毫無疑問,這絕對是近兩年來最大的大事了。

在場所有翰林院成員，甚至包括角落裡的小內侍，俱都本能地屏住呼吸,大氣不敢出,唯恐被遷怒。

一本折子念完,當秦放鶴最後一個字的餘音消散在空氣中,現場一片死寂，隻有遠處的蟬鳴隱約傳來。

他微微垂眸看向天元帝，等待下一步指示。

哪怕身為一地總督，確實有這個權力,也確實事出有因，但先斬後奏,殺的還是皇商,若有人就此做文章，也足夠苗瑞喝一壺。

這是他的二師伯,說不擔心是假的。

但很遺憾,這幾年天元帝的涵養功夫越加爐火純青,既沒有表現出憤怒,也沒有喜悅。

從他臉上,秦放鶴看不出任何情緒。

良久,才見天元帝飛快地撥弄幾下白玉蓮花手串,朝他抬了抬下巴。

秦放鶴心領神會,迅速將折子打開，擺到他面前。又順手拿起毛筆，往硯台中蘸足了朱砂，左右均勻之後，再往邊緣刮一刮,確保稍後書寫既字跡清晰，又不至於胡亂滴淌。

天元帝接過毛筆，面無表情往折子上寫下鐵畫銀鉤三個大字，“殺得好。”

身為一方封疆大吏，確實該謹小慎微，不能濫用職權，但也有殺伐決斷的氣魄，該擔事兒的時候就得跳出來擔著。

不然前怕狼，後怕虎，朝廷給你高官厚祿何用？

秦放鶴見了，自從開始念折子提的那口氣，終於放下了。

很好。

“擬旨，”天元帝將毛筆隨手一丟，站起身來，背著手在地上走了幾步，“雲貴總督苗瑞處事果決，可堪嘉獎，著其徹查此事，如有頑抗者，五品以下，準其先斬而後奏。”

桌邊的修撰立刻提起筆，一氣嗬成。

然而秦放鶴並不敢完全放鬆，因為他還沒有聽到結束的意思。

果然，就見天元帝腳步一頓，又輕描淡寫般來了一句，“著翰林學士隋青竹，即刻啟程前往雲南，協助調查此事，不得有誤。”

說完，擺擺手，“連折子一道，八百裡加急，立刻發回去。”

秦放鶴等人躬身領命，心中波瀾湧現。

又點了隋青竹，就證明陛下果然不放心完全將大權交給苗瑞，是單純的不信任嗎？

雲南的事一出，後面再有什麼折子也都是小巫見大巫，未有波瀾。

稍後眾人換班，往翰林院走的路上，金暉忽輕聲對秦放鶴道：“陛下這一二年用人越發……”

他沒有說完，但秦放鶴神奇地聽懂了未儘之意：越發神鬼莫測。

秦放鶴腳步不停，神色平靜，“陛下的心思豈是你我可以胡亂揣測的，金編修，慎言。”

金暉並不以為意，輕笑幾聲，隨意朝他拱了拱手。

兩人沒有再說話，可心裡卻同樣不平靜。

皆因此事，都與他們所在的派係脫不了乾係……

回到

翰林院後，秦放鶴朝汪淙使了個眼色，稍後午休時二人便找了個借口走到無人處，飛快交換信息。

折子要先過一遍內閣的手，所以董春應該淩晨就知道了，到了現在，汪扶風等人也應該知道了，倒不必特意通知。

汪淙聽罷，神色凝重，“陛下是對二師伯起疑心了嗎？”

若果然如此，哪怕有誇獎在前，也實在算不得什麼好消息。

秦放鶴微微搖頭，“一開始我也是這麼想的，不過……未必是出於疑心。”

汪淙一怔，飛快地在心裡過了幾個來回，緩緩吐了口氣，“你說的有些道理。”

雲貴總督本就統攬一方軍政大權，且地處偏遠，又與鄰國接壤，說得不好聽一點，但凡起了異心，朝廷都很難約束，所以曆來非皇帝心腹不可為。

二師伯既然被點了這個位置，說明在陛下心裡還是很有分量的，不然之前也不會誇。

但為什麼要加一個隋青竹，又為什麼偏偏是隋青竹？

秦放鶴幽幽道：“權力太大了……”

