樂水鎮是南川縣下屬的小鎮，因為境內水質甘甜而得名。蕭氏本家，就在樂水鎮下屬的一個小山村裡。

大年初三這天，蕭景曜穿上新衣裳，頭上的發帶都換了條新的，新衣裳全由交織綾做成，在日光下浮著一層輕輕淺淺的微光，讓他整個人仿若包裹在一片輕薄的雲霧之中，行動間，衣裳上繡著的團花紋也跟著一起動了起來，說不出的華麗富貴，一看就是個富貴人家嬌養著的不知愁的小少爺。

齊氏幾人也好好打扮了一番。最臭美的當屬蕭元青，平日裡他就在穿著打扮上十分用心，過年走親戚，更是費了十二萬分的精力將自己收拾得花團錦簇，竟然穿了身絳紅色織錦雲紋外袍，配上同樣繡著雲紋的黑色長靴，整個人如同一隻開屏的孔雀，幾乎要閃瞎旁人的眼。

蕭子敬最不喜歡蕭元青在裝扮上過於費心，見狀便冷哼一聲，陰陽怪氣道：“喲，不知道的，還以為哪家公子這麼迫不及待，大年初三就忙著娶妻呢。”

蕭景曜倒是說了句實話，“好看。”

蕭元青的顏值擺在那兒，就算胡亂穿個麻袋都好看，更彆提他這麼精心打扮一番。雖然這身衣裳對於男子來說過於誇張，但穿在蕭元青身上，卻格外襯得他面如冠玉，身似長鬆。蕭元青的五官較之一般人更深邃點，這樣濃麗的打扮，反倒更讓他有種彆樣的吸引力。

蕭景曜的五官就跟從蕭元青臉上扒下來似的，輪廓卻隨了師曼娘，更柔和精致。等他身量長成後，想必一定比蕭元青還更能壓住任何風格的衣裳。

蕭元青提前去坊市租了一輛馬車，讓車夫提前好好清洗了一番，又在裡頭添置了軟墊軟枕和小火爐，這才讓其他人上馬車，確保這一個時辰的路程，一家人在馬車上也坐得舒服。

蕭景曜坐在蕭元青腿上，懷裡揣著個小暖爐，想放下來蕭元青還不同意。

馬車慢悠悠地走了一個時辰，終於到了蕭氏本家，在蕭子敬提過的青磚大瓦房前面停了下來。

蕭元青率先抱著蕭景曜下車，蕭子敬和齊氏幾人緊隨其後。馬車周圍圍了許多好奇的孩子，見了蕭元青，紛紛高興地喊道：“是元青叔回來了，爺爺奶奶叔叔嬸子新年大吉，財源滾滾！”

蕭元青樂嗬嗬地給他們一人抓了一把糖，“喲，還記得我啊。新歲大吉，長樂無憂。”

孩子們好奇地打量著窩在蕭元青懷裡的蕭景曜，見他身上穿著衣裳比天上的雲霞還漂亮，手裡還捧著精致的暖爐。不知為何，小孩兒們心裡突然感覺十分不自在，拘謹地低下頭，雙手無意識地搓著衣擺，好一會兒，打頭的那個約摸七八歲的男孩才小聲說道：“弟弟，你餓了嗎？我娘做了糯米糍粑，蘸糖吃可好吃了！”

蕭景曜見他們身上的棉衣隱隱約約有補丁的痕跡，被精心掩飾了一番，補丁處繡了簡單的花紋。隻是不怎麼合身，瞧著像是大人的衣裳改的。

每個人臉上都凍得紅通通，顴骨處的皮膚皸裂開來，嘴唇乾燥，時不時抿唇，以至於唇周都出現了一圈紅痕。

和南川縣那晚夜市中的孩子全然不同。

蕭景曜見這幫孩子都是六到十歲的年紀，脫離了愛哭鬨不講理的階段，正好他也想打探一下蕭氏族人大概的作風如何，便點頭笑道：“我阿娘帶了，酸棗糕，米月餅，膠牙餳，還有柿子和橘子。我拿這些給你們換。”

一眾小孩兒聽得口水直流，飛快跑回家拿自家做的用來過年的小點心，“等著，我們不占你便宜，拿東西跟你換！”

