張穎“毒發”一事迅速驚動了陳芸,特意派內侍帶著太醫來問候。

幾根銀針下去，氣息奄奄的張穎勉強止住嘔吐，面目猙獰對內侍道：“務必轉告陛下,趙沛那廝之陰毒深沉遠在金暉之上……”

好歹金暉是真小人，明著壞,而那趙沛卻是偽君子！頂著一張忠厚正義的老實人的臉,於談笑風生之間心安理得地行苟且之事！

自始至終,那廝都裝得真的似的，簡直沒有一絲破綻。

虧我還一度相信他！

這樣的人太可怕了。

太醫診治後，複又回宮向陳芸如實稟告。

短暫的錯愕後，陳芸卻覺得這種手段漏洞百出,且毫無意義,從各方面都有些說不通,“那位趙大人未曾與張穎喝同一壺茶麼？”

“喝了,”太醫躬身道，“張大人說此人卑鄙便在此處，故意事先服下解藥，打消疑慮……”

陳芸沒有說話,慢慢走了幾步後又狐疑道：“隻是瀉藥？隻是喝茶？”

“……是。”太醫的身體彎得更低了，以至於陳芸沒有看見他眼底飛速閃過的心虛。

其實與其說是瀉藥，他覺得更像吃壞了東西所致，奈何位高權重的病人堅信自己被人投毒，他隻是一名小小的太醫,也隻好改口。

畢竟在漢臣那邊吃壞肚子什麼的,說出去未免太過荒唐……

有的時候，未必一定要追求真相。

陳芸秀面緊繃，百思不得其解。

瀉藥？

趙沛為什麼要向張穎下瀉藥？他提前料到張穎要去麼？

張穎真的沒有再吃彆的東西嗎？

瀉藥什麼的,聽起來未免太過荒唐，太過兒戲。

既然動手，鶴頂紅、砒/霜豈不是更痛快？

覺得太過張揚了麼？

所以隻是威懾？虐待？挑釁？

說不通，怎麼都說不通。

揮退太醫，陳芸心事重重地回到寢室，毫無睡意，滿腦子隻有三個字：為什麼？

還是，單純的惡意？

思及此處，陳芸不禁心頭火起，是了，定然是這般，他是想借此告訴自己，你是交趾皇帝又如何？我們是外來使臣又如何？縱然交趾朝中重臣，不也還是隨我搓圓捏扁？

“可惡！”陳芸越想越氣，用力往床板上拍了一掌，“可恨！”

其心可誅！

她恨不得將銀牙咬碎。

殺人不過頭點地，大祿皇帝陛下，你此番派來這樣兩個瘋子做使者，究竟意欲何為！

卻說“始作俑者”也一夜未眠。

趙沛在床上輾轉反側，既因種種巧合造就的荒唐而啼笑皆非，又因不慎誤傷而心懷有愧，想著要不要天亮之後親自去向張穎致歉。

畢竟他還想通過張穎施展手段，若惹怒對方，接下來的計劃便都要付之東流。

可……對方會不會懷疑自己是故意上門挑釁？

“唉！”自從離開大祿，趙沛歎氣次數扶搖直上，整個人都多了幾分婉約派的多愁善感。

窗外雨點接連擊打在竹窗上，砰砰有聲，越發密了，恰如此刻他心中綿延不絕的紛亂思緒。

此時正逢交趾雨季末，雨水說來就來，空氣極度潮濕黏稠，連屋子裡的衣裳被褥都濕漉漉的，讓他這個土生土長的北方人相當不適應。

他伸手撓了撓胸口，借著漏進來的月色低頭一瞧，發現又多幾枚紅色疹子。

真是令人好生煩躁！

趙沛正要歎出今夜第十八次氣，忽聽尖叫聲自外面炸開！

“啊！”

“陛下！驛館那邊……”

內侍的聲音中隱隱透著慌亂，再次吵醒尚未進入夢鄉的陳芸。

“何事？”陳芸驟然坐起，怒氣外溢。

驛館驛館，又是驛館！自他們到來，簡直無一刻安息！

忽有一道閃電撕裂夜幕，緊接著便是悶雷自遙遠天邊滾滾壓來，雪白的閃電混著月色落在陳芸臉上，明明滅滅，長發披散猶如羅刹降世，那內侍腿一軟，以頭搶地道：“陛，陛下，大祿金姓使者殺了派去伺候的美人……”

