卻說太子返回詹事府,召見詹事宋琦，細細說了今日面聖對答。

宋琦便道：“殿下初入兵部，在此之前未曾專精兵法,更不曾插手國家大事,稍有偏差也算瑕不掩瑜。”

今日諸子百家時的應變也算可以了。

“可我怕父皇失望。”太子歎道。

大祿太子可自稱孤、本宮，然為表尊重,面對一乾老師時,太子仍以“我”自稱，以示親近。

“人無完人，殿下有進取之心便很好。”宋琦寬慰說，“倘或殿下此刻便展露崢嶸，處處完善,反倒不美。”

一山不容二虎,父子也不行。皇帝猶在春秋鼎盛之際,若太子已成氣候,反而容易招致猜忌,轉為禍患。

太子一聽，心下一鬆，可依舊愁眉不展，“先生啊,這太子之位,當真令我寢食難安……”

前幾l年壽王倒了,他難免也起了點心思，積極籌謀。

如今得償所願，可還沒來得及高興便愕然發現，當了太子反而還不如隻是個皇子時痛快。

他倒是有心向學，奈何兵部上到尚書胡靖,下到各處官吏，一來擔心私下與太子結交被皇帝猜忌，二來麼，也不乏觀望，竟鮮有人肯傾囊相授。

若是尋常父子，直接去問當爹的也就是了，眼見後繼有人，為父者必然高興。

奈何，天家無父子啊！

在父親之前，他先是皇帝，是一國之君。

皇帝仍龍精虎猛，太子就試圖插手調兵，如此急不可耐，所圖為何？

太子又說起今日秦放鶴也在，“父皇對我有了防備之心，不使兵部尚書教導也罷，又緣何不使秦子歸教我？”

既複立太子，便有詹事府，既有詹事府，那秦子歸理應遵循翰林修撰、侍讀學士、太子詹事的舊例，又因何連跨兩品、直入六部？

這個問題堵在他心裡許久，頗感憋屈，隻恨無人分說。

他不清楚隋青竹和郭玉安兩位少詹事與秦放鶴關係如何，萬一面和心不和，在他們面前巴望旁人，平白樹敵。

但宋琦不同。

宋琦的孫女是秦放鶴之妻，賢伉儷情深，遠近聞名，故有此一問。

宋琦笑得慈祥，卻避而不答，“殿下執拗了，世間能為者何其之多，也不止一個秦放鶴，況且他此刻年輕氣盛，征伐銳利太過，非為人師之相。殿下發此感歎，豈不讓門下諸位少詹事、門人寒心？日後莫要再提。”

天元帝是位很現實的君主，相較現在就著急忙慌培養繼任者，顯然他更傾向於將擅長辦實事的官員即拿即用：

左右滿打滿算就那麼些事兒，如今朕能辦則辦，若留到下一任，指不定能不能成呢！

用秦放鶴本人的話來說，就是現階段他任工部侍郎所產生的價值，遠超太子少詹事，回報率更高。

年假第一天，章縣縣學舊友肖清芳來向秦放鶴辭行。

他謀了個縣令的缺，已往吏部報道，不日就

要赴任去了。

秦放鶴一怔，“這麼突然？”

肖清芳二甲進士出身，排名不算靠前，過去幾l次向翰林院的遴選皆未取中，下到地方上做縣令是意料之外，情理之中的事。

隻是自他回京之後，肖清芳也來家中探望，卻從未提過，如今突然得知結果，難免有些驚訝。

肖清芳爽朗一笑，“嗨，你久不歸家，難得團圓，諸事繁忙，千頭萬緒，我怎好以這等小事聒噪？”

況且說了又如何呢？終究是自己本事不濟，入不得翰林院，難道要求人家幫忙徇私枉法不成？

原本還沒選上呢，隻是突然有位老縣令入冬後病了一場，自覺不能理事，這才上奏辭官，叫肖清芳占了便宜。

他如今也才三十來歲，能順利謀得縣令之職已是僥幸，還有什麼不滿足的呢？

秦放鶴歎道：“也罷，隻是地方官難為，你驟然前去，萬事當心。”

“我自曉得。”肖清芳也跟著歎了一回，頗有自嘲之意，“昔年在家鄉求學時，不知天高地厚，也曾躊躇滿誌，幻想一朝平步青雲，施展抱負，如今看來，終是胸無丘壑，癡心妄想罷了。”

少年時輕狂，總覺得自己天上地下獨一份，可來到京城方知天地之大，人才之眾，多如滿天繁星。

而他，也不過是其中最黯淡無光的一顆。

“當年你我在縣學時，何等張揚快意，如今再回首，身邊的人卻已漸漸散了，恍若大夢一場。”要走了，肖清芳不免多些感慨。

他又笑起來，“我這一去，未必有重逢之日，細想京中交情深厚者，唯你一人，特來拜彆，也算留個念想。”

