“怎麼,陛下沒行朱批？”鴻臚寺卿看著被原封不動打回來的預算折子，詫異道，“內閣怎麼說？”
轉眼就要進十月了,他們還等著拿到批紅,跟禮部、光祿寺、城郊外國驛館一起協商接待使者的規格細節呢。
這沒有批紅,可如何是好？
下頭的官員便道：“內閣說,確實依照舊例列了詳文，票擬和折子一並遞進去的,不會有錯漏。”
“沒彆的了？”
那人苦笑，“大人，您也知道,如今陛下心思越發難猜，諸位閣老也不輕易開口了。”
這倒也是。
鴻臚寺卿略一沉吟，“你去禮部、光祿寺那邊打聽打聽，看他們得沒得批紅。再去捎聽下戶部……罷了,戶部先不用去了。”
陛下不點頭,戶部也是有心無力，戶部尚書還是閣員呢。
若禮部和光祿寺都沒得，那大家一般的難兄難弟,就不是自己這邊的禍事,也好安心。
那官員領命而去。
陛下看了，但沒批？
鴻臚寺卿重新抓過折子,招呼同僚一並來看，算盤珠子撥得劈啪響。
最後算出來結果，“沒錯啊！”
有人試探著說：“莫非，太少了？”
畢竟高麗今年剛改朝換代，法蘭西那邊也來了新公爵……
鴻臚寺卿搖頭,“不對，不可能。”
說句大不敬的話，當今的作風是對內舍得花，對外麼，相較先帝，確實有點摳。
再說，如果覺得少了有失國體，想要多給的話，直接讓戶部多批就是了，用得著打回來嗎？
正說著，孔父從外面取了卷宗回來，鴻臚寺卿心頭一動，笑著招呼道：“雅之，來來來。”
雅之便是孔父的字。
他聽了，順勢過去，見桌上那本折子乾乾淨淨，立刻明白了什麼事，“陛下沒批？”
鴻臚寺卿歎了口氣，“正是，眼見十月將至，照往年來看，十月中就會有使者陸續到了，聽說今年還可能有北邊的小可汗，若再不趕緊拿到銀子，恐怕就倉促了。”
說完，又看著孔雅之，語氣越發親近，“說起來，令郎不是就在翰林院當值？聽說頗受重用，一應奏折皆自他口中出，不如雅之你去問問，陛下可是另有交代？發還回來的時候有什麼事絆住了，或是神色如何？咱們也好有個章程。”
孔雅之一聽，先謙虛一回，然後點頭，“也好。”
大約是之前高閣老的事刺激到天元帝，近幾年他越發重用翰林院那群後生，年輕、根基淺、官位低，衝動熱血，敢說敢做，好掌控。
內閣眾人也越發謹小慎微，將許多原本內閣該做的事情，分了一些過去，或許還真能問出點什麼來。
轉眼日中，孔雅之並未隨鴻臚寺諸位同僚去用飯，而是來到翰林院，隨便拉了一人，“勞駕，幫我叫一下孔侍讀，說家中有點事。”
翰林院不同彆處，可
能隨時有皇帝傳召，故而同內閣一樣，都是膳房將夥食送來的。
那翰林看了孔雅之官服，又揣度話中意思，就猜出他的身份，忙行禮道：“見過孔少卿，我這就去。”
孔雅之點頭，“有勞。€€來[]%看最新章節%完整章節”
不多時，孔姿清出來。
因此處人來人往，隻論國禮，父子倆先相互見禮，然後才往人少僻靜處而去。
孔父說明來意，孔姿清便道：“禮部和光祿寺的請求也被駁了，陛下雖未明言，然看過高麗上書後頗為不快……”
一聽不光自家衙門，孔父先就鬆了口氣，再聽到高麗，下意識皺眉，顯然十分不喜，馬上又問：“他們做什麼了？”
孔姿清停下腳步，略想了下，乾脆利落道：“乞討。”
孔父冷笑連連，“好厚的面皮！曆年夥同倭國犯我海岸者，他們沒份麼！打完了，沒銀子了，來找咱們！”
大祿朝海岸線狹長蜿蜒，東臨高麗、倭國，南可遙望麻逸、暹羅、三佛齊等諸多島國，因大多地勢狹小，物產有限，都不是什麼安分的。
真要細論，沒一隻好鳥。
聰明人說話，不必講到實處，得了孔姿清的回答，孔父就什麼都清楚了。
爺倆職務不同，在衙門不常見面，又因翰林院時常加班，回家去也每每擦肩而過，此時光明正大見了，便抓緊時間說點家常。
孔父一腔愛子心腸，問他過得如何，三餐可按時吃，又讓他不要忘記朋友，得閒了，家裡聚聚。
單純靠在衙門的一點時間，很難將同僚發展為朋友。
或者說，官場之上，哪裡有什麼真正的摯友呢？大多是科舉期間認識的，能維持下來便是萬幸。
孔姿清笑著應了，想起秦放鶴，便對父親道：“我觀陛下對子歸頗為親昵，一應嬉笑怒罵十分隨意……”
那夜子歸被留下說話，具體談話內容，對方沒有說，他也沒有問，但肯定不可能無事發生。
