經十分機靈地跑去整理床鋪被褥了，像隻辛勤的小蜜蜂一樣，在屋子裡竄來竄去。

蕭元青滿意地點頭，蕭景曜則笑道：“平安哥，你也歇會兒喝點水。一會兒用過飯，你幫我去給伯卿他們傳個話，讓他們今天好好休息，明天開始特訓。”

今天是七月十二，鄉試八月初九開考，一考就是九天。

柳疏晏和唐振源倒是有過一次考試經驗，蕭景曜和張伯卿純純鄉試小白。

以蕭景曜的嚴謹，自然不會打無準備之仗。

特地提前那麼多天過來，就是為了來個考前特訓。

張伯卿傻眼，“怎麼特訓啊？”

蕭景曜胸有成竹，冷靜反問張伯卿，“你在號舍裡待過九天嗎？”

張伯卿搖頭，唐振源和柳疏晏想到了某些不太美妙的回憶，同樣面色發白。

蕭景曜一看，心裡有數了。

“本來想著你們二人已經考過一次鄉試，無須特訓。現在看來，你們還是同一起特訓吧。”

模擬鄉試環境，你值得擁有。

蕭景曜讓蕭平安在院子裡搭了四個簡單的小棚子，每個小棚子約摸一間號舍大小。唐振源三人也看出點門道來了，笑著對蕭景曜一頓誇，“還是景曜頭腦靈活，這樣考上九天，也同鄉試無異了。”

蕭景曜微微一笑，又低聲吩咐了蕭平安一句。蕭平安面露難色，表情十分糾結。

模擬鄉試開始，四人提著準備好的考籃進了“號舍”，“衙役”發下試卷後，唐振源幾人填好了自己的籍貫信息後，正要作答，就聞到一股令人反味的臭味，當即臉色大變。

蕭景曜，你夠狠！

整整九天，幾人除了解決生理問題，全都待在考棚裡，還要忍受考棚外面傳來的惡臭，簡直是身體和精神的雙重折磨。

九天過後，唐振源三人出了考棚後，一臉菜色，胡子拉碴，一身衣裳皺得如同爛鹹菜，還散發著難聞的味道。

蕭景曜還沒正式發育，沒有胡子，精神狀態也比他們好得多，雖然神情也有些萎靡，但在唐振源三人仿佛被人吸乾了大半精氣神的狀態的襯托下，蕭景曜就顯得格外清爽又精神奕奕了。

唐振源和柳疏晏好歹還經曆過一次失敗的鄉試，張伯卿頭一回遭受這樣的折磨，強撐著最後一口氣，可憐巴巴地看著蕭景曜，“蕭景曜，你好狠的心！對彆人狠，對自己更狠。這麼臭烘烘的地方，你真的能吃得下東西嗎？我愣是被臭得靜不下心來，連文章都寫得亂七八糟！”

張伯卿這輩子都沒這麼狼狽過！

面對張伯卿的哭訴，蕭景曜神色不變，語氣毫無起伏，尖銳地問張伯卿，“現在隻是模擬考，並非真正的鄉試。如振源和疏晏所說，貢院的號舍還未必有這幾個考棚好。你又怎麼能確定，自己一定不會被分到臭號？”

“鄉試三年一次，若是你被分到了臭號，莫非想三年後再來？”

鄉試又不像縣試一樣，年年都有。三年才一次的鄉試，怎麼努力都不為過。

按照現在人的平均壽命，人這一輩子，能有幾個三年？

更何況，鄉試之後還有會試等著，就算僥幸過了鄉試，會試又如同一道天塹一樣，攔下了無數舉人。

哪個舉人都不敢拍著胸脯保證自己一定能過會試。

會試同樣也是三年一次，三年又三年，一不留神就人到中年了。

鄉試，自然是要拚儘全力。

這個全力，不僅僅是才華方面，還有對惡劣環境的適應能力。

張伯卿三人沉默片刻，良久，唐振源虛弱地對著蕭景曜比了個大拇指，“我徹底服了，景曜，我不用夜觀天象，你就該是這次鄉試的解元！”