所謂的三年一考核不過理論，並非到期就能入京述職，多有在地方上十幾l二十年不得面君的。

孔姿清孤傲清高，高程桀驁怪誕，與他交情皆不過平平，又因如今境遇差彆太大，往來越發少了，不彆也罷。

秦放鶴便命擺宴，與肖清芳通宵說笑，又撿了自己前世今生許多做地方官的心得和注意事項說於他聽。

“你這一去便是初入官場，說不得就有人有意刁難，尤其是雙方交割之時，不要面薄臉熱，也不要怕得罪人，更不要飲酒，各處細節都要仔細查驗明白了……”

肖清芳雖不知他的真實來曆，但一乾舊交之中，唯有一個秦放鶴一路走來有如神助，便也聽得仔細，牢牢記在心裡。

因是額外遞補，肖清芳沒趕上眾人年前放官，才過了年，正月初五就上路了。

秦放鶴親自去送，“天寒地凍，不能折柳相贈，僅以此物聊表心意，望君此去，諸事順遂。”

肖清芳就接了那繡柳枝的鬥篷披上，笑著拱手，“就此彆過，不必再送，告辭！”

他本是瀟灑利落人，一句話說完，果然上車出城，就此遠去。

二月中旬，遼、女真再次南下高麗劫掠，高麗使臣再次求援，天元帝準奏，共派兩萬五千人跨海東渡，以救友邦於危難之際。

然這兩萬五千人中，水手、舵手等就近千人，另有水軍四千，醫者、夥夫等數百，實際馬軍和步軍不足兩萬。

最初高麗使者對這個結果並不滿意，一再哀求增兵。

三歲孩童也知道敵軍皆是馬軍，連步軍都不多，而大祿卻偏偏派了這許多水軍和步軍，到底是來打誰的？

然大祿朝臣卻說：“騎兵稀缺，我朝亦不多，且使者久在高麗，不知我國疆域遼闊，多有外敵需要防範。若都去了高麗，我國有失，又當如何？且我軍乃外來援軍，若人數過重，必有反客為主之嫌。再者當下高麗內虛，突然多出數萬大軍的供應，恐難應付，當以高麗軍為主力。”

高麗使者一聽，“這糧草？”

你們都不自備的嗎？

眾朝臣一聽，哄堂大笑，又有人譏諷道：“爾等也學漢學，怎連這點禮數都不懂？便是民間請人蓋房修屋，也須好茶好飯招待，我家兒郎不遠千裡，以命相救，難不成高麗連口飯都供不起嗎？”

一句話，愛請不請。

使者原本想再討價還價一番，奈何高麗小皇帝已如驚弓之鳥，不顧以輔政王李仁為首的若乾高麗臣子勸阻，接連催促。

於是三月初一，大祿援軍正式出海，以三軍統帥歐陽青為主，傅芝作為翻譯和交涉隨行，於當月登陸高麗，並於當日與高麗朝廷接觸，迅速確定了以高麗軍為首，大祿軍為輔的作戰方案，迅速揮師北上。

在歐陽青的主張下，高麗軍民連夜後撤，引北蠻聯軍長驅直入，再以小股騎兵包抄斷後，用轟天雷、絆馬索合圍，化整為零，分彆絞殺。

北蠻聯軍之前隻聽說大祿屢次拒絕高麗求援，卻不想他們突然來得如此之快，一時不察中了埋伏，損失慘重，更有女真大將雀圖庫、宿露珍被俘。

歐陽青殺一放一，宿露珍得以幸存，連夜逃命。

有將士不解，歐陽青笑道：“兵者，詭道也，殺伐為次，攻心為上。聯軍聽來氣勢洶洶，實則暗藏隱患，遼為一國，若它單獨來攻，倒也罷了，偏又聯合女真，而那女真內部又分三大部，各懷鬼胎……”

數日後，宿露珍與女真大部彙合，卻遭到雀圖庫所在的建州女真將領猜忌，“你說你二人一同被擒，為何你卻能安然歸來？莫非是你殺害我兒，卻嫁禍大祿軍隊？”

女真對外一致，可對內各部卻也紛爭良久，實為一盤散沙。

此番南下，收獲頗豐，卻也時常因分贓不均各有怨言，雀圖庫被殺，赫然便是導火索。

宿露珍先吃大虧，部下無一幸存，又被莫名放歸，正後怕間，卻聽了這般栽贓，頓時羞憤交加，掀桌拔刀就要砍人。

兩邊鬨了一場，聯軍當場解散，次日便分道揚鑣，各自劫掠。

高麗和大祿探子先後來報，歐陽青又與高麗將士如此這般布局，逐漸扭轉局勢。

與此同時，大祿北直隸一帶駐軍趁著遼、女真專心高麗戰場，悄然北上，反向劫掠馬匹，並俘獲遼人奴隸數千。！