正式會面的第一日,趙沛就有許多細節無師自通，比如他立刻就深刻體味到臨行前秦放鶴賦予自己的武力鎮壓的特權，是何等重要。
他甚至覺得,或許這一趟真正的主角是金暉，自己隻是上的一層保障，一條繩,一套約束瘋子的枷鎖。
天元帝、內閣,甚至秦放鶴本人,就是要讓這個瘋子來大鬨,鬨得交趾上下雞犬不寧,人仰馬翻。
躺在異國他鄉的床上,趙沛身心俱疲,分明剛登陸不久，卻已然產生了濃濃的思鄉之情。
唉！
他眼神空洞,木然注視著上方帷幔，腦中亂哄哄，本能地逃避,不想去回憶不久前接風宴上的鬨劇。
其實包括陳芸在內，在場的所有人都經曆過腥風血雨，區區白骨而已，無甚可怕。
但許多事妙就妙在一個出人意料。
便如屍山血海中開出的絢爛的花,無論多麼美妙的東西,當它以一種令人猝不及防的意外方式突然出現在本不該出現的場合，也會產生近乎驚悚的效果。
更何況還是曼妙歌舞間的累累白骨。
當時陳芸的臉就青了。
她的親信大喊，有刺客！
是你們的刺客，趙沛默默地想，看著他們的慌亂,崩潰之餘，竟也有幾分幸災樂禍。
自家的妖孽總算出來禍禍旁人了。
但陳芸不愧為一國之主，竟沒有叫出聲，隻是看向金暉的眼神中幾欲噴火。
但凡大祿的國力弱一點，今天兩國就要開戰了。
陳芸深知，當下大祿確實不願起乾戈，但這絕非是因打不動、打不下、打不起，隻是不合算，所以不愛打。
屹立了數千年的中原王朝就像一位家底深厚的富豪，自有其驕傲，生平隻愛賺大錢，仨瓜倆棗的小買賣，自然是瞧不上的。
可如果她真的對使團翻臉，就是直接打了大祿朝廷的臉，對方極有可能不計成本和代價，立刻開火！
哪怕打完了，我不接管，隨便扔給哪個狗腿子呢……
真那樣，大祿確實做了賠本買賣，但也僅僅是賠本而已，它家大業大，賠得起，可交趾呢？
交趾將面臨亡國之危。
剛剛統一的交趾根本沒有底氣與這樣的龐然大物起正面衝突，所以陳芸忍了。
“唉……”趙沛捂住額頭，自手掌下發出一聲痛苦的呻/吟，仿佛又看到當時的自己生生割裂成了兩部分，一部分被荒唐和震驚所充斥，近乎麻木，另一部分卻牢記使命，木然走向台前，竟還能穩穩當當地找出借口。
“陛下熱情款待，金大人一時飲酒過量，有些醉了……助貴國故人返鄉，實屬好意，奈何失態，還望陛下海涵。??[]來[]@看最新章節@完整章節”
正如秦放鶴所言，如今他二人代表的是大祿的顏面，一損俱損、一榮俱榮，金暉丟人，他也沒什麼好處，隻得硬著頭皮胡說八道。
所有人都看出這是放屁，但那又怎麼樣呢？陳芸不敢打，也不敢
惹，隻能就著台階下。
“兩位使者不必介懷，貪杯而已……”陳芸鎮定自若，面露疑惑，“隻是故人什麼的，是否是貴國弄錯了？我國確實應該無人流落在外。”
你們懷疑又如何呢？
終究沒有證據。
底蘊深厚的中原大國自恃身份，最好面子，前番他們既然將罪名安在蒙古頭上，今日就不可能再說是交趾做的，否則就是自己打臉，滑天下之大稽……
所以，就算你們有證據，也隻當沒有。
陳芸無疑是個美麗的女人，但她最看重的，卻不是這份容貌，幾年戎馬高位，叫她自然而然地催生出一種上位者的威嚴，此刻都與美貌一起化作利刃，無堅不摧。
不過頃刻之間，她便以驚人的氣度和自製力，咽下金暉近乎羞辱的挑釁，並再次找準了反擊點。
縱然金暉和趙沛見多了聰明人，此刻也不得不承認，陳芸確實是位很了不起的對手。
在大是大非面前，趙沛還是分得清輕重的。
他也笑了幾聲，“是麼，那想必是陛下記錯了，因為……”
他故意沒有說完。
多說多錯。
聰明人最喜歡自己想象，說話留點空白，對方自己就會順著補齊了。
“因為……”
因為什麼？
上到陳芸，下到知曉真相的寵臣張穎等，俱都在心裡打起鼓來。