隨著那道旨意一下，苗瑞手裡就等於有了尚方寶劍，權勢大增，這樣的封疆大吏，無論對朝廷還是對皇帝個人而言，都是非常客觀的威脅。

這種處境與臣子本人是否忠誠毫無關係。

哪怕他確實忠君體國，但是當權勢威望累加到這個地步，外人必然生出忌憚之心，這是一種本能。

但偏偏要辦此事，就不得不給他權力。

可人心是經不起誘惑的，顯然天元帝也不想拿這玩意兒來考驗眼下需要重用的臣子，所以直接上了一個雙保險。

“那隋青竹，”汪淙前幾年一直在江南，消息終究不如秦放鶴靈通，“可有什麼過人之處？”

秦放鶴聞言，笑了聲，“確實有。”

他走了幾步，“師兄應該知道我的人緣很好吧？”

汪淙也笑了，“原來如此。”

說罷，笑著拍了拍他的肩膀，“成也蕭何，敗也蕭何。”

深夜。

天元帝沒當著眾人的面發火，可晚間去皇後那邊用膳時卻忍不住發飆了。

“……都在算計，算計著朕手裡這點權力，算計著他們能得到什麼……一派的蠅營狗苟！”

天熱，他的肝火更熱，外面樹上的蟬叫得更叫人心煩，不過前後短短幾個時辰，感覺嘴裡就要起泡了。

皇後安撫道：“也未必就是那邊的意思。”

她能說什麼呢？太後喜歡盧實，哪怕揣著明白，也什麼都不能說。

陛下喜歡同她說朝堂上的事，並非因她是什麼女中諸葛，而是因為她膝下沒有親生的皇子，母家又老實，不會偏袒任何一方。

若她真的因此而得意忘形，大加評判，那才是真的好日子到頭了。

天元帝如何看不出她的難處，也沒指望能聽到什麼明確的答複，當即冷哼一聲，“這就是在逼朕！逼朕低頭，放盧實回去！”

盧實在的

時候，一切順利，他剛走了就出妖蛾子，可不就顯出他能了嗎？

“他是兩朝元老，昔年朕登基時年幼，他是輔佐朕幾載，可到底君臣有彆，朕也竭力回報了他，讓他位極人臣。”天元帝冷笑，口出誅心之語，一人之下，萬人之上還不知足，難不成，還想與朕二分天下？”

皇後新端了一盤鮮切的果子來，“不過巨木難尋，倒也不假，若想長起來也沒有那麼快。”

“是難尋，倒也不至於沒有，”天元帝抬頭，“西南一帶巨木何止萬千，這些年朕也不曾大興土木，自然無人敢動，若此刻沒有，都去哪裡了？不過是以為朕閉目塞聽，不知道下頭的伎倆罷了。”

殊不知全天下都在他心裡裝著呢，哪裡有什麼，還剩多少，他都記得清清楚楚。

天元帝痛罵一場，待怒火稍平，皇後又說：“民間有句話，叫林子大了，什麼鳥都有，這也在所難免。既然陛下不喜歡，不用，繼續壓著也就是了，左右也不是沒有賢臣。”

“賢臣？”不說倒也罷了，一提這個，天元帝越發陰陽怪氣起來，“是董春還是汪扶風？還是他們一手調教出的那個狐狸崽子？師父是惹事精，當徒弟的，也不是什麼省油的燈！”

內閣中其他幾人都不足以與盧芳枝抗衡。

他吃了口燕窩羹，頭也不抬，“程璧一事，真打量朕是聾子、瞎子，聽不見也看不著嗎？”

都是滿肚子算計，沒一個好鳥。

不過他給了程璧榮耀，也給了他機會翻身，可一恨他自己不尊重，二恨處事猶豫，毀了也就毀了，後面自有好的上來。

皇後聽了，柔柔道：“話雖如此，可若一點心眼兒也沒有，也不是什麼好事。”

天元帝聽了，半晌不言語，埋頭吃完燕窩粥，才幽幽道：“怕隻怕心眼太多，收不住……”

