“秦放鶴出城了？”

今日休沐,恰逢大雪，胡靖與尤崢私下在茶樓會面，放鬆之餘，難免也說些朝政,此刻聽見下人來報便問道：“什麼時候的事？同行的還有誰？可知去哪裡做什麼？”

冷不丁出城作甚？

屋裡原本有兩個說書人,此時都知道接下來的話不是他們能聽的,悄沒聲退了出去。

“回閣老，剛走不久,是先回了趟家又走的，看方向應該是白雲港口。”心腹恭敬回道，“因白雲港非陛下或太子印信不得入,且巡防甚嚴,故而小的們無法靠近，隻能遠遠瞧著。不過那車轍頗深,又用兩匹馬拉著，想來車內不止一人，或另有重物，但究竟還有什麼，卻不得而知了。”

白雲港是完全由朝廷掌握的官方港口，並不對外私用，秦放鶴忽然去那裡，一定是朝廷的事。

但會有什麼公事，是自己這個首輔不能知道的？

“工研所和農研所那邊可有消息？”見胡靖沒說話,尤崢開口問道。

胡靖升任首輔之後，六部尚書的職位也重新進行了調整，現在是柳文韜掌管工部，而秦放鶴本人曾長期擔任工部侍郎,風評極好，多有心腹人脈，說工部算他半個娘家也不為過。

如今兩人又穿一條褲子，秦放鶴對工部的實際掌控力和影響力仍不容小覷，由不得尤崢不多想。

來人搖頭，“柳府老太太這幾日偶感風寒，叫了太醫，上下皆閉門不出，也不見客，未曾有什麼動靜。”

胡靖擺擺手叫他下去，就聽尤崢道：“自打秦放鶴遇刺，陛下便輕易不肯放他出城了，若果然有要緊公務，怎會沒有大隊護衛？且你我同在內閣，不可能一點風聲都聽不到。”

如今秦放鶴掌管兵部不假，但那可是白雲港啊，地位特殊，莫說區區兵部尚書，便是首輔，也不能想如何就如何。若果然要對外用兵，勢必要支會作為首輔的胡靖。

除非，除非天元帝單獨授意。

但兵馬未動，糧草先行，不管用多少兵，都不可能一粒米不吃、一捆草不嚼，這些都要銀子，身為戶部尚書的胡靖總能聽到動靜的……

若非公事，就是私事。

但縱然陛下對秦放鶴再如何偏愛，也不可能允許他因私事而動軍港！

矛盾，極其矛盾。

二者之中，必有一條為虛。

胡靖撚須思索片刻，忽想到一事，對尤崢道：“不要坐以待斃，立刻讓你家女眷尋個由頭去伯爵府拜訪，勢必要見到當家主母！如果那宋夫人不在，則必有大事。”

他之前與董春便關係平平，如今與秦放鶴差著輩分，且政見不一，更無往來，貿然拜訪，未免太過生硬。

倒是尤崢一副老好人的模樣，縱然如今二人結盟，也未曾公然與秦放鶴撕破臉。

尤崢想了一回，“也罷。”

說著，他便喚來心腹，仔細囑咐說：“回去請夫人將上回禦賜的鹿筋找一盒出來，再備上幾樣薄禮，讓

她打發兩個有臉面的管事嬤嬤，親自去伯爵府請教做法……”

忠義伯爵府上愛吃會吃是出了名的，而幾位閣老這幾年重視保養也是放在明面上的事，偶爾得閒，幾位同僚私下也會借著討論此事拉近關係，秦放鶴沒少發表見解、貢獻菜譜。

所以這個由頭，雖上不得台面，倒也不算突兀。

且如今尤崢和秦放鶴平級，前者有資曆，後者有爵位，哪位主子也不值當的為這麼點事親自登門，管事嬤嬤帶點小謝禮出馬就很合適。

隻要那秦放鶴之妻在家，於情於理，都該親自見一見。

不多時，尤府的人便急匆匆來回話，“回老爺，兩位嬤嬤說，沒見到。聽說是早起董夫人便鬱鬱寡歡，宋夫人出城陪她散心去了，並不在呢。倒是伯爵府掌管膳食的管事，十分熱情，親自尋了紅燜鹿筋的食譜出來……”

