至於杜巴利夫人，她已然面如死灰地呆站在原地，像是失了魂魄一樣不知道在想些什麼。
這場慈善拍賣會，竟然不是勞倫斯·波拿巴用來沽名釣譽的手段？
不對，杜巴利夫人這時才忽然意識到，勞倫斯的確從這場拍賣會中收割了一大批底層市民的支持和擁戴，隻是他明智地將這份功勞的大頭都轉獻給了路易王儲。
這樣一來，勞倫斯不僅達成了自己的個人目的，就連王室這邊也對他的行為大加稱讚，毫無怨言。
“該死的！怎麼會這樣，他是早就計劃好的嗎？！”
杜巴利夫人強忍著微微發顫的身體，克製住不讓自己在這種場合之下失態。
但即使如此，杜巴利夫人還是難以接受這前後的反差。
那個科西嘉小子明明都已經跪倒在了地上，國王陛下明明都已經準備好了對他的懲戒，怎麼就偏偏在這個時候讓自己一切美好的幻想都化作了一堆泡影！
杜巴利夫人頓時感到頭腦一陣眩暈，幾乎都要站立不住，還是雙手緊緊撐著椅背才讓她勉強沒有昏倒下去。
然而，還不等她平複好自己的心情，一個更為可怕的想法忽然又竄進了杜巴利夫人的腦袋裡：
“等等...如果說昨天的拍賣會成功舉辦的話...那艾吉永公爵那邊都發生了什麼，他沒有去阻止拍賣會嗎？！”
...
國王套房內，勞倫斯則是順勢在路易十五的攙扶下站起身來，眼角的餘光悄然瞥了一眼杜巴利夫人，語氣真切地說道：
“我怎能接受您的道歉，為您效勞是我的職責。”
“這真是一個可怕的誤會，我險些釀成大錯，錯怪了一位如此傑出忠誠的臣子！我早就知道你絕對不會做出那些不忠的蠢事，親愛的勞倫斯。”
路易十五大笑著拍了拍勞倫斯的後背，他很久沒有這般開心過了。
看到路易王儲接受人們的頂禮膜拜，這簡直比路易十五自己得到民眾的歡呼還要令他感到欣悅歡喜。
而且，在得知了這一切的真相之後，路易十五對勞倫斯的猜忌和懷疑也一並一掃而空，這困擾了他一整晚的憂愁也在這堪稱驚喜的消息下迎刃而解了。
路易十五心情大好地看向勞倫斯，笑意吟吟地說道：
“再和我講講那一場拍賣會吧，中間有沒有彆的趣事？”
“趣事談不上，不過王儲殿下的表現簡直令人為之讚歎...”
勞倫斯微微一笑，照常吹捧了一番路易王儲，而後意有所指地說道：
“除此之外，拍賣會中倒是還發生了一些不太愉快的事情...不過那些不提也罷。”
聽到這句話，杜巴利夫人頓時心頭一緊，下意識地將目光投向了勞倫斯這邊。
“不愉快的事情？是哪個混蛋這麼不長眼？”路易十五忍不住微微蹙眉，他絕不允許有哪個不長眼的混球差點破壞了奧古斯特的這樁好事。
勞倫斯張了張嘴，似乎是欲言又止，而後笑著歎了口氣說道：
“我想，陛下您還是詢問自己的秘書比較好，以免顯得在下是在惡意汙蔑抹黑某人。”
“你！”杜巴利夫人忍不住尖叫了一聲，她當然聽得出來勞倫斯這是在內涵自己。
不過路易十五的注意力倒是不在杜巴利夫人身上，國王面色凝重地看向新聞秘書，示意由他接著說下去。
那新聞秘書顯得也稍稍有些為難，但在醞釀片刻之後還是如實稟報道：
“波拿巴閣下指的應該是艾吉永公爵，他也在昨天參加了巴黎喜劇院的慈善拍賣會...隻不過，艾吉永公爵似乎在拍賣會上和王儲殿下發生了衝突。”
“衝突？”路易十五的語氣已經有些近乎冰寒了。
“是的陛下，據說艾吉永公爵剛一入場就試圖派人要搶奪王儲殿下的包廂，拍賣的過程中，公爵也多次威脅王儲殿下不許繼續加價...”