倒也有沒心眼兒的，所以他才敢派過去製衡。

當下天元帝並不懷疑苗瑞的忠心，可隻要是個活人，就不可能沒有私心。而一旦權力足夠大，嘗到了大權在握的甜頭之後……

以前的高閣老，現在的盧芳枝，甚至於曆史上千千萬萬個殺頭抄家的貪臣佞臣奸臣，哪一個初入朝堂時不是滿腔熱血，大公無私，口口聲聲忠君愛國？

可後來呢？

所以就需要有一個剛入朝堂不久，根基不深卻不畏強權，孔孟聖人之訓猶在，忠君報國之心尚存，滿身熱血未涼的半新人過去。

可隨便抓個人過去瞎指揮也不行。

隋青竹祖籍北直隸沿海，對於水上事遠比其他同僚精通，這是天然優勢。

且他隻在翰林院待了三年，為人性格偏執，剛正不阿，私下從不與任何黨派往來，也不與兩大派係偏向。

哪怕是萬金油秦放鶴也曾在此人身上吃癟，後來雖關係有所改善，也不過泛泛之交。

當初程璧事發之前，他曾屢屢勸誡，事後也頭一個公開表示惋惜的，絕對中立。

他對政治也並非毫無了解，隻是

相對來說更偏執，遠不如秦子歸油滑，經常一開口就叫人噎得慌。

偶爾天元帝就想，民間常說的吃糠咽菜恐怕就是這種難受勁兒了吧。

這樣的人，最適合衝鋒陷陣。

“派他過去，”天元帝輕聲道，何嘗也不是在保苗瑞……㈢_[(”

有苗瑞在旁邊，隋青竹就不敢貪腐；而有他在旁邊看著，苗瑞也不敢獨斷專行。

皇後聽了，點點頭，忽又道：“臣妾記得陛下之前不是曾屢屢誇讚過一個叫趙沛的？”

天元帝失笑，“他去不得。”

論才乾和自保之力，確實趙沛更合適，但他和秦放鶴的關係太過親密，如果放過去和苗瑞在一塊，保不齊就要沆瀣一氣。

這些話天元帝都沒說出口，而皇後也很聰明的沒有追問。

夫妻二人難得和氣地說了些家長裡短，睡覺之前，天元帝卻又幽幽歎道：“其實這次縱然去，也未必能查出什麼來，隻希望他們良知尚存，見好就收吧……”

這麼多年君臣相伴，他對盧芳枝，到底還是有感情的。

“……見好就收吧，你手下那批人，未免太過操切，陛下豈能看不出其中文章。”盧芳枝低頭擺弄一盆茶花，盧實就在旁邊侍候，偶爾幫忙遞個剪子什麼的。

天氣熱，盧芳枝穿了一身半舊的提花四經羅衫，花樣和裁剪都不是時興的。因年歲久了，許多地方磨了毛邊，瞧著實在不大氣派，盧實和下頭的弟子們分明進了不少新鮮花樣的好料子，可他卻仍是不換。

聽了這話，盧實便渾不在意地笑道：“父親忒冤枉我了，我遠在京城，與他們相隔何止千裡？中間有無書信往來，您老也不是不清楚，怎麼就怪到我頭上。”

盧芳枝哼了聲，哢嚓一下剪掉一條斜枝，微微直起腰，從小眼鏡上方斜他一眼，“你是沒說，可這世上的許多事，非要靠嘴巴說出來才行麼？”

盧實沒有反駁，可瞧著眉眼神色，儼然不服。

盧芳枝繼續低頭擺弄那盆花，“若非你北上時千般不甘心，萬般不情願，流露出這個意思給他們，他們怎可冒著殺頭的乾係使絆子？”

很多事根本不必他們親自動手，也不必刻意吩咐什麼，隻要一個眼神，就足以叫人心領神會，成為驅使他們的動力。

到頭來，這筆賬還不是要算在他的頭上？

話說到這份上，盧實也沒什麼可以瞞的了，“父親，彆光說我，難道您就甘心嗎？福建兩廣難不成是什麼風景優美的好所在？我這些年在那些鬼地方可謂嘔心瀝血，受儘了辛苦折磨，為朝廷做了這樣多的事，沒有功勞也有苦勞，可皇上呢，他老人家一句話就把我調過來！到頭來落了一場空！我咽不下這口氣。”

“什麼叫一場空？”盧芳枝皺眉，“雷霆雨露皆是君恩，你是朝廷命官，為國效力乃職責所在，豈容你挑三揀四！況且陛下不是安排你去了五軍都督府？還有什麼不知足。”