果然不在！

真的會這麼巧麼？

不過去年董春去世，生前對這個女兒寵溺非常，這個理由倒是合情合理，他們又不能為這點事兒再跑追過去問到底在不在。

當一件事變得無法求證，那麼往往就證明他們最初的猜測是正確的。

也就是說，秦放鶴夫妻二人都出城去了！

甚至可能董芸也參與其中！

什麼事會讓夫妻二人齊動？

父母，孩子。

秦放鶴父母早亡，宋芙父母皆在城內，所以……

“他那個女兒是不是已經幾年沒回家了？”胡靖眼皮一跳，忽道。

董門那兩個丫頭皆是出了名的離經叛道，自小馬球場上與男子互毆，長大了又挑三揀四不嫁人，模仿男子寫書、四處遊蕩。

這倒也罷了，以前就算出門也必有個方向，且逢年過節也會派人送回節禮、書信，今年明顯有些反常。

胡靖越想越不對勁，兩道眉毛都揪了起來。

大狐狸生出來一窩狐狸崽子，個個不是省油的燈，哪怕是丫頭，也漸漸長成一支不容小覷的力量……

尤崢失笑，“閣老難不成忘了？去歲蘊生出殯，他的外孫女和子歸的女兒也都曾……”

“你可曾親眼看到她們的臉？可曾近前與她們說話？”胡靖急切地打斷。

尤崢才要說差著輩分呢，他怎好湊近了去看人家未婚女眷的臉，可旋即想到什麼，便是一怔。

還真沒有！

二人心中都冒出一個猜測，一個很不得了的猜測。

十月末的寒風肆虐，屋裡炭盆燒得足足的，冰裂紋木窗半開，冷冽的空氣來不及竄入便被熏軟了。

鵝毛大小的雪片撲簌簌打在窗紙上，錚錚有聲，倒是沁得桌案粗陶瓶中幾支斜插老梅幽香更甚。

董春以首輔之身全身而退，又在生前得太師銜，雙褒字諡號，得以國禮下葬，聲勢浩大、榮寵無限。無論認識不認識的，官場、民間皆有人自發送葬。那幾日往來人員甚眾，浩浩蕩蕩何止千萬？

胡靖也好，尤崢

也罷，私下與董門眾人交情並不算深，女眷們也是如此。

兼之董娘多年來以修道為由避世，鮮與城內長輩女眷往來，那秦熠也長年在外，如今到底是何模樣，不熟的人還真拿捏不準！

所以眾人當時隻遠遠瞧見幾個以白紗遮面，哭泣不止的坤道，也有二十歲上下的女郎與宋芙舉止親密，便自動以為是她們。

可如今想來，這兩家包括董門上下都從未主動介紹過、承認過，至於外圍的賓客，多忙著現眼、討好、攀關係，又怎會招惹女眷？

況且她二人乃未婚女眷，後頭一概出殯、迎送大小事宜，皆與她們無乾，便再未出現過……

“閣老的意思是……”尤崢緩緩道，“當時她們便已離京？！此番那秦放鶴去接的也正是此二人！”