新聞秘書看著路易十五逐漸變黑的神色，語氣也不由自主地變得謹慎小心起來：
“在拍賣會的最後，艾吉永公爵指控這場拍賣會不過是波拿巴閣下和王儲殿下聯合起來演的一場戲，甚至還派出了自己的親衛要將王儲殿下從包廂裡趕出來...可能這也是因為艾吉永公爵一開始並不知道王儲殿下的身份。”
儘管這位新聞秘書已經小小地替艾吉永公爵開脫解釋了一番，但路易十五那冷峻到可以滴出水來的神情還是顯露著這位國王此時的憤怒：
“你是說埃曼紐爾·阿爾芒？！他怎麼也跑到那場拍賣會去湊熱鬨了！誰給他的膽子？！”
杜巴利夫人聽著國王的怒吼，險些眼前一黑直接暈倒過去。
光是聽著那新聞秘書的講述，杜巴利夫人都已經能想象到那位艾吉永公爵當時到底是闖下了何等的大禍。
儘管從客觀上來講這的確是一個誤會，但這個說辭可不會消減路易十五一絲一毫的憤怒。
“也許是為了波拿巴閣下，陛下，艾吉
永公爵和波拿巴閣下之間有些不對付。”新聞秘書低下頭，謹小慎微地解釋道。
“不對付？哼。”路易十五冷哼一聲，看向一旁的勞倫斯問道：
“親愛的勞倫斯，你覺得該如何處置這個混蛋？”
見國王將話頭拋向自己，勞倫斯也沒有貿然開口，而是稍加醞釀了一番，畢竟勞倫斯相信路易十五心中肯定有了一個答案，之所以詢問自己也不過是一個形式上的流程而已。
而且，儘管這是一個對艾吉永公爵窮追猛打的好機會，但這怎麼說也不是一個致命的把柄，勞倫斯也對路易十五的心思揣摩的很是清楚，這位國王最討厭的就是臣子之間的黨爭。
不論是政府上舒瓦瑟爾公爵和黎塞留公爵的爭鬥，還是內宮中瑪麗王儲妃和杜巴利夫人的不和，路易十五都極力於調和雙方的矛盾，而不是偏向任何一方。
因此，這個時候落井下石恐怕取不到什麼良好的成效，甚至如果勞倫斯提出的責罰和路易十五本人想的大相徑庭的話，反而會令國王本人感到尷尬。
考慮到這些之後，勞倫斯微微點頭，很是大度地笑著說道：
“我也很遺憾和艾吉永公爵之間沒有建立良好的友誼，不過既然公爵閣下不太待見我，我想我與他最好還是不要相見比較好。”
聽罷，路易十五立馬向勞倫斯投來了欣賞的目光，暗歎這位臣子果然足夠聰慧，沒有提出一個讓自己下不來台的懲戒方案。
畢竟艾吉永公爵是黎塞留家族的話事人，路易十五想要在政治上對其動手也沒有那般容易。
“好，勞倫斯，我也覺得不能再讓他來騷擾你了。”
路易十五大手一揮，直接喚來一位使臣吩咐道：
“現在就去告訴艾吉永公爵，讓他直接滾回凡爾賽去，在巴黎的這段時間我不想再看見他了！把我的原話告訴他！”
聽到國王的命令，杜巴利夫人反而大鬆了一口氣，慶幸於國王沒有降下過重的責罰，那個科西嘉小子也沒有借此機會將禍水引到她的身上。
然而，勞倫斯在聽到國王下令之後卻是十分滿意地點了點頭，而後意味深長地看了杜巴利夫人一眼。
他知道，隻要艾吉永公爵被驅逐出巴黎，離開了杜巴利夫人身邊。
這個女人就像是被剪掉翅膀的墜入泥潭中的禿鷹一樣，隻能孤立無援地看著自己溺死在無窮無儘的泥水之中。
...
儘管中間多出了艾吉永公爵這個令人不快的插曲，但這總體上並沒有影響到路易十五大好的心情。
國王熱情地邀請勞倫斯留在杜伊勒裡宮內參加午宴，就連在外參觀藝術展覽的路易王儲和瑪麗王儲妃也都被路易十五召了回來，陪同勞倫斯一同用宴。
而當杜巴利夫人看見瑪麗王儲妃脖頸前那串閃閃發光的鑽石項鏈時，她更是差點當場氣暈了過去。
她完全不能接受自己最為喜愛的珍寶竟然出現在自己最為厭惡的女人身上。
瑪麗王儲妃也察覺到了杜巴利夫人那嫉妒到瘋狂的眼神，時不時還故意撩撥著胸口的項鏈，笑意吟吟地展示著波拿巴先生贈與的禮物。
杜巴利夫人在這多重打擊之下，僅僅是喝了兩口肉湯後便以身體不適為由提前離席了，隨即就將自己反鎖在了宮殿房間內。
興頭之上的路易十五此時也沒有對這位情婦傾注太多的注意力，畢竟國王也覺得杜巴利夫人這些天的表現有些過分了，差點讓他冤枉了勞倫斯·波拿巴這樣一位難得一遇的忠臣。
熱鬨紛繁的皇家宴會一直持續了兩個多小時才結束，即使是六十一歲的路易十五也在今天喝了個酩酊大醉，為自己孫子奧古斯特受到的擁戴而感到興奮不已。
而在宴會的最後，勞倫斯也順勢向路易十五提出了一個請求，希望與他的宮廷財務主管——約納主管見上一面。
理由也很簡單且正當，勞倫斯計劃將那七百萬利弗爾從王室的賬目上以冬日補貼的形式發放給市民們，這個過程自然少不了約納主管的協助。
路易十五對勞倫斯的信任本就上升到了一個新的台階，對於這合情合理的請求當然也就十分放心地同意了。
...
