一連數日,登門者甚眾，隋青竹一概不見。
原本秦放鶴也沒奢望能進去，可沒想到門子問過他的姓名之後,便眼睛一亮，“老爺交代了，若得秦侍讀親至,還請入內一敘。”
秦放鶴倒是有些驚訝,往裡走時，後面提著雞鴨的秦山還嘀咕，“怎麼出去了一趟，還對您情有獨鐘起來？”
真是世事難料，當初那樣要好的趙大人如今漸漸疏遠起來,程翰林也那樣兒,可偏偏當年避之不及的隋翰林，反倒日益親近……
秦放鶴失笑,“說什麼渾話。”
因清楚隋青竹為人,他此番便隻帶了幾隻活雞活鴨並幾尾肥大活魚，另有二斤不肥不瘦好豬肉。
禮不重,但很實用，且主人家也不好往外推。
隋青竹家人口不豐，自打幾年前老父親故去,便隻一個寡母,並妻子女兒,家中隻一個偶爾迎來送往的門子、一個灑掃乾粗笨活計的壯年嬤嬤，並一個伺候隋母的大丫頭。
先去與老夫人見了禮，又問候過嫂夫人，對方正帶著小女兒描紅練字,也起身還禮。
秦放鶴自己就有女兒，難免愛屋及烏，隨手解下玉佩與她做表禮，柔聲道：“今日倉促，不曾預備，且拿著玩吧。”
那女孩兒先以眼神詢問母親，得了允許才上前接了，又行禮道謝。
老夫人見了禮物，“多勞你費心，難為記掛。”
秦放鶴笑道：“不值什麼，我想著藥是該吃的，可食補豈不更妙？便是您、嫂夫人和小侄女，也要吃喝……”
隋青竹清貧，也無大好師門貼補，日常除了俸祿並無額外進賬，雖皇上特許太醫每隔三天來問診一次，所需的一切藥材都從太醫署走，解了燃眉之急，但又要應付房租，想來日常飲食起居寬綽不到哪裡去。
雞鴨魚都可以先養著慢慢吃，肉隻二斤，一家大小幾個人，敞開了說不得一日也就吃完，不怕壞了。
老太太謝過，“陛下也賞了銀子，日後萬不可這般了……”
秦放鶴胡亂應了。
天元帝賞不賞，那是他的事，隻是一家人苦慣了，手裡縱然有了錢，也未必舍得花……
一番寒暄，秦放鶴方入內探望傷員。
乍一見，秦放鶴就吃了一驚，隋青竹也才三十出頭，可這一趟出去，兩鬢竟已隱現霜色，又往鬼門關上走了一遭，形銷骨立。
秦放鶴不禁歎道：“怎麼就這麼著了！”
隋青竹咳嗽幾聲，在炕上靠著被褥坐起來，聞言苦笑，“一彆八月，驟然回京，頗有物是人非之感。子歸倒是風采依舊。”
才這麼一動，就止不住咳嗽起來。
聲音中空、虛浮，顯然中氣不足，元氣大傷。
秦放鶴上去將他按下，順手幫忙倒了杯溫水，“何苦折騰，且坐在炕上說話吧。”
四月下旬已經很暖和，中午甚至有點熱了，但隋青竹卻還穿得嚴嚴實實，可見體虛。
隋
青竹也不跟秦放鶴假客氣，便靠在炕上說話，秦放鶴自己拖了個圓凳坐著。
“其實巴巴兒請你進來，我也不曉得說什麼，”隋青竹歎道：“不過是離京太久，看了幾日邸報，果然這裡也是風起雲湧……”
這幾天他邊看邊感慨，感慨完了，不免愣神，覺得如今的自己頗有些陌生，皆因此刻的想法，竟與曾經的自己截然不同。
出去一趟，經曆了生死，他到底是變了。
隻是邸報之中有些東西，隋青竹卻想不大明白，偏京城中自己也沒個師門好友可問，思來想去，唯一還算關係不錯的，竟也隻有一個秦子歸了。
況且苗瑞便是他二師伯，談論昔日感悟時，也不怕泄密、外道。
秦放鶴也不起高調，隋青竹問，他就說。
方便說的，直白說；不便說的，隱晦講。
隋青竹邊聽邊琢磨，待聽到兵部增加軍費後，有片刻出神。
他非癡傻，前有福建船廠增加三千料以上大海船生產，後又水軍擴充、加練，如今兵部又多了費用……
溫水冷了，秦放鶴一點兒不拿自己當外人，轉著腦袋去外間小泥爐子上找了開水壺來，重新倒了一杯慢慢吃，饒有興致等對方的反應。
誰知半日後，隋青竹方緩緩點頭，一言不發。
嗯？
秦放鶴倒有些驚訝了。
隋青竹抬頭，將他不加掩飾的神色儘收眼底，反倒笑起來，“縱然再蠢笨，如今也該長進了，陛下英明果決，自有其道理。若果然無禮，還有內閣，既然都沒反對，想來也不是壞事。”
秦放鶴也跟著笑了，“士彆三日，當刮目相看，佩服佩服。”
說起來，隋青竹老家就在沿海一帶，想來對水寇危害的了解，遠比常人深刻，倒是自己淺薄了。
難得有說得上話的人來，隋青竹也少有的健談起來，因說起過去幾個月與苗瑞相處，不禁十分欽佩。
秦放鶴道：“二師伯這幾日被留在宮中問話，我也未曾見過，需得兩日後方得聚會。”
苗瑞這幾年調動頻繁，且雲貴也不是什麼好去處，家眷便都留在老家，如今他孤身進京，沒個落腳處，便住在師父董春家裡。
