一個沒有全局觀念的人，是不能擔任主力軍團指揮官的。

尤其是北境的主力軍團指揮官，因為經常面對戰爭，要求還要高一些。

此時此刻，斯坦因並不清楚，羅傑國王已經有了換人的打算。

斯坦因帶兵趕到哈登城堡後的第五天，忽然下起了瓢潑大雨。

黃昏時節，斯坦因帶著衛兵在城頭上巡城，發現老兵們有不少躲在屋簷下避雨，隊列站得亂七八糟的，一見長官過來，他們才回歸本隊組隊，倉促間隊列也不整齊，看上去士氣也比較低落一些。

斯坦因張了張嘴，最終還是沒有處罰士兵。在這種惡劣的下雨天氣，要求軍容整齊，士氣高昂、未免太不近人情一些了。

士兵的戰鬥力，很大一部分依靠士氣。

士氣又是一種起伏很大的精神狀態。

能在逆境調動鼓舞士氣，才算是一個優秀的指揮軍官。

斯坦因來到北境軍團時間不長，寸功未立反而處罰了不少軍中袍澤，已經讓不少官兵埋怨。雖然基層的軍官士兵惹不起他，但是他想要走進士兵的內心，也比前任軍團長紮克利更難。

所以斯坦因隻能以寬容的姿態治軍。

一旦過於嚴厲，本身威望不高，再因為一些小事處罰官兵，引起官兵逆反搞出了兵變，處理起來會變得特彆麻煩。

斯坦因在城牆上轉了一圈，正準備撤下去的時候，忽然聽見一聲喊叫。聲音是從瞭望哨上發出的。

聽到這聲喊叫，斯坦因抬頭對著望哨問道：“慌什麼，出了什麼事？”

“距城三裡外，似乎有大隊獸人靠近！”哨兵的聲音有些驚恐，抹了抹眼睛，讓自己清醒一點。

“快，爬上望哨看看，立刻讓士兵集結。”

斯坦因的反應很快，馬上指揮身邊的親兵，讓親兵登上瞭望哨觀察敵情，一邊命令士兵通知預備隊集結。

北境軍團素質很好，聽到集結令之後，儘管外面下著暴雨，也沒有拖延，很快完成了集結。

空中又響過一聲驚雷，一道閃電直擊而下，彎彎曲曲，天空中的濃雲也似被劃得裂開。

下雨天不好點燃狼煙，聲音、旗語傳遞消息也很困難。獸人攻城的消息，很難傳遞給城外大寨中的威廉。

看眼獸人在城門外開始集結，哈登城堡中的重要軍官紛紛登上城頭。紮克利、拉伯兩人大致估算了獸人的數量，發現斯坦因沒有下一步命令，立刻結伴找到了這個守軍最高軍官。

情況緊急，拉伯沒有客套，直接抓住了斯坦因的胳膊說道：“魔獸騎兵不適合打守城戰，還請軍團長命令士兵打開城門，放下吊橋，讓魔獸騎兵大隊出城，側擊獸人配合守軍作戰，我們出城後，會派兵通知威廉。”

“現在放下吊橋非常威脅，獸人會不會馬上衝過來，將你們的陣腳衝亂？”

“魔獸騎兵戰鬥力非常強，官兵素質很高，隻要很短的時間就能衝出城門，到時候有了魔獸騎兵作戰的空間，擊潰一兩個獸人大隊不是很難。”