下午二時左右，杜伊勒裡宮西翼的一間圓形辦公室內。
“波拿巴閣下！快請進請進。”
仍舊是一身藍袍的約納主管一看門外是勞倫斯，臉上立即閃過一抹喜色，拉著勞倫斯的胳膊就往房間裡引，鄭重而恭敬地將勞倫斯請到壁爐旁的沙發椅裡坐下。
約納主管得到那場拍賣會的消息估計比杜伊勒裡宮裡的其他人都要快，畢竟他可以說是最為關心冬日補貼能否發放下去的王室高層了。
當他得知那場慈善拍賣會竟然為冬日補貼籌集了整整七百萬利弗爾的資金時，這位財務主管簡直有些懷疑自己的耳朵和眼睛是不是出現了幻覺。
而當他無比激動地確認這就是美好的現實之後，約納主管心中也瞬間升騰起了對波拿巴閣下的無限感激之情，
連連感慨這位閣下果真是個好人。
在約納主管原本的預料中，勞倫斯最多也就是能給他籌措出兩三百萬利弗爾，用來勉強緩解巴黎貧民們的燃眉之急而已。
他可完全沒有意料到最終交到他手上將是足足七百萬利弗爾的巨款，這筆錢幾乎都足以勉強支付兩年的冬日補貼費用了。
辦公室內，勞倫斯也不謙讓，直接坐進沙發椅裡笑著問道：
“您似乎已經收到消息了？”
“當然當然，真不知道您是怎麼做到的。”約納主管笑嗬嗬地點了點頭，連忙給勞倫斯端上一杯熱咖啡，說道：
“這樣一來，我也終於可以安穩地度過這個冬天了，太感謝您了閣下；說實話，前些天得不到您的消息時，我整日都是提心吊膽的，畢竟您也知道，一月中旬的寒潮很快就要來了。”
勞倫斯嘬了一小口咖啡，緩緩說道：
“不過...您應該沒有忘記我們之間的約定吧？”
“啊...”
約納主管的臉色也瞬間凝重了起來，他下意識地看了一眼緊閉的門窗，確保他們二人的對話不會被第三者聽見。
而後，約納主管神情莊重地點點頭，走到自己的書桌前，拉開最下層的抽屜，那層抽屜裡面還隱藏著一個小夾層，夾層之中則是藏著一把小巧精美的黃銅鑰匙。
約納主管拿出鑰匙，走向辦公室內左側的一排書櫥，準確地打開其中一扇早已落滿灰塵的櫥窗，從書櫥深處取出來一個毫不起眼的紙包。
“波拿巴閣下，您所要求的，杜巴利夫人挪用王室財產的所有記錄和憑證都在裡面。”
約納主管一點也不敢馬虎，莊重地將紙包遞給勞倫斯：
“這樣的話，我們的交易就算完成了吧？”
勞倫斯接過紙包，謹慎地打開看了一眼，裡面是一大疊賬本和會計憑證，都與杜巴利夫人有關並且加蓋有王室的印章。
“很好，主管先生。”勞倫斯滿意地點頭說道：
“您很快就會收到那七百萬利弗爾的支票和存款單。”
聽到這話，約納主管總算鬆了一口氣，臉上也恢複了一絲笑意：
“太好了，我會立即著手將這筆錢分放到那些需要幫助的貧民手中，今年都已經到這個時間了，不能再耽誤了。”
然而，隻見勞倫斯將滿是罪證的紙包緊緊塞進大衣的內袋之中，而後搖頭沉聲說道：
“不，主管先生，我更希望你不要立即分放這筆資金。”
約納主管頓時愣住了，很是不解地連聲問道：
“啊？為什麼？波拿巴閣下，現在全巴黎市民的眼睛都盯在這一筆錢上，如果發放不及時的話，難免會生起一些流言蜚語啊。”
勞倫斯笑著反問道：
“那如果，這些流言蜚語的對象是一個你我都厭惡至極的人呢？”
“您是說...？杜巴利伯爵夫人？！”
約納主管怔怔地問道，他隱隱之間察覺到自己似乎卷入到了一場更大的陰謀之中。
“我之前和你說過，主管先生，屆時我或許會要求你額外協助我做一些事。”
勞倫斯壓低聲音，語氣之中並無逼迫，但卻不容約納主管有絲毫的拒絕餘地：
“現在是我需要您的時候了...延緩冬日補貼的發放，將一切的罪責推到杜巴利夫人身上，這就是您的任務。”