次日雨停,章縣現任林縣令如期來拜訪秦放鶴。
地上水漬未乾，十分泥濘，秦放鶴未著官袍,隻一身舊日短打，親自去村口相迎。
林縣令見了，十分欽佩，極讚他樸素雲雲。又不免對自己盛裝前來感到羞愧,擔心對方覺得自己貪圖享樂。
他走馬上任於上一屆會試之前,彼時的章縣，依舊是大家瞧不上的窮鄉僻壤，會被“發配”過來的，大多沒什麼背景。
如今秦放鶴起來，雖年輕，但前途未可限量，章縣乃是他根之所在,必會多加看顧。
歡喜之餘,這位林縣令不免也有些忐忑，覺得恐怕要不了多久,自己就要被人踢走了。
為表鄭重，他今早特意選了好衣裳來的,可沒想到，秦放鶴就差赤腳穿草鞋了，兩相對比慘烈，一時有些慌亂。
秦放鶴看出他心中忐忑，便笑，“快彆這樣，誰人不愛鮮衣美食？我素日在外行走時也不這麼這,皆因這幾日下了雨，我幾套正經衣裳都洗了沒乾，行走不便……“
登門拜訪，自然要衣裳得體，林縣令此舉並無不妥。
且雖是好料子，但款式做工都是多年前的，想來這位父母官家底不厚，統共也沒幾身好衣裳……
聽了這話，林縣令才鬆了口氣，連道慚愧。
“論起來，這路也該修了，奈何……”
秦放鶴擺擺手，“朝廷撥款有限，地方官難做，這些我都知道，不必多言。修路麼，所費不多，我倒還支付得起，已經自掏腰包與了村民，隻待天氣轉晴，就動工。本縣的朝廷撥款麼，且留著做正事吧。”
若說方才隻是客氣，可這番話，結結實實說到林縣令心裡去。
他長歎一聲，作了個揖，“多謝上官體諒，許多事，下官實在是心有餘而力不足。”
章縣不過小地方，素來不被重視，縱然如今出了個六元，朝廷撥款也隻是略多點皮毛罷了。
這鎮上屋子塌了，那村裡地該澆了，又或有哪裡冷不丁需要一筆開銷，直恨不得年年赤字，哪裡夠分？
路麼，一年兩年不修，也隻是不便，死不了人，說不得就要往後拖一拖……
可到底面上不好看，林縣令先自己攬責任，也是告罪的意思，總比事後被秦放鶴揪出來的強。
稍後老村長帶人來拜見了，秦放鶴故意當著他們的面對林縣令說：“托陛下洪福，這村子也漸漸有了起色，隻是底盤到底小了些，如今人口漸豐，事多繁雜，恐下頭的人管理不善，我就想著，來日或許要化整為零……”
聽他竟真的向林縣令說起分村的事，老村長等人慌得臉都白了，偏又不敢出聲製止，一時心都要涼了。
能做官的，便沒有蠢貨，林縣令驟然聽聞此事，便有些詫異，想這白雲村縱然發展，如今人口也才過百，荒廢的屋子都沒住滿，怎麼就管不了了？
可一看旁邊老村長等人的神色反應，心下了然，必然是有些人貪心不足，惹了這位六元不快
。
順水推舟賣人情的事自然求之不得，他當下笑道：“說的是，貴村地界雖不大，這一二年間新增人口卻不少，光去歲一載便得新生嬰孩六人，照這個勢頭下去，確實有些住不下。分村算不得什麼大事，不過叫書記官往冊子上添一筆也就是了，諸位上官也不會在意。”
非但不會介意，還會高興呢！
轄下多出來一個村子，意味著什麼？意味著人口增長，意味著風調雨順，意味著天下太平，都是政績。
見老村長等人搖搖欲墜，秦放鶴滿意地笑了，“論治理地方，林大人自然更勝我一籌，您裁奪著就是了。”
林縣令會意，拱拱手，“職責所在，好說好說，客氣客氣。”
有了今日這番談話，就是過了明路，不過暫時案而不發，什麼時候分，怎麼分，也不過一句話的事。
