當今聖上登基後, 大挑一共也沒有幾次，經大挑成為內廷主位的八旗秀女更是幾乎沒有——基本都是內定進宮。

往年一般是太皇太後給挑人，除非事關大事, 玄燁極少關心這方面的事, 太皇太後挑誰是誰。

結果上次太皇太後撒手不管，皇上自己也沒留牌子, 這幾年更是連內務府秀女都不留了。

提起此事，太皇太後捏捏眉心：“我現在年紀大了, 精力不濟, 管不了這些事，讓皇帝自己定吧。”

現在沒有人能奈何皇帝, 皇帝若不留，那她為烏雅氏高興。

可玄燁是個男人, 更是大權在握的皇帝，若是留了, 那也再正常不過……

烏雅氏是個聰明人, 玄燁能為她做到現在這個地步, 已經顧念她許多。

她若想要繼續好好活下去，就該明白怎麼做才是對的。

否則……紅顏枯骨，最後也不過隻剩一個名字罷了。

太皇太後看著眼前按她口味新做的蜜煎, 沒了胃口：“撤了吧。”

*

玄燁到了木蘭不過幾日後，周圍六旗十三營的首領們陸陸續續都帶著禮物前來覲見。

沈菡去年收到玄燁從塞上寄回來的禮物時就覺得很新鮮, 因為箱子裡不但有奢華的蒙古首飾，還有各種稀奇古怪的東西。

今年沈菡親見了各部落送過來的禮物, 才知道那個稀奇古怪的箱子竟然還是玄燁篩選過後的。

中午玄燁回來用膳的時候特地讓膳房做了一道菜：“這是金風營的頭人海通進上來的，說這菜用雞肉炒著吃，味道鮮美, 祛痰生津，常吃能眼清目明，膚色潤滑，長命百歲。”

沈菡看過去：“……”看著好像就是野菜。

吃著倒是還行，挺脆嫩的，玄燁很給送禮的人面子，給這野菜起了個名字叫長壽菜。

他看來是真的挺喜歡，還把阿哥們叫過來一起分享：“咱們在宮裡吃的都是山珍海味，卻不知外頭的百姓日子艱難，隻能吃這些野菜果腹。”

玄燁覺得這禮物送得還挺合心意，自己吃完了一整盤。幾個孩子雖然沒吃過，但禦廚手藝好，也不會難以下咽。

太子吃完還挺感慨：“沒想到此處百姓過得這樣不易。”這樣乾巴巴的野菜竟也當做寶貝一樣獻上來，可見能用的東西十分匱乏。

玄燁卻道並非是這裡的百姓不易，即使是京裡，現在百姓的日子也一樣不好過：“彆看是天子腳下，京畿附近每年賣兒賣女活不下去的仍不在少數。”

每年都有受災的州縣，逃到京城的難民，禦案的折子上寥寥幾個數字，卻是外頭一戶一戶遭難的人家。

玄燁拍拍太子的肩膀：“外頭的臣子現在竟有些歌功頌德之輩，什麼話都能吹出來。你記著，為人君者，最忌被下頭人捧昏了頭，總以為自己治下饑餒俱無，已是太平盛世了。”

他看看眼前日漸長成的三個兒子：“民生多艱，任重而道遠，你們都要把這話記在心上。”

三人起身：“臣謹領聖訓。”

……

胤礽回到帳篷後仍有些興奮，吩咐阿寶：“今兒汗阿瑪送去膳房的長壽菜，這幾日都要記得提醒膳房做，孤每天都要吃。”汗阿瑪希望他能了解百姓的艱難，希望他將來能做一個賢明的君主呢。

胤礽習慣性的坐到書案前拿起書，卻半天都看不進一個字。

——之前，汗阿瑪突然晉封了老四的額娘做貴妃，胤礽心裡……多少有些不安。

索相雖然沒有明說，但話裡話外的意思……

可德貴妃為人良善，雖然接觸不多，但胤礽仍記得她曾經的善意和幫助。以前胤礽還曾想過，要是他的額娘還在，一定也是這樣美好的女子。

四弟待他也一直既恭敬又親熱，胤礽心裡並不願與他疏遠。

他這些日子左思右想，心中一直難以取舍，不知到底該怎樣面對四弟。

這次來木蘭後，汗阿瑪的態度卻讓胤礽一直懸浮的心重新安定下來。

他之前想的是對的，他是太子，眼界要寬，胸懷要廣，目光所及之處該是朝堂和百姓，而不是汗阿瑪的後宮。

胤礽心中輕快又高興，他吩咐阿寶：“之前四阿哥送來的方子，小心收好，挑幾件像樣的禮物，給四阿哥和五公主送過去。”

阿寶：“是。”

胤礽靜下心來繼續讀書。

——他將來一定會待四弟好的。

*

沈菡覺得北巡對玄燁來說，避暑是次要的，更多還是一件zheng治任務。

他每年到木蘭來溜一圈，見見各族王公，不但他自己見到人後會更放心，王公們見一見‘皇帝’，和皇帝聊一聊部落的需求，拉近一下關係，心裡對皇帝的認同感也會更強。

所以在見全各族王公後，不過二十餘日，聖駕便打道回府，回鑾返京，直接進了暢春園。

清溪書屋。

玄燁換下一身灰撲撲的衣裳，簡單抹了兩把頭上的塵土，洗洗臉，對沈菡道：“你先安頓，朕去閒邪存誠齋給皇瑪嬤請安，過會兒就回來。”

沈菡點頭：“那我先見見孩子，明日再去給皇瑪嬤請安，你幫我和皇瑪嬤說一聲。”

剛才一眾孩子包括胤祥都跪在那兒迎駕，禦駕一路往裡走根本來不及說什麼。

沈菡想起之前瞥見胤祥跪在路邊，使勁兒伸脖子往馬車裡望的眼神就鼻頭泛酸，恨不能現在就把他叫來抱一抱。

玄燁：“知道了，晚上朕要陪皇瑪嬤用膳，你帶著孩子用吧，不用等朕。”

沈菡：“好。”

胤禛已經回了道和堂，沈菡想過去也不是說說就能動身，行這一路風塵仆仆，渾身都是汗，還得梳洗一番。

沈菡心裡焦急：“不用太麻煩，隨便擦擦，找件乾淨的衣裳先穿上。”

紫裳連忙加快手腳。

結果還沒等她拾掇完，胤祥已經跟著胤禛跑來了：“額娘——”

沈菡還散著頭發，聽到兒子在門外請見，隨手拿了條絲絛把頭發一綁：“快讓他進來。”

胤祥一進來就被沈菡抱住了，他有點兒不好意思，但又不想離開額娘的懷抱：“額娘，我好想你。”

沈菡摩挲他的臉和腦袋左右端詳：“額娘也想你。”不過二十多天沒見，又黑了，看來這些日子在園子裡沒少瘋玩。

沈菡見他手上竟有兩道劃痕，拉過來仔細看看，不是很嚴重，應該不會留疤：“怎麼又傷著了？”

胤祥不像胤禛那麼文靜，整天跑跑跳跳，不是這裡劃一下，就是這裡蹭一道。

胤祥低頭一看，想了一會兒搖頭道：“我不記得了，可能是前幾