“與迷茫和無助一同留下的，是一地的雞零狗碎。”

佛爾思含著一小塊能量棒細細嚼著，然後咽下。

“老師回歸了蒸汽與機械之神的國度，意味著我在人間失去了最後一重保護。從十七歲起，我必須要嘗試一切努力去養活自己，然後去完成我的學業。

“在那時我才突然意識到，老師走得太倉促。他是一座浩瀚的書庫，而我隻來得及學會寫詩。

“為了生計，我開始沿著老師留下來的人脈和渠道去投稿賺稿費。老師並不是一個很有名氣或是很有才華的詩人，隻能說，他是一個成熟的文字工作者。即使這樣，我一個小孩的拙劣文字仍然無法達到職業水平。那些編輯與公司在我的稿件中看不到合格的商業價值，即使念著老師的舊情收上幾篇稿，也隻是幫助我解決暫時的生活困難，不是長久之計。

“於是在熱心編輯的推薦下，我開始向水平要求更加差的渠道投稿，但我那些編輯可不會看作者是不是一個孩子，會不會想這個水平對一個孩子來說是否是優秀的，他們隻會注視詩歌本身，評判每篇稿件是否符合錄用標準。

“為了生計，我開始大量給亂七八糟的地方投稿。一開始這些大多是老師的編輯們給我提供的信息，詩歌雜誌、歌曲填詞、文案編撰……我在這些不入流的小地方開始獲得穩定的收入。當然，不入流的投稿代表著不入流的稿費，為了生活，除了傳統的詩歌以外，各種商業文案我也會投稿。同時我也會向一些級彆更高、稿費更加豐富的編輯與公司投稿，但大多數都是無功而返。

“這像是一個怪圈。我需要錢，就要想辦法找到自己最擅長的賺錢方法，而我最擅長的事情就是寫詩。於是我為了賺錢和生活而寫詩，可詩歌寫得越多，我就越擅長，越沒有時間去思考彆的事情。就像一個被施了魔法的樹林裡，隻有一棵樹在瘋狂滋長，而其他的樹木隻能在下面靜靜地仰望，因為這棵樹遮擋了他們大多數的陽光。

“所以我大學也選擇了文學係，隻是因為我一直在寫詩。這期間我也沒有放棄給各個編輯和公司供稿，來獲得生活費和學費。

“可真的等到畢業時，我看著在各處公司就職的同學們，這才發現……

“我除了寫詩，其他什麼都不會做。

“我的室友都不是貝克蘭德本地人，他們在完成學業後，就離開了，在魯恩各地開始了新的生活，而我還是留在貝克蘭德，還是覺得乾脆繼續寫詩吧，因為除了寫詩，我想不到我還能做什麼。所以順理成章地，畢業後我成為了全職作者。我主要向一些詩歌編輯或歌詞編輯供稿，同時繼續接一些小的商業文案。

“我總是會在我的詩中寫到很多東西，可事實上我從來沒有真的看過它們。我會寫凜冬郡的冬雪，拜亞姆的海灘，費內波特的油豆田，因蒂斯的宮殿……我在構建一些美好的環境，可是我隻是在互聯網上看到過它們，不管是冬雪的冰冷還是海灘的濕潤，我從來沒有觸摸過。詩歌也好，其他商業文案也罷，這些隻是我為了金錢的回報，為人們構築的夢幻泡影，也許也是為我自己構建的，像是在欺騙自己真的有過這些東西。但我很清楚，我從未離開過貝克蘭德。

“我從來沒有離開貝克蘭德，就像我從來沒有離開過詩歌。

“我的詩歌真的很好嗎？答案當然是否定的，我隻是在為了錢機械地寫著一篇又一篇文字。我的稿費確實隨著我的閱曆而增加，但也就那樣了，高不到哪裡去。說實在的，即使很多文學家都覺得《瓷磚報》是一灘爛泥，是一團垃圾，可它卻是我發表作品以來刊登過的最好的媒體，它至少擁有可觀的發行量。至於那些傳統文學家們聚集的老牌詩歌雜誌，我是想都不敢想。到頭來還是拿著不多的稿費，維持著存不下錢的生活。