“因為他們已經招了嗎？”
不可能，如果招了，何必殺了？拉到眾人面前揭開真相就是了。
況且那幾人皆是死士，如果不幸被俘，會以性命保守秘密……
陳芸迅速定神，忽然間沉靜許多。
是了，兵不厭詐，此人隻是想亂我方寸。
堂上那些白骨究竟來自何方，尚未可知。
甚至就算是又如何？那幾人背叛了又如何？
幾枚棋子而已。
你大祿，真的肯冒著丟臉、破壞規則的風險，再將罪名安在交趾頭上嗎？
不，漢人最看重顏面，他們不肯的。
電光火石間，雙方都隱隱摸到彼此的底線，並迅速達成共識，初次交鋒悄然結束。
陳芸沒有繼續追究，趙沛和金暉也沒有繼續發揮。
待仆從迅速收拾好亂局，樂師再次奏樂，舞娘重新起舞，賓客們便也再次觥籌交錯、談笑風生，繁雜熱烈的氣氛重新籠罩，仿佛什麼都沒發生過。
但這隻是個開始。
因為始作俑者根本就不領情。
回到下榻的驛館之後，金暉非但不道謝，反而開始對趙沛大加指責，怪他不夠機靈，“我頻頻使眼色與你，若非你木訥呆滯，何至於此？”
趙沛：“……”
咱們倆什麼關係，你沒點數嗎？什麼時候到了已經能看眼色行事的地步！
仿佛看出他的想法，金暉不屑冷笑，明晃晃嫌棄，“都是狀元，怎麼差這麼多？”
當年他跟秦放鶴關係甚至更差，那是派係之間的你死我活！可那會兒都不用自己使眼色，對方就能猜出自己的心思，怎麼到這兒就行不通了。
之前他隻覺得秦放鶴可惡，如今想來，可惡之人更多可敬可歎可愛之處。
趙沛怒極反笑，坦然受辱，“不必你挑撥離間，我自愧不如，行了吧？”
無論曾經與秦放鶴有過何種齟齬、不和，平心而論，他確實佩服秦放鶴的能力。
一般人到了這兒必會見好就收，但金暉顯然不在其中。
他斜睨著趙沛，理直氣壯嗤笑出聲，“本事不濟，不過好算還有點自知之明。”
趙沛：“……”
他用力吸了一口氣，不斷在心中默念：國家大事為重，國家大事為重，個人恩怨先放在一邊，先放在一邊……呸！
終究忍無可忍，金暉的冷嘲熱諷都消失在趙沛憤怒的拳頭之下。
“啊！”
於是次日，當趙沛親自壓著金暉去向陳芸致歉時，後者依舊紅腫的臉和鼻孔中堵著的染血布團就顯得倍加有說服力。
饒是醞釀了一夜，怒氣磅礴的陳芸對上，也無計可施：人家自己都先打了！打人不打臉，你還能怎麼樣呢？
話說回來，這位使團長還真下得去手，腫得這樣高……對方憤怒而不甘心的神情也不似作偽。
是苦肉計麼？
還是一個唱紅臉，一個唱白臉，意圖迷惑於我？
不，你們真是太小看我，小看一個女人了，我豈會輕易上當？
但無論如何，她到底還是對這二人又添幾分忌憚，尤其是那個姓金的瘋子。
陳芸善於揣摩聰明人，因為即便再聰明，對方也是人，隻要是人就有跡可循，完全可以通過摸索對方的出身、經曆，揣測性格，再由性格和習慣預測行動。
但瘋子不一樣。
沒有一個正常人能猜到瘋子會乾什麼，敢乾什麼。
昨晚陳芸一夜未眠，反複琢磨天元帝派金暉前來的用意，因為此人看上去好像巴不得要開戰，他的言行舉止完全無跡可循。
陳芸甚至覺得，如果沒有這位趙大人約束，這個瘋子完全可能上一刻還在笑意盈盈交涉兩國大事，下一刻就會不知從哪裡掏出匕首，暴跳行刺……
猜不透，真的猜不透！
她畢竟還沒有瘋。
待趙沛和金暉離去，張穎從內室轉出來，對陳芸道：“此番使團連同水軍護衛在內，合計兩千餘人，如此來勢洶洶，不知大祿皇帝陛下會開出怎樣苛刻的條件，陛下還需謹慎應對。”
陳芸嗯了聲。
他們對對手了解太少了，大祿的能臣強將也太多了些。
但對方卻對交趾了若指掌。
此非吉兆。
見陳芸面露不甘，張穎寬慰道：“陛下無需多慮，您已經做得很好了。天意如此，如之奈何？”