稍後秦放鶴又向林縣令隱晦表示，他長期不在，難保日後沒有人借機生事，毀了他的個人名譽事小，若給朝廷抹黑，就是大大的不美了。
所以希望林縣令務必公正嚴明，非但不能對白雲村多加包庇，若果然秦氏一族有過，必要公開審理，更要加倍懲處。
口頭警告終究不是長久之計，需得在衙門那邊備案，徹底絞殺個彆村民的僥幸心理才好。
就是要讓白雲村的人怕，打從心底裡怕，隻有怕了，才不會犯。
原本地方官對各級官員的親眷多加照看乃是慣例，怕隻怕縱容得狠了，叫他們反倒淩駕於法律之上，成一方毒瘤。故而林縣令今日過來，也有試探秦放鶴態度的意思。
沒想到自己還沒問，對方先就公開表態，十分堅決。
林縣令聽了，心中一顆石頭落地，真心實意向秦放鶴道：“大人大公無私，堪為吾輩表率！下官佩服，佩服！”
大事說完，秦放鶴主動放慢節奏，引著林縣令吃些茶果，又說閒話，十分鬆弛。
那邊老村長等人抽空告退，出了門就將“噩耗”轉告，旁人暫且不提，秦老三當場兩眼一翻，昏死過去。
眾人見了，隻恨得跺腳，又跟著啐兩口。
“這老貨，惹了禍事出來，自己倒把王八綠豆眼一閉，裝死去了！”
有人抓住關鍵，“這，這不是還沒分嘛！可見十一郎也非那等狠心絕情的，咱們日後好生做事，聽人使喚……”
眾人一聽，紛紛點頭如啄米。
是是是，這可不就是十一郎留給他們的改正的機會？！
隻要他們聽話，或許，或許就不用被分出去了！
那邊林縣令隨秦放鶴吃喝一回，應下幫忙找第二位先生、大夫的事。
“這個原也不難，章縣雖小，倒也有三五閒置，能來這邊得您庇護，月月也有銀子拿，誰不愛呢？便是衙門裡，哪年不退下來幾個行伍？多有回不去家的，便是將籍貫遷來，也不過文書上多費一二筆罷了，值甚麼！”
雙方有來有往，各有所求，進展十分順利。
林縣令
也說起正事，大意是想請秦放鶴去縣學講學幾日。
“六元之名如雷貫耳，本縣還有諸多學子未能聆聽您的高論，實乃平生大憾。難得回家一趟，下官少不得厚著臉皮來討一討……”林縣令笑道，“再一個，都說近水樓台先得月，下官便以權謀私一回，懇請六元公賜墨寶一副，不知……”
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這番話說得既客氣又親昵，秦放鶴跟著笑了一場，自然沒有不應的道理。
即便沒有對方邀請，縣學他也是要去的，再者也要見見昔日舊友。
稍後又論些農桑。
聽秦放鶴隱約提及輪作一事，林縣令為難道：“此事說難不難，說易也不易，隻怕下頭農戶一窩蜂起來……”
作為父母官，他自然有權也有能力指導百姓種什麼，可畢竟在這裡做不長久，萬一中間遭遇病蟲害，或是某年突然輪作的作物價格大跌，導致財政難看，這損失……
損失事小，隻怕烏紗不保啊。
說白了，還是有風險，怕擔責任。
秦放鶴便知道他不是那等最具魄力的，也不勉強，胡亂說了幾句話揭過。
左右師公已經秘密派人在各地搞試驗田，他這邊成不成的，倒也沒什麼要緊。
再說吧。
晌午秦放鶴留林縣令一道用過便飯，又去村學視察，順勢讚了幾句，著實叫那王先生並一乾學生受寵若驚。
許多地方學堂也兼職育兒堂的職責，對白雲村村學中男女皆有的情況，林縣令也不意外。
路過梅梅桌邊時，見這個小姑娘不似尋常鄉間孩童怯懦畏縮，大眼睛忽閃忽閃的，倒有些意思。
他甚至還停頓了下，對秦放鶴笑道：“這個小姑娘，似乎有些面善。”
