秦侍讀親自下廚成效顯著,以天元帝為首的眾人吃得心滿意足。
胡霖看得歡喜，“陛下今兒高興，多吃了大半個餑餑呢！餃子也用了一碗。”
“嗯,”天元帝還感慨，“這幾樣菜蔬，朕以往也不是沒吃過,卻都不及今日滋味。”
雖不如宮中膳□□致,甚至醜巴巴的，但實在彆有一番風味。
秦放鶴笑道：“陛下過譽了，不過吃個新鮮稀罕罷了。”
除了他，誰敢給皇帝吃酸菜！
禦膳無一不是過分雕鑿，像極了榮國府裡的茄鯗,哪裡還吃得出本味？
趁著消食,天元帝又興致勃勃去後廚，見識了民間百姓常吃的乾菜,嘖嘖稱奇。
誰能想到這般皺巴巴的醜物,竟隱藏著如此淳樸的好味。
胡靖等人哪裡感興趣，奈何天元帝喜歡,便也做出歡喜模樣。
嘖，瞧著倒挺像那麼回事兒的。
但外頭說的什麼秦子歸經常給夫人做飯，他們是不信的。
成何體統嘛！真是越傳越離譜！
末了,天元帝又對秦放鶴道：“喜好歸喜好,你終究也是五品官員,日後還是少在這上頭花心思。”
有琢磨下廚的工夫，能替朕多辦多少事了！
秦放鶴笑得靦腆又落寞，“微臣自幼孤苦，日常所得,也不過……”
簡而言之：我窮，沒爹沒娘，一應花錢的興趣愛好都養不起，如今也就這麼點兒指望了。
胡靖和杜宇威聽了，又是眼饞又是好笑。
聽聽，聽聽！
這小子又在賣慘！
偏陛下就吃這套！
一旁老神在在的董春聽了，適時來了句，“陛下跟前也這樣沒遮攔，混說什麼。”
隻是沒遮攔，但說的都是實話呀陛下！
果不其然，天元帝一聽這個熟悉的起頭，什麼強求的意思都沒了，啼笑皆非地擺擺手，“罷了罷了，你自己有分寸，朕也不過隨口一說。”
稍後天元帝回宮，胡霖還抽空偷偷來找秦放鶴，“奴婢瞧著今日陛下對那個排骨燉豆角十分喜愛，連著用了許多，可否有勞秦侍讀說說菜譜？陛下日益勞累，卻飲食日減，奴婢這心裡啊，實在不是滋味。”
“這有何難？”說話間，秦放鶴就把今天上過桌的幾樣菜譜都寫了。
若天元帝果然能經常吃，豈不相當於他無形中刷臉？
怕隻怕南橘北枳，禦廚們太過精心料理，反而失了淳樸粗獷的本味。
胡霖如獲至寶，雙手接過，親自袖起來，千恩萬謝。
幾日後天元帝用膳，一看菜式便笑了，指著胡霖道：“老貨，必是你的主意。”
胡霖笑道：“也是秦侍讀一番心意。”
人情麼，都是有來有往的，日常秦放鶴每每見他，都十分敬重，從未因他是個閹人而有所輕視，胡霖嘴上不說，心裡都記著呢。
奈
何天元帝吃了幾筷子，便興致缺缺起來，歎了口氣，“擺盤倒也罷了，隻終究不如那日。”
不如那日的風景？
還是今日的心情、做菜的人、做菜的心意不如當日？
天元帝沒有說。
或許都有吧。
幾天後，胡霖抽空出宮，又帶秦放鶴去選了城內一套宅子、城外一座莊子。
秦放鶴也不跟他客氣，回頭就把地契、房契交給阿芙收著。
看，我打下的家業！
阿芙失笑，“你倒同陛下做起買賣來，莊子我收下，權當填了嫁妝的缺兒。宅子麼，如今暫且住不得，不如租出去，月月有個進賬。⒄[]⒄來[]。看最新章節。完整章節”
等以後阿嫖長大了，都留給她。
“這也不難，趕明兒我去衙門裡說一嘴也就是了。”秦放鶴道。
因福建船廠和雲南林場一案牽扯甚廣，不少大員落馬，此番得來的宅子是四進的，以如今他的品級根本住不了。
但不要緊，京中多的是需要租房的高級官員，根本不愁租。
原本工部研究火器的就有甲乙丙三個班，十月底，又悄然多了一個丁班，緊接著，盧實去戶部職位，調入工部。