這就是小國的悲哀，地狹而民貧、國弱
而少謀，能打的牌就那麼幾張，剩下的隻能靠謀劃，甚至是靠無賴。
陳芸站起身來，邊踱步邊疑惑，“此番使團前來，朕料定大祿必會漫天要價，一雪前恥，可為何此二人絲毫不見急色？”
今天來致歉，還真就單純隻是致歉，說完就走了？
他們到底想乾什麼？
若要城池，完全可以在北方交趾與大祿交界處進行談判，何必親自深入大羅城？
若要攻打，僅憑此番使團兩千人，再加上滯留交趾國內的數千兵士，主動深入我交趾腹地，對抗數萬將士、數百萬百姓，也非上策……
“陛下不可不防啊，”張穎低聲道，“漢人狡猾，前番使詭計亡高麗，又幾乎令遼金毀於一旦，如今也隻好屈居一隅……蒙古鐵騎何等可怖，在北方大地上橫行無忌，縱然與我國南北遙望，我等也曾聽過他們的威名，可現在呢？昔日蒙古何在？”
正因他祖上有漢人血統，才更了解交趾當下面臨的是一個多麼可怕的對手：
那是一個智慧和武力，人才與經濟，近乎沒有短板的王朝。
莫說正面對抗，隻是在它的籠罩下安然延續，便已近力竭。
陳芸盯著外面鬱鬱蔥蔥的花木，沉吟良久，“你血脈特殊，朕揣度大祿使者言行，恐怕會先私下與你接觸……”
張穎立刻表忠心，“陛下放心，臣知道該怎麼做。”
見陳芸點頭，張穎複又試探著說：“隻是陛下，既然兩邊尚未撕破臉，使團又以初來疲乏為由按兵不動，我朝若不儘地主之誼，到底不美。”
“言之有理，”陳芸笑道，“大祿好面子，朕就給足他們面子，叫他們想借題發揮也無從下手。”
“陛下聖明。”張穎亦笑，笑容就有些曖昧，“此二人皆是壯年，從出發至今也有數月之久，團內無女眷相伴，不如……”
男人嘛，一生所好不過權力、財富和美人，交趾自然不能與大祿鬥富，剛碰面就行賄也過於冒失，不如先行美人計。
縱然對方不中計，可溫柔鄉乃英雄塚，隻要溫香軟玉在側，凡事好商量嘛。
陳芸想了想，“你親自去選幾名能歌善舞的美女，對了，清俊少年也要幾個。”
多點選擇總沒錯。
張穎：“……是，陛下思慮周全，臣望塵莫及。”
張穎動作很快，當天傍晚就親自去拜訪了趙沛，化被動為主動。
對他的到來，趙沛既意外又不意外，請他坐了，又親自烹茶。
“我聽聞大人祖上也食漢粟，為何卻在這裡為臣？”
張穎看著他烹茶，動作大開大合，十分灑脫，卻與尋常文人不同，自有一股瀟灑意氣，不覺出神，頓了頓才道：“啊，勞煩大人記掛，說來慚愧，祖上家貧，無奈往來多地買賣，機緣巧合之下在此地安居，如今我也在這裡娶妻生子，後又讀書，入朝堂。”
“原來如此，”趙沛笑笑，將茶盞推過來，“此乃雨前龍井，清雅鮮爽，回味悠長，
大人不妨細品。”
“哦，多謝多謝，有勞有勞。”張穎忙雙手接過，先觀茶湯，再嗅茶香，十分感慨唏噓模樣，“交趾濕熱，茶葉不易保存，不怕您笑話，我已有多年不曾吃過這般好茶。”
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說完，果然小啜一口，當即雙目微合，“啊，果然好茶。”
“您喜歡就好，”趙沛似乎也鬆了口氣，“若金大人得知，必然歡喜。”
“……咳咳！”冷不丁聽到另一個人的稱謂，張穎差點嗆到，笑容都有些乾巴了，“這茶……”
趙沛微笑，“正是金大人所帶。”
他其實不怎麼喜歡喝茶，也喝不出什麼品類的茶有什麼分彆，反正都覺得苦哈哈乾巴巴，還不如蜂蜜水。倒是金暉出身好，生活講究也多，此次出使，光各色茶葉、茶具就有幾大箱子，活像搬家。
張穎汗毛倒豎：“……”
那個瘋子不會在裡面投毒吧？！
澄澈清亮的一碗茶湯，好似突然成了燙手山芋，喝不是，不喝也不是。
“啊，沒有毒。”趙沛突然語出驚人。
