猶如饑腸轆轆的旅人被奉上饕餮盛宴,每一道菜肴都極儘美味，但不等冉壹品味完畢，下一道早已被端上來……
很快,冉壹的大腦便微微發脹，產生了某種酷似飽餐後的暈眩。
他好像有點被噎住了。
師姐他們何時離開桌邊的，冉壹不知道。
手邊的茶水何時涼的，冉壹不知道。
秦放鶴何時來的，他也不知道。
直到對方親自端起茶壺,為他換上熱茶，清澈茶湯潺潺作響,冉壹如夢方醒，慌忙起身，“先生！”
阿嫖姐弟二人已經去旁邊的榻上對坐手談,時不時低聲交談幾句,玉質棋子落下的聲音清脆可聞。
聽見這邊的動靜，姐弟倆俱都抬頭望來，眼底泛起惡作劇得逞般的笑意。
秦放鶴向下壓了壓下巴，“有什麼想問的？”
冉壹順勢坐下,張了張嘴,那種頭暈目眩的感覺再次襲來。
他的眼前仿佛被迷霧充斥,心跳卻是那樣快而猛烈，充斥著興奮和忐忑。
一直以來，他都知道先生與旁人不同,但究竟如何不同，卻說不出，隻是模糊的輪廓。
直到今日。
現在回想起來，他甚至分辨不清方才的“偷聽”究竟是真的巧合,抑或是師姐、師兄蓄謀已久……
但無論哪一種，給他帶來的震撼都不會改變。
冉壹平生第一次窺見了某幅宏偉藍圖的一角，僅僅隻是一角，便已感受到撲面而來的巨大衝擊，像極了某年他外出趕考時錯過宿頭，在城外將就，半夜無眠，睜眼就被浩瀚的星空攝去全部心神……
那種磅礴的，浩蕩的瑰麗。
這是一種與當下的君臣之道，甚至是古往今來的“恭順”“忠君”全都堪稱背道而馳的，堪稱大逆不道的流派。
極其大膽，但又極其微妙地擊中了冉壹的內心。
他不禁捫心自問，是否當年先生就是看透了這一點，所以才會收我為徒？
“那麼我先問你好了。”見他久久不語，秦放鶴忽出聲道。
冉壹脫口而出，“先生請問。”
秦放鶴緩緩眨了眨眼，一挑眉，“今你駕車疾馳，前方左右兩道，左道有一摔倒老嫗，右道有二啼哭童子，皆不可動，你當如何？”
冉壹下意識跟著想，老嫗？童子？
先生高瞻遠矚，斷然不會隨意出題，一定在暗示甚麼。
老嫗，老嫗，指的是德高望重的前輩們嗎？
那麼童子，便是我？或者說沒有固定對象的下一代？
是了，如此鴻圖大計，或許單靠一代人的力量根本無法完成。
先生是在讓我取舍？
抑或是……
但我又有何資格取舍呢？
前人勝我良多，後人亦有無限可能，我憑什麼……
眼見冉壹的表情越來越凝重，五官都要糾纏在一起了，阿姚終於忍不
住小聲提醒，“無極，刹車，刹車啊……”
父親又在捉弄人了。
冉壹先是一愣，然後整個人都僵住了。
啊？
刹車？
善意的輕笑自對面傳來，冉壹僵硬抬頭，就發現自家先生眼底沁滿戲謔。
冉壹：“……”
不是吧？
秦放鶴突然伸手，在他臉上用力掐了下，心滿意足道：“年紀輕輕的，板著臉作甚？”
孩子太嚴肅了，這不好。
冉壹嘶了聲，終於回過味兒來，陡然間生出一點無奈。
這算什麼嘛！
不過這麼一鬨，他確實緊張不起來了。
“治國跟做人做菜是一樣的，”秦放鶴淺笑道，“一味文火鬆弛不行，一味猛火緊繃也不可取，講究的是勞逸結合、鬆弛有度。”
很多時候換個心情，換種角度，或許難題就會迎刃而解。
冉壹揉揉臉，喝了口熱茶，心神逐漸歸位，“先生以為，何為民，何為君？”
“君者，舟也；庶人者，水也。水則載舟，水則覆舟。”秦放鶴悠悠道。
此言出自《荀子·王製》，是所有讀書人的必選書目，冉壹自然爛熟於心。
“庶人並非單指白身庶人，”秦放鶴進一步說道，“我曾是庶人，你也曾是庶人，甚至你我有朝一日，也可能重歸庶人。”
他用手指在半空中虛虛畫了個圈，“士農工商，但這種階層並非一成不變……縱然你我如今風光無限，歸根結底，不過滄海一粟、恒河之沙，芸芸眾生中的一員。”