梅梅先看秦放鶴，見他似有鼓勵之意，便行禮回道：“回大人的話，民女略識得幾個字，平時也常幫老村長往縣衙跑腿兒。”
口齒清楚，落落大方，不錯。
林縣令聽罷，笑著點頭，“這就對上了，早前本官就聽下頭的人說有個小姑娘年紀不大，腦子卻活泛，怪稀罕的。有幾回各村交稅交糧食，你是不是也去衙門了？”
白雲村的田地免稅，但還有彆的幾樣固定稅種卻是免不了的，所以也要定時往衙門去。
收稅收糧乃一年之中有限的幾件大事，林縣令初來乍到，十分謹慎，故而都親自到場督察。當時應該見過梅梅，隻是沒怎麼往心裡記，這會兒見了，才覺面善。
梅梅點頭，“是。”
老村長年紀大了，眼睛有些花，算術也不大好，一乾事情都是她跟著做的。
林縣令又順勢讚了兩句，見秦放鶴並無不快，更道：“貴寶地想來也是彙聚靈氣之所，人才不少啊。”
秦放鶴笑道：“過獎了。”
又對梅梅道：“還不謝過林大人？”
梅梅一怔，突然意識到什麼，心頭突突直跳。
這是縣太爺！
是章縣最大的官兒！
可能自己一輩子能同縣太爺說話的機會，就今天這一遭了！
她當下把心一橫，向外一步橫出來，撲通跪到地上磕頭，“謝縣太爺誇讚，民女愧不敢當，隻想著得陛下教化，來日也能為鄉親父老儘心儘力就知足了！”
林縣令沒想到還有這一出，先是一愣，繼而大笑，“儘心儘力，好好好，是個有誌氣的。”
怎麼有誌氣，怎麼為鄉親父老儘心儘力，他不在意，隻要不鬨事，保證自己與下一任順利交接，怎麼都好。
第二天，齊振業終於帶著家眷來了。
秦放鶴見面就上去給了一拳，笑罵道：“怎麼，非要我去請還是登門拜訪？”
又低頭逗妞妞，“還認得我麼？”
小姑娘歪頭瞅了他一會兒，咧嘴一笑，“小秦叔。”
翠苗也抱著剛得的孩子在旁邊行禮問好。
秦放鶴忙請她起來，笑道：“嫂子快彆這麼著，一家人，何需這樣外道。”
又看孩子，問叫什麼名字。
見他神態說話一如往昔，翠苗也鬆了口氣，跟著笑，“禮不可廢，咱們先論了國禮，再論家禮，餓心裡也踏實。”
小孩子不怕，妞妞就在地下拽秦放鶴的衣角，小聲告狀：“餓弟剛生出來可醜，都擠扁了，皺巴巴的，不過現在也好看……”
翠苗和齊振業都聽得頭大，慌忙叫她住口。
秦放鶴哈哈大笑，親自拿了表禮與兩個孩子，就聽齊振業扭捏道：“嗨，早想來，餓隻怕你不得空，也，嗨，也沒臉見你。”
跟著出去了一趟，本來信心十足下場，誰能想到呢，竟然又倒在最後一步。
秦放鶴失笑，“這種事，急不來，我看了你的卷子，火候已到，下科必中。”
天分的差距，還真不是三年幾年的努力就能彌補的，輸給高程，不冤。
齊振業聽了，美滋滋點頭，“行，餓聽你的！”
舊友重逢，十二分歡喜，當晚齊振業和秦放鶴徹夜長談，各自說起近況。
得知孔姿清和趙沛等人俱都適應了官場，漸漸有些施展的意思，齊振業欣慰之餘，也有些著急，想著下一屆無論如何要全力以赴，不能被朋友們拉遠了。
交友貴在交心，可若隔得太遠，經曆不一，日子久了，情分也就淡了。
在白雲村忙裡偷閒歇了兩日，齊振業一家先帶著樂不思蜀哇哇大哭的妞妞回去，秦放鶴也準備了講學內容，隔日往縣學而去。
上到山長，下到各班同學，如何盛情暫且不提，秦放鶴一連講學三日，吸引了本地外地無數學子來聽，熱鬨非凡。
講學過後，他又單獨找了高程和肖清芳，如此這般開導一回。
談話內容，外人不得而知，隻是秦放鶴離開之後，消沉多日的肖清芳終於重振旗鼓。
八月中，秦放鶴安排好家鄉諸多事宜，正式啟程返京。！