本格萊大街72號雖然名字裡有個“本格萊大街”，但其實已經離開了繁華的中心區，就算是坐馬車，距離調查小隊所在的23號也有足足三十分鐘的路程，幾乎是到了本格萊街區的最邊緣。

“這裡是明克蘭上下城區的分界線，以蘭琪澤雅河的上下遊為參照，往東是上城區，往西是下城區。”從警局的馬車上下來，老弗萊面帶懷疑地看向妮維雅，“真虧你能跑到這裡，晨練路線可夠遠的啊。”

回應他的是妮維雅一聲響亮的口哨。

卡洛斯在二人身後不遠不近地跟著，在道路儘口看到了此行的目的地——一棟孤零零的洋房。那洋房一看就是荒廢了有些年頭，花園裡儘是枯枝朽木，欄杆和牆壁上滿是風霜的痕跡，一柄撐在二樓露台的遮陽傘被風雨折斷，傘尖要掉不掉地垂落在地。

先到的警員已經將印有“道路搶修”字樣的牌子擺在了洋房不遠處的路口，甚至還煞有介事地立了個圍擋，把大門口的景象擋了個嚴嚴實實。

“女士就留在這裡吧。”老弗萊腳下一頓，瞄了妮維雅一眼。

“多謝您的好意。”妮維雅嘴上這麼客氣，腳下的步伐卻邁得更大了。

老弗萊見狀隻是哼了一聲，率先走進了圍擋之中。與外面不同，圍擋內部並沒有警戒的警員，也沒有什麼刺激的畫面，唯一稱得上異狀的，就是洋房外圍敞開的鐵藝大門。

“嘖。”老弗萊咋舌，“又開了。”

他的語氣就好像是發現中午吃的燴飯裡加了洋蔥，充滿了一種無奈又膩味的感覺。

“看到那個了嗎？”他指著鐵門上被扯壞的鎖鏈，對卡洛斯說道，“三個月前，我親手係上去的。”

說完，他從皺皺巴巴地外套裡摸出了一根卷煙，食指一揮便在指尖冒出了一朵小火苗，正好點燃了煙卷。

老弗萊深深吸了口煙，吐了出來。

“這事說來話長。有個外地來的勳爵想要在明克蘭定居，費了很大的勁兒才從一名搬離明克蘭的本地人手裡買下了這棟樓。”望著眼前的龐然大物，弗萊警官面色複雜，“他們知道這樁交易非法，對外一直宣稱是租住，連產權變更都沒敢去市政大廳做。”

“不會吧？我是說，竟然會有人想要搬離明克蘭？”妮維雅插了句嘴。

“哪裡都有蠢貨，調查員小姐。”老弗萊面無表情，“明克蘭的常駐人口有數十萬，按十比一算，也該有幾萬個蠢貨，而你現在隻碰到了一個，難道還不能說明問題？”

妮維雅識相地閉上了嘴。

“那個勳爵……我記得叫威爾倫，帶著兩個女兒住進了這裡，從此閉門謝客、深居簡出，大家都覺得他是一個怪人。”嗆完妮維雅，老弗萊對卡洛斯說道，“他們一家在這裡住了差不多得有大半年，一直風平浪靜，直到鄰居發現他們家的貓被掛在了庭院鐵門上。”

“就是這個門。”他一抬下巴，示意卡洛斯去看布滿尖刺的鐵門頂端，上面依稀能看出點暗紅色的印記。

“那隻貓足足被掛了兩個月，到最後都快風乾掉了，靠近這裡的人都被惡臭熏走，因此等到人們發現這家人不對勁，已經是數月之後了。”

老弗萊清楚地記得那個早上，還是普通警員的他走過因無人修剪而變得格外淩亂的庭院，站在洋房緊閉的大門前，皮鞋的前端踩進了從門縫滲出來的血窪裡。

他不該開那個門的。

拿著卷煙的手指顫了一下，明克蘭警局的招牌煩躁地吐出了一個煙圈。

“門裡面隻有血，我也不知道哪兒來的這麼多血！”他語速飛快，“就跟開閘放水一樣從門裡湧了出來，漫得到處都是！”

然而直到他們清理乾淨了所有血跡，也沒有找到勳爵一家。

“或許他們都化掉了吧，”老弗萊抖了抖煙灰，“但既然沒有屍體，就隻能以失蹤結案。”

“但也是從那天開始，無論怎麼上鎖，這個院子的門時不時便會莫名打開，就好像這家人還住在這裡，偶爾會外出一樣。”

