再一次走出大教堂，身後的神官立刻手慢腳亂地關上門，深怕克萊恩又一個回首掏，憑一人之力拉後他們的下班時間。

“……”

看著大門緊鎖的教堂，克萊恩歎了一口氣。占卜也好，潛入也罷，他需要用其他不太正規的方式，儘快和安提哥努斯取得聯係。

明明是自己的教堂，明明是自己的教皇，怎麼接個頭還這麼費勁呢？

夕陽西下，華燈初上，但拜亞姆這座城市沒有休息，日夜不停地運轉著。隨著夜色漸起，妓院、賭場、劇場等娛樂場所開始準備接待今晚的客人。

想到之後俞安格爾的計劃，克萊恩準備先去梅拉達斯賭場踩一下點。

在羅思德群島，古老的性服務行業與博彩行業仍然是合法的。由於各種曆史與地理原因，羅思德共和國長期以來都無法有力地打擊本國的妓院與賭場，乾脆直接承認性行業與賭博行業合法，建立起多項專門的法律去保護相關從業人員的人身財產安全，並對這些行業進行嚴格約束。

在克萊恩看來，這種妥協純純是治標不治本，無法從根本上鏟除毒瘤，還會繼續滋養許多相關的黑色產業。

事實上也的確如此。

從倫納德的情報來看，性交易與賭博的合法化與規範化，雖然確實極大地保護了從業者和客戶的權益，貢獻了大量稅收，但也導致了羅思德群島難以鏟除的黑色產業鏈。黑賭場、黑妓院等等場所遍地開花，甚至出現一些黑客，專門幫助這些黑店修改城市管控係統，定點黑掉某些攝像頭或者掃秒器，為黑妓院與黑賭場提供乾淨的無法地帶。

至於因為性交易與博彩業而家破人亡的故事，則每天都在拜亞姆的紅燈區中上演著。

街上的霓虹燈比月亮與星光更快一步，搶先點亮拜亞姆的街道，看得克萊恩有些晃眼。

他似乎這兩天有走過這個地方。

是的，克萊恩想起來了，他剛來的第一天，就從這個廣場上走過。那個叫常透途的秋褲占卜師就在這個廣場上擺攤，似乎那個精靈人一直都在那裡擺攤。

不知道為什麼，今天這個家夥沒有來。

車燈在腳下投出淡淡的影子，傍晚的影子淡得就如同地上的水漬，隨著車來車往，在克萊恩腳下輕輕顫動。

克萊恩感到腳底有些不適，停下腳步，原地踩幾下，總覺得腳底下有溫暖的、軟綿綿的觸感。

脫下鞋子一看，鞋底什麼都沒有，地上也沒有動物的糞便。

他小心翼翼地觸摸地面，現代化的硬質鋪地正向克萊恩彰顯科技的強度。

硬的，涼的，乾的。

一組廣告屏幕突然發亮，高強度燈光加上等位組合，一下子吞噬了克萊恩新生的影子。

“狗屎！你乾什麼吃的！讓你開燈，沒讓你開這麼亮！”

有人衝出接到，氣急敗壞地喊著。

“你要閃瞎客人的眼嗎？趕緊給我調好！蠢豬！你還能乾什麼？”

“……抱歉抱歉！我馬上調！”

頭頂上隱約飄來聲音。

“不好意思，總管，新的燈屏，我還不太熟悉……”

“那就給我學！快！給你錢不是讓你吃乾飯的！”

一陣雞飛狗跳之後，高級的廣告屏組仍然亮著耀眼的白光，讓街道的片段亮如白晝。克萊恩停到了一個好位置，讓這組光屏甚至達到了無影燈的效果。

克萊恩站起來，環顧蒼白發亮的街道。

無事發生。

一切正常。

什麼都沒有。

是的，沒啥問題，隻是我剛剛的錯覺，可能這雙鞋穿久了，有些脫膠。

或許該換雙鞋了。

克萊恩不再猶豫，大步向前走，一如既往地走在堅硬的街道上。

隨著一聲輕響，刺眼的廣告屏突然滅了，那壓過一切燈光的強大光線一下子死了，微薄的街燈與路過的車燈又動了起來，在克萊恩腳下投出淡淡的影子。

華燈初上，夕陽未眠，傍晚的影子，淡得如街上的水漬。

我這是不小心踩到了一灘水嗎？

克萊恩忍不住再次蹲下身，仔細地擦拭地面。

地面透著一些涼涼的潮濕感，薄薄的灰色浮在磚面上。

硬的，暖的，濕漉漉的。

確實，這是一灘水漬。有個倒黴蛋在這裡灑了熱茶，地上還有一點細碎溫暖的茶葉。

真是不小心啊。

克萊恩站起來，快步在廣場上走起來。

夕陽恒定在遙遠的天邊，車燈與路燈卻隨著他的腳步，圍繞著他晃動。廣場逐漸熱鬨起來，街頭藝人、小攤小販、裝著義體的路人、帶著終端設備的行人，大大小小、五顏六色的各種光源活了起來，在克萊恩的四周運動著。

淺薄潮濕的影子又從克萊恩的腳下生長起來，帶著潮濕柔軟氣息，向他的四周蔓延。

不……不對！

那就是活的！

克萊恩不再蹲下做檢查，直接邁步跑了起來，跑到廣場的長椅下坐了下來，兩眼死死地盯著腳下的影子。

軟的，熱的，濕的。

腳下的地面傳來怪異的柔軟和溫熱，潮濕的影子張牙舞爪地在他腳下蠕動、旋轉。

克萊恩抬頭，廣場似乎和昨天並沒有什麼差彆，依舊是一派自由祥和的景象，但克萊恩卻仍然感受到一股強烈的違和感，擠壓著他的內臟，讓他呼吸困難，甚至反胃想吐。

一定有什麼發生了，一定有什麼不對！

克萊恩不安地癱在長椅上大喘氣，顫抖著摸著口袋。

他現在有些後悔買了一個古早形式的移動終端、也就是手機。本來克萊恩覺得，相比那些帶頭上的、掛耳朵上的、帶手上的，這種能拿在手裡的終端符合他舊日時代對“手機”的傳統認知，讓他感到熟悉和安心。

但現在，他倒是希望，要是有腦電波驅動的、掛耳朵上的，那他就能一個念頭，就啟動密談之芯打電話了。

“……喂，我是……”

“梅林？”

手機裡傳來了倫納德的聲音。

“怎麼了？你不是去拜亞姆了嗎？”

“是的……你那裡說話方便嗎？”