見微知著，蕭景曜對蕭氏族人的秉性有了不錯的印象。孩子就是父母的鏡子，這幫小孩正是饞嘴的時候，聽了蕭景曜報了那麼多好吃的，也沒暈頭，堅持拿東西來換，一口一個不占便宜。單憑這點就知道，這幾個孩子的長輩，都是不貪小便宜的人。

蕭家人不常回族裡，和族人的血緣也不算近，這些孩子要是沒有經過關係親近的篩選的話，粗略能算族中孩子品性的均值？這麼一看，蕭氏族人的品性大多都不錯。

蕭景曜乖乖被蕭元青抱進屋，腦海裡已經轉過無數念頭。

這座宅子雖然蕭子敬他們不常回來住，但每到年關，族長都會安排人過來幫他們打掃一番，需要的柴火水等一係列用品，也都提前幫他們準備好。

村民們也樂意幫這個忙，因為蕭子敬回來後，會給他們更豐厚的謝禮。

至於族長為什麼這麼照顧蕭子敬他們？那還是蕭子敬那位救了顧老將軍的爺爺留下的福澤。老人家當年得了顧老將軍的謝禮，身家暴漲後也沒忘記族裡。花錢買了五十畝良田給族裡，所得的花銷用於修繕祠堂以及族中各類瑣事，孤寡老人孩童的照養。

現在蕭氏族人那座十分氣派的祠堂，大半都是蕭景曜那位有大智慧的先祖的功勞。後來的三代敗家子，敗家歸敗家，也對族裡做了點貢獻。

有這一層緣由在，彆說蕭子敬他們每年過年還會回族裡給大家拜年，就是他十年八年沒個消息，回來後族裡族裡照樣要對他們客客氣氣的。

蕭景曜知道這事兒後也隻能誇一句先祖威武，福澤後人。

很快，那幾個孩子就拿著家裡做的糍粑和米糕跑來了。蕭景曜也把自己的點心分給他們，一幫小孩子坐了一桌，一邊吃點心，一邊回答蕭景曜的問題。

蕭景曜深諳套話之道，一頓點心下來，幾個小屁孩就差把自己前天還尿床的消息都一並告訴蕭景曜了。

蕭景曜也由此知道，因為族裡那五十畝良田，蕭家人的日子比周圍的村子好過許多，這些年，族裡再也沒有過不下去賣兒賣女的人家。族老們也很厚道，每年良田產糧掙的銀錢，還有族裡的開銷，到了年底，族老們都會出個公示。

蕭景曜聽到這裡都驚呆了，族裡的風氣很正啊，辦事這麼公正公開，後世某些村鎮都做不到。

蕭景曜瞬間來了興趣，見蕭元青在不遠處看著這邊，蕭景曜眼珠子一轉，計上心來，提議大家一起玩個遊戲。

包括蕭景曜在內總共六個孩子，兩人一組分成三組，蕭景曜和剛才領頭那位名叫蕭平安的半大孩子一組，是蕭家人，其餘兩組分彆是蕭家店鋪和孫耀祖。

蕭元青一聽這分組名就噴了口茶，差點嗆死自己，嘴角抽搐地看向蕭景曜：知道你記仇，沒想到你能這麼記仇！

結果蕭景曜很快就給了他一個驚喜。

蕭景曜給了每組十顆綠豆十顆紅豆，還有五兩銀子的籌碼。規定在蕭家店鋪裡一文錢能買一顆綠豆，那孫耀祖那邊，一文錢就能買兩顆綠豆。並且，不管蕭家店鋪賣什麼，孫耀祖都比他便宜一半。

分到孫耀祖的兩個孩子不服，“憑什麼我們的綠豆賣得這麼便宜？”

蕭景曜毫不猶豫地吐槽，“因為孫耀祖傻。”

蕭元青肩膀一聳一聳，憋笑憋得非常痛苦。

然後，蕭景曜的騷操作就來了。

他用十文錢買下孫耀祖店鋪中所有的綠豆，又從蕭家店鋪那邊要了一半的綠豆，讓蕭家店鋪繼續賣綠豆。

這時，孫耀祖那方沒有綠豆，必須重新進貨。孫耀祖那方更加不服氣，“為什麼你們兩組還可以互相拿東西？”

蕭景曜更加理直氣壯，“因為這個店鋪就是我們的。”

行吧，對方垂頭喪氣，“那我們沒有綠豆了，怎麼跟著賣綠豆？”

蕭景曜指了指自己面前的十五顆綠豆，笑眯眯道：“可以在我這裡買，但我要漲價了，一顆綠豆兩文錢。”