“知足？”盧實怒極反笑，“父親，這話您拿來糊弄糊弄

外面人也就罷了，你我父子骨肉相連，現在又是在自己家裡關起門來說私密話，還弄這些虛頭巴腦的做什麼！”

他有些激動道：五軍都督府，呸！說的好聽，口口聲聲什麼日後對海外用兵，叫我去掌管水軍，也是一脈相承，來日自有立功的機會。可父親，如今海軍艦隊還沒影呢，槍炮也未造成，對外用的哪門子兵，往哪兒用兵去？！高麗還是倭國，還是什麼馬來暹羅？即便日後真有用兵的時候，少說也得五六年之後了，待到那時，我少說也待了兩屆，任期已滿，自然要調動，還不知往哪個犄角旮旯去呢，難道眼睜睜坐以待斃不成！?_[(”

擺明了就是摘果子去了。

又要用他們，又怕用他們，這算什麼？

“我兢兢業業那麼多年，”盧實嗤笑，“如今卻遭卸磨殺驢，叫全天下的都看我的笑話，父親，我何錯之有？忍？我忍不了！”

盧芳枝喝道：“忍不了也得忍，這是陛下的天下，陛下的朝廷，身為人臣，就得忍著！”

如今龍椅上坐著的這位，可不是會受脅迫的性子。

不忍，難不成你想造反？

盧實緩了緩神，額頭上青筋暴起，磨了磨牙，“這也就算了，偏我前腳才走，後腳他們就調了苗瑞去任什麼雲貴總督，隻差沒打到門上來了，擺明了是要轄製我的人！”

盧芳枝聽了，一語不發。

“父親！”盧實沉聲道，“孩兒在那裡經營多年，一番心血豈能拱手於人？若再不行動，南方天下都是他董春的了！來日豈有我們父子喘息之地？”

誰都看得出來，隻有他才是監船禦史的最佳人選，他一走，許多人許多事，就有些彈壓不住，故而不順。

原本他一個人就能處理的，如今卻需要三個四個甚至五個人來辦，陛下也能看得出來，但偏偏不改，為什麼？擺明了就是想打壓他們爺倆。

欺人太甚。

盧芳枝當然不甘心，不然以他的老謀深算，不可能在兒子調回來的時候不特意囑咐。

既然沒有囑咐，就是默許了他任意施為。

隻是這些小輩們膽子未免太大了些，手段也有些過於粗糙。

陛下為什麼放心把苗瑞調過去？就是防著這一手，知道他們派係天然對立，不可能收買，且此人殺伐決斷……

這麼一鬨……南方說不得要大動。

“你馬上給那邊去信，叫他們不要有動作，”盧芳枝道：“沾過手的，立刻摘乾淨，無論苗瑞說什麼一律配合。”

陛下的旨意已經發了，那苗瑞就算得了尚方寶劍，無人可擋。誰若在這會兒不知死活，隻有死。

盧實看了他一眼，“……我已打發人去了。”

苗瑞的折子今天剛上不假，但造船廠的事卻是早就有苗頭了，那邊的人見勢不妙，一早就密信過來。

盧實猜到苗瑞會有大動作，陛下大約也會支持，所以一早就安排下去了。

如此一來，便是地方新任官員執行不力，把關不嚴，至於下面的人配合不配合嘛，都與他無關了。

“哼，”盧芳枝瞥了他一眼，放下剪花枝的小剪刀，“怎麼，這會兒不說你們私下沒有書信往來了？”

“爹，瞧您老說的，”盧實扶著他去洗手，聞言笑道，“就我這點兒小伎倆，哪裡瞞得過您老的法眼呀！可我好歹也是當爹的人了，多少要點面子不是……”

盧芳枝似笑非笑，“既然知道自己是當爹的人了，做事就該穩重些，彆整日家攛掇，叫人看著也不像話。”

“是是是，您老說的是，”類似的話，盧實向來是左耳進右耳出，當即嬉皮笑臉混過去，“我這回吃住教訓了，還不成麼……對了，前兒下頭獻了兩個小戲子，我聽過了，嗓子確實不錯，也有那麼點兒名家氣派，難得父親有空，不如咱們爺倆一起去聽一聽。”

“也罷。”！