“之前你的同事也來過，可惜也說不出個一二三四來。”他斜了卡洛斯一眼，踢飛了腳下的石子，那表情就像是在說“我倒要看看你小子有什麼本事”。

在旁邊警員驚詫的目光中，卡洛斯向前邁了一大步。他身高在這裡，腿也長，僅一步就跨到了敞開的鐵門中間。在旁人的眼裡，青年正站在洋房外圍與街道的分界線上，一半在內，一半在外。

此時已近傍晚，陽光帶著最後一絲毒辣灑在卡洛斯的肩膀上，將他屬於街道的半邊染成了金紅色，暖洋洋的顏色順著肩線向另一邊蔓延，投下的影子也逐漸拉長，然後在碰觸到屬於洋房的那一邊後戛然而止。

妮維雅揉了揉眼睛，又眨了眨眼，然後確定了眼前的事實——卡洛斯跨過分界線的那半邊，沒有影子。

這一幕落在在場眾人眼裡，有些膽小的警員已經忍不住往後退了。

沒有人能在看到這幕詭異的景象後無動於衷，老弗萊面皮抽搐了幾下，深深吸了一口氣後，說道：“收隊。”

周圍的警員你看看我，我看看你，一時間沒人吭聲。

“還愣著做什麼？！”老弗萊對著最近的下屬屁股就是一腳，“警局的工作還不夠乾，都想在這裡加班是嗎？！”

等到警員們都走的七七八八，這個脾氣火爆的小老頭才把煙頭扔到地上踩滅，沒好氣地對在場的兩名調查員說道，“行吧，等你們死乾淨了，我再接手。”

扔下了這句近乎於詛咒的話，他調頭就走，隻是在妮維雅眼裡，那身形怎麼看怎麼有些佝僂。

“真不用管他嗎，頭兒？”妮維雅目送老弗萊的身影走遠，對一旁的卡洛斯說道，“他看上去真的很像知情人啊。”

“就算問了也沒用，他是不會說的。”溫暖的夕陽令卡洛斯閉了閉眼，“明明是土生土長的明克蘭人，卻裝作外人給萬火之祖當主祭，都已經信奉了新神，卻不肯離開明克蘭……他也好，房東太太也好，都有著自己的秘密。”

“我們的工作不是揭開這些秘密嗎？”妮維雅問道。

“不。”卡洛斯睜開眼，從口袋裡掏出了一枚金幣扔給了妮維雅，“你的工作是拿錢雇輛馬車，回去把這裡的情況告訴阿列克謝。”

妮維雅接過硬幣，順嘴問道：“那你呢，頭兒？”

“我？”卡洛斯抬頭看向破敗的洋房，雙手插兜，抬腿向花園邁去，“進去逛逛。”

與此同時，在中心區商業街的某個店鋪內，迪莉雅正對著琳琅滿目的商品發愁。她一手抱著的一個已經包好的包裹，另一隻手則不停地拿起外形不同的擺件端詳，有時是一座小房子，有時是一個可愛娃娃，相同點就是都隻有拇指大小。

“您在這裡做什麼呢，接線員小姐？”

一道稚嫩的童聲從身後響起，迪莉雅回頭看去，就見一名少年正站在自己身後。他看上去在十三四歲左右，但清脆的聲音表明了主人尚未進入變聲期的事實。

“你在這裡做什麼呢，小傑克？”迪莉雅反問道，放下了手中的擺件。

“下城區的孩子們想要新玩具，旅館街的姐姐們給了我一筆錢，要我代她們來買。”報童從斜挎包裡拿出了一個錢袋，對著女孩搖了搖，錢幣碰撞發出了清脆的聲響。

“這不是巧了嗎？”迪莉雅笑道，“我也在買玩具。”

“那接線員小姐選到合適的了嗎？”小傑克好奇的目光停留在女孩手中的包裹。

“還沒有完全挑好，但我已經有了思路。”迪莉雅的手指摩擦著包裹，“我的棋盤上有了人物、布景、故事……但總覺還少了點什麼。”

“少了點什麼？”小傑克重複道。

“是啊。”迪莉雅用食指點了點自己的嘴角，“明明已經萬事俱備了，卻總覺得有哪裡還不太夠，讓人有點提不起興致。”

“是不是人物不好看？”

“不不不，人物相當好看，是我這些年搜集到的最佳。”

“那是布景不夠精致？”

“啊……雖然有所欠缺，但也是沒辦法的事，氛圍也很重要嘛。”

“那就是故事沒意思？太老套了？”

“老套有老套的好處，經典永流傳嘛。”

猜想一個接一個被否掉，小傑克有些氣餒，“接線員小姐就是在拿我尋開心吧？”

“啊。”迪莉雅輕叫了一聲，把手重新伸向了貨櫃，隻不過這一次，她拿起的是一顆骰子。

她知道了。

缺少的是樂子。