此事在當地引發軒然大波,按照朝廷律法，殺人償命，阿蘭是鐵板釘釘的死罪。

但她的遭遇也令人同情,當時就有幾個知根知底的老人為她求情,訴說不易。

難得當地縣令是個有善心的好官，唏噓道：“國仇如山似海,豈是你一個小小女子能承受的？”

按規矩，地方死刑需要上報朝廷,經過三法司核查後方得批準,於是那縣令就在卷宗上添了至關重要的幾筆，“有女阿蘭，至純至孝,其情可憫,其罪可憐”。

卷宗先報給刑部，刑部查看細節，又派人去地方核實了，確認人證物證無誤,轉交大理寺複核。

而當日跟進這個案子的官員之中，就有趙沛。

幾乎是瞬間,他腦海中就回想起當初秦放鶴說過的話,“你隻說彆國百姓無辜,可曾見過倭寇殘害我朝百姓？他們就不無辜嗎？”

他們就不無辜嗎？

曾經那樣模糊的東西,此時此刻，如此血淋淋的呈現在趙沛眼前。

一個女人悲慘的一生，隻濃縮成了卷宗裡的幾句話，輕飄飄的，幾行字。

但趙沛越看,就覺得那幾行字越沉重，越巨大，如同幻化成漆黑的山巒，沉甸甸地向他壓來，壓得他喘不過氣。

阿蘭有錯嗎？

她確實殺了人。

但她最初也隻是想活著，這有罪嗎？

死了的男人和婆婆有錯嗎？

有，但罪不至死。

可話說回來，他們也確實想逼死人命……

那麼，罪魁禍首是誰呢？

倭寇。

這幾年大祿水軍不斷擴張，態度也日益強硬，其實沿海倭寇之亂已經比之前消停多了，至少明面上官方組織的入侵大大減少，但暗處的，依舊屢禁不止。

據當地縣令描述，這種小規模搞突襲的倭寇以高麗和倭國居多，也有的是南邊的麻逸、安南、勃泥等小國。

他們中的大多數都非正規軍，而是學過一點武藝的潑皮、浪人，夥同當地過不下去的百姓出來“闖蕩”。

若說有什麼過人之處，就是狠。其狠辣殘忍，絲毫不下於北方邊境打草穀。

針對本案處理結果，大理寺上下分為涇渭分明的兩派，一派認為，阿蘭殺人固然有其迫不得已，但畢竟是兩條人命，若高舉輕放，萬一日後被有心人借機效仿，又該如何處置？

另一派卻認為，此事特殊，便該特辦，況且阿蘭本性純善，若非婆婆和丈夫屢次逼迫在前，也不會走投無路痛下殺手。

兩派各有各的理由，案件便爭論不休，漸漸傳到官太太們的耳朵裡，然後這些命婦們又說給皇後聽，皇後聽罷，又講給太後。

太後是個吃齋念佛的人，聽了此事，狠掉了幾滴眼淚。

“螻蟻尚且偷生，何況人乎？實在可憐。”

皇後深以為然。

說句難聽的，此事真要深究起來，豈非朝廷和地方威懾

不夠、巡視不周之故？

如此種種，都落在一個小小女子肩頭，難不成，還要她償命麼？

於是太後便親自去見了天元帝，幾日後，旨意就下來了。

“阿蘭一案，雖情有可原，然殺人一事不容辯駁，責其出家，餘生青燈古佛，懺悔贖罪。”

聽到結果的那日，不知怎得，趙沛心裡突然輕鬆許多，像是壓了許久的陰霾，被拔地而起的風吹散了。

對阿蘭一案的審判隻是明面上的，私底下，天元帝對倭寇再次得逞的現實十分惱火，連夜發旨，命地方水軍加大清剿力度。

民間若有勾連者，連坐。

其實這個案子，之前秦放鶴也曾有所耳聞，阿芙也曾在家歎息良久。但畢竟不是他職權範圍之內，明面上，也就什麼都沒說。

並非鐵石心腸，而是他所知道的另一個時空的過往，遠比這些慘烈得多。

這條路並不算長，轉眼到了十字路口，再往前，兩人就要往不同的方向分開了。

秦放鶴停下腳步，看著趙沛，“所以呢？”

望燕台的西北風實在凜冽，呼嘯而過的瞬間，就在皮肉上落下刀割般的刺痛。

那些將化的未化的積雪，重新嗚咽著卷起，白茫茫灰蒙蒙一團團一片片，四散而逃。

“我想，我確實有點理解你的想法了。”趙沛口中呼出的白色水汽來不及停留，便被風雪裹挾著散去。

回到家不久，外面天幕間彌漫的就不僅是地上的積雪，還有自萬丈穹窿間漏下的碎瓊。

阿嫖玩了半日，累狠了，回來的路上就睡得天昏地暗，阿芙索性不擾她，隻將兩個小的並排著擺在炕上，什麼時候醒了什麼時候吃，自己則跟秦放鶴在一旁炕桌邊對坐涮肉。

雪白的骨湯裡加了菌菇熬的，香醇濃稠，涮肉之前先來幾勺，滋潤腸胃，很受用。

“叫慕白幫忙請師父？”阿芙聽了，夾肉的筷子一頓，似是玩笑似認真道，“就不怕他安排眼線？”

秦放鶴知道她不是認真的，也跟著笑了一回，“他不會。”

阿芙莞爾，“他是個難得的，之前你們鬨僵了，我也惋惜，若能因此緩和一二，也是好事。”

偶爾她回想起來，也不禁感慨時移世易，歲月變遷，當年陪秦放鶴迎親的舊友們，也因種種緣故走散了。

秦放鶴嗯了聲，慢慢嚼了一塊肉，“他是我所認識的人之中第二個最有原則的……”

