隨著牛滿艙兩下拍手聲,自水榭外款款走進來兩位手捧錦匣的妙齡女郎，“拜見大人。”
其腰肢柔軟，身段輕盈,語如黃鸝出穀，清脆婉轉,不經意間一抬眸,便是波光流轉，惹人憐愛。
秦放鶴笑容不變，佯作不解，“小官人這是何意啊？”
“大人莫要誤會，”牛滿艙哈哈一笑，起身指著那兩個匣子，“此乃我牛家上下產業隻房產地契,”又指著另一個，“另有各處產業買賣文書。”
秦放鶴瞬間意識到他的打算，笑容已經略淡了些許。
“思家父出身微寒，不過隆恩浩蕩,方有今日。然日夜輾轉，終覺恩情厚重，我等區區草莽,未有寸功，實難承受……“牛滿艙踱了幾l步,十分感慨。
他的語調陡然一變,連腰杆也挺直些許,對著北方遙遙一拜，“故而小人願借兩位欽差大人之手，將全部家產奉上,以豐盈國庫，充實朝廷，略儘綿薄之力，不知，”他笑著看向秦放鶴，又將目光轉到金暉臉上，笑裡藏刀，仿佛剛才那個恭敬到近乎卑微的商賈並非本人，“不知可否？”
金暉抓著酒盞的手指驟然收緊。
好手段！
向欽差行賄，何如收買陛下之心！
牛家在浙江縱橫十數載，日入鬥金，若果然豁得出去，隻怕堪比一省財政！
朝廷正值用錢之際，天元帝聽聞，焉有不動心之理？
常言道，吃人嘴軟，拿人手短，若天元帝收下，說不得要網開一面。
而牛家上下全身而退，縱然沒了產業，可青山猶在，隻怕恩寵更勝從前，何愁沒有重現光輝之日？
好好好，好一招置之死地而後生啊！
見秦放鶴久久不語，牛滿艙上前一步，躬身行禮，明恭而實倨，“大人深蒙皇恩，由您親手轉交，陛下必然龍顏大悅……”
就差明著說，小人給您借花獻佛立功的機會，您接，還是不接？
“放肆！”金暉面上端的烏雲罩頂，抬手將酒盞砸了個粉碎。
你算什麼東西，也敢來要挾我等？
若不接，又如何？
了不起你家乳母再書信與陛下哭訴罷了！
“哈哈哈哈！”
一直未作聲的秦放鶴忽然大笑，引得眾人都朝他望去。
“好！”秦放鶴拍案而起，“好個公而忘私！”
他來到牛滿艙身邊，伸手挑開那兩個匣子，隨意翻動，一張張房契、地契滾滾而過，恰如這些年驟然興起的商業繁華，又好似莊周所夢之紙蝶。
金暉詫異地看著他，完了，這廝必然是氣瘋了！
拿人行賄未果，瘋了！
牛滿艙也愣了下，不過旋即便笑道：“大人謬讚，本分而已。”
“來來來，請入席！”秦放鶴蓋上匣子，親自收了，又親親熱熱拉著牛滿艙入座。
牛滿艙謝過，這一回，倒是坐了個穩穩當當。
來
之前，他就知道兩位欽差年歲都不大，想來經驗不豐，必然看輕了各路英豪……可如今再看這秦放鶴的面色，竟一如尋常，絲毫未見惱，倒有幾l分佩服。
那兩名女子來了之後，並未退下，而是順勢在旁邊布菜、斟酒，又為金暉換上新酒杯。
金暉此刻也收斂怒容，隻冷冷撇了一眼，嗤道：“庸脂俗粉。”
若是金汝為還風光時，他也不介意風花雪月，但現下……沒什麼比重振門楣更有吸引力。
便是再美的女子，若要攔路，也不過紅粉骷髏，一概斬之！
牛滿艙聽了，也不見怪，隻笑道：“大人出身名門，見多識廣，等閒俗物自然難以入眼。然小人並未有彆的意思，不過想著兩位大人長途跋涉，孤身前來，身邊難免沒有可心的人伺候，故而挑了兩個伶俐的，端茶倒水倒還要的。大人若看不順眼，隨便叫她們做什麼都好。”
賤籍女子便如玩物，多有相互贈送者，世人皆不見怪。
金暉斜睨他一眼，捏著酒杯轉了兩圈，長眉一挑，懶懶道：“果然做什麼都好？”
