卻說趙斯年處理完政事回來,忽聽得後方一陣喧嘩，略分辨方向，正是秦放鶴和金暉所在的院子那邊傳來的。
他腳下一轉，本能地往那邊走去,繞過兩道回廊和一架寶瓶門,遠遠瞧見院外多出幾個挎刀的陌生人。
見趙斯年在意，他的心腹便四下看了看,順手扯住一個灑掃的小廝問：“那幾人是誰,瞧著倒像是巡撫衙門的服製。”
小廝道：“正是,乃是浙江巡撫押送牛潤田牛大官人來的。”
“牛大官人？”趙斯年招手，示意他近前說話，“哪個牛大官人？”
小廝上前見禮,聞言笑道：“嗨,提舉說笑了,放眼整個浙江,還能有幾個牛大官人呢？就是他姐姐曾是當今乳母,自己開了海運，號稱坐擁半個湖洲城的牛潤田,牛大官人呀！”
竟真是牛潤田！
趙斯年眉心狠狠一跳,面上卻絲毫未動，“哦,原來是他。”
心腹揣度其心意，又向那小廝問道：“這就奇了,有這層情分在,無緣無故的，欽差大人怎好拿牛大官人撒氣？不怕來日陛下怪罪麼？”
“這小的如何知道呢？”小廝賠笑道，“隻是聽動靜不小,隱隱喊什麼抗旨不尊的，想來必有緣故……”
雖說不明白內情，但那兩位欽差大人來了一個多月了，對他們這些下頭的人十分和氣，想來不會無故冤枉人。
其實就他們小老百姓而言，那牛大官人一家子這些年享受得也夠了，說得不好聽了，就是皇帝家裡一個奴才嘛，如今瞧著，倒比許多官老爺還威風，也該整治整治……
心腹瞥了趙斯年一眼，見他眉宇間隱有鬱色，便繼續問那小廝，“來了多少人呢？可問出什麼來了？”
“小的哪裡敢細看，”小廝一個勁兒搖頭，“隻胡亂瞧了眼，少說也有七、八個，十分精銳模樣。”
心腹還要再問，趙斯年卻不想聽了，最後往那邊院子看了眼，頭也不回地離去。
心腹忙撇開小廝追上去，就聽趙斯年似笑非笑，“七、八個人，隻為押送七旬老叟？”
分明是作師伯的擔心小輩來了這裡，不得稱心如意的人手使喚，巴巴兒送來的助力！
那心腹便陪笑道：“這也不奇怪，那是他的師侄，小孩兒家家的，頭回出遠門，自然要護著些。”
彆說年紀輕輕簡在帝心的翰林學士，這年頭，誰家有個出息的孩子不疼得眼珠子似的？
這要是他家的，他也護著。
“是啊，自然要護著些……”
趙斯年慢慢念了句，沒有再說。
心腹一怔，抬手往自己臉上拍了一巴掌，“小的失言。”
這當口，你竟替敵人說起話來，該死該死！
趙斯年冷哼一聲，倒沒有繼續追究。
那心腹的腰越發彎下去，仍有些不敢相信，“大人，他竟真有膽子動牛潤田？”
“他？”趙斯年嗤笑，眼神卻是一
淩，“非也?_[]?來[]♂看最新章節♂完整章節，是陛下的意思。”
那秦放鶴年紀雖小，城府卻深，據說極其擅長揣摩陛下心思，不然此番斷不會遣他前來。
不動牛潤田，一切都好說，大約也隻會如以往那般隔靴搔癢，略殺幾個蝦兵蟹將應付交差罷了。
可如今竟真的動了牛潤田……隻怕陛下，起殺心了。
這是要大動啊！
趙斯年越走越慢，途經市舶司中軸線的大花園時，停下腳步，不輕不重地拍了拍肆意攀爬的藤蘿。
這株藤蘿已經很老了，還是當年市舶司初建時，首任提舉大人花了大力氣從外面挪進來的，表皮遒勁皴裂，透著風霜之氣。
然春日怒放時紫意盎然，萬千花朵流淌成河，遠遠望去花浪滔滔傾瀉而下，隱成瀑布洶湧之勢。
趙斯年又拍了兩下，微微歎息，“它的花期，畢竟已經過了。”
紫藤蘿春日開花，眼下卻是七月流火，已快要入秋了。
心腹聽得膽戰心驚，不禁出言寬慰道：“四季輪轉，年複一年，明年還會再開的嘛。提舉何必唏噓？”
宦海沉浮，有沉即有浮，此乃兵家常事，不足為懼。
“花將再開，人何複焉？”趙斯年道。
花謝尚可待來年，可人一旦敗了，再想複起，談何容易！