“我開始覺得我的人生不對了。我感覺我一直在原地打轉，無法再向上走一步，也不敢向後退一步，隻是在心裡想著那些給他人構建的美好期待。我想打破這該死的循環，可除了詩歌以外，我還能乾什麼呢？”

說著，佛爾思又一次沉默下來。

“你畢業後也沒有去過貝克蘭德旁邊的城市裡轉轉嗎？”

冒險家忽然問道。

佛爾思愣了一下。

“沒……沒有……

“老師還在的時候，他的工作比較忙，沒有什麼空閒能帶著我出去玩，頂多在貝克蘭德城市裡轉了轉。後來我忙於工作和學習，也沒有太多的時間郊遊。等畢業之後，我就沒法再住便宜的學生公寓，隻能自己出來租房子，生活開銷又大一筆，需要更多的工作來填。同時每個月房租和生活費扣掉後，我也不剩下多少了，也沒法攢錢去真的看一看凜冬郡的冬雪或者拜亞姆的海灘……”

“你有考慮過剛剛亨利的提議嗎？”冒險家搖了搖報紙，“比如寫一點試試？”

“？你說《鐵匠傳奇》？如果在《瓷磚報》上模仿它的寫法開一篇《花匠傳奇》的話……”說著佛爾思歎了一口氣，“不，我寫不好的，我從來沒怎麼寫過……”

“你的詩歌很擅長營造氛圍感，而且你會在不經意間，完成一些有意思的敘述。尤其是有幾首專門的敘事詩，拋開技巧不談，講述的故事本身就很有意思。這些特點都是一個好的家必備的。”

“但是我……等等，你怎麼知道我寫的詩？”佛爾思驚訝道。

“我剛剛說過，我也看《瓷磚報》。”說著冒險家再一次搖了搖手裡的報紙。

事實上，第六紀的程序員克萊恩經常看看電子版的《瓷磚報》。雖然當時的他也覺得這些無腦有時甚至到了弱智的地步，但是這些爽文量大管飽，可以扔掉腦子飛速刷文，對他來說是一種很好的解壓途徑。至於一閃而過的詩歌板塊，他並沒有放太多注意力，隻是偶爾隨便看一眼。倒是在接觸佛爾思之前，在網上惡補了一些佛爾思的大作。

這讓佛爾思感到有些羞恥，有一種自己在網上匿名發表的不正當文學被父母發現了的尷尬。她忍不住揉了揉自己的臉。

“不……我真的不知道該怎麼寫……算了吧，我不行的……”

“那麼貝克蘭德呢？你其實有很多機會，但你都錯過了。”

冒險家再次回到了這個話題。

“坐上火車，向西乘兩個小時，你就能短暫地逃離貝克蘭德一個下午。

“或者，我也不介意把你綁去凜冬郡或者拜亞姆。”

聽到這一些危險發言，佛爾思驚得連連擺手。

“不不不，格爾曼先生！你的好意我心領了。可是要是我離開這麼久，錯過甲方給我的信息怎麼辦？有一些公司就喜歡給我發一些急單，又急錢又多，要是我沒來的及回複，那活就要被彆人搶走了！”

說著佛爾思笑了笑。

“格爾曼先生，其實我挺羨慕你這種生活的。你看上去就像傳說中那第五紀的麻雀先生，在南北大陸各地流竄，無拘無束，自由自在，每天都是新鮮的。”

“我的生活危險而又混亂，沒有什麼好羨慕的。”冒險家答道，“這幾個星期以來你應該深有體會。”

“……確實，我其實明白，第五紀冒險家的生活在真實的曆史上其實都是血腥而動蕩的。”佛爾思歎氣，“我所羨慕和期待的，隻是我心中的某個美好的意象，就像我詩歌裡為那些同樣永遠離不開貝克蘭德的人編造出的謊言。”

“但現在你確實有一個機會，去換一個生活方式，不是嗎？”

說著冒險家站起身來，扣上矮頂禮帽，向佛爾思伸出手。

“歡迎來到地下城。”