牛滿艙先看了秦放鶴一眼，見他笑而不語，不加乾涉，便點頭，“什麼都好。”
隻要能討了此二人歡心，是生是死又如何？
“好！”卻見金暉一伸筷子，將桌中央的蒸魚挑翻在地，然後將筷子一扔，抓過手巾，慢條斯理擦著手，“瞧我，這樣不當心。”
“老話說得好，無魚不成席，”他笑道，“不如，就命她二人即刻下湖，摸兩條魚來添菜。”
那兩名女子何曾聽過這般要求？登時花容失色，紛紛求救般看向牛滿艙。
打狗還要看主人面，我精挑細選奉上美人，你卻這般糟踐，打的便是我牛家的臉！
牛滿艙面上笑意隱去，牙關咬了咬，複又笑道：“大人言之有理。還不快去？”
後面這句，卻是對那兩名女子說的。
那兩名女子登時哭出聲來，又要磕頭求饒，“妾，妾不會水……”
“廢物。”金暉輕飄飄道。
又挑釁般看向牛滿艙，看啊，這就是你精挑細選的人？這麼點兒簡單的要求都做不到。
簡簡單單兩個字，就成功點燃牛滿艙的怒火，他徑自起身，拉著臉，竟一手一個將那兩名女子扔下湖去。
自始至終，秦放鶴都沒有出聲，也沒有抬頭看，隻專心盯著桌上茶盞，仿佛外界發生的一切，都與他無乾。
那二人果然不會水，在荷塘中拚命掙紮，呼救聲也漸漸微弱下去。
眼見人要不中用了，金暉才一擺手，早有聽見動靜的衛士將二人撈起，控水。
七月中的夜晚頗涼，又是下水泡透了的，稍後二人悠悠轉醒，瑟瑟發抖，十分可憐，以淚洗面，卻不敢哭出聲。
金暉笑道：“果然廢物，小官人還是帶回去吧。”
牛滿艙藏在背後的拳頭捏得咯咯作響，面上卻絲毫不顯。
良久，他微微吐了口氣，
又擠出三分笑意，上前斟酒，“是，是小人之過，平白壞了大人的興致，以此賠罪！”
秦放鶴看著他們唇槍舌劍，酒氣上頭，忽有些作嘔。
他的眼角掃過角落裡兩個鬢發淩亂、渾身濕透的女子，不悅道：“她二人如此形狀自市舶司出去，難不成要讓世人說我等淫辱？還是小官人有意做這出鬨劇，毀我二人名聲、敗壞朝廷清譽？”
這是他今夜初次明確的展現出不快，牛滿艙也有些後悔，忙道：“是，小人莽撞，這便叫人帶下去收拾了。”
金暉忽嗤笑出聲，朝秦放鶴舉起酒杯略一敬，自己仰頭喝了。
他方才有此舉，確有故意為難秦放鶴之意，因為他早就發現，這位小自己幾l歲的同僚，很有一點不一樣：他把女人當人，是真的當人。
這個發現讓金暉覺得荒誕，極其荒誕，又覺得他虛偽。
所以方才順勢為難，想看看這位深受陛下信任和寵愛的年輕的欽差大人，是否如傳言般憐香惜玉。
嘖，本以為會英雄救美，可惜，可惜了。
金暉自斟自飲，複又笑出聲來。
不過……這才是他。
一場鬨劇過後，席間氣氛越發詭異，而牛滿艙的耐心似乎也一點點告罄。
“家父叨擾多日，不知……”
秦放鶴一抬手，止住他後面的話，“本官知你父子情深，本該今夜便叫你二人團圓，奈何……”
“奈何怎樣？”牛滿艙追問。
“奈何本官得到線報，也找到證據，牛家卻有偷賣貢品、瞞報貨物、偷逃稅款之實啊。”秦放鶴一臉為難，“作為牛家現任家主，令尊恐難辭其咎，隻怕一時半刻，回不了家了。”
捐獻家產又如何？
隻要牛潤田父子身上有死罪，便是罪不容誅！
你有張良計，我有過牆梯，你陰謀算計，我便要讓你雞飛蛋打，人財兩空！
家產要，你們的人頭，我也要！
事到如今，說不得要圖窮匕見，牛滿艙正色道：“想必是大人誤會了，家父多年來一直謹小慎微，不敢有絲毫逾越，若果然有過，必然是年歲大了，約束不力之過。”
