很快,師徒倆預料中的煩惱就登門了。
十一月二十七，秦放鶴下衙歸來，阿芙便指著桌上的匣子道：“外頭遞進來的,說是今兒有兩個倭國人來拜訪，還學著漢人模樣穿戴打扮,遞了拜帖……”
門房上早得了消息,但凡外國人來訪,一律回絕。
奈何對方丟下帖子和禮物就走，門房也不好扔了，隻好進來回稟阿芙。
“我怕有詐，匣子原封未動，封條還在,”阿芙憂心忡忡道，“無功不受祿,子歸,不會有事吧？”
秦放鶴笑道：“不要擔心,前兒我還同師父說這個來著，今兒不就來了？若他們不動才反常。”
阿芙知道他素來有籌謀,得了準話，不覺心下大定。
“此事宜早不宜遲，他們必然也是掐著我上下衙門的空兒來的……”秦放鶴當機立斷，趁著皇城未下鑰，直接揣著東西殺了個回馬槍。
夜長夢多，說不得要趕緊過了明路，不然誰知道一夜過後，明兒會傳出什麼風聲來！
胡霖進去稟報時，天元帝還在看折子,“嗯？不是剛走？”
胡霖道：“瞧著好似有急事。”
“罷了，”天元帝丟開折子，“叫他進來吧。”
秦放鶴進門行禮，先把拜帖和匣子上繳，然後乾脆利落把事情原委說了。
“微臣年紀小，哪裡經過這樣的事？一時六神無主，索性便進來向您討主意了。”
看得出來，這小子是真煩。
天元帝忽然有點幸災樂禍，向後歪在軟榻上笑道：“怎麼，許你算計人家，就不許人家來騷擾你？”
秦放鶴睜大了一雙無辜的雙眼，看上去真誠極了，“那怎麼能叫算計呢？那是睦鄰友好，和平交流！”
天元帝：“……”
行吧。
這說法聽著還挺叫人欣慰的。
天元帝這兩天累狠了，難得秦放鶴主動湊過來，便有意逗一逗，“不過你怎麼就那麼確定是倭人呢？使團進城之後不都換成本國服飾了嗎？”
秦放鶴急了，“那誰能看不出來？老鴰似的粗嘎嗓子，人半截高……”
話音未落，天元帝就笑得前仰後合，胡霖和幾個伺候的內侍也都拚命低著頭，渾身發抖。
“哈哈哈哈，你小子，這嘴未免太毒了些！”
天元帝指著他笑罵，又垂眸去看桌上的匣子。
紅棕色的小木匣子，成年男子巴掌大小，沉甸甸的，表面仿著本國紋樣做出一些裝飾，但依稀還能看出些異域風情。
天元帝朝胡霖看了眼，後者一招手，就有小內侍上前用小銀刀挑開封條。
裡面是滿滿一匣子海珠，每顆都有成年男子半個指肚大小，白的，粉的，金的，紫的，綠的，黑的，十分絢爛。
顆顆飽滿圓潤，光澤感極強極亮，跟常見的淡水珠和湖珠截然不同，非常冷傲。
哪怕秦放鶴這種對珍珠一知半解的半吊
子，一眼看了也知道是好東西。
天元帝卻冷笑一聲，隨手抓了一把又丟回去，伴著珍珠落下的清脆聲響涼涼道：“這些東西最會看人下菜碟。”
私底下給金汝為，給盧實的，全是蓮子大小的，到了秦放鶴這兒，就這麼大點兒？
知道他是朕看中的人才，卻這般怠慢，左不過是欺負他無父無母，年紀小不識貨，卻又將朕放在哪裡。
帝王的心思難猜，也好猜，頭一個就是要面子。
說的不好聽一點，打狗還得看主人呢，你們之所以這麼巴結秦放鶴，不就是因為朕看重他。
可既然知道，就是衝朕的面子來的，那朕的面子隻值這麼點東西？
還是說在你們心裡，盧芳枝父子倆的地位就是那麼重，旁人一概比不上，連朕的面子也可以不放在眼裡？
荒唐！
放肆！
短短一瞬之間，天元帝心裡就飛速過了若乾念頭，面上仍是淡淡的，“既然是人家給你的，拿著吧。”
有這個上交的覺悟，很好，不過他富有四海，還看不上這仨瓜倆棗的。
誰知秦放鶴竟一撇嘴，抱怨道：“微臣要這些東西做什麼呢？不能吃不能喝的！”
天元帝都沒想到他會說這句話，愣了下後，隨手抓著什麼丟了過去，“你這不識貨的蠢才！當真焚琴煮鶴大煞風景！”
罵完，他自己也笑了。
秦放鶴當真不識貨嗎？
還真不是，縱然隻知道點皮毛，也清楚這等品相的海珠要比同體積的銀豆子值錢許多。
但他不能理直氣壯就這麼收下，也不能表現的太過推脫，那樣就假了。
這麼三分真七分假的掙紮一回，既顯示出自己的赤子心性，又能逗天元帝開懷一笑，何樂而不為？
那麼天元帝知道他的小心思嗎？
很難不知道。
但這並不妨礙他享受臣子變相奉承帶來的滿足和喜悅感。
便如之前汪扶風所言，帝王寵愛其實是很可怕的事情，當他喜歡你的時候，便會無限包容，縱容你在他面前裝癡扮傻、耍小心眼兒。