冉壹大致明白他的意思，但君呢？
君並不在士農工商之列，就好似跳出六道輪回的謫仙人，也能一概而論嗎？
今天的談話委實膽大包天，若冉壹不是秦放鶴的弟子，他是決計不會講的。
因為隨便挑出其中幾句，落到有心人耳中，都夠九族喝一壺的。
但現在，不怕了。
因為冉壹本人和他的親人，亦在九族之中。
步入中年之後，秦放鶴的聲音越加低沉，飽滿厚重，此時語調不曾抬高，語氣不曾加急，但說出來的話，卻重若千鈞：
“你忠於誰？”
當然是陛下！
冉壹差點脫口而出，但話到嘴邊，卻又覺得不對。
不對，若我忠於陛下，那先生呢？
他曾忠於先帝，如今新帝登基……
忠於朝廷？
一朝天子一朝臣，皇帝換了，朝廷自然也就不是原來的朝廷。
先生是在教導我，不要愚忠？
應該是不錯的。
那麼，我該忠於誰？
啊，忠於這個國家。
秦放鶴笑了，循循善誘，“何為國，何為家？”
拜師三四載，今天的這場對話，才算真正意義上的觸及核心。
冉壹繼續思考。
國，自然是清楚的。
那麼家呢？
生我者父母，育我處為家。
家，又有大小之分，小家便是父母親人，大家呢？
昔日我外出趕考，鄉試時奔赴省城，便覺得小家所在的州縣為家；後來赴會試，又覺小家所在省府為家……
當下大祿興旺，諸國來賀，坊間市井多有番人聚居，聽他們說，回國便是回家。
所以不同的處境下，家的意義截然不同，往小了看，有親人在的地方就是家，往大了看，一國便是一家。
如此說來，它們也如士農工商一般，並非一成不變的。
“又是什麼構成了國和家？”秦放鶴繼續問。
冉壹仿佛又回到了童年時四處求學的那段時光，面對無數未知，雖難免茫然，卻有一雙無形的手輕輕托著他前行。
親人構成小家，小家構成大家，所以……
“是人。”
他喃喃道。
是百姓，是看似最平平無奇，最可有可無的芸芸眾生。
霎那間，冉壹的腦海中卷起風暴，一撇一捺寫就“人”，如此簡單淺顯。緊接著，無數個“人”自四面八方而來，自最高遠的天空、最幽深的地下而來，瞬間集結，不斷堆壘，先是“家”，然後是“國”……
“……陛下施以仁政，乃有百姓安居樂業。”看著下面坐的幾位皇子，秦放鶴如此講道，“諸位口中所食之糧、身上所穿之衣，皆出自百姓。為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之……”
內閣六人輪流為諸位皇子授業，在此之前，內閣還專門開了個小會，主題就是授課內容。
所有人的時間都很寶貴，所以一定要講究高效，而高效的前提就是避免重複。
所以大家都把自己的專長列出來，相互綜合參考之後，確定了大方向。
而秦放鶴作為首輔，偏重“打地基”，簡而言之，要學做皇帝，先學做人。
對古代統治者而言，最簡單的就是高高在上和殘暴，根本不用教，所以他的中心主旨就是“仁”和“德”。
大部分皇子接受良好，但龍生九子，各有不同，其中也不乏刺兒頭。
“先生！”二皇子聽了半日，頗為不讚同道，“自古君臣有彆，官民有彆，這難道不是他們應該做的嗎？”
怎麼聽先生的意思，是要讓那些百姓騎到我們頭上來？
此言一出，課堂內有片刻躁動，有的皇子下意識看向秦放鶴，似有不安，有的則微微頷首，顯然對自家兄弟的言論深以為然。
秦放鶴不動聲色觀察者所有人的反應，各自對號入座。
很好，你，你，還有你，永遠也不要妄想染指那個位置。
老話說得好，三歲看老，本性難移，在座眾人何止三歲？三觀已然定型，扭不過來了。
不知內情的世人很容易便會被秦放鶴的微笑面具迷惑，以為他性情和善，其實，恰恰相反。
如果
允許，在個彆領域，秦放鶴其實是最沒有耐性的。
人生太短，他的時間太少，也沒有什麼特殊情結來專門感化壞坯子……能學就學，學不好趕緊滾蛋出局。