“提舉，”心腹咬牙上前，“小人短見，然這些年來一直都相安無事，況且尾巴也掃清了，便是死無對證，未必不能如之前那般安然度過。”
見趙斯年沒有反對，心腹得了鼓舞，繼續道：“到了這一步，咱們還等什麼呢？不如聯合黃提舉……”
“聯合？”趙斯年突然笑起來，“黃本最是貪生怕死之輩，事到臨頭，縮得比王八還快！”
若果然想聯合，一早就來找他了，何必他去找黃本？
況且當初為自保，外頭的事，大家都是各管一攤，互不過問，單線並行，方得多年太平無事。
若此時驟然聯合，未經磨合，必露馬腳！
所謂秘密，隻有爛在自己肚子裡才叫秘密。
一旦所有人都知道，勢必拔出蘿卜帶出泥，那就不叫秘密了。
“記住，不許妄動，”趙斯年低聲道，“之前如何，現在就如何，隻當什麼事都沒發生過，不要試圖掃尾巴，也不要試圖勾連誰……”
他們按兵不動，彼此不聯絡，便如海中散落的珠子，那秦放鶴想抓，隻能一顆一顆地摸。
但若因恐懼而抱團，就成了一串，隻要被卡住一顆，誰都跑不了！
“是。”心腹垂眸應下。
可如此一來，未免太過被動。
他送趙斯年入內休息，推出去之前，還是忍不住進言道：“提舉，其實若換了旁人，來了也就來了……”
大海無情，一旦失足落水，誰又能怎麼樣呢？
“你也知若換做旁人！”趙斯年皺眉，“休要胡言，去吧！”
秦放鶴本人深得陛下寵愛，這也就
算了，偏他有做清流的老丈人，若有個好歹，那些酸儒的筆杆子是好惹的麼？最是殺人不見血！
他竟還有個當首輔的師公！若不動他，倒也罷了，尚存一線生機；一旦動了，便是不死不休。
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單看如今盧黨的處境就知道了，董春此人，非濫殺好殺之輩，隻要不碰其逆鱗，或許……
隻是他這個徒孫，瞧著倒似更狠辣些。
“是，小人明白。”心腹鄭重應下，最後說了句，“古提舉還在前頭頂著呢，大人暫且寬心。”
趙斯年懶得再說，擺擺手，叫他退下。
古永安？
哼！
真當姓秦那廝不曾疑他麼？莫說古永安，他冷眼瞧著，便是同行的副手金暉，也未必已得了秦放鶴的信任。
秦放鶴現在為什麼遲遲不動自己與黃本？不是沒疑到他們身上，而是依法辦事，沒有證據！
他在等，在等自己動，等自己主動露出馬腳。
忙活一夜未眠，趙斯年此刻卻毫無睡意，自己在臥房內踱步。
既然如此，那我便越發不能動。
此時此刻，以靜製動方為上策！
至於那金有光麼……
金汝為啊金汝為，事到如今，你也算走投無路了，趙斯年無聲冷笑，一日不忠則百日不用，難不成你真以為略表衷心，董黨便會心無芥蒂？
你那佳兒也不過一枚隨時可以被拋棄的棋子罷了！
且等著瞧吧，來日你的下場，未必勝過我等！
“趙斯年回來了，”秦猛進來，與秦放鶴低語，“好像還找了灑掃的小廝問話。”
秦放鶴點頭，“不必管他，他且等著我呢！”
“等什麼？”秦猛不解。
秦放鶴笑而不語，一旁的金暉卻嗬嗬幾聲，顯然猜出用意，並不作答。
對面的曹萍見了，也不過問，隻又同他們說起南直隸、浙江一帶富庶，百姓競相逐利，風氣與彆處不同，對官員也不似外地敬重。
秦放鶴深以為然，點頭讚同，“看出來了。”
牛潤田之所以囂張，其姐與天元帝的關係乃是其一，而本地人竟也習以為常，可見民風如此。
雖說民不與官鬥，但當一個民的財富積累到可怕的程度，財富便可進一步淬煉為權力，身份地位之間的差距縮減，對於官的畏懼自然也會消彌。
這麼說可能有些籠統，拿後世作比，最直觀的一點就是：經濟越發達的地方，考公考編的風氣就越淡。
