秦放鶴先叫人捉了那“貴人”方遼,又請死者家屬前來指認，然後交給下頭的人審訊。

奈何幾日過後，負責審訊的人滿臉慚愧,“卑職有負大人所托，那廝抵死不認,鬨著要見您呢。”

“明天就是二月二龍抬頭,”秦放鶴也知難搞，倒沒怪他，“真相也該見見天日了。”

他起身對金暉笑道：“走，去見見這位貴人。”

那方遼三十來歲年紀，彆的倒罷了，隻一雙三角眼便令人不喜。

金暉一見便很瞧不上，“眼神渾濁,眼尾下流，此賊必生性多疑，陰險狡詐，不足為謀。”

方遼聽了,隻嘿嘿奸笑，對秦放鶴道：“要小的開口也不難，但大人需做個擔保,保小人也如之前眾人揭發牛家罪行那般性命無憂。”

“你憑什麼跟我討價還價？”長得醜，想得還挺美,秦放鶴不接茬,“與他們一線生機,皆因他們都賣身於人無力反抗，你呢？不過助紂為虐罷了。”

方遼一聽，三角眼中凶芒閃爍,一咬牙，發狠道：“既如此……”

“既如此，”金暉卻搶道，“何必再審，你我出來許久，功勞也攢夠了，如今人犯既已抓到，不如讓他去做個替罪羊也就罷了。你我就此回京，加官進爵，皆大歡喜，豈不美哉？”

秦放鶴瞬間心神領會，故作遲疑，“不好交代吧？”

“趙大人乃朝廷命官，自然品性高潔，怎會枉顧國法、殺人越貨？反觀此賊，面目可憎，且不過區區小吏，自然品性卑劣，殺人放火隻在頃刻之間，名正而言順。”

金暉那特有的淡漠語氣和草菅人命的神色，無形流露出一種說服力，讓人篤信他真的是會做出這種沒王法的事來。

所以說，專業的事就要由專業的人來做，效果加倍。

秦放鶴略一沉吟，“也罷，這裡又是你的老家，如此你我也可賣趙提舉一個人情。”

方遼目瞪口呆。

不是，你們狗官相護這麼不加掩飾的嗎？

人都有種賤性，同一件事，我自己可以說，但你不能講！

就好比大家私下感慨，我說唉，我這輩子真是一事無成啊。這麼說，其實是想從彆人口中聽到安慰的話。

可若對方隨聲附和，說是啊，你這輩子真是無能無用，一事無成，那我必然惱羞成怒。

此時方遼跪著，金暉站著，就這麼居高臨下看死人般俯視著，讓方遼覺得，覺得自己好像路邊臭水溝裡的一條死魚，如此低賤。

全身的血都向著頭頂湧來，突突直跳，催得他面皮發燙，一陣陣暈眩。

憑什麼！

方遼額角、脖子上青筋暴起，不禁吼道：“爾有何傲，不過仗著好出身罷了！”

金暉不以為恥，反以為榮，反問道：“那令尊何故不上進？”

輕描淡寫一句話，不光將方遼當場“擊殺”，連一旁的秦放鶴也覺被中傷。

真是……好賤啊！

兩人就這麼走了，徒留方遼在後面驚慌失措，嗷嗷亂叫。()

二月初三，秦放鶴單獨一人返回去找方遼，就見先前還有恃無恐與自己談條件的三角兄，已然成了霜打茄子，被重枷壓得頭都抬不起來。

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眼見他來，方遼眼中驟然迸發出攝人的光芒，接連膝行上前，顫聲道：“大人，小人若說了，家眷不保啊！求大人開恩！”

都是當丈夫當爹的，秦放鶴難免動容，長歎一聲，“本官且問你，這些年你賺的不義之財，都用去哪裡了？”

方遼一聽，猶如溺水之人抓住救命蛛絲，斬釘截鐵道：“自然都用在家眷身上！”

我孝子來的，也是好丈夫、好父親！

然而就見秦放鶴點了點頭，漠然道：“哦，那他們也算死有餘辜。”

啊？

方遼人都傻了。

“本官今日要與趙提舉吃酒，然終究良心不安，特來告知，聽了這話，倒覺舒坦不少。”秦放鶴道，“既如此，不日便押你進京問斬。”

說完，轉身欲走。

“大人！”方遼瞬間回神，撕心裂肺地吼起來，“小人有話要說！”

憑什麼殺了老子，你們卻個個加官進爵！

我不服！

方遼不說則已，一說就說了足足三天。

他在市舶司待的時間比趙斯年還久，奈何出身不好，也未曾正經進學，又不得門路，故而久未升遷。

五年前，趙斯年調來，正是人生地不熟，兩眼一抹黑，方遼便湊上去，使出渾身解數獲得趙斯年信任，明裡暗裡為其做了許多事……

看著新鮮出爐的厚厚一遝口供，還有根據方遼口述，從城外搜出來的物證，秦放鶴下令，“來啊，隨本官捉拿趙斯年！”