前兒汪扶風傳了話來，說估摸著明天天元帝就能放人了，後天大家去董府聚一聚。
兩人說了一回話，眼見隋青竹微有倦色，秦放鶴便主動起身告辭，又道：“養病的人也該常曬曬日頭才好，如今天暖了，你好歹早晚去院子裡溜達幾步，補鈣。”
“什麼蓋？”隋青竹茫然。
秦放鶴哈哈大笑，“自己猜去吧！”
說完，瀟瀟灑灑走了。
他一走，隋青竹倒覺得屋子裡忽然空蕩蕩的起來。
後頭夫人進來，“同秦侍讀說了會兒話，我瞧你面色倒好些似的。”
“是麼？”隋青竹抬手摸摸凹陷的面頰，“待日頭稍落一落，你扶我去外頭走走吧。”
窗外陽光璀
璨，遊塵浮動，暖融融空氣中流動著不知哪裡飄來的花香，黑金色交織的光影裡蜂蝶飛舞……
他確實活著回來了。
四月二十四，秦放鶴往董府去，一進門那管家就笑，“都到了，就等您呢！”
“呦，這可是失禮了！”秦放鶴聽罷，加快腳步往裡走去。
繞過連廊，轉過寶瓶門，尚未及內院，便聽到裡頭遠遠傳出來的哄笑和喝彩聲。
抬腿邁入爬滿金銀花的月亮洞門一瞧，嗬！好齊全！
董春半靠在廊下大搖椅裡，捧著紫砂泥壺，臉上雖不見多少喜色，眼底分明沁出笑意。
旁邊坐著大師伯莊隱，胡立宗站在他身側嘀咕，也不知剛做了什麼，半邊袍子上都沾了泥土。
院子中央不知什麼時候起了個矮矮的土台，一個裸著上身的漢子正跟汪扶風……相撲？！
秦放鶴：“……”
什麼情況？
饒是他的腦袋素來靈光，一時之間，竟也想不出合適的字眼來描述眼前場景。
正滿頭霧水時，汪扶風已經被那漢子掄倒在地，按在土台上摩擦。
跟董蒼隔著起碼三尺遠的汪淙見了，非但不擔心親爹，反而跟董蒼一起拍手大笑起來。
秦放鶴：“……”
什麼鬼地方！我還是走吧！
他才要轉身，趴在地上的汪扶風卻先一步喊道：“子歸子歸，你來你來！”
秦放鶴：“……”
您可真是我的好師父！
然而已經晚了。
那光著上身的漢子聞言，鬆開汪扶風，轉頭往這邊看，“你就是秦子歸？來！”
秦放鶴聞言苦笑，一邊脫去外袍往土台上走，一邊苦哈哈道：“我說我不是，二師伯信嗎？”
眾人聞言，俱都哄笑起來。
苗瑞也跟著哈哈笑了一回，叉腰打量他，“嗯，倒是好個身板，比你師父強多了！”
汪扶風從地上一骨碌爬起來，滿身泥土、發髻散亂，“我是文鬥，文鬥你懂嗎？”
秦放鶴瞬間明白胡立宗身上的土印子怎麼來的了。
相較於汪扶風等人的狼狽，苗瑞就瀟灑多了，這會兒身上剛微微見汗，陽光一照，反倒叫他一身腱子肉油亮亮的，更顯健美。
時人流行花繡，也就是後世的紋身，但以武人為多，苗瑞乃是半路文轉武，左後背上便紋了一株斜插青鬆，左肩上一隻蒼鷹振翅欲飛，十分威猛，一股凶悍之氣撲面而來。
秦放鶴真心誇讚道：“好紋繡！”
大師伯的穩，師父的狡，苗瑞的悍……算是見識全了。
苗瑞是秦放鶴目前接觸過的人當中，唯一真正親手殺過人的，若非凶悍至此，也彈壓不住雲貴兩省亂局。
苗瑞聽了，十分得意，特意轉過去給他看，“好眼光！你也紋一個！”
秦放鶴連連搖頭，原地認慫，“我怕疼！”
大好的青年，紋啥身啊
！
苗瑞笑了幾聲，目光陡然一變，左手如電來捉。
秦放鶴修習太極多年，彆的倒罷了，反應頗快，身體本能快於大腦，竟一個擰腰扭身躲開了。
汪扶風見了，撫掌大笑，胡立宗等人也跟著喝彩，嚷嚷著報仇什麼的。
秦放鶴心道，你們可彆瞎起哄了，我覺得自己要完！
果不其然，下一刻，就聽苗瑞頗有幾分驚喜的嘖了聲，再看過來時，眼神都不對了，“好小子！”
秦放鶴：“……”
不不不，二師伯您誤會了！
他都沒來得及反應，也不知苗瑞腳下怎麼動的，隻覺眼前一晃，那漢子就嗖得到了跟前，然後視野中一片天旋地轉，回過神來時，人就趴地上了。
秦放鶴眨眨眼，扭頭看天，啊，好藍啊！
這群人是真的不知道什麼叫愛幼，短暫的沉默過後，院內各個角落炸開哄然大笑。
苗瑞幾乎是直接將秦放鶴從地上拎起來，蒲扇般的大巴掌啪啪拍打幾下，“算不錯的了，日後我好好教教你！”
秦放鶴疼得齜牙咧嘴，才要說什麼，就見角落裡董蒼笑得歡，立刻伸手一指，“他想來！”
董蒼臉上的笑戛然而止。
苗瑞轉身，“你來！”
董蒼：“……”
大約一眨眼那麼快吧，秦放鶴跟新鮮出土的泥人董蒼對視一眼，同時咧嘴，同時向對方露出了憎惡且快意的笑：
笑屁，你也沒好到哪兒去！！