小心思被看破，張穎臉上頓時熱辣辣的起來，這……
事到如今，他索性就坡下驢，很有點破罐子破摔地放下茶杯，對趙沛低聲苦笑道：“大人莫要作弄。”
說完，又後知後覺似的窺探四周，“那位金大人？”
趙沛大笑，“他說屋裡悶，早就出去逛了，並不在。”
張穎鬆了口氣，又衝趙沛拱手致歉，“見笑了。”
說著，歎了口氣，“不怕您笑話，那位金大人似非常人，這個，這個我等愚鈍，不能體味其中深意，難免拘束……”
言外之意：我正常人來的，害怕。
趙沛跟著笑了一場，卻在暗中將此人的評判及時更新。
此人能屈能伸，處變不驚，更能化尷尬為真誠，做出推心置腹之態，意在卸我心防……非尋常之輩！
兩個各懷鬼胎的人笑了一場，乍一看，關係確實拉近了似的。
趙沛便順勢問道：“先生風趣質樸，我一見如故，恨不得引為知己，不知先生是否有回國的打算的？我願為中人。”
張穎笑而不語，隻是低頭吃茶。
趙沛眼神一動，好像是玩笑，又好像是說真話，“今番你我相談甚歡，日後我也會時時找先生閒敘，久而久之，陳芸必然生疑，先生可還住得下？”
君臣之間，最忌諱不信任。
張穎也笑了，十分坦蕩，“大人可能不了解我，更不了解陛下。”
我身上流著漢人的血，自始至終，她就沒有完全信任過我呀！
但那又如何呢？
大祿人才濟濟，我隻是行腳商人之後，若在大祿，永無出頭之日，但在這裡……我將助陛下成就空前偉業，名垂青史！
做不成大祿的權臣，就做大祿的強敵！
史書上，終將有我的名字！
張穎剛走，金暉的聲音就
在外面響起，“什麼東西！”
看著外面一溜兒站開的俊男美女，趙沛也有點頭痛。張穎來去匆匆，甚至沒有說明來意，隻含糊說怕他們初來乍到各處不熟，特意選了幾個機靈的伺候，然後就跑了。
誰能想到呢，是色/誘！
金暉拉著臉，陰惻惻道：“什麼歪瓜裂棗，滾！”
進門發現桌上的兩個茶杯，“有人來過？”
趙沛簡單說了經過，微微皺眉，有些凝重，“張穎狡詐，性情偏執，恐無法說動。”
金暉不以為然，“那就殺了。”
話音剛落，他的表情忽然變得古怪，隨手拿起茶壺，打開蓋子聞了聞，“你從哪兒拿的茶葉？”
趙沛一怔，指了指角落，“不是今早你丟出來待客用的麼？”
不用這麼小氣吧？
誰知金暉忽然笑了，不懷好意的那種，“你喝了？”
趙沛隱約覺得不妙，“難不成你真下毒了？”
金暉發出幾聲大笑，“何必多此一舉？”
說完，他似乎發現了什麼極荒唐的事情，抱著肚子哈哈大笑起來。
還是金暉的隨從不忍心，小聲對趙沛解釋說：“那包茶葉發黴了……”
飄洋過海幾個月，中間還遇到幾次大浪頭，那包茶葉上的蠟封被磕壞了，昨兒收拾行李才發現內中茶葉受潮，發黴了。
趙沛：“……”
所以，那是拿出來準備扔的？
然後，我拿來待客了？！
合著那狗日的張穎根本不會品茶！說的跟真的似的！
金暉笑了半天，笑夠了，抹著眼淚看趙沛，似乎頗為遺憾，“你不懂品茶就罷了，為何好端端的站在這裡？”
發黴的茶葉有毒，你為什麼沒有中毒？
趙沛恨得牙癢癢，不過不免有些得意，“哼，豎子無知！”
這算什麼！
早年在外遊曆，餐風飲露的時候多著呢！老子什麼長毛的東西沒吃過！拉幾次就習慣了！
是夜，張穎蹲在馬桶上上吐下瀉，拉得滿臉蠟黃，氣若遊絲。
侍從在外捏著鼻子乾著急，“大人，再喝一碗藥試試吧！說不定就不吐了。”
“嘔……”不說還好，一說，張穎頓覺腹中翻江倒海，一張嘴，又吐了幾口膽汁出來。
他吐得滿面是淚，黃水直接而從鼻孔噴出，抓著草紙咒罵不休，“卑鄙小人，還說，還說沒有下毒……嘔……”！
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