與手中體重明顯有些超標的鬆鼠大眼瞪著小眼，卡洛斯的神情閃過那麼一瞬的僵硬。

為什麼阿列克謝的書上完全沒提還有互贈禮物這麼重要的環節？！

“抱歉，”他抿了抿唇，“下次補給你。”

“彆在意，這隻是我的心血來潮。”作為送出禮物的那一方，迪莉雅恰當發出了寬慰，“卡洛斯先生想看的東西都在非開放的展區，還好我還保留著當初館長叔叔給的鑰匙，不過這個小家夥可帶不進去，好在它非常得乖，門衛應當願意替咱們照看一會兒。”

它確實很乖。

卡洛斯神情複雜地瞥了一眼一動不動的大鬆鼠，總覺得那雙黑豆眼盛滿了人性化的驚恐。

“它有點怕生。”女孩歡快地解釋著，“但我相信卡洛斯先生一定能和這孩子好好相處的。”

“我沒什麼動物緣。”青年微微皺眉，但還是把這隻“大耗子”放到了肩上。

在女孩的微笑裡，“大耗子”伸出僵硬的爪子，牢牢地趴在了專屬座位上。

“跟我來。”

迪莉雅挽上青年的胳膊，將他帶進了圖書館的大門。守在旋轉門後的門衛是一名嚼著煙草的壯碩中年男子，隻見他粗暴地將鬆鼠塞進了應當是存放房客物品的櫃子裡，回頭看向卡洛斯時發出了一聲非常響亮的“哼”。

“維特克叔叔隻是面冷心熱。”迪莉雅小聲解釋，隻是男人凶惡的目光令她的辯解大打折扣。

“我能理解。”卡洛斯衝男人頷首，“畢竟我的約會對象可是明克蘭的明珠。”

“油嘴滑舌。”迪莉雅輕輕拍了他一下。

門衛眼中的殺氣更盛了。二人一直走到圖書館的深處，才擺脫了那道如有實質的目光。明克蘭的市立圖書館是典型的框架式建築，從外面看，這座由大理石堆徹而成的堡壘僅有兩層，走入其中才發現裡面足足有三層，在幾乎看不到頂的拱廊兩側是一排排與立柱融為一體的高大書架，它們被木製的樓梯連成了四四方方的網格，仿佛一座用書籍造就的廣袤森林。

“咱們要去的是那裡。”

穿過埋頭苦讀的人群，迪莉雅拉著卡洛斯來到了一閃破舊木門前，小心翼翼地推開這扇老家夥，一道向下的石道露了出來。它應當是與樓上那群木頭同類產於同一時期，隻不過幽暗將之點綴得更加深邃與滄桑。迪莉雅熟練地用火柴點燃了石道兩旁的溝槽，搖曳的火光照亮了幽暗的地穴，二人順著石道一路向下，在道路的儘頭看到了一扇緊閉的石門，門把的位置掛著一個閉合的銅鎖——就像迪莉雅說的那樣，顯然它並不會對外開放。

迪莉雅從身上拿出了一把黃銅鑰匙，熟門熟路地打開了鎖扣，將門扉推出了一道縫隙，熟門熟路地閃入了門縫之中。也不知道她在門後做了點什麼，星星點點的光亮都從門縫中透了出來，沒過一會兒，女孩就伸出胳膊，對著青年招了招手。卡洛斯躊躇了一下，最後還是跟著走進了門中。

然後，他就進入了一道銀河。

無數明亮的光點在猶如實質的黑暗中上下沉浮，彙聚在一起形成了一道長長的銀色飄帶，而迪莉雅就站在飄帶的前端，星光停駐在她的裙擺上，令她整個人熠熠生輝。

“快來。”她牽起愣怔的卡洛斯，引著他往星河深處走去。

然而卡洛斯的心卻一點一點沉了下去，那刺痛他皮膚的恐怖魔力在大聲宣告著，這絕對不是什麼高超工匠的鬼斧神工——如果他隨身帶著檢測儀的話，恐怕能看到指針爆掉的盛況。

祭祀場。

他的經驗給出了答案。

隻有經曆了成千上萬次的龐大祭祀，才會形成如此誇張而濃鬱的能量場。

在意識到這一點後，卡洛斯渾身的肌肉瞬間繃了起來。他看向將自己引入險境的女孩，對方回望，眼裡依舊是欣然和坦蕩。青年嘴唇動了一下，最後還是沒有出聲。

這段路並不算太長，在銀色飄帶的儘頭，視野驟然變亮，黑暗退去之後，取而代之的是無數懸浮的燭台，將圓頂禮堂的上空擠了個滿滿當當。而在這座地下禮堂的中央，靜靜矗立的是……一座幾乎要碰觸到穹頂壁畫的巨大噴泉？

