“那個姓足利的倭國學生交好的本國學生姓劉,其父乃戶部員外郎……”
眾人齊刷刷去看秦放鶴，神色各異。
閣老，你家的。
秦放鶴微微蹙眉,有些莫名其妙，“戶部？”
倭國人接近戶部官員家眷做什麼？打聽大祿國庫虛實？抑或異想天開,覺得能從戶部偷銀子？
莫說是戶部員外郎的兒子,就算戶部員外郎本人，也根本接觸不到銀子。
這說不通。
“那個姓劉的學生又與誰交好？”秦放鶴問道。
他想起了另一種可能,但需要進一步的證據支持。
諸事繁瑣,又牽扯到外交,下頭的人還真沒往這上頭發力，故而眾人都不清楚,秦放鶴就讓人去查。
說了一通,茶水都涼了,內閣眾人趁著更換茶點的空起身活動,預防中風、心疾，非常積極。
秦放鶴沒動,毫無征兆地扭頭，“有事？”
躲閃不及的趙沛被逮個正著，視線猝不及防地對上，不免有些尷尬。
不過他素性灑脫，也不當回事，大大方方點頭,“我觀你對高麗、倭國頗有成見,是有什麼外頭不知道的隱情麼？還是陛下有什麼指示？”
他們相識多年，中間雖因政見不同分分合合，但彼此也算了解,而秦放鶴這種針對高麗、倭國毫不掩飾的厭惡，乃至敵意，也是許多人不解的。
就像這次，分明有多國學子涉嫌紛爭，但秦放鶴對其他國家都一視同仁，放手交給旁人去辦，唯獨對倭國，很有些喊打喊殺的緊追不舍。
先查足利的交際，再由足利的友人查下去……這種辦事方式一般隻出現在一種情況：追查犯人。
換言之，秦放鶴打從一開始就認定了足利有罪，哪怕沒有任何證據。
趙沛自然不是想替倭人開脫，也知道以秦放鶴的為人，一定有這樣做的理由，但不光他自己，相信內閣中的其他人也都抱著同樣的疑惑：
閣老緣何這般區彆對待？
是有什麼我們不知道的內幕麼？
但傅芝等人均與秦放鶴無甚私交，也不似趙沛這般直言不諱，所以隻是憋著。
秦放鶴平靜喝茶，“倭人卑劣，自有史記載便時常犯我沿海、掠我百姓，難道不可惡？”
“罷了，不過隨口一問，你不答也罷。”趙沛對他顯而易見的搪塞啼笑皆非，笑著擺擺手，“隻莫要哄我。”
確實，倭國可惡，但說得不好聽一點，周邊哪個鄰國又不可惡？凡有接壤者，哪個不是紛爭不斷，時有流血……
就連遠在天邊的西方諸國，不也時常於海上攔截我朝船隊、陸上訛詐我朝商人嗎？
正因如此，秦放鶴這種對倭國獨一份的憎惡，就顯得尤為突出。
“不哄你，”見他確實是一時興起，秦放鶴也笑了，“非我族類，其心必異，我對所有國家皆是一視同仁的厭惡。”
如
此坦蕩，倒叫趙沛不好接了。
恰好卜溫從旁邊經過，聽見這話便是一僵。
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這麼說的話，好像也沒錯。
閣老從不掩飾主戰的態度，看看如今大祿朝周邊鄰國吧，遼、金幾近於無，高麗、蒙古、交趾亡國，西邊有高原、山川阻隔，察合台汗國也算乖覺……
天大地大，唯我獨尊。
接下來，輪到倭國了？
“不過若真要說厭惡，我不否認。”秦放鶴坦然道，忽對趙沛一笑，“人天生就有好惡，便如我一見慕白你，便沒來由的心生歡喜一般。”
趙沛：“……”
秦放鶴哈哈大笑，聲音中滿是孩子氣的戲謔。
傍晚散衙，秦放鶴還故意等著趙沛一起走，明知故問，“我若主張對倭國用兵，慕白兄可還要阻止麼？”
趙沛是各個意義上的拿他沒法子，聞言無奈道：“閣老莫要拿我做耍……”