卻說日間張穎送下美人就走，奈何趙沛和金暉都不放在眼中，便隻叫他們做粗活。

然那些人去之前已得了陳芸命令，無論以何種手段，務必要得到寵幸，所以當夜，便有幾個自恃貌美的少男少女摸入兩位使者的寢室。

不曾想，金暉枕下壓刀，待人接近，一言不發抽刀便刺！

“區區賤婢，死便死了！”陳芸怒火中燒，劈手掀翻床頭繡枕，“這點小事也值當上報？！”

此時的她顯然忘了曾特意吩咐過，事關兩國前程，驛館那邊的一舉一動都要上報。

繡枕內包玉芯，砸在內侍頭上，一陣鈍痛。

他瑟縮著身體，才要退出，卻又聽陳芸喝道：“回來！”

她的氣，並非因休息被擾，皆因趙沛、金暉一行不按常理出牌，說話做事完全無跡可尋，令她第一次感受到挫敗。

這是一種全身蓄力，卻不知拳頭該往何處揮的茫然和懊惱。

陳芸起身下床，赤腳踩在地毯上，幾步來到窗邊，看著外面瓢潑而下的大雨，努力平複呼吸，“叫人去好生安撫，餘下的美人悉數撤回，不要外傳。”

頓了頓，又道：“若……要殺，也隻管隨他們處置。”

接連驚嚇讓內侍頭腦滯澀，猶豫了下，竟遲疑道：“敢問陛下，安撫誰？”

陳芸猛地轉身，銳利視線落到內侍身上的瞬間，對方靈智頓開，“陛下息怒，奴婢這就去！”

美人卑賤，自然是不值得被安撫的。

陳芸的目光在他身上狠狠剮了幾遍，冷聲道：“使團若有要求，隻要不過分，都不要拒絕，也不必來回朕了！”

發瘋？那就讓我看看，你們到底能瘋到何種境地！

這下，陳芸徹底沒了睡意，乾脆叫了人進

來伺候洗漱，穿戴整齊後召集大臣議事。

稍好一點的張穎也冒雨前來，聽到最新消息後越發驚訝。

趙沛自不必說，金暉如此冷漠、殘暴，橫衝直撞，拿人命做兒戲，根本就不像接受儒家文化長大的漢人。

大祿朝的皇帝陛下當真如此寬厚大度嗎？竟能容忍此等暴徒在側。

還是說他這趟來本身就是棄子？

殺又殺不得，不殺又惡心……若果然如此，己方豈不是更無計可施了。

交趾群臣正頭疼間，又有人來報，說是那位金副團長以夜晚有人行刺為由，召大祿士兵連夜砍樹，勢要叫使團駐紮驛館方圓二裡之內寸草不生。

此番大祿團人數眾多，又有前幾年的大祿援軍三千餘，如今兩撥人馬都聚集在大羅城內外，說是驛館，實際規模幾乎等同一座中型城鎮，相當可觀。

要將這麼大的地方之外二裡的樹木砍掉，工程浩大非同兒戲，所以斟酌再三，下頭的人還是硬著頭皮來報。

陳芸：“……”

她用力捏了捏眉心，感覺腦袋已經因短時間內過分煩躁而趨近麻木。

到了這一步，交趾君臣都生出一種感覺：無論之後金暉再做出怎樣出格的舉動，都不奇怪。

非但陳芸等人，就連趙沛也有點心累，不過難得沒有唱反調。

因為交趾雨季的植被真的太茂盛了，茂盛得叫人發毛，放眼望去，全是無邊無際的綠色海洋，深深淺淺、濃濃淡淡，鋪天蓋地，看得久了，恍惚間就會覺得那不是森林，而是殺人不眨眼的綠色墳場，令人毛骨悚然。

雨季的交趾像一塊濕漉漉黏噠噠的破布，緊緊包裹每一寸肌膚，仿佛伸手就能擰出水來。厚重的空氣中充斥著枯枝敗葉多年積累發酵腐爛的複雜氣味，讓人心情莫名煩躁。

真不是個好地方，趙沛默默地想。

負責執行砍樹任務的是大祿援軍統領付虎。

他是個個頭不高、皮膚黝黑的雲南漢子，已經奉命在交趾待了將近三年，最近不打仗，正閒得發慌，得了命令就招呼兄弟們來乾活。

“本就地形不熟，交趾濕熱，樹木生長極快，很容易埋伏刺客、滋生毒物，兄弟們早就看這些玩意兒不順眼了！可惜沒個合適的由頭！?_[]?來[]%看最新章節%完整章節”付虎難掩興奮道。

一個個憋壞了的大祿士兵赤/裸上身，精壯的身體被汗水和濕氣塗抹得發亮，拉伸成一道道彎弓，揮舞著刀斧用力砍下，“砰！”