見獸人已經在做最後的集結，時間不能拖延，紮克利也上前規勸。

斯坦因雖然性格有些多疑寡斷，關鍵時候還是聽了兩人的意見。他立刻命令魔獸騎兵大隊出城作戰，並且將消息傳遞給城堡外的威廉。

魔獸騎兵大隊剛剛出城，獸人就完成了集結。

獸人前進的速度很快，不長的時間已經距離城頭百步，進入了投石機射程。

下雨天雖然也可以使用配重式投石機，但是會極大地影響投石機的精度，射程。

哈登城堡中的幾十輛投石車不斷地拋射石彈，一枚枚重型石彈從天空落下，偶爾命中了前進中的獸人陣列，將攻城的獸人砸成了肉餅。

見到了這種慘狀，獸人軍陣竟然絲毫不亂。

斯坦因雖然戰爭經驗比較少，也是有家族傳承的貴族軍官，見到這一幕之後，馬上發現攻城的獸人是精兵。

北境軍團最精銳的士兵都在城外，城頭上的守軍戰鬥力稍微弱一些。

見到獸人如此凶暴，強兵在外斯坦因頓時有些膽寒。

反倒是紮克利，臉上看不出喜怒，仿佛機器人一般指揮士兵發射羽箭。

見贖罪者軍團士兵開始放箭，北境軍團士兵也跟著贖罪者軍團士兵的節奏，紛紛發射羽箭。

哈登城堡守軍兩萬六千，一線部隊守在城頭上的就高達一萬九千。

一萬九千士兵超過一半裝備了弓箭。每一面城牆上的弓箭手，數量都有兩三千。

這一輪箭雨非常密集，登時將前排一些獸人射倒。

獸人精銳反應很快，進入了弓箭手射程，牛頭人亮出了一面面菱形盾牌，這些盾牌極是寬大厚實，一面有上百斤重，也隻有牛頭人、蛇身人這些力量強大的獸人才舉得起來。

獸人將盾牌連在一起，像是憑空搭起了一座盾牆，擋住了一支支弩箭。

哈登城堡外挖掘了一條寬約十餘米的護城河，護城河水比較淺，大約有兩米深，不能通行大船。

轉眼間獸人已經冒著大雨，衝到了護城河邊。狗頭人速度飛快，從大盾後殺了出來，紛紛跳下了護城河，速度飛快的遊過了河岸。

城頭箭如雨下，但獸人毫不在意，仍在源源不斷地衝上來，狗頭人的屍體紛紛飄在護城河上，隨著時間的推移，竟然將護城河填滿。

一時間大雨傾盆，戰場上殺聲震天。

過河的狗頭人用同伴的屍體搭起掩體，然後使用長木杆鋪上木板，搭起了簡易的浮橋。

一些身高馬大的牛頭人跳下了護城河，讓自己的軀體充當橋墩，支撐起浮橋。

跨過護城河之後，獸人士兵紛紛使用投石索投擲石彈，一些能射箭的獸人，也開始以同伴屍首為掩體，同城頭上對射。

儘管交換比非常糟糕，城頭上依舊出現了死傷。不少士兵被石塊砸死砸傷，城牆上傳出了淒厲的哭喊。

基層軍官們配合默契，一邊組織箭雨壓製獸人，一邊讓輔兵快速轉移傷員，以免影響前線士氣。

獸人勇猛的廝殺，死傷三千之後，終於掃清了攻城的障礙，填平了壕溝，建立了寬闊的浮橋。

此時已經到了傍晚，雨水也終於停了下來。

烏雲已經漸漸散開，夕陽照在了城頭上，暗紅色的城牆仿佛在流血。

斯坦因親臨一線，一臉的陰沉，對傳令官喊道：“通知投石機組，換煉金炸彈，油火彈。”、

格蘭特王國當然有煉金炸彈，隻不過這些煉金炸彈都是購買的，價格也非常昂貴，主力軍團都會裝備一些。

北境軍團內部，若是沒有戰爭，煉金炸彈的儲備在一兩百枚之間。

若是在戰爭中消耗完，短時間內根本無法補充。

除了煉金炸彈之外，主力軍團還會儲備爆裂箭矢，油火彈。

爆裂箭矢格蘭特法師協會可以煉製，威力比煉金炸彈還要大一些，但是製作的成本非常高，超過了二百金幣。

但是因為格蘭特法師協會自己可以煉製，主力軍團的儲備反而更高一點。軍團部，大隊、中隊的儲備加起來，超過五百枚。

若是一次性使用出去，足以重創獸人幾個大隊了。

油火彈顧名思義，以輕質石油為主，製作時混入一定比例的硫磺、瀝青、鬆香、樹脂等易燃物質，然後裝入密封的瓦罐。

使用的時候，將油火彈點燃，然後用投石機拋射出去。

斯坦因見天氣轉晴，馬上下令使用油火彈，煉金炸彈。

幾十台投石機發出砰的一聲，幾十個火球直接飛了起來，劃過了一條弧線落入獸人陣中。

