李護出門催債去了,原本每個月初要對太守府進行一次的大掃除任務落在了李寶音頭上。
逐城窮得叮當響，要開源節流，太守千金拎著掃帚乾活眾人也見怪不怪。
薑月和李寶音講了事情的原委,李寶音上下打量了他們一番，感歎：“這長得和你也不像啊，算了,進來吧，我幫你們弄，明日課上記得把你的算學課業給我看看。”
“我分數也不高。”薑月不知道她為什麼每次要看自己的。
“我隻要抄你的，先生才不會懷疑我是抄的，”李寶音歎氣。
薑月反應過來了,鼓起腮幫子，握拳在她肩頭輕輕打了一下：“你罵人我差點都聽不出來。”
周氏和小周氏驚疑不定,太守衙門裡怎麼還能有個年輕小娘子呢？看起來地位還不低，竟然與薑月有說有笑的。
一路走進衙門,聽衙役們打招呼,才知道竟然是太守李護的掌上明珠李寶音。
二人是欺軟怕硬的主兒,有道是人靠衣裳馬靠鞍,薑月穿著不好,他們沒放在眼裡，如今她跟太守的女兒熟稔，就不免多了幾分欣喜。
見薑月竟然敢對掌上明珠動手動腳,小周氏嚇得不輕，連忙嗬斥她：“你怎麼敢對太守家的娘子不恭敬？”轉而向李寶音諂媚致歉。
士農工商,商為最末，薑家風光的時候，都要依仗燦州太守,何況如今落敗到逐城，自然想著能借李寶音和太守李護攀上關係最好。
薑月以前愚昧，許多事不懂，她以為祖母對任何年輕女郎都是如此嚴苛狠辣，如今再見到卻陡然明悟許多，她的祖母，堂嬸隻是選擇性的輕視比他們地位低下的女性，而諂媚高位者，她曾經挨過的許多打，不是因為她是燦州未出閣的女兒，因為她是卑微無權，要仰仗他們鼻息的女兒小輩。
他們對待李寶音諂媚的時候，卻想不起她也是個年輕的，未出閣的女郎了，就像對燦州太守夫人諂媚一般，那時也想不起對方也是個要卑弱的女子，因為這些人的父親、丈夫身居高位。
她突然覺得荒謬悲哀，又有幾分好笑的現實，一腔熱血冷了幾分，不再與他們搭話。
李寶音最見不得這種小人模樣，挽起薑月的胳膊：“我與她是同窗好友，你怎麼如此多言？”
小周氏一時語塞，驚異非常，她們以往見到的貴女即便再謙卑，骨子裡也是驕矜高傲的，斷容不得人與她們玩笑，竟沒想到李寶音會默認薑月不分尊卑的行為。
這簡直令人不敢置信。
她們一時間頭腦昏昏，回不過神。
李寶音見他們吃癟，才鬆開手，有些彆扭地小聲貼近了，與薑月說：“我就是那麼一說，你可不是我的好友哈。”
薑月給了她一個“我懂”的眼神：“未來一個月的算學作業都給你抄。”
“是學習，觀察。”李寶音強調。
等到辦完應有的手續，李寶音把他們送出去，小周氏還在喋喋不休跟在薑月身後：“月娘，你
既然與太守千金是同窗，那總得想辦法讓她求求太守幫幫咱們家，你是薑家出來的女郎，若薑家過得不好，你在外面也抬不起頭。”
她明擺著要求人托關係，語氣卻十分強硬。
薑月從出門後就不置一詞，臉色一直沉沉的，現在聽到不遠處的喧嘩聲，下意識發生了什麼，她低頭觀察一番，隨手在地上撿了根順手的樹枝，向那邊走去，沒再理會小周氏的話。
薑家一行人不知發生了什麼，跟著她的腳步走過去，見到青天白日之下，竟然敢有人當街搶劫。
周氏嚇得後退兩步，口中直念阿彌陀佛：“天呐，怎麼治安這樣混亂？”
小周氏也應和：“薑月這丫頭沒安好心，怎麼把我們帶到這種地方？”
二人嘰嘰喳喳抱怨個不停。
劉氏要拉薑月，卻見她已經拎著樹枝上前了。
“不知道東十三坊是誰管著的嗎？”薑月氣沉丹田，嗬斥一聲，“再不走我可就不客氣了！”
那個劫匪拿著東西就要走，被薑月一下抽在後背上，衣裳抽破了，留下一道鞭打痕跡。
“東西放下！”她道。
劫匪忐忑地看她一眼，斟酌了一下，還是扔下東西跑走了。不劃算，不劃算，若是纏鬥起來少不得耗費一番時間，她是聶照的妹妹，不說自己能不能打得過，打不過還好，打得過恐怕他來尋仇。
小周氏看得目瞪口呆，一邊尖叫，一邊直呼“老天爺”：“薑月，你如今怎麼如此粗鄙？”
她和周氏又一副活見了鬼似的模樣。
“你如此粗魯，怎麼能和太守千金相交？萬一嚇著人家……”
從他們進城開始，薑月已經忍耐了一路，她覺得自己無比可笑，在和薑家重逢之前，她還有一些不切實際的幻想，幻想著經曆變故後，是否能重拾親情，其樂融融共享天倫。