一行人衝到趙斯年所在的小院時，他正端著黃澄澄的小米喂鳥，見秦放鶴等人來勢洶洶，竟也有心思說笑，“怎麼，拿人拿到本官頭上了麼？”

護送秦放鶴前來的禁軍虞侯夏陽一抬手，便有人將方遼押上來，“趙提舉，人證物證俱在，你還有何話說？”

趙斯年將鳥食罐子一丟，慢條斯理去洗了手，抓起布巾慢慢擦拭，冷笑，“我乃朝廷命官，僅憑刁民一面之詞就想拿我？”

夏陽傲然道：“我出自殿前司，在京直接聽命於皇上，此番南下，也隻聽命於欽差大人，有何不敢？”

說罷，對手下道：“下了他的官帽，扒去他的官袍，給我拿下！”

“誰敢！”趙斯年將手巾狠狠砸到地上，厲聲喝道，“大祿律法明文規定，凡官員未定罪者，皆以現任作處。我且問爾等，朝廷可曾定了我的罪？陛下可曾去了我的職？”

眾禁軍一聽，被他威勢所攝，便有些踟躕，下意識看向夏陽。

夏陽微微蹙眉，以眼神詢問秦放鶴。

秦放鶴不怒反笑，“趙提舉果然熟讀朝廷律法，不錯，眼下陛下確實未曾定你的罪，然證據確鑿，也隻在頃刻之間。”

() 趙斯年不甘示弱，“頃刻之間，那就是未到，爾等無權去我官職！”

“我有！”秦放鶴神色一淩，“我南下之前陛下曾有口諭，五品以下官員可先行而後奏！爾為市舶司副提舉，不過區區從六品小官，有何不敢？”

隨著他的話落下，趙斯年終於失去了一貫的冷靜。

“來呀，”秦放鶴振臂一呼，“去其官帽，剝其官袍！”然後死死盯著趙斯年的眼睛，一字一頓，“沿街遊行！”

殺人誅心！

你體面，我就偏不叫你體面！

底層百姓最願意看到的就是貪官倒下，無論倒的是誰，他們都會發自內心的歡欣鼓舞。

“豎子敢爾！”看著撲上來的如狼似虎的禁軍侍衛，趙斯年不斷掙紮卻無可奈何，目眥欲裂，瞬間失去冷靜。

宦海沉浮半生，他自認見多識廣，從未遇到過秦放鶴這般不按常理出牌，卻每一招都往人心窩子上紮的對手。

“我敢！”秦放鶴向皇城所在方位拱手示意，神色平靜，“陛下欽賜我權力，勢要懲奸除惡，滌蕩寰宇，有何不敢？有什麼話，留到來日同三法司官員再說吧！”

趙斯年到底是個文官，如何抵擋？轉眼就被剝得隻剩裡衣，發亂冠斜，狼狽不堪。

斯文掃地，斯文掃地！

擔任要職多年，哪裡有片葉不沾身的真清白之軀？

隻要查，總能查出點什麼來，一旦下獄，倘或無人力保，基本就沒有翻身之日。

如今盧黨已然不成了，與他有舊的金汝為也成了地方芝麻小官，金暉逐權力而行，更不可靠，眼見陛下執意如此，斷無人敢為他說話求情。

大勢已去。

這四個字一浮現在趙斯年心中，立刻像在他心裡戳了個大洞，呼呼漏風。

“黃本何在？”秦放鶴又問。

趙斯年有罪，黃本也不無辜，斷然不可放過！

“方才喬裝打扮意欲潛逃出城，被守城侍衛拿下，現已押解歸來。”金暉問了後面的侍衛，緊接著回道。

“好！不打自招！”秦放鶴心頭大定，“如此，甚好！”

然而捉了趙斯年，卻不代表可以結案了。

趙斯年實在太謹慎，哪怕對方遼也沒交底。

就手邊的人證物證來說，確實可以指認趙斯年有罪，但罪不至死。

勝利觸手可得，近在咫尺，然就是這一尺……

秦放鶴低垂眉眼，看著堆滿書案的卷宗、口供，低聲道：“我必殺趙斯年。”

此賊不除，無異於縱虎歸山，後患無窮。

“你帶我同來，不就是為了這一遭麼？”金暉輕笑道。

他站起身來，理了理身上官袍，“我去說降趙斯年。”

這身翰林院的官袍，穿得實在太久了，也該換一換。

對付趙斯年這種人，光明正大的手段是不成的。

你秦放鶴，不行。

金暉到時，趙斯年已然與曾

經體面斯文的中年雅士判若兩人。

他的裡衣上沾滿塵土、汙垢，蓬亂的發間夾雜著白日遊街時百姓們砸過來的泥巴、汙物，臭不可聞。

乍一看，簡直跟街頭的流浪漢沒什麼分彆。

可即便如此，他還在對著燈下一碗水，儘力為自己梳洗，小心抹去須發間的汙穢。

聽見守衛開門的動靜，趙斯年抬了抬眼簾，看清來人後，哼了聲。

小小室內僅有一桌一椅一木板床，此時趙斯年坐在床上，金暉便大大方方去他對面的桌邊板凳上坐下，笑道：“提舉好雅興。()”

