短短兩年時間死了兩任伯爵，損失了絕大多數的力量，馬丁斯家族未必有信心經營領地了。

按照正常的發展，馬丁斯家族大概會放棄世襲伯爵的身份，退回到普通貴族中間。

靠著唐尼馬丁斯實現了階層的躍遷，但是馬丁斯家族底蘊不深，根本穩不住局面。

想要在世襲伯爵這個階層站穩，最起碼要拉出一個戰鬥力不弱的軍團。最少也要有精兵一萬，魔獸騎兵幾百。

南方的伯爵們，都能拉出一股實力不弱的力量，七伯爵聯手就算是王室也要掂量掂量。

而馬丁斯伯爵掌握的力量，比哈蘭德家族，羅門家族都差一點。

李察如果窮兵黷武的話，可以擴軍八千，編成一個規模較小的軍團，而馬丁斯伯爵隻能編練三千軍隊，官兵素質、武器裝備都非常一般。

伯爵領的位置又是突出部位，很容易遭受獸人圍攻。

查理國王雖然給他劃分了很大的領地面積，大部分卻是沒有價值的荒地，他讓唐尼馬丁斯家族承擔了不可能完成的任務，其實就是一種不合格的表現。

馬丁斯家族若在貴族會議上鬨一鬨，要求放棄爵位，足以讓格蘭特王國在晨曦位面丟人現眼。

一旦格蘭特王國的大貴族都不值錢，政治影響力未免太大了一些。

王都的博弈李察並不知情，返回威廉堡後，趁著戰爭中的閒暇的時間，李察抓緊時間製作附魔甲胄。

這一次圍殲了獸人五個大隊，殺死了二百名蛇身人職業者。這些蛇身人基本上都是哈蘭德領地士兵的戰果，身上的鱗甲都被士兵拔了下來。

這些鱗甲加起來，可以製成附魔甲胄三百多件。

獸人從加斯科因行省湧入後兵分兩路，一路向西以兩個軍團的兵力，圍困烈焰堡，掃蕩附近的貴族領地，抓捕人口搶劫金幣。

駐守烈焰堡的狂獅軍團，配合撤退回來的半個贖罪者軍團，聯合貴族私軍與獸人兩個軍團糾纏，勉強維持住了局面。

另外一個半獸人軍團轉兵向西，開始攻打哈登男爵城堡，想要從西部攻入格達行省劫掠。

形勢變得嚴峻起來，贖罪者軍團的指揮官紮克利立刻向黑河堡求援。

北境軍團新任軍團長斯坦因收到求援信，頓時有些左右為難。

因為政治傾軋，株連太多，撤職退役了不少基層軍官，北境軍團士氣不高，斯坦因並不敢與獸人決戰。

但是一旦哈登城堡失守，局勢就不可收拾了。

前次他用貴族聯軍頂在了前面，但是這種事不能經常乾。

一旦貴族聯軍有怨言，出工不出力，用農奴軍糊弄，戰局敗壞了，主要追究的也是他的責任。

畢竟李察與羅門子爵已經打了勝仗，到時候找借口容易一些。

雖然信心有些不足，但是到了這種時候，斯坦因必須組織救援了。

他將北境軍團的士兵召集起來，開始了戰前動員。

“士兵們，軍官們，我知道這段時間，讓大家受了不少委屈，很多人受到了處罰，一些人被牽連，趕出了北境軍團。

這些人都稱得上優秀的軍官，很多人都是你們的老朋友，老長官。但是政治上不可靠，能力越強就越要打壓，誰讓他們在政治上沒有站穩，跟著紮克利這個倒黴蛋。

現在獸人大規模入侵了，我知道軍心有些不穩，但是我們必須要作戰。

我們這次作戰的目標，就是救援紮克利這個倒黴蛋，他是你們的老長官，麾下的軍官都是你們多年的戰友，生死之交的同伴。

我命令以第一大隊、第三大隊、第六大隊為先頭梯隊，今天就出兵救援。”