地下禮堂、祭祀、噴泉——顯然，這並不是什麼正常的組合。

平心而論，這座噴泉異常豪華。無論是通體的瑩白還是誇張到幾乎要霸占整個地下禮堂的大小，都彰顯著它不同尋常的規格，更遑論作為噴泉主體雕刻而成的許願少女像，栩栩如生到了仿佛下一刻就會掀開面紗對著來客微笑。隻見“她”穿著到腳踝的長裙，斜坐在水池旁邊，圓潤的腳趾在裙擺下若隱若現，上半身則雙手在胸前手指交叉，頭部微微頷首，秀美的下巴與蜷縮的手指將觸未觸，細致到不可思議的刀功甚至勾勒出了她面紗下卷翹的睫毛。少女的身軀與水池連在一起，似是由同一塊石頭雕刻而成，隻是卡洛斯稍一凝神就發現上面的文字仿佛活了一般開始遊動，蝌蚪般的線條四處遊走、重組，最終變成了那個多次出現的碩大字符，就在他看清那個符號的同時，腦中的某處刺痛了起來。

視線與石碑一觸即離，青年不動聲色的注意力重新移到迪莉雅身上，就見她抬手接住了一盞漂浮的燭台，瓷碟上的燭火散發出陣陣溫暖，驅散了縈繞在二人身周的陰冷。

“這裡還是這麼冷，”女孩苦了臉，“怪不得打了那麼久的招租廣告都沒用。”

這麼說著，她走近水池，輕巧地繞到了許願少女的身後，柔和的火光在四周暈開，在人與雕塑的側臉上打出了相似的弧度。迪莉雅一邊嘟囔著“我記得是在這裡啊”，一邊在雕像後面探頭探腦，隨著一聲歡快的驚呼，一本破破爛爛的書本被她從雕像後面給翻了出來。

女孩一手抱著書本，一手拿著燭台，正打算從乾涸的噴泉上跳下來，結果卻被人從旁邊拉住了手臂，扭頭就對上了卡洛斯不讚同的眼神：“不要跳。”

迪莉雅吐了吐舌頭，將手中的燭台遞了過去，然後扶著青年的肩膀走下了池沿。出於謹慎的職業習慣，卡洛斯將迪莉雅引到了禮堂的入口，與那座畫風詭異的噴泉拉開了距離。

“不能弄壞哦，不然館長叔叔會罵人的。”迪莉雅重新接過燭台，將懷中的古書塞了過去。

這本書看上去有些年頭了，也沒有被人好好保管，以至於從封皮到內頁都有些卷曲泛黃。手指拂過書脊，卡洛斯有些躊躇：

他之前也接觸過一些在市面上流傳的“魔法書”，它們大多被某些心懷鬼胎的人或者團體寫滿了禁忌知識，唯一的功效就是把閱讀者變成不可理喻的瘋子或者畸形的怪物。也因此，隨便閱讀不知底細的文字可謂是調查員的大忌，不過，凡事總有例外。

或許是因為家學淵源，卡洛斯自小就對這類物品展現出了驚人的抗性，而這一特長在他剛加入對策局時就初現端倪——他們在處理信徒遺物時誤觸了危險物品，在接下來的三分鐘之內，除了他，在場的人都變成了爛泥。

作為唯一的幸存者，他足足熬了六個月才算通過了對策局的盤問和審查。局裡最後做出的結論是“高超的天賦與素養”，不過卡洛斯看來，這或許更接近詛咒。經驗再豐富的調查員也不可能杜絕厄運的降臨，在這條與神明抗爭的道路上，他已經送走了太多人。

見他遲遲沒有動作，迪莉雅眨了眨眼睛，問道：“不看嗎？”

這麼說著，她伸出手，作勢要將封頁翻開——

卡洛斯的手比理智快了一步，等他慢了一步的神誌歸位，原本虛放在書脊的右手握著迪莉雅的手扣在了封頁上。他扣得很緊又很克製。漂亮到不像男性的手背上青筋微微鼓起，伏在封頁上的指肚因用力而泛著清白，可貼著迪莉雅的手心又輕軟到不可思議，即便是方才那樣急促粗魯的動作，也一點都沒有弄痛她。

“您嚇到我了。”他輕輕說道，拱起的手掌慢慢、慢慢地落下，貼到了女孩的手背上，帶來了一陣潮熱。

“您嚇到我了。”他執拗地重複了一遍，執拗地用著敬詞，卻也……

執拗地不肯鬆手。