緊接著，已回京半年的苗瑞終於等來新任命：浙江巡撫。
午間用飯時，汪淙就對秦放鶴道：“如此一來，二師伯也算穩了。”
盧實一動，他們就知道苗瑞恐怕沒辦法留京過年了。
縱然之前苗瑞有些逾越，但終究瑕不掩瑜，沒道理一個戴罪之身都有了新安排，他卻巴巴兒閒置著。
秦放鶴深以為然，“從兩省總督到一地巡撫，明降暗升……”
浙江之富庶，天下聞名，擁有多個對外貿易港口，又盛產鹽、茶、瓷器、絲綢等物，更為天下糧倉，哪怕有各項禦史、總督在列，可實際操作起來，仍要巡撫配合。
任命是十月底下的，苗瑞十一月初就啟程了，除了董春，董門眾人都送到城外。
“浙江畢竟近，書信往來便利，相較雲貴也太平些，你去了那裡，我們也安心。”莊隱拍著他的肩膀道。
苗瑞哈哈大笑，“是了，我這一去，也算享福了。”
汪扶風夫妻都是江南人士，距離苗瑞任地不算遠，便手書幾封與他帶著，“若有什麼需要幫忙的，隻管使喚。”
新官上任，難免有些磕絆，若能有本地鄉紳從旁協助，就會順利得多。
苗瑞也不推辭，一發收了，轉身拍拍秦放鶴的肩膀，“好小子，等來年再聚，你我再行相撲。”
秦放鶴忍痛苦笑，“得了吧，我提前認輸還不成？”
董門上下多少人呐，乾嘛非逮著我一個薅，自幼練太極怪我麼？
眾人說笑一回，目送苗瑞遠去。
工部火器丁班成立後，不光盧實去了，高程也從翰林院外院調入，隻身上仍兼著庶吉士的名頭，領雙俸，算是天元帝對他的額外嘉獎。
輪值時，金暉就忍不住問秦
放鶴，語氣複雜，“我竟不知你有這般寬廣胸襟。”
雖未對外公開細節，但該知道的自然會知道，金暉是真沒想到秦放鶴會將這樣好的立功的機會拱手讓人，甚至讓給的還是政敵。
若一切順利，盧實等人必然青史留名！
不光他，得知這個消息時，金汝為都頗感震驚。
你到底知不知道我們曾試圖叫你身敗名裂？
哪怕彆有用心，但隻要盧實抓住這次機會，就死不了了。
而盧實一日不死，盧黨就一日猶存。
秦放鶴淡淡道：“且論不到胸襟，誰得用便用誰，”他看向金暉，“難道這不是你我為人臣的本分？”
金暉啞然。
是本分不假，但這世上的本分多著呢，又有幾人真做到了。
反正若換做是他，他做不到。
若說金家父子隻是驚訝，那麼盧實的心情無疑更複雜一點。
“父親，這令我作嘔。”
之前他敗了，他承認，不過一死而已。
可如今陛下壓著，他不得不接受敵人的施舍和憐憫，憤怒之餘，又不可否認地有些僥幸和歡喜。
他回到了喜歡和擅長的領域，能夠幫父親分擔，能繼續庇護妻兒、族人……
這種矛盾的心情讓他覺得秦放鶴虛偽得令人作嘔，而本能地抓住這次機會，苟且偷生的自己，也令人作嘔。
還有一個來月就要過年了，屋裡燒得暖烘烘的，還是一般陳設，看似與盧芳枝仍任著吏部尚書時，沒什麼分彆。
可那多寶閣上，已經不見了往年的水仙名種。
聽著兒子苦澀的低語，盧芳枝慢慢喝完了一碗藥，“等你到了我這個年紀就會明白，能活著，是多麼美好的一件事。”
螻蟻尚且偷生，何況人乎？
盧實聽得心尖兒一縮，下意識握住他的手，“爹，您這些日子……瘦得多了。”
盧芳枝像沒聽見似的，緩緩道：“死是多麼簡單的事……”
他伸出枯瘦的食指，輕輕戳了戳盧實的胸口，“人死如燈滅，還是活著的好。”
人走茶涼，那麼隻要人沒走，茶就不會涼透。
隻要活著，就有指望。