威廉指揮的第三大隊，伯尼指揮的第六大隊，因為政治站隊正確，沒有軍官被牽連。這兩個大隊受到影響最小。

第一大隊前任大隊長是副軍團長，因為地位較高同紮克利關係也一般，受到的影響稍微輕一些。

如今威廉升任副軍團長兼任第一大隊大隊長，伯尼調任到了狂獅軍團。指揮第三、第六大隊的換成了靠攏斯坦因的親信軍官。

但是新任大隊長經營的時間還短，威廉對這兩個大隊的影響力要大得多。

況且威廉的軍銜最高，資曆最深，實力最強，當仁不讓的成為了第一梯隊指揮官。

黑河堡距離哈登城堡一百六十公裡，但是這段路有水路相連。

從黑河堡登船，逆流而上一百公裡，然後沿著黑河支流凱亞河行船八十公裡，就能趕到哈登城堡西邊。

水路運兵不僅速度快，運輸各種後勤物資也更方便。

威廉指揮三個大隊，在凱亞河邊安營紮寨，與哈登城堡互為犄角，形成了一道完整的防線。

戰場形勢發生了變化後，紮克利給李察寫了親筆信請求支援。

李察帶著哈蘭德領地士兵趕到了普拉托斯城堡，與五個獸人大隊對峙，紮克利則將士兵集中到哈登城堡固守待援。

李察與威廉這對父子，距離不足五十公裡遠。雖然處在同一戰場，但是因為戰事緊急，他們卻不能見面。

此時普拉托斯到哈登城堡方向，已經形成了戰略對峙的局面。

防守一方格蘭特王國一線守軍共有一萬九千。李察帶兵五千，其中主力部隊三千五百，輔兵一千五，駐守普拉托斯堡壘群了，李察對面的獸人共有五個大隊，數量大約一萬。

哈登城堡方向，城中駐紮了贖罪者軍團八千，城外河邊有北境軍團三個大隊六千，總兵力加起來有一萬四千，而他們對面的獸人卻有一個半軍團，算上輔兵總人數大約四萬。

但是格蘭特王國，還有大量的二線部隊，可以隨時增援。

北境軍團剩餘的兵力有一萬八千，格達行省貴族聯軍還能抽調五千，將所有兵力集結在一起，足以同獸人打一次勢均力敵的決戰。

哈登城堡外，獸人發起了幾次試探性進攻，被守軍輕鬆打退。

威廉與紮克利都是優秀的軍官，指揮的部下也稱得上精兵強將。

威廉指揮的三個大隊都是北境軍團主力大隊，三個大隊齊裝滿員總兵力六千，職業者的數量超過四百，附魔甲胄超過六百件。

這三個大隊戰鬥力很強，可以一舉打垮北境軍團剩餘七個大隊，尤其是第一大隊，職業者的數量超過二百人，戰鬥力僅次於魔獸騎兵大隊。

就算是與獸人打肉搏戰，威廉指揮的部隊戰鬥力都能比得上獸人五個大隊，等同於半個獸人軍團。

況且威廉建設的營寨靠近河邊，能夠得到水軍的支援。

運輸船上都安裝著小型投石機，床弩等重型武器，獸人試探性進攻了兩次，死傷了五六百士兵，卻根本沒有發現任何弱點。

想要攻克威廉營寨，恐怕要將一個獸人軍團打殘。

紮克利指揮的贖罪者軍團，也不是贏兵。這支軍團是由政治站隊失敗的貴族編練，尤其是南方貴族，都希望靠著戰功翻身，兵員稱得上精挑細選。

此外大量被牽連的北境軍團軍官，很多都選擇投奔老長官，這些人非常善戰，紮克利對他們又非常了解，知人善任將他們安排在了合適的位置上。贖罪者軍團戰鬥力雖然比不上主力軍團，比二線軍團卻強一些。

獸人軍帳，軍團指揮官九階狼人蘇牙索拉坐在中間，下面兩側坐著大量的獸人高級軍官。

“戰況已經清晰了，大家都說說看法吧。”

一個獸人大隊長握著馬鞭，慎重的說道：“北境軍團主力還沒有出現，我們的行動要謹慎，避免露出破綻。”

北境軍團連續兩次全殲獸人軍團，對這個軍團，獸人高級軍官都有些忌憚。

副軍團長九階龍脈狗頭人烏斯馬特點頭道：“通過去年人類間諜傳回來的情報，我們知道格蘭特王國爆發了內戰，羅傑王子與查理國王爭奪國家統治權，最終羅傑王子取得了勝利，內亂大約持續了一個多月。可惜情報傳回來的時候，內亂已經結束了。要不然趁著內亂，我們就能取得一次輝煌的勝利了。”