“不錯！”胡靖扼腕，連連歎息，懊惱不已。

可惜，可惜啊！

錯失良機！

董春一退，莊隱、汪扶風和苗瑞丁憂，胡立宗、汪淙不過爾爾，朝廷內外的注意力就全在秦放鶴身上了，他本人也好，師父師兄也罷，無論誰動，都會引發關注。

唯有女眷！

不在朝野的女眷，去往何地，去辦何事，無人在意！

可惜人算不如天算，董春突然去世，想必當時也把他們打了個措手不及。

董春對那個外孫女的偏愛人儘皆知，而秦放鶴本人又是三代最得意之人，他的女兒於情於理都該隨行。

當官當到一定地位後，他們家人的言行舉止也都被賦予了濃烈的政治意味。若葬禮時兩人都不現身，說不得言官要參秦放鶴一本教女無方、德行有虧。

若朝廷要保秦放鶴，那原本見不得人的計劃也勢必得曝光，前功儘棄；若不想曝光，秦放鶴的風評、官聲則要受損……隻能二者相權取其一。

可惜的是，當時的外人根本不知道他們全門上下在蒙頭辦大事，所以葬禮上到底誰來了誰沒來，還真沒人刨根究底，竟被他們蒙混過關……

以至於，錯失良機！

胡靖越想越懊惱，“可惜啊可惜，若能提前知道他們做什麼，你我也好有的放矢……”

如今這般事事慢一步，豈不被牽著鼻子走？

漫長的沉默過後，尤崢試探著對胡靖說：“閣老，其實那秦子歸對你我也算恭敬，又不曾似一般晚輩爭功，如今他既得陛下看重，已成定局，你我何不順水推舟，做個順水人情？”

他們都這把年紀了，就算爭，能爭幾年呢？

可秦放鶴才幾歲？把他們的兒子送走都綽綽有餘。

如今他們鬥得你死我活……說句不中聽的，了不起兩眼一閉、兩腿一蹬，可過些年自家後輩入朝堂，要面對的豈不是天大的敵人！能有好日子過？

何苦來哉？

胡靖聽罷，一言不發，端起茶盞來，不緊不慢抿了兩口，然後瞥了他一眼，語重心長，“你糊塗啊，人豈能隻看眼前？你我既在內閣，便要為天下臣民計，為千秋萬代

計……”

似乎觸動一番愁腸，胡靖索性站起身來，背著手踱了兩步，來到窗邊，看著外面紛紛揚揚的風雪歎道：

“我觀他今日情勢，較昔年盧芳枝有過之而無不及，他既無帝師之名，又無閱曆之長，身負皇恩，爵位加身……如今便已如此，假以時日，內閣將成他一人之天下！且陛下寵幸，太子對他也多有敬重仰慕之情，如今他剛及不惑之年，尚未收徒、子嗣未成，便已羽翼豐滿，倘或來日廣開門派，開山立說、桃李散布，便如虎添翼，將會是何種情形？長此以往，恐有三國時曹阿瞞之能，則江山危矣，社稷危矣！”

曹操之能，曹操何能？

挾天子而令諸侯！

尤崢原本覺得胡靖危言聳聽，可細細想來，董門之人自不必說，縱觀如今朝堂，清流之中，孔氏、宋氏皆與秦放鶴交好，前段時間孔姿清之長子又與另一名門砥柱王氏締結秦晉之好，那麼王氏便也是秦放鶴的友盟了。

此王氏乃早年琅琊王氏後裔，東晉鼎盛時曾有“王與馬，共天下”之名，可見其在貴族之中的影響。

如今縱然沒落，卻也是根深葉茂、餘威猶在。

再說武家，秦放鶴曾力做工研所，因天女散花之故，與將才歐陽青、朱鵬舉之流親近。縱然私交不深，但武人重情，他們本人和後代自然也會顧念三分香火情，哪怕不與秦放鶴沆瀣一氣，也必然不會公然反對。

甚至就連曾經盧芳枝之子盧實，餘孽金暉之流，秦放鶴竟然也能容得下。

非但容得下，甚至還真就能一個蘿卜一個坑，選得那麼正正好好塞進去，安頓好了！

不能說他不記仇，但恰恰就是因為他記仇，記仇的同時，卻又能以大局為重，才越加叫人覺得可怕。

因為這樣的人，很難被挑撥、被離間。

以前隻覺得秦放鶴步步為營，可到底是這麼多年一步步走過來的，分散開便如溫水煮蛙，適應良好。

如今被胡靖一提醒，尤崢驟然回首，將這些悉數堆在一起看去時，才覺驚人。

人無完人，勢必有缺陷，有缺陷就會有敵人，但放眼朝野內外，秦放鶴真正意義上的盟友可能不算特彆多，但他竟然沒有多少敵人！

也就是說，倘或有朝一日他真的在朝堂上振臂一呼，最多有人保持中立，但強烈反對的，絕不會多！

意識到這種可能後，尤崢不禁眼前發黑。

這實在是一件非常可怕的事情。

胡靖轉過身來，對著他歎了口氣，“故而我今日所言所行，非全因你我二人之故，皆為防患於未然也！”