太有原則的人往往都偏執，若換成彆人，敢跟他扯上次那些冠冕堂皇的瞎話，早散了。

“那第一個呢？”阿芙好奇道。

“隋青竹。”秦放鶴毫不遲疑道。

秦放鶴本人就不必說了，原則這種東西，在他看來隨時可以調整。

孔姿清也算得上君子，可即便如此，底線也遠比外表看上去更低更靈活。

因為幼年的經曆，孔姿清這一支的前途命運早就跟秦放鶴，或者說董門綁在一起。

當初趙沛與秦放鶴政見相左，曾在事後問孔姿清，是否就是這麼相信秦放鶴，孔姿清回答了是，但……也不全是實話。

如今大家一點點爬到眼下這個位置，局勢發展到這個地步，早已不是簡單的個人好惡所能左右得了的了。

人在江湖，身不由己，許多事不僅僅是相不相信的問題，而是孔姿清早已在無形中提前站了隊，無法切割，就必須一條路走到黑。

哪怕來日秦放鶴做的事情不是那麼公平正義，孔姿清為了自己和家人的前途命運，也必須無條件維護、支持。

這就是盟友，真正榮辱與共的盟友。

但趙沛不一樣。

他並沒有真正進入這個圈子，所以他的原則無關交情，隻問真心。

說得不好聽一點，現在的趙沛是個好人，也算個好官，但唯獨不是合格的政客。

“不過……”秦放鶴將一角炸豆腐按在湯汁中，看著翻滾的氣泡將金燦燦的邊緣一次次掀翻，蒸騰的水汽氤氳了視野。

阿芙接上，“不過麼，人都會變的，是不是？”

“不錯，知我者，阿芙也。”秦放鶴笑著將吸飽湯汁的炸豆腐放入阿芙碗中。

以前的趙沛確實不是一個合格的政客，但身處其中，不可能永遠不受影響。

秦放鶴今日所見的趙沛，當真還是記憶中那個天真的趙慕白麼？

今日他一番話，真的隻是被阿蘭一案觸動，反思後的結果麼？

固執如隋青竹，一次南下後尚且改觀不少，趙沛就比他差，永遠冥頑不靈麼？

未必。

人人都會變，就連秦放鶴自己，也不敢說一如往昔，那麼趙沛呢？

高麗的事，他知道，農研所和工研所的事，他也知道，即便不知內情和真正的發展方向，憑借他的天分資質，也能窺見一二。

所以，是他真的覺得秦放鶴激進的主戰思維有道理了呢？還是僅僅發現，包括天元帝本人在的朝中絕大多數實權派都異常推崇，所以不得不低頭收斂？

曾經的高麗王子也不壞，也曾與秦放鶴相談甚歡，可後來呢？

秦子歸還不是笑吟吟的，送他去死？

趙沛的內心深處，從未宣之於口的某個角落，是否也有類似的擔心？

或許是秦放鶴以小人之心度君子之腹，但他從來不介意以最大的惡意揣度人性。

他不再是一無所有的孤兒，他有族人，有妻子，有兒女，有一群在他意誌下生存的同僚，不能不提防，不能不多想。

秦放鶴不敢賭，也賭不起。

如果真要死人，那麼隻好讓對手去死。

感性方面來說，秦放鶴不希望趙沛變，因為一旦變化，勢必會產生連鎖反應，許多原本針對趙沛的評判和預備對策也會作廢，等於變相增加了不安定因素。

但理性卻又不斷提醒秦放鶴，人不可能永遠不變，恰恰是變了的趙沛，才是最適合時代潮流的。

話說回來

，就像阿芙問的，替阿嫖找武師真的非趙沛不可嗎？

當然不是。

遠的不說，二師伯苗瑞就曾任過兩省總督，手下轄製武官、軍士無數，如今也有三分香火情，一句話吩咐下去，多的是人來聘。

但他還想給趙沛個機會，也給自己個機會，最後的機會。

高麗戰事已成既定事實，趙沛不可能毫無波瀾，若他今日回絕，就意味著他一定要站在對立面，雙方真正決裂，從今往後，秦放鶴不會再手軟。

所幸，趙沛變了，往秦放鶴所期望的方向變了。

秦放鶴隱晦地搭建台階，趙沛及時順著下了。

這個世道，這個處境，他可以沒有多少摯友，但絕不能有太多敵人。

“爹？”

炕上傳來迷迷糊糊的呢喃。

秦放鶴放下筷子過去，“醒了？”

阿嫖的眼睛還沒睜開，就已熟練地往他這邊蹭，吸吸鼻子，“香……”

阿姚早醒了，不哭不鬨，正自己抱著腳丫子啃，聽見親爹過來，咧開嘴咯咯笑了幾聲。

“弟弟！”阿嫖睜開眼，揉著阿姚的臉蛋親了幾口，心滿意足，又苦口婆心教導起來，“不可以啃腳丫子……”

多臟啊！

阿姚聽不懂，注意力早被姐姐頭上晃動的珠花吸引過去，伸了手就要去抓。

“哎呦，你可不能拿這個，”阿嫖一把捂住，麻溜兒翻身下炕，從桌上拿了個餑餑賽過去，“噥，這個好玩！”

阿姚是四月生的，這會兒都快八個月了，早就開始添加輔食，吃點餑餑也無妨，故而秦放鶴和阿芙都未阻攔，隻將這小子抱到跟前，監督著啃，省得噎著。

他也不挑，聞著挺香，摟著就啃，啃得滿臉都是餑餑渣滓和口水，自己還搓著腳傻樂嗬。

阿嫖見了就有點愁。

這弟弟看著傻乎乎的，以後可怎麼辦哦！！