一句話，我爹沒有。
就算有，也不是我們乾的，都是下頭的人自作主張，我們也是受害者。
秦放鶴卻眼睛一亮，“本官與小官人一見如故，其實私心來講，也是不信的，奈何鐵證如山。”
他頓了頓，身體微微前傾，以近乎蠱惑的語氣道：“令尊年紀也大了，如何經得起這樣折騰？我相信便是小官人，既然有捐贈家產之壯舉，又怎會為一點蠅頭小利而違背聖意？定然也是遵紀守法的。”
牛滿艙聽罷，如聞天籟，“大人洞若觀火，小人佩服！”
“哎，且不急。”秦放鶴擺擺手，“隻是事情出了，官窯、市舶司、各地府州縣衙，乃至浙江巡撫衙門那邊也聽到風聲，正欲聯合調查，縱然本官相信尊父子，可其他人麼……”
牛滿艙默然不語。
確實如此。
事到如今，行賄這條路是行不通的，可沒想到兩位欽差年紀不大，動作倒快，竟到了這一步。若要堵住這麼多人的嘴，絕非易事。
牛滿艙略一沉吟，正色道：“方才小人便說了，小人與父親自來本分，從不肯越雷池一步，奈何家父年事已高，小人又無兄弟扶持，難免有所疏漏，以至下頭的刁奴們膽大包天，做出這許多惡事！”
他站起身來，向秦放鶴一揖到地，“小人懇請大人嚴查，還家父一個清白。”
秦放鶴不叫他起身，也不去扶，隻再三確認，“可如此一來，那幾l位管事……”
“昔年石碏為正綱常，不惜殺死自己的兒子，此為大義滅親，為後世所稱道。小人雖未受聖人教化，卻也知道忠君體國禮義廉恥，莫說區區幾l個家奴、管事，便是血親犯法，又能如何？”牛滿艙義正詞嚴。
你不是扣著不給嗎？
我不要了！
“好，”秦放鶴鼓掌喝彩，“好個大義滅親！”
稍後牛滿艙離去，金暉對秦放鶴道：“他先是繞過你我，直接捐獻家產，又心狠手辣，棄卒保車，將罪責一發推給下頭的人……”
能在浙江縱橫多年，確實有些手段。
如此一來，若不能查出那父子實打實的罪證，隻怕陛下為了國庫，還真要高抬貴手。
秦放鶴卻置若罔聞，隻命人撤去兩旁屏風，露出大圈椅裡兩個五花大綁的人來。
金暉一看，“竟是他們？”
他早猜到有人，卻沒猜到，竟然是之前莫名消失了的孫遠和錢忠？
此刻孫遠和錢忠都被綁得蠶蛹一般，嘴裡還結結實實塞著麻核桃，動彈不得，俱都雙目通紅，流下淚來。
秦放鶴親自與二人去了麻核桃，歎道：“唉，難為你二人為他們父子賣命，到頭來，也不過是棄子罷了。”
這可不是我故意用離間計，而是你們心心念念的小官人親口說，主動說的！
我可沒逼他啊！
話音剛落，屢屢受挫的孫遠便嚎啕大哭起來，可謂天崩地裂，肝腸寸斷。
金暉聽了，再看看笑眯眯的秦放鶴，一股寒意自天靈蓋直衝腳底。
秦放鶴又命人打了熱水來，親自看著孫、錢二人洗了臉，又叫人好生送回去，“人生在世，不過短短數十載，一時跟錯了人在所難免，隻要兩位及時棄暗投明……”
眼見二人踉蹌遠去，秦放鶴招手叫了秦猛上前，“派人好生看管，我怕有人一時想不開，會尋短見。”
秦猛領命而去。
就聽金暉幽幽道：“落在你手裡，算是完了。”
求生不得，求死無能。
秦放鶴不理他，又傳曹萍，“你連夜返回浙江，傳我的話，通報牛家大宅並各處產業內上下人員，鼓勵他們揭發檢舉牛家父子並骨乾違法亂紀之事實，隻要經查證屬實，本官保他不死，並協助更名換姓，另尋出路！”
曹萍領命而去。
見金暉面露驚詫，秦放鶴笑道：“此為三十六計中的第三十七計，發動群眾。”！