他不敢說自己沒有私心，但這樣一個年青而強有力的對手，真的很難不叫人忌憚。

秦放鶴庶人出身，天下庶人、寒門皆視其為暗夜星火，惟命是從；

他重農，推玉米，農人為其立生祠……

士農工商，他一人便以取得至少七成支持，時至今日，縱然天子起了殺心，也隻能防而殺不得！

常言道謀事在人，成事在天，一個人的力量終究是有限的，很多時候非不儘力，而是天公不作美，當你儘力完成所有能做的事情之後，隻有等待。

等待時機，等待對手犯錯，抓住機會一擊必殺。

但如果對手一直不犯錯呢？

如果對手一直不給你機會呢？

隻是這麼想，就會覺得這是一件相當恐怖的事情。

因為所有人都會犯錯，包括胡靖，甚至皇帝本人。

但有一個特例，秦放鶴。

所有人都親眼見證著他一步步走來，從十幾歲一貧如洗的鄉野少年，到如今的肱骨棟梁，地位不可動搖的內閣成員之一，何止青雲直上？

回首過去，眾人卻又驚愕地發現，他幾乎沒有犯過一次錯！

或許也曾有過細微的小的失誤，但不足以影響大局，等於沒有。

就好像老天對他尤其寬厚，就好像他未卜先知，看一知十，要下腳的每一處都提前丈量過……

如此種種，令人毛骨悚然。

外行人可能會覺得這個人厲害，但僅此而已。

隻有胡靖這些與他同處一個局中，身處同樣的處境和地位的人，才能更深刻地認識到這種厲害，是何等可怕。

一個人面對重重危機，趟過層層荊棘，卻毫發無損，這可能嗎？

不，這幾乎是不可能的。

除非他真的是天降紫微星，真的是祥瑞。

面對這樣的對手，任誰會有一種深深的無力感。

若他不是祥瑞，而是……妖孽呢？

尤錚若有所思，不再言語。

“多年來，陛下對他的寵信已然到了匪夷所思的地步，你我絕不可輕易言說。”胡靖輕輕拍了拍窗框，那些蓬鬆的積雪便墜了滿地，“若他果然是大忠大義之臣，自該明白利害得失，不計小節，自然不會與你我的後人為難；若為大奸大佞之臣，則我今日之舉，可稱防微杜漸、未雨綢繆。你我的晚輩與之相對，也是職責所在，死而無憾。”

“閣老高瞻遠矚，公而忘私，遠非我能及也。”尤錚拱手，又難掩擔憂道，“不過我觀秦子歸畢竟有些牛心左性、兒女情長，雖說這些與官場無關，但他家中隻有一妻一兒一女，人口單薄，來日獨木難支，倒也不必太過戒備。況且他為人理智冷靜，雖有些強勢，卻也難掩憂國憂民之心、鞠躬儘瘁之意，大約不會背叛家國。”

“不可大意呀，”胡靖肅然道，“女子又如何？遠的暫且不提，且看隋時蕭皇後作亂，唐時武皇改朝換代，又有太平公主之流群起效仿，另有遼人蕭太後、交趾女帝陳芸，不照樣攪得天翻地覆？你看看他的女兒，早年就有了戰功，得封縣君，豈會甘於人後？此番暗中行動，說不得又是一番好大風浪啊！”