自交趾回歸後，他早已不是當年隻憑一腔熱血立足的狀元郎了。
況且他的族人，也多有憑借對蒙古戰事中立功晉升的，若此時阻攔，豈非隻許州官放火，不許百姓點燈？又有端起碗吃飯，放下碗罵娘之嫌。
非君子所為。
“況且，”他緩緩吐了口氣，看著街邊熙熙攘攘的人群，以一種混雜著無奈和參透紅塵的釋然悠悠道，“這麼多年了，國內好戰尚武之風已成，上到文武百官，下至黎民百姓，哪個不想開疆辟土，重現昔日盛唐繁華，開創亙古未有之盛世。慕白雖愚，卻無意與天下人為敵……”
有時候趙沛會想，我算是違背了當初達則兼濟天下的誓言，向現實屈服了嗎？
可其實我也沒有曾經的自己所想象的那麼了不起。莫說兼濟天下，如今的我，真的能夠獨善其身嗎？
若連守護自己、家人和本國百姓都做不到，又有什麼資格好高騖遠，去奢望那些不切實際的東西呢？
我終究也隻是凡人罷了。
我愛世人，原是想讓天下人有飯吃，有衣穿，如今所觀所聞，似乎與我追求的並無不同。
既如此，又有何資格反對呢？
“慕白，我果然還是很喜歡你。”秦放鶴一本正經地看著他說。
趙沛：“……”
短暫的沉默後，趙沛終於忍不住摸著胳膊抗議起來，“若果然如此，這樣令人作嘔的話便不要再說了。”
說罷，兩人俱都大笑起來。
如今的他們早已不是當初心直口快的少年郎，有些話、有些事不便言說，今日頗有幾分借玩笑表真情的意思。
自始至終，哪怕是二人分道揚鑣的那幾年中，秦放鶴都沒有真實的討厭過趙沛，趙沛也從未想過針對秦放鶴。
秦放鶴的激進也好，趙沛的博愛也罷，皆由各種的出身、經曆和三觀決定，本身並沒有高下、善惡之分。
歸根究底，他們都沒有錯，對立的也隻是立場。
僅此而已。
這麼多年過去，他們都變了，但又好像從來沒有變。
笑過之後，秦放鶴順勢邀請趙沛下館子，“陪我去見個人。”
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不知為何，趙沛油然生出一種微妙的排斥，“那我還是……”
總覺得宴無好宴。
話音未落，秦放鶴便近乎未卜先知地拍板，“宰相肚裡好撐船，好歹也是閣老了，如何沒有容人之量？走走走！”
一聽這話，趙沛就對稍後的晚飯死心了。
兩刻鐘後，望燕台城內最大的酒樓之一，鳳仙樓包間內，坐在主位的秦放鶴自顧自吃菜，趙沛則跟金暉隔桌相望，默然無語。
一日之內，一室之內，而風光不同，或悠哉遊哉，或氣息凝滯如膠，涇渭分明。
“吃啊，”秦放鶴撿了一筷子鴨脯，仿佛對眼前發生的一切渾然不覺，笑眯眯道，“不餓麼？”
鹹香適口，甜而不膩，多好吃呀。
趙金二人對視一眼，異口同聲道：“飽了。”
看著就惡心飽了。
“哦，那不必勉強，吃不下的稍後我帶回去。”秦放鶴不以為意，“有光，可查到什麼了？”
不吃就是不餓。他們是五十多歲，而非五歲，用不著人催。
在不慣著人這方面，他向來很可以的。
趙沛：“……”
金暉：“……”
你真是不客氣啊！
金暉哼哼幾聲，拿起筷子吃菜，一口下肚，饑餓更甚，不由加快了速度。
桌子正中置一深口鐵鍋，先以煎至金黃的五花肉片爆香的雪白鯽魚濃湯仍不斷翻滾，內有一寸見方的大塊嫩豆腐咕嘟冒泡，水汽氤氳，濃香四溢，滑嫩適口。
此外，另有乾豆角、排骨一並燉煮，滋味豐富，又有沿著鍋壁貼的金黃玉米餅，質樸可愛。
這道菜是酒樓送的，據說傳自於秦閣老府上，雖配菜根據時節、喜好略有不同，但多為六樣，時人稱其為“六元鍋”，一為沾沾六元公的喜氣，二為紀念其推廣玉米的功績。