縱然吃藥，盧芳枝的聲音也有些空，像冬日煙囪裡飄出來的灰煙，不待風吹就散了。
此為中氣不足之症。
看著他滿是老人斑和皺紋的臉，盧實忽然回想起小時候，那時的父親是多麼挺拔，多麼高大偉岸，仿佛能遮擋住一切風雨，什麼都壓不垮。
可現在呢？
他終究老了。
盧實終於感受到遲來的悲涼和恐慌。
他像個孩子一樣，將臉埋在盧芳枝膝頭，顫聲道：“父親，再多陪兒子幾年吧……”
十一月中旬，胡霖賣了秦放鶴一個人情，悄悄告訴他天元帝私下擬了旨意，臨時召若乾地方官入京述職，其中就有周幼青。
“陛
下明面上不說，可到底看重侍讀您呐……”
可巧阿芙被診出有孕，便是雙喜臨門。
“不知翠苗嫂子和妞妞他們會不會也跟著回來，幾年不見，還怪想的。”阿芙摸著肚子道。
秦放鶴搖頭，“這個說不準。”
齊振業隻是小小主簿，按照規矩是沒有進京述職的資格的。但周幼青此番是職務調動，若他覺得合適，親自開口要人，倒是也能帶兩個人走。
不過周幼青素來務實，未必會想這些有的沒的。
況且齊振業在牲畜養殖、買賣一道固然精通，卻未必適合搞農業，再者子非魚，焉知魚之樂？
遠東州在他們看來是苦寒之地，可那裡卻是靠近齊振業老家的所在，還真就未必願意遠離。
阿芙聽了，點點頭，“你說的也是。”
秦放鶴在一邊剝蜜橘，看似隨意，卻一直留心著阿芙的神色，眼見有些鬱鬱寡歡，便出言安慰。
阿芙的壓力反倒比初次有孕時更大了。
包括她的母親趙夫人，阿芙自己，乃至一乾親朋好友，凡是真心待她好的，其實都迫切地渴望一個兒子。
阿芙歎道：“我自然比任何人都知道你何等得疼愛阿嫖，阿嫖又是何等的可愛。可是子歸，女孩兒終究不能做官，無法繼承你的衣缽，和你在朝堂上相互扶持……”
所謂感同身受，不過是騙人的謊話，這世上何曾有過真正的感同身受？
子歸啊，你不是女子，不明白這個世道對女子何等苛刻，何等殘忍！
若家中沒有男丁，待父母百年之後，女子甚至不能繼承父母的財產！
何其荒謬！
秦放鶴張了張嘴，說不出話來。
因為阿芙說的是事實。
莫說封建社會，哪怕到了所謂平等的現代，女性想要公平競爭的機會，也要付出數倍不止的努力，依舊困難重重。
在眼下這個大環境和時代背景下，他的任何承諾和寬慰都顯得蒼白無力。
哪怕為了女兒，秦放鶴也有心要變革，但生命有限，他不敢確定自己是否真的能夠以一己之力對抗整個時代的浪潮。
此事不同於其他變革，若貿然提出，莫說政敵，便是師父師門，也要說自己失心瘋了。
太急了，真的太急了。
短暫的沉默過後，秦放鶴隻好換個角度，試圖分擔阿芙的壓力。
“其實這事兒還得看我。”
“你淨哄我。”阿芙失笑。
古往今來但凡生了女孩兒的，哪個不是說女人肚皮不爭氣？
“真的，不哄你，”秦放鶴撐著腦袋，側躺著跟她說話，語氣和神色都非常認真，“這夫妻孕育子嗣，就好比農夫種地，種瓜得瓜，種豆得豆……”
阿芙完全沒想到他竟然會從這個角度來說，微微發怔，順著一想，還真有些道理。
次日趙夫人來看阿芙，阿芙就說笑間將秦放鶴的話講給趙夫人聽。
“難為姑爺想得這樣細致。”趙夫人聽了，也為她歡喜。
其實不管她還是阿芙，根本不在意這話的真假。
縱然是真的又如何呢？
當世上所有人都認為假的是真的，那麼真的也就成了假的。
但秦放鶴至少願意這樣去做，讓阿芙順利接收到了他的心意，便十分快活。！