好在盛和帝比較能生，迄今為止，三歲以上的健康皇子就有足足七位。
這很好。
畢竟就算下一代的皇帝隻能充當吉祥物，他也不希望推一個蠢貨上台……
才回內閣，裡面正在交談的幾人便迎上來，“閣老。”
“什麼事？”秦放鶴裹著一身寒氣進來，見狀摘了帽子問道。
外頭冷得厲害，宮中又不能隨意跑動，隻能慢悠悠走，這會兒露在外面的面皮都凍僵了。
室內溫暖如春，乾燥的熱氣撲面而來，癢癢的。
早有內侍接了他的帽子，小心撣去塵土，放到一旁的帽架上。又有人準備好熱水、香胰子和手巾，並潤膚的香脂，秦放鶴自己挽起袖子，過去洗手。
趙沛才要開口，卻又盯著他的臉瞅了一會兒，瞧著好像多了幾分戾氣……是我的錯覺嗎？
覺察到他的視線，秦放鶴飛快地閉了下眼睛，下一刻，就變成了世人熟悉的“微笑閣老”，“慕白？”
趙沛忽然打了個寒顫，“啊，哦，方才太學那邊傳來消息，說是有太學生對番人不滿，聯合上書，如今乾脆鬨起來了……現任祭酒處置不當，被言官彈劾……”
他一行說，秦放鶴一行聽，不待說完就理順前因後果。
簡單來說，就是自盛和元年年末開始，許多國家的使團來訪，其中有很多王室成員、貴族和學者希望進入太學深造。
外國使團成員入太學是慣例，以前不是沒有過，曾經的高麗王子、後來的高麗王，如今的塚中枯骨王煥，就曾是代表之一。
但問題是，這一次的人數太多了，又有幾位大國的王子、爵爺的，不可能像以前那樣跟本國學生“混養”。
謹慎起見，太學就單獨分出來一個科，把那些外賓一股腦塞進去。一來方便管理，二來也容易保障安全，三來，也能有效防止間諜活動。
如今也不過盛和三年初，許多意想不到的矛盾卻開始浮出水面：
先有本國學子質問朝廷，憑什麼專門為那些外來學子準備老師、住處？
“外國貴族便高貴了麼？放眼我太學之內，多有王侯貴胄、世家子弟，誰差什麼了？”
為表誠意，給外賓上課的都是當世大儒，可大儒們精力有限，既然要顧及番邦學生，能分給本國學子的時間自然就少了。
很多學生對此感到不滿。
殺雞焉用牛刀？就那些蠻子，他們好些連四書五經都沒讀熟，隨便個舉人去教導便綽綽有餘，憑什麼勞動名師？
再說，他們要麼是寒門數十年苦讀考進去的，要麼也是各家祖宗蔭庇進去的，都不容易，圖什麼？
如今好不容易進到太學，本是滿心歡喜，卻突然被告知，啊，你們夢寐以求的名師們要去給蠻子啟蒙了！
如此巨大的落差，誰都受不了。
“而那些蠻子，”侯元珍顯然對那些人頗有意見，以至於張口就是蔑稱，“也不安分，沒幾個真心向學的！”
真想鑽研漢學的有幾個？真當他們看不出來嗎？
話裡話外，不都盯著蒸汽機、橡膠車輪？
太學生多心高氣傲，天不怕地不怕，本就有怨氣，可巧前幾日兩邊因為爭搶馬球場起了摩擦，推搡之際引來太學的幾位教授，那幾人竟不問青紅皂白，就要求他們謙讓……
都不用聽，秦放鶴就能猜到後面的，當即把熱手巾往銅盆裡一丟，“可有傷亡？”
“亡倒沒有，”趙沛說，“旁的麼，都是血氣方剛的年輕人，在所難免。”
鼻青臉腫自不必說，還有頭破血流的，磕掉門牙的，不勝枚舉。
其中就有三國皇室成員被卷入其中，自然驚動了盛和帝。
秦放鶴皺眉，卻沒急著說話，先抬頭望右手邊的空座上看了眼。
趙沛了然，“事急從權，方才你不在，陛下急召尤閣老和傅閣老商議對策去了。”
“傅閣老什麼意思？”秦放鶴問。
趙沛猶豫了下，“罵了句。”
秦放鶴就放下心來，“叫下頭的人拿我的帖子，先安撫好本國學子，有傷的治傷，有病的看病。”！
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