但事實接二連三地告訴她，她確實幼稚的可笑，她無論做什麼，還是依舊被指摘，他們隻想著她的行為會不會讓李寶音討厭。
換做以前，她必定要為他們的指責誠惶誠恐，生怕惹了他們生氣，令他們失望，失去這些親人，可如今的薑月已經不是過去的薑月，她如今也有人疼愛，薑家人是否眼裡還有她，對她來說是可有可無的事情。
薑月冷冷地看著他們。
周氏大叫起來：“你這是什麼表情？這是該對祖母的態度嗎？”
薑月樹枝在地上，毫無預兆突然抽在了周氏和小周氏的腳下，濺起一片灰塵。
二人被嚇得哎哎尖叫，小周手忙腳亂之間，把周氏推倒在地，疼得周氏直罵人。
薑月並未對他們施以過多眼色，隻是垂著眸，不鹹不淡道：“祖母，我現如今的確粗鄙，粗鄙到你們再多說一句話，這根樹枝就不止是抽在地上了……而是抽在你們臉上。至於請動太守維護薑家，還是少做春秋白日夢的好。”
薑月擲地有聲，全無他們印象中的卑弱怯懦。
以往他們的目光隻放在
她的衣著打扮上，還有和李寶音的關係上，乍聽她說得此話，周氏和小周氏才真真正正端詳起她這個人。
她腰杆筆直地站在那裡，長高了，不結巴了，自信了，神態從容，甚至當街鞭打劫匪，不同了，是不同了，簡直天翻地覆的兩個人。若是換做以前，必然是不敢與他們嗆聲的，如今敢威脅他們了。
若是路上遇到，他們斷然不會認出，這就是曾經唯唯諾諾的月娘。
周氏跌坐在地，看著來來往往用目光打量她的人，羞惱不已，老臉通紅，大罵小周氏：“還不將我扶起來！”
如今看薑月渾身的氣度，毫不懷疑她會把樹枝抽在自己的臉上，或者小周氏的臉上，周氏起身後熄了火，擺出慈愛長輩的態度，語氣柔和許多：“月娘，祖母也是怕你行差踏錯。”
她心裡暗罵，薑月這小野種在逐城不到三年，竟然變成這副不好掌控的模樣，真真是恨煞人了。
不過人再變，秉性也不會變，哄一哄，必能哄得她回心轉意，為他們所用。
薑月還是第一次見到她這位祖母，如此和藹地與她說話，以往她哪有這個待遇，今日她一強，對方便弱，不由得心更冷了幾分。
“祖母可知我如今有了個小字？”
周氏不明白她為何說此事，一時不知道說什麼，好在薑月也沒指望聽她的回答，隻是自顧自道：“小字叫斤斤，重逾千斤的斤斤，我在旁人心裡，也是重過千金的珍寶，不如今也不會稀罕你那假模假式的溫情，打一巴掌給個甜棗的法子對我不好用了，你收起那副嘴臉吧。
如今我一言一行有先生教誨，有新的長輩教育，祖母今後也不必擔心我會有哪裡不好，再不好也比燦州的時候要好數倍。”
她說罷，轉身走得毫不留戀，勢要與薑家斷絕關係的模樣。
周氏當街被她指摘，一股怒火升起，直挺挺倒在小周氏懷中，大怒：“反了，反了天了！”說罷人便暈死過去。
薑家一眾急急忙忙為她找大夫，又尋落腳之處。
周氏喝了兩副藥，才堪堪醒來，小周氏連忙收起不耐煩的眼神，把周氏扶起來，冷笑著道：“嬸母，我當她如今有了什麼依仗呢，原來是她那未婚夫死透了，如今被她未婚夫的哥哥聶照認下做了兄妹，她那個哥哥聶照，現今還在軍營中做大頭兵呢，是生是死還不知道。”
周氏大喜，拍拍她的手，心裡不知謀劃什麼。
薑祈突然從門外跑進來，又驚又喜，大叫道：“好消息啊好消息！聶照升了！”
“生了？”
“升百戶了！”
這算什麼好消息？周氏一聽，徹底暈死過去，大夫再來一瞧，好家夥，中風不起了。
薑月抓著樹枝，滿臉委屈地往家的方向走，她現在無比想念聶照，若是他在，必定要誇讚她今日見義勇為的行為，而不是像薑家那樣指責她。
她推開門，見聶照竟然就坐在院子裡，手裡擦一柄劍，看到她後微微皺眉：“怎麼了？”
薑月一下子掉了小珍珠，啪一下把門關上，以為自己太想他，所以產生了幻覺。
她等了片刻，重新打開門，聶照竟然還在原地。
“三哥！”她啪嗒一下把樹枝扔了，掉著眼淚撲過去抱住他。
聶照被她勒得喘不上氣，連忙拍拍她的後背：“怎麼了？誰又欺負你了？你沒打回去？”
“我好想你啊。”
“真假的？”聶照把她抱起來掂了掂：“撒謊，你沉了三斤……”！