但曹萍有點疑惑，“牛潤田固然能為，但他畢竟年紀大了，這些年許多決斷漸漸移到他兒子手上。再則除一開始帶來的兩名大管事外，其下另各有管事五人，分管各項事務，既然抓了，何不一口氣抓個乾淨？”
“真那麼簡單就好嘍！”對著自己人，秦放鶴難得鬆弛，手指在幾人之間畫了個圈，“眼下你知我知他們知，都清楚有貓膩，奈何證據不足啊！請了他們來也不過配合調查，隻挑幾個管事
的，名正言順，可若衝著搬老巢去，那可就授人以柄，說不過去嘍！”
曹萍聽了，撓撓頭，“嗨，這倒也是。”
與人鬥，便是如此，你精明，人家也不是傻子，自然要想法子對抗，隻能徐徐圖之。
秦放鶴複又一笑，“況且若把人都弄來，萬一他們豁出去，要麼咬死了，要麼魚死網破呢？不如留幾個在外頭，給點指望……”
牛潤田年事已高，開始交權，但畢竟沒有交割完畢，他兒子能放著老父親不管？
牛潤田在，與皇帝乳母是唯一的親姐弟；若他不在，便是姑姑和侄子，終究遠了一層，其餘的親戚會放過這塊肥肉？
所以無論如何，少東家都要想法子把老子弄出來，起碼要做足姿態。
若他猜得沒錯，現在那位少東家正權衡利弊呢！
三日之內，必有動作！
“高！”曹萍恍然大悟，哈哈大笑，又想起一事，四下看了看，“牛家那兩個大管事呢？”
話音剛落，卻見眾人面色俱都古怪起來。
曹萍嘶了聲，低頭做了個手勢，“你該不會一不小心把人……”
弄死了吧？
“嘖！”秦放鶴一臉冤枉，“您拿我當什麼人呐！二師伯背後又是怎麼說我的？”
曹萍：“……”
那評價是相當的……不好說啊。
“他們的人來了，”秦放鶴義憤填膺，“我那是好吃好喝好伺候，還給了單間！不許外人打擾！專等他們主子彙合呢！您就說這份精心，陛下來了也得讚我仁厚！”
曹萍眨眨眼，隱約覺得哪裡不對，下意識看向金暉：
真的假的？
金暉：“……”
說假的吧，好像確實是那麼回事兒。
但也不知秦子歸這廝到底乾了什麼，那位叫孫遠的管事自打進去之後，就跟瘋了似的，頭兩天還能哭一哭，從第三日開始，就一點兒動靜也沒了。要不是送飯的人發現還喘氣，還以為人死了呢！
秦放鶴哼哼兩聲，拿手點著他們，“一個兩個的，淨冤枉我！”
出門在外，人設是自己給的，我就是這麼純善呐！
奉旨辦差一個多月了，一滴血都沒見，我可太純善了！
曹萍嘿嘿嘿，金暉就翻了個白眼。
厚顏無恥的人他見多了，但這位，真是出類拔萃！
“不過時候也差不多了，”秦放鶴拍拍手站起來，向曹萍發出邀請，“來都來了，隨我去看出好戲？”
關禁閉這種事，四天就夠可以的了，再久了容易出事。
萬一人真的瘋了，倒是有些麻煩。
其實打從一開始，秦放鶴就沒指望能從牛潤田本人嘴裡掏出真相！
之所以非要把他弄來，目的隻有一個：
殺雞儆猴，徹底擊碎兩名大管事乃至即將到來的少東家的心理防線。
牛潤田的依仗是當陛下乳母的姐姐，然那位皇家乳母並無實乾，充其量隻是個承上啟下的吉祥物，實際上整個牛家產業的精神依仗，是牛潤田本人無疑！
前番為何那兩名大管事有恃無恐？
就是因為牛潤田沒倒。
隻要牛潤田不服軟，他們就知道自己不會有事，自然也不會開口。
但現在，牛潤田被當眾“打斷”脊梁骨！
他低頭了，服軟了！
一份產業發展久了，必然會淬煉出主心骨、頂梁柱，支撐天地、吸引人才，這是好事。
但如果隻有一根，撐得久了，下頭的人會本能依靠，盲目信任，自動摒棄最穩固的金字塔結構。
而一旦頂梁柱轟然倒塌……
如今最得力的一名管事因連日禁閉導致精神瀕臨崩潰，另一位管事也疑神疑鬼、驚懼交加，又逢支撐多年的頂梁柱當眾一跪，正是他們防守最為虛弱的時候。
此時不動，更待何時？
所以要提前斬斷牛潤田與其子的聯絡，並趕在那位少東家到來之前，撬開某位管事的嘴！！