去年的形勢確實非常危險，內亂如果持續的時間長一些，讓獸人參與進來，格蘭特王國北疆大片的領土就會失守。

覆巢之下，安有完卵?大局若是潰敗了，哈蘭德領地也不會幸免。搞不好多年的積累就會毀於一旦了。

蘇牙索拉聽了這話，立刻皺眉道：“說這些有什麼用，先談談伱的看法。要不要抽調主力，攻打哈登城堡，與人類軍隊決戰。”

“決戰我認為沒有勝算，還不如分兵劫掠。”

蘇牙索拉轉過頭來，眼睛盯著其他獸人軍官：“你們的意見，也是分兵劫掠？”

“不錯，分兵後順勢南下，去拉伯盆地搶一把。哈登城堡這邊，留下一個軍團就可以了。”

蘇牙索拉雖然想與人類軍隊決戰，但是其他獸人軍官卻要南下劫掠。

獸人是部落聯盟製度，儘管蘇拉索拉是最高指揮官，一定程度上也要聽多數人的意見。

獸人軍議之後，決定分兵南下。

軍團指揮官蘇牙索拉帶著一個主力軍團兩萬五千獸人，看住了哈登城堡守軍。

另外的一萬五千獸人繞過了哈登城堡，開始向加斯科因行省腹地進軍。

第一個倒黴的就是保羅男爵。

一個普通的男爵領，根本擋不住獸人幾天。

儘管保羅男爵抵抗非常激烈，帶著士兵戰到了最後一兵一卒，依靠城頭上的投石機也殺傷了幾百獸人士兵。但是領地僅僅守了一天半，一萬多領民還是被獸人抓走，領地內的糧食、金幣都成為了獸人的戰利品。

接下來是佩萊、威斯克、皮特、拉莫斯四個男爵，都沒能堅持幾天。

獸人調兵向西，進入了伯納姆、泰恩斯、西塞三個男爵領。

伯納姆、西塞、泰恩斯三男爵實力較強，極限動員了農奴兵兩萬，這些農奴兵打的很勇敢，他們組成了聯軍死戰不退，竟然讓獸人損兵兩千，還沒有攻克伯納姆城堡。

雖然拿下後攻克了五個男爵領，但是此時此刻獸人已經損兵三千，再加上在伯納姆領地損失的兩千兵力，南下獸人大軍的兵力已經不足一萬。

到了這個時候，獸人已經搶到了大量的人口，物資，達成了戰略目標，不準備同格蘭特王國的士兵打苦戰了。

獸人分兵南下後，李察沒有主動求戰。

前面幾次戰鬥，哈蘭德領地已經損失了一些兵員，前後幾戰陣亡的士兵超過了二百，傷兵也有四五百。

相對於領地士兵數量來說，傷亡已經不輕了。如果將老兵骨乾打光了，沒有了良性循環，想要再次組建這支精兵強將，恐怕需要十年時間。

所以接下來的戰鬥，李察儘量選擇避戰。

普拉托斯堡壘群北部的獸人，礙於投石機的封鎖，不想付出太大的死傷，也沒有主動攻擊堡壘。

北線無戰事的狀態，一直持續到了六月。

這三個月來，分兵南下的獸人連戰連捷，攻滅了五個男爵領，還進入了拉伯盆地搶了一圈。

短短的三個月，獸人已經搶到了人口十二萬。

這樣慘重的損失，讓王都極為震怒。

羅傑國王帶兵打仗多年，一下子就抓住了關鍵，寫信斥責北境軍團的指揮官斯坦因。要求他負起責任，搶回被獸人掠走的人口，要不然戰後會追究他的責任，剝奪他世襲貴族的身份。

到了這個時候，斯坦因已經沒有理由避戰。

雖然獸人搶劫的是加斯科因行省的人口，責任看上去與斯坦因不相乾。格達行省還打了勝仗，要追究責任也應該追究狂獅軍團。

但是羅傑老於行伍，對戰爭局勢有正確的看法，不需要聽從彆人的意見。

這一戰加斯科因行省之所以損失慘重，就是因為斯坦因的避戰。

如果北境軍團主動承擔了責任，獸人根本無力分兵，加斯科因行省就不會被獸人劫掠。

即使他有避戰的理由，羅傑國王在心裡也給斯坦因打下了不識大局的標簽。

(本章完)