油火彈一碰就碎，火焰四處飛濺，將獸人身上的衣甲、毛發紛紛點燃。

油火彈使用的原料特殊，不僅質量輕非常的易燃，就算是打在水面上，都很難撲滅。

這些四處濺射的火焰，仿佛附骨之疽一般。燒的鬼哭狼嚎，萬分淒慘。

就連獸人的攻城器械，都被油火彈點燃。

見攻城受阻，獸人立刻改變了戰術，蛇身人重步兵成規模的出現。

為了避免投石機的打擊，蛇身人重步兵隊列非常分散，混雜在獸人中間。與此同時，鷹身人也開始在城頭盤旋，尋找機會發動突襲戰。

發現蛇身人改變了戰術，斯坦因反應也很快，調整了戰法，放棄使用投石機拋射，而是將煉金炸彈交給北境軍團職業者軍官。

讓他們選擇投擲的時機，專門獵殺獸人職業者。

城牆腳下，爆炸聲不斷地響起。

北境軍團使用的煉金炸彈，因為使用了火晶石，威力比李察製造的版本大一倍。

一顆煉金炸彈在身邊爆炸，就算是三階的蛇身人，也很難從爆炸中幸免。

隨時煉金炸彈不斷地使用，獸人職業者頓時死傷慘重。僅有很少的蛇身人突入到城牆下，開始攀爬城牆。

見蛇身人舍生忘死的突破了封鎖線，鷹身人也降低了高度，發射了能量飛彈。

頃刻間上百發能量飛彈在城牆上爆炸，頓時造成了兩百多士兵減員。

死傷兩百多人，霎那間造成了一定程度的混亂。

北境軍團的神箭手見鷹身人降低了高度，紛紛張弓搭箭瞄準了鷹身人，發射了爆裂箭矢。

百名神箭手一起放箭，射出了超過二百支爆裂箭矢，竟然獵殺了超過八十名鷹身人。

如此慘重的傷亡頓時嚇壞了鷹身人，讓鷹身人不敢低空盤旋。

蛇身人擅長攀爬，一旦靠近了城牆，爬上去的速度很快。

一些蛇身人爬上了城牆，引起了一定的混亂。

斯坦因發現蛇身人爬上了城牆，立刻組織職業者軍官驅趕。

紮克利從預備隊抽調精銳，仿佛救火隊一樣，不斷地撲滅危險。

就在哈登城堡陷入苦戰之際，拉伯大隊長帶著魔獸騎兵大隊，打垮了獸人狼騎兵，開始側擊獸人的右翼。

出城之後，拉伯就將消息通知了威廉。

收到戰報後，威廉帶著三個大隊士兵主動出擊，攻擊獸人軍隊的左翼。

獸人兵力較多，發現兩翼出現了敵人後，獸人果斷抽兵調集了五個大隊負責阻攔。兩個大隊阻擋魔獸騎兵，三個大隊攔截威廉。

北境軍團之所以能殲滅獸人一個軍團，靠的就是出其不意的奇襲戰。

獸人冒著大雨，也搞了一次奇襲，結果遇到了斯坦因這個謹慎的指揮官。

奇襲不成功，等於踢倒了鐵板，變成了一場明刀明槍的攻城戰。

魔獸騎兵大隊雖然戰鬥力強橫，人數上卻太少了一些。反倒是威廉指揮北境軍團精銳步兵，首先攻破了獸人的陣線，擊潰了獸人援兵。

獸人雖然兵力多一些，但是在攻城戰中，反倒是處於劣勢。

見援兵已經突破了攔截，攻城戰失敗，獸人立刻吹響了撤退軍號。

攻城的獸人是精銳，撤退的時候令行禁止，速度很快，轉眼間就消失在了視線外。

打退了獸人攻城，斯坦因馬上派出魔獸騎兵追殺一番。

結果獸人早有防備，兩個獸人大隊拚死阻攔，殘餘的狼騎兵也鼓起勇氣同魔獸騎兵作戰。

雖然魔獸騎兵大隊擊殺了四百獸人士兵，自身也有三十人的減員。

這個交換比，對魔獸騎兵來說吃虧了一些。

魔獸騎兵組建很難，而獸人的士兵編練卻相對容易，就算是十個換一個，吃虧的依舊是魔獸騎兵。

見魔獸騎兵吃了虧，斯坦因立刻命令，吹響了撤退的號角，選擇了見好就收。

這一場奇襲戰，獸人吃了大虧，損兵八千。哈登男爵城堡的守軍傷亡輕一些，損失兩千三。

這一戰之後，獸人兵力優勢已經削弱了不少，整個北疆的局勢也漸漸地扭轉。

獸人帝國雖然實力很強，一半的兵力要放在與神聖光輝帝國接壤的六千公裡邊界。

剩下的一半還要分出一些，盯著境內的亡靈汙染區域。

另外獸人王都等重點區域也要留下駐守兵員。

能用在侵略格蘭特王國，萊恩王國，拉爾送公國、克羅米亞公國，斯塔尼克大公國這個方向的兵力，隻有三四成力量。

但是這三四成的力量，就讓五個人類國家應對起來很困難。

(本章完)