對方差點氣成河豚，“為什麼你還可以漲價？”

“因為你必須要買綠豆，現在隻有我手上有綠豆，所以我可以隨便漲價。”

對方十分憋屈地高價買入了綠豆。

蕭景曜把手裡的綠豆出手後，立即樂嗬嗬地對蕭家店鋪那組說道：“現在，你來賣紅豆。”

就這樣用相同的套路，賣完綠豆賣紅豆，因為掌握著市場風向，蕭景曜把孫耀祖那方的銀子全都贏到了自己手上。

蕭元青本來在一旁悠閒自在地看幾個小孩玩過家家，等到看到蕭景曜的全程操作後，登時一個機靈，列祖列宗在上，這不就是怎麼對付孫耀祖的法子嗎？

這麼巧妙的主意，竟然是曜兒這個兩歲孩子想出來的？

蕭元青大為震撼，顧不得還有其他孩子在場，快步上前把蕭景曜抱在懷裡狠狠親了一口，語氣難掩興奮，“兒子，這麼好的法子，你是怎麼想出來的？”

蕭景曜裝傻，滿臉天真地看著蕭元青，“什麼主意？”

“就是你剛剛對付孫耀祖的主意！”

“就是這麼想到了呀。”蕭景曜眨了眨眼，清澈的眼中滿是無辜。

蕭元青一噎，為什麼你說起來好輕鬆的樣子？

決定了，回去後就好好和店鋪那邊合計合計，從孫耀祖那兒賺銀子。

從今以後，孫耀祖再也不是那個討人嫌的混賬，而是他們店鋪最大的冤大頭。

蕭平安等人不明所以，一臉懵逼地看著突然激動萬分的蕭元青，有點尷尬，又有對蕭景曜的羨慕。他們的爹從來不會像元青叔這樣親近他們，景曜弟弟可真幸福！

殊不知蕭元青剛剛在一旁看著他們玩過家家，心裡也有彆的打算。

到了午膳時間，一家人圍著八仙桌坐了一圈，蕭元青立即迫不及待地向大家炫耀了一波蕭景曜的神仙操作。

哪怕知道蕭景曜天資過人，是個神童，蕭家人還是再次被蕭景曜的智商所震驚。

這孩子真是來他們家報恩的吧？念書識字過目不忘，有關做生意的事兒也能迅速想明白其中的關竅，輕輕巧巧就把逆境扭轉過來，把自己家最大的對頭變成最大的冤大頭。

這等本事，說不是祖先顯靈他們都不信。

齊氏還偷偷和蕭子敬商量，“要不我們拿些香燭和紙錢去祖墳看看？得了曜兒這個寶貝，我真擔心咱們家祖墳著火了。”

祖墳冒青煙都配不上蕭景曜的聰慧了，起碼得是著火的程度，更有可能是直接炸了。

這麼離譜的話，蕭子敬竟然覺得十分有道理，鄭重地點頭道：“是該去看看，萬一祖墳真的炸了，也好及時修好。”

這個思路太秀了，蕭景曜無話可說，隻能沉默以對。

然後就聽到蕭元青提議，“我看平安那個孩子挺不錯，剛才一起玩的時候，對曜兒十分照顧，人也踏實本分。”

蕭景曜好奇地看過去，蕭子敬等人臉上同樣也掛滿了問號，蕭元青得意了，語氣瞬間上揚了好幾個調，“人家那些讀書人都有書童，等曜兒大了，要出去參加科考，總得有個靠譜的人照顧他的生活起居，不讓他費神。”

“你可算腦子靈光了一回！”蕭子敬一拍大腿，狠狠讚同，“是該這麼辦。離曜兒參加科考還有好幾年，咱們再慢慢考察這幾個不錯的孩子，照顧曜兒的人，可不能馬虎！”

蕭元青也狠狠點頭，“那是自然。”

說完，蕭元青又不好意思地搓手笑道：“等回家後，我再拎些年禮去拜訪孫夫子。”

當年孫夫子把他趕出私塾，氣急之下可是讓他再也彆踏進私塾半步。但是做人臉皮不厚點怎麼行？對方可是整個南川縣學識最好，最會教學生的夫子，蕭元青覺得自己為了兒子，去夫子面前當回孫子也不是不行。

正在家享受天倫之樂的孫夫子猛然背脊發涼，總有一種不妙的預感。