對於強大的敵人絕不能輕視一分一毫，哪怕看上去再柔弱無害的環節，也必須重視起來。況且那位女郎自小得秦放鶴親自教導長大，心性見識皆遠非常人能及，絕不可以常理度之。

之前的葬禮就是他們輕敵了，以至於錯失良機，同樣的錯誤，以後決不能再犯第二次。

“再者，”胡靖歎了不知第幾次氣，隱約覺得雙眉之間的溝壑都深了些許，“若那秦放鶴有不臣之心倒好了，偏偏他沒有！”

天塌了有個子高的人頂著，若秦放鶴有反心，合該天誅地滅，哪裡用得著胡靖操心，天元帝和太子早就琢磨著辦了。

可恰恰他沒有！這才是最叫人頭疼的。

上位者最喜歡的是什麼？

公而忘私，公而忘私，不就是這種看似毫無私心，恨不得為家國粉身碎骨的忠臣麼？

當年盧芳枝為何能隻手遮天、權傾一時？天元帝本人不知道他們父子私下乾的齷齪事嗎？

不，知道，一清二楚！

但就是因為盧芳枝父子有能力！沒反心。

他們的種種小毛病都能換回更巨大的利益，穩賺不賠的買賣，所以天元帝放任了，默許了！

直到董門崛起，盧黨不再無可取代，天元帝才忍無可忍。

最要命的是，他們都是文官！哪怕領過兵部，也半點兵權不沾染，既然不沾兵權，就從根源上斷絕了謀逆造反的可能，所以天子根本不會擔心他們功高蓋主。

什麼功高蓋主，那都是亂世的擔憂。

太平盛世年間，老百姓才不傻呢！誰放著好好的日子不過，巴巴兒跑去跟一個手無寸鐵的羸弱文人謀逆去？那不明擺著找死麼？

太平年間，臣子越能乾，就證明皇帝越賢明！最終最大的受益者永遠是皇帝，臣子反不了。

說白了，上位者根本不在乎臣子之中到底是多頭並舉，還是一人獨行，隻要你得用、好用，忠君體國，這就夠了！

而偏偏接下來的這位太子儲君，宅心仁厚，寬和待下，怎麼看都不像是能做出兔死狗烹之事的。

綜合來看，哪怕來日天元帝駕崩，太子繼位，秦放鶴的實際地位也不會有所動搖。

甚至因為兩朝元老的榮譽加身，更進一步。

這幾乎是鐵板釘釘的既定事實，也正是胡靖最憂心的所在。

若來日朝廷真的被秦黨把控，天下文人還能有出頭之日嗎？

那秦放鶴若一直精明強乾也就罷了，可萬一他被長久的權勢地位衝昏頭腦，開始犯糊塗呢？開始如盧芳枝一般，到了晚年瘋狂以權謀私呢？

當初為了扳倒盧芳枝，多少人前後謀劃多少年，又搭進去多少人命？

來日若秦放鶴成為第二個盧芳枝，真的能有與之對抗的力量嗎？

即便有，在他長達數十年的謀劃和影響之下，這股力量會有視死如歸，與之正面對抗的勇氣和決心嗎？

前車之鑒猶在，胡靖不得不擔心。

尤崢也被他剖析的隱患惹得冷汗淋漓，“那麼以閣老之見，我們當如何應對？”

擔心歸擔心，要緊的是該如何去做。

“應對？”胡靖嗤笑一聲，似乎有些無奈，卻也隱隱有種對人心的勝券在握，“他風頭正勁，且今日之事尚未明了，需得以靜製動，徐圖良策。”

主要是如今內閣上下人心不齊，卜溫、候元珍二人新進，忌憚秦放鶴情有可原，奈何柳文韜搖擺不定，便如那坊間無賴、滾刀肉，不可信任。

不過麼，胡靖命人重新換了一杯熱茶，笑道：“急的也不隻你我二人……”

現在柳文韜暗中支持秦放鶴，為什麼？

因為他的弟子尚未入閣，而柳文韜本人也知道他可能此生便要止步於此，所以迫不及待要結個善緣，抓緊時間把族人、門人安排好。

可傅芝本人會這麼想嗎？

他畢竟姓傅，而非柳。！

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