木屑四濺，胳膊粗細的高樹應聲倒下。

砍樹之聲大作，樹木一片片倒下，被遮蔽的視線迅速外擴，隱約可窺見天邊綿延的群山和濃重的烏雲。

這讓趙沛心裡有種很奇異的快感。

一路走來，他徹底明白為何朝廷分明打了遼金、打了高麗，甚至打了蒙古，卻遲遲不肯輕易對交趾發動戰爭：

多山多樹，地形崎嶇，騎兵幾乎不能發揮任何作用，無法速戰速決；

氣候濕熱，極度潮濕，體力消耗加倍，

且無法火攻；

毒物肆虐，藤蔓橫生?[]?來[].看最新章節.完整章節，生長速度極快，哪怕花費大力氣砍伐，也會在極短的時間內重新長成……

對交趾上下而言，這是上天恩賜的屏障。

但對對手來說，這是一片被詛咒之地，會呼吸的墳塚。

倘或全面開戰，極有可能一拖幾年、十幾年，注定了入不敷出。

注定賠本的買賣。

趙沛緩緩吐了口氣，心情並不輕鬆。

來之前秦放鶴就說過，攻心為上，所以他原本想撬動張穎。奈何昨日試探後發現，張穎對陳芸有種近乎病態的狂熱的癡迷，幾乎不可能叛變。

這就很麻煩。

沉吟間，就見金暉帶著幾個人出來，看見趙沛後並未停下腳步，隻略略點頭示意，然後就坐車往遠處去了。

趙沛知道那些人，也知道金暉帶他們出去做什麼。

此次前來，使團人員構成可謂複雜，既有正經官員、護衛，也有太醫、水手，還有許多來自國子監工科、工研所、農研所的人，甚至還有幾名道士！

除與交趾談判外，他們還擔負著考察的重任，看交趾是否有合適的礦藏，或是可以引進的高產作物。

早年占城稻便是交趾引入的，生長期極短，產量又高，與如今的玉米一南一北養活許多百姓。

至於道士……

“子歸，那幾個道士，確實可靠麼？”

天元帝問道。

八月十五將至，宮中各處開始妝點花燈，以內閣為首的若乾重臣也先後得到天元帝禦筆親書的“桂”“圓”等鬥方，特來謝恩。

天元帝近來不大耐煩應付這些虛禮，便打發太子出面，自己則叫了秦放鶴入內說話。

“不敢欺瞞陛下，其實臣也無十足把握，但若不去做，便連一分把握都沒了。”

秦放鶴停下插取蜜瓜的動作，實話實說。

除了一年兩熟三熟的高產作物，交趾還有令人眼紅的豐富礦藏，以及漫山遍野的天然橡膠林！

其實現在民間就有人將天然橡膠塗抹在房屋、鞋子和外套上防水，但十分粗糙，距離秦放鶴渴求的減震輪胎等深加工產品，仍有不小的差距。

他本人不怎麼懂化工，隻隱約記得可能要先硫化，但具體該如何操作，毫無頭緒。

不過不要緊，他不懂，自有彆人懂。

說起古代生化研究，有這麼一批人不容忽視：道士。

可能許多人不知道，相當一部分道士都是出色的醫者，在漫長的配藥和煉丹過程中，他們曾意外折騰出許多了不得的玩意兒：炸/藥、硫酸等等。

單純從這個角度來看，說他們是古代科學家也不為過。

區區橡膠處理而已，秦放鶴對他們有信心。

所以臨行前，秦放鶴親自前往望燕台城外的幾家道觀拜訪。

“道長，出差麼？遠赴海外的那種。”

相對佛教，道教確實更清心寡欲一點，但也隻

是相對的。

人不可能沒有私欲。

而巧的是，身為閣員，秦放鶴可以代表一個國家、一個朝廷作出的承諾真的太多了。

於是賓主儘歡。

天元帝也見過初級橡膠製品，那是一雙沉重笨拙的雨靴，滑膩而不透氣，根本沒法兒穿。

所以哪怕對秦放鶴本人有著極其強烈的信任，天元帝也想象不出他口中可以充氣的車輪會是什麼樣子。

“若果然如你所言，自然是好的。”天元帝說，隨手丟下蜜瓜簽子。

太甜了。

他年事已高，再吃這種水果便覺齁得慌，還容易上火。

罷了，左右隻是幾句空口承諾，若不成，朝廷也無甚損失。

“這些朕如今都吃不得了，◤◤來[]♀看最新章節♀完整章節”天元帝指了指桌上的果盤，裡面既有蜜瓜，也有各處進上來的香噴噴的貢品香梨、葡萄，還有黃澄澄圓滾滾的蜜柚，裂了口露出血色寶石一般籽粒的大石榴，“等會兒你帶了家去吃吧。”