比不過閣下，?()_[(()”趙斯年面不改色，“昔年有溫侯呂布，是為三姓家奴，汝亦不遠矣。”

金暉不怒反笑，“莫非提舉以為我會惱羞成怒嗎？”

趙斯年嗤笑，“自然不會，君深得令尊真傳，面厚如牆，酷愛認賊作父，不惜以昔日友朋為踏腳石攀爬，我何怒之有？”

“非也，”金暉站起身來，背著手慢慢踱步，“曆史皆由勝者塗抹，似爾等敗軍之將、喪家之犬、階下之囚，自然隻是草草匹夫，當為奸臣賊子遺臭萬年，而我則是幡然悔悟、浪子回頭，”他走到燈下，豆大火光映在臉上，在眼底折射出懾人的光，“棄暗投明。”

隻要金家能夠延續，世人如何說他都無所謂。

認賊作父也罷，棄暗投明也罷，唯有權力！

金暉抬起手，五指緩緩抓緊，像握住了某種無形的珍寶，心滿意足。

彆看現在南直隸上下官僚皆視我為叛徒，恨不得食肉寢皮，但又能奈我何？隻要我來日大權在握，這些人自然會視我為親朋。

權力，就是這樣好的東西。

“秦放鶴曾評價你卑鄙又懦弱，自卑又自私，自以為是，可悲但活該。我深以為然。”金暉笑道，“你不如我父遠矣！”

他複又回到桌前，一撩袍角坐下，“我受夠了你們這種老古董，自欺欺人，若你真有現在的義憤填膺，當時怎麼不豁出去，與董門同歸於儘？卻在這裡大放厥詞，為時晚矣。不必說什麼理由，隻一詞足矣：無用！”

趙斯年梳理胡須的動作終於頓住，牙關緊咬。

金暉見了，撫掌大笑，十分暢快。

“勝敗乃兵家常事，成大事者何拘小節？昔日勾踐臥薪嘗膽，韓信也曾有胯下之辱，能屈能伸方為大丈夫！所以你們一輩子也成不了董春，比不上盧實，自然也不如我爹。”

至少他們懂得忍辱負重，為後人留一線生機，而不是如此坐井觀天自以為是。

如今又怎樣呢？

不過是負隅頑抗，垂死掙紮，令人發笑。

趙斯年惡狠狠瞪著他，也不知過了多久，忽然也笑起來。

“飛鳥儘，良弓藏；狡兔死，走狗烹。你也莫要得意太久。豈不聞一日不忠，百日不用，你當真以為那姓秦的小子心無芥蒂麼？”

“你老啦，”金暉搖頭歎息，“自己蠢，總以為彆人同你一樣蠢，我從未將他視

() 為自家人，他也從未完全信任過我，但這又如何？陛下需要我，朝廷需要我！”

縱觀朝中年青一代，趙沛，天真稚嫩，隻憑一腔熱血，走不遠的；

孔姿清，與秦子歸好得恨不得穿一條褲子，陛下絕不可同時重用此二人。

汪淙、胡立宗，乃秦放鶴同門師兄，親近更勝孔姿清；

隋青竹，剛直有餘，謀略不足；

而甚麼高程、康弘、杜文彬之流，更是瘸腿的家畜，難當大任。

甚至就連秦放鶴自己，也總有些不合時宜的仁慈。

剩下的臟活誰乾？隻有我能乾。

隻有我！

趙斯年看著他，不得不承認，金暉確實比金汝為更狠，更齷齪，也更適合做官。

但那又怎麼樣呢？

我不認罪！

似看出他的心思，金暉懶洋洋道：“今日我前來，便是念在閣下與家父曾有舊，若提舉執迷不悟……”

他突然咯咯笑起來，在這幽暗的密室之中，分外陰森。

“若提舉執迷不悟，那如花美妾和唯一的兒L子……”

趙斯年神色大變，“你！”

金暉放聲大笑。

這趙斯年明面上有一妻一妾，膝下卻隻有三個女兒L，然他卻依舊做出一副好丈夫、好父親的樣子來，為世人所誇讚。

但很少有人知道，趙斯年在坊間另有一外室，那外室五年前給他生了個兒L子。

金暉笑夠了，站起身來，用力捏捏趙斯年的肩膀，“好了，我走了，提舉自己好好想想吧。”

說完，他便搖搖擺擺向外走去。

趙斯年呆坐在原地，良久，抬手將桌子掀翻在地，“啊！”

外頭遠遠傳來金暉勝券在握的嗓音，“提舉可莫要畏罪自儘呐，不然，我也隻好不顧情面，派人去刨趙家祖墳啦！”

趙斯年腦袋裡嗡的一聲，徹底拋開體面，跌跌撞撞衝到牢門前對外嘶吼，“金有光！”！