因此物中的各樣配菜都很易得，所以頗受百姓歡迎。
在場三人，二人舉箸，獨獨剩下一人無動於衷，就顯得很呆。
分明是互看不順，憑什麼自己一人挨餓？
趙沛心中不忿，賭氣似的拿起筷子，也開始吃，又叫酒喝，專挑貴的叫。
酒過三巡，菜過五味，三人都放慢了速度，金暉便說出一條重要信息，“與足利交好的學生本人倒無甚可疑之處，但他有個同鄉好友曹威，是太學農科的學生，伯父在農研所供職，聽說頗受周幼青重用。而曹威似乎也在農桑一道頗有天分，極得其伯父喜愛，每逢年節，時時親自指點。對了，他還曾親往農研所送過東西。”
農研所！
秦放鶴和趙沛瞬間了然：圍魏救趙，聲東擊西！
金暉胃口不大，此時便有七分飽，舉著一隻糟鵝掌慢條斯理地啃，時不時呷一口熱燒酒，“曹威性格內向，隻專
注學業，之前與足利雖有過會面，但交情不深，私下無甚往來。不過這幾日因二人同去探病，接觸不免多起來……”
“曹威可曾透漏什麼機密？?來[]+看最新章節+完整章節”趙沛追問道。
他們猜錯了，倭人瞄準的並非蒸汽機，也非橡膠，而是高產作物！
是了，蒸汽機雖好，但先要人吃飽了才能做旁的。而倭國地狹民貧，所產本就不豐，以致於百姓都不得不四處劫掠為生……這些年大祿屢次推廣高產作物，成效顯著，周邊國家聽到風聲，難免眼紅。
而大祿對玉米、紅薯等作物一項嚴防死守，凡是離開大祿的人，無論官、軍、民，皆要三次驗身，船隻、行李等也要層層盤查，杜絕任何夾帶。
看似過分嚴苛，近乎羞辱，但近幾年層出不窮的夾帶未遂案例則證明，這種防範並非過分謹慎。
金暉裝沒聽見的，對趙沛視而不見，隻看著秦放鶴說：“目前足利言行並無可疑之處，但若要提審曹威，難免驚動其伯父……究竟如何，還請閣老示下。”
農研所與其他各部衙門都不同，完全獨立在外，自先帝末年便直接對皇帝本人負責，首輔也隻有過問之權，而無直接乾預之能。
那曹威的伯父又是周幼青重用的，若此事果然有什麼齷齪倒還罷了，算是為朝廷除害；但如果曹威一家是無辜的，又或者足利本人的奸計尚未來得及實施，後期證據不足就很棘手。
縱然金暉行事放肆，此時也不得不有所顧忌。
一旦鬨不好，就等於打皇帝本人的臉。
他需要有人兜底。
秦放鶴不一樣，跟所有人都不一樣。
農研所為他一手所創，之後也有相當漫長的一段時間內完全聽命於他本人，整個農研所內外，上到周幼青，下到看大門的，都對秦放鶴有著超乎常人的信任和包容。
所以一查到這裡，金暉就立刻叫停，馬不停蹄跑來找秦放鶴商議。
秦放鶴明白他的顧慮，“明日我會如實上報陛下，此事你不必再管了。”
除此之外，他需要親自跟那姓曹的官員本人談一談。
分彆之際，秦放鶴叫住金暉，“各國使者已經陸續入宮面聖，若此事繼續，足利很可能會儘快回國。”
一旦打草驚蛇，能不能捉住他本人倒沒什麼要緊的，隻怕短時間內很難再有名正言順對倭國下手的機會。
金暉雙眼微眯，抬手做了個下切的動作。
趙沛看見，忍不住說：“兩軍交戰尚不斬來使，他是倭國足利年輕一代的佼佼者，身份非同等閒，若無緣無故貿然動手，隻怕被對方拿住把柄，於我朝不利。”
這些年大祿雖屢屢對外用兵，但無一不是師出有名，總得有個正經由頭才好。
“會有的。”秦放鶴微笑，成竹在胸。
這是我朝領土，要什麼，就會有什麼。！