可當他不喜歡你了，謹慎就成了愚鈍，聰明也就成了狡猾。
帝王喜怒無常，令人望而生畏。
然宦海沉浮，就是要不斷揣摩，乘勢而起，不可因噎廢食。
現在秦放鶴要做的，就是想辦法讓這份寵愛延續得久一些，更久一些，同時在這份寵愛允許的情況下，儘可能多做事情，為日後鋪路。
天元帝笑了許久，自覺胸口窩著的鬱氣散了不少，“你喜不喜歡有什麼要緊，快過年了，拿回去給你媳婦打首飾玩。”
你不要？
朕還偏要給！
“是，”這回秦放鶴老老實實收下了，不光收下，還美滋滋看向天元帝，“您怎麼知道微臣要當爹了呢？”
天元帝：“……”
朕不知道啊！
你小子
在說什麼胡話？！
胡霖就在旁邊笑著湊趣兒，“陛下，這是在向您討賞呢。”
天元帝放聲大笑，“這麼說，朕還裝不得傻嘍？”
胡霖笑道：“嗨，陛下最聖明不過的，這都追上門來說的，可不是躲不了了嘛。”
“罷了，”天元帝擺擺手，“去告訴皇後，讓她挑一套精巧頭面來。”
特意瞅著秦放鶴揶揄道：“你小子挺能乾嘛，快過年了，也是個雙喜臨門，就當朕湊份子。”
他還挺喜歡這種平民式的參與感，隻是動動嘴皮子，就會油然生出一種好像真的一頭紮進芸芸眾生的虛假的質樸。
秦放鶴麻溜兒謝過，就聽天元帝又問：“你師父那樣疼你，沒賞你點什麼？”
他靦腆一笑，“還沒來得及告訴他呢。”
“喲，那朕還是頭茬了。”天元帝一聽，越加歡喜。
沒人不喜歡被重視。
這小子連要當爹這種大事都是頭一個告訴自己，這說明什麼？
說明他真的視朕作君父！
連他師父都比不上。
秦放鶴確實沒有告訴彆人。
現在阿芙有孕尚不滿三月，按照舊習俗是不方便對外說的，之所以做出這個決定，是他思慮再三後的結果。
一來這種事天元帝不可能到處宣揚，告訴他也無妨，還能額外刷個印象分。
畢竟當下的刻板印象就是隻有一個人真正成了家，有了孩子，才算成熟，可以擔當大任了。
二來倭人不是那麼容易放棄的，一次兩次不成，很可能還會有三次四次，但目前階段，秦放鶴並不適合私底下與他們單獨接觸，不然很多事事後容易說不清。
那麼就需要一個非常合適的理由，讓自己分不開身，比如，初次當爹。
他無父無母，家裡沒有正經長輩坐鎮，遇到這種事，慌亂、難以分神，不是很正常的嗎？
這麼一來，既委婉地向天元帝表示了自己的辛苦，也有可能引發他的憐憫，減輕接下來的工作量。
至少彆第一時間推他出去衝鋒陷陣。
給領導乾活，不能時時抱怨辛苦，那樣很容易引起厭煩。但你又不能不讓領導知道你的辛苦，不然就白是白做工。
所以什麼時候說，以何種方式說，無疑是個技術活。
不多時，皇後身邊的大宮女抱著兩個錦匣過來，“娘娘說了，既然有孕，說不得要把麒麟兒的那份算上，故而又親自挑了一套長命鎖，十分輕巧，正是嬰孩帶的。”
說著，親自打開匣子給天元帝看。
天元帝看了，招招手，讓秦放鶴自己抱著，“嗯，皇後有心了。”
是一隻下面墜著長命鎖的項圈，外加兩隻同款的金燦燦小手鐲。
其中那長命鎖是用黃金拉成頭發那麼細的絲，穿插著寶石珠子製成的鏤空祥雲鎖頭模樣，精美無匹，華貴非常，戴著好看又輕巧，也不怕墜壞了小孩脖子。
隻是容易變形，要等小孩能翻身會動了之後換成彆的結實的。
秦放鶴再三謝過，又問天元帝，萬一那些倭人或是彆的使團賊心不死怎麼辦？
天元帝雲淡風輕道：“那你就去瞧瞧，看他們肚子裡究竟憋了什麼壞水兒，回頭再說與朕聽。”
這趟進宮，為的就是這句話。
有了這條口頭保證，縱使日後秦放鶴果然與外國使團接觸，就是奉命行事，不算私下勾結。
秦放鶴一走，天元帝臉上的笑意就淡去了，像是說給旁人聽，又像自言自語，“彆家的小子尚且知道有個風吹草動就來討朕的示下，偏那幾個孽子……”
好多事情彆人不說，他不問，不代表不知道。
因天元帝今年遲遲不接見使團，那邊著實躁動了，不光倭國，進京的若乾使團都沒閒著，四處打點，他那幾個在外建府的成年兒子，哪個沒收禮？
可哪個又跟他說了！
這個話題太敏感，胡霖聽見了也隻當沒聽見的。
天元帝哼了聲，“朕知道，他們大多嫌棄外家不得力，忙著招兵買馬，又不敢對本國下手，如今有送上門來的，可不就得了意？”
不是不讓他們收，但兒子們大了，跟當老子的有隔閡，有秘密了，這種殘酷的現實讓天元帝心中難過。！