“多謝陛下，臣有口福了。”

秦放鶴能看出天元帝的想法，先吃幾塊甘甜的蜜瓜潤喉，這才慢慢道：“陛下可知魚鰾、羊皮筏？”

天元帝很喜歡與他說話，因為經常能聽到許多驚人之語，令人耳目一新。

他也時常會覺得驚訝，為什麼同樣都是人，都讀聖賢書，這小子分明也混跡其中，可身上卻總有點兒不一樣的味道。

見天元帝身體微微前傾，秦放鶴便知對方來了興致，當即微微一笑，“其實道理與人穿得多了，摔倒便不覺疼痛頗有共通之處，若橡膠內真能充氣，車馬行駛自然輕便迅捷，又少顛簸……”

交通是限製時代發展的一大短板，可單純依靠現有的科技水平，想要普及鐵路難如登天。

反而是改良和推廣橡膠車輪更實際一點。

若橡膠車輪真能順利推行，那麼整座王朝勢必會迎來驚人的飛躍。

馬車、蒸汽汽車、自行車……自上而下，這個時代會像開啟加速鍵一樣，飛速滑行，勢不可擋。

天元帝聽得很認真，也想得很認真，漸漸出神。

他不確定自己所想和眼前這名年青的臣子胸中藍圖是否一致，但……

之前的玉米，蒸汽機車、鐵路，今年陸續開始投入使用的蒸汽耕地機、收割機，蒸汽磨坊、蒸汽織機……

近十數年間，有太多新鮮物件橫空出世，它們所引發的一係列反應，無疑給上到文武百官，下到黎民百姓灌入一副強力藥劑。

這是一場全民狂歡，所有人都狂熱地追逐著浪潮，不知疲憊地投入到新建設中去，無怨無悔。

以天元帝為首的一乾老年領導班子也不例外。

大祿朝的地圖在天元帝腦海中徐徐展開，一台台奇形怪狀，吞吐著黑煙和水汽的機器流星般墜入對應區塊，衣、食、住、行，多年積累，一朝噴發！

生產力不足所帶來的滯後大為緩解，所有人都能感覺到那種被扼住喉嚨的窒息

感遠去，人力得到大大解放，各行各業重歸流暢，仿佛從未匱乏過。

而相應的，嶄新的需求和職業悄然而迅速地萌生，如雨後春筍，不可抑製。

這些變化都是從蒸汽機車開始的。

蒸汽機車，是的，當下的大祿朝便如一列燒紅了爐膛，奮力吞吐著蒸汽瘋狂前進的列車！

任何阻擋這列機車前進的人和物，都將被無情粉碎。

天元帝仿佛看到整個王朝顫抖著發出嗡鳴！

秦放鶴沒有繼續說話，因為天元帝的眼神變了。

顯然這位君主已然意識到，或許自己親手開啟了一個了不起的時代。

一切都在朝著未知的方向狂奔而去，如裹挾千萬噸泥沙的奔騰黃河，呼嘯著湧入大海，一去不回。

一朝開啟，再無人能阻擋。

除非……他身死道消。

但已經嘗過新鮮甜頭的朝臣和百姓，真的會甘心就此放棄麼？

到了這一步，誰出聲反對、阻擋，就是全國公敵。

君臣二人沉默對視，誰也沒有先開口。

他們都從彼此眼中預見了近乎荒誕混搭的未來，提前感受到滾滾時代洪流的奔騰嗚咽。

那些時空交錯的斑斕和絢爛，一切本不該出現在這個時空的東西相互激蕩、碰撞，迸發出耀眼的火花，如此璀璨。

他們無法克製地戰栗，繼而是席卷而來的莫名震蕩。

天元帝用力閉了閉眼，感受到前所未有的毛骨悚然從尾骨一路爬行，直達顱頂。

這並非全然是恐懼，而是混雜著好奇、渴望，以及一點預見某些事物可能脫軌而引發的茫然和緊迫。

不，他也在恐懼，恐懼身為帝王，卻不能全力掌控國家走向。

恐懼這些年自己的選擇、放任、推動，是否是正確的。

更恐懼有生之年，無法窺見鴻圖繪製完成，裝裱成畫的一日。

陌生的情感混雜著血脈在天元帝四肢百骸奔流，讓他的心臟狂跳，面皮發燙，頭顱內發出嗡鳴。

良久，他慢慢睜開眼睛，深深地注視著真正的幕後推手，“秦子歸，你究竟想做什麼呢？”！