再結合現在陛下對子歸態度的變化，想來，應該是私下交代了什麼。
孔父仔細聽了，點點頭，“我曉得了。”
眼見各部已有不少官員陸續用完了飯回來，孔父收住話頭，抬手幫兒子整理下官袍，擺擺手，“去吧。”
稍後，鴻臚寺。
“再行縮減？”眾人驚訝。
已經不算太多了，再減，面兒上可就不那麼好看了。
“罷了，就這麼辦吧，”鴻臚寺卿沉聲道，“時候不早了，咱們趕緊再寫一道遞給內閣，我親自去。”
若果然戳中陛下心思，便是一乾衙門中的頭籌，也能露個臉。即便不行……大不了重寫嘛！又不是沒被打回來過。
次日，禮部。
“大人！”有中層官員跑來找柳文韜，“下官得到消息，鴻臚寺那邊的批紅過了。”
“過了？！”柳文韜急忙問道，“那咱們的呢？”
剛才回來時他可聽說了，兵部額外請求擴建水師
、添置火炮的詳文可是批了！足足八十萬兩！
對方就苦哈哈掏出來，“駁回。”
不等柳文韜發話，他便主動說道：“下官已經叫人去打聽了，說是鴻臚寺那邊主動削了兩萬兩。”
減了？還足足兩萬？！
柳文韜張了張嘴，心思飛動。
兩萬，對尋常百姓而言可能是個天文數字，但放在一國接待時，也就是一朵小小水花。
可問題在於，鴻臚寺縮減預算，批紅了，他們沒有……
所以，禮部也必須要跟著縮。
光祿寺那邊，肯定也是一般的情況，問都不用問。
如此一來，接待外賓的款子，起碼要少六萬兩。
多嗎？
少嗎？
很微妙的數字，不至於影響大局，但許多燃放煙火、供應宵夜果品並美酒，帶領看戲欣賞歌舞之類用來彰顯國力強盛的細節，就要被迫砍掉。
可這才多少？仨瓜倆棗的，夠乾什麼！
且是朝廷臉面，輕易動不得。
好麼，曆年都有，偏偏到了你柳文韜這裡，沒了！外人瞧見，還當大祿朝揭不開鍋了呢！
莫說旁人，便是陛下也面上無光……
巧婦難為無米之炊，對外接待大手大腳慣了，冷不丁被要求縮減預算，著實打了柳文韜一個措手不及。
他煩躁地抓過茶碗來吃，驚得旁邊幾個小官喊道：“大人，茶冷了，仔細傷了脾胃。”
柳文韜肝火正旺，聽了隻覺聒噪。
什麼傷了脾胃，這會兒都火燒眉毛了，還顧得上甚麼脾胃！
若一個辦不好，隻怕自己就要下西南吸瘴氣去了！吃口冷茶算什麼！
冷茶就很好，透徹！
啊，對了！
曆來開銷大頭，使者們返程時帶的回禮必然算一個！
前朝就不說了，泱泱華夏，巍巍大國，但凡四鄰有所求者，無有不應，甚麼經史子集煙酒糖茶就不說了，絲綢絹帛玉器古玩也不在少數……
就是先帝，到了晚年，也十二分慷慨。若非家底子厚，留給當今的都不剩什麼。
柳文韜像終於發現出口的困獸，整個人幾乎跳起來，“備筆墨，我親自寫！”
甚麼回禮，撅了，都撅了！
莫說兩萬，二十萬我也省得下！
稍後內閣看著禮部重新呈上來的折子，都笑了。
“這個柳文韜啊，也太過了些。”戶部尚書笑道，“如今國庫充盈，怎麼就吝嗇至此？”
吏部尚書聞言也笑，“這不正合了你的心意？整日價同我們哭窮……”
“哎，你哪裡曉得我的難處！”戶部尚書端茶來吃，唉聲歎氣道，“這替陛下替朝廷管著國庫，便如夫人管家，一分一厘都要用到實處，又要辦得漂漂亮亮，又不能太過耗費，難啊，難！”
盧芳枝已經看過折子，此時正潤喉。
他年歲大了，脾胃受損，吃不得茶，天元帝特彆開恩，每日單獨煮固原湯補氣血。
聽了這話，盧芳枝唔了聲，也不急著發表意見，而是看向下首的董春，“董閣老以為如何？”
董春笑笑，“閣老心中已有計較，就莫要藏著掖著了。”
其餘三人便都跟著笑起來。
盧芳枝擺擺手，朝北拱了拱，“我能有什麼計較，不過是鬥膽揣摩陛下心意罷了。”
頓了頓，又道：“前兒高麗的折子你們也看了，翰林院那邊也傳了消息過來，陛下的意思，不用老夫囉嗦，諸位也都明白。減麼，是一定要減的，可陛下的顏面、朝廷的顏面也不能丟，禮部的誠意是有的，路子也不錯，隻是有些小氣。”
四位閣老紛紛點頭，“不錯。”
再怎麼說，也是一年一度的萬國來朝，弄得寒酸了不像話。
盧芳枝看向董春，“不如你我二人共同做個票擬，略添上一點。”
董春起身稱是，親自取了空白票擬來，與盧芳枝一起寫了遞上去。
果然，三個時辰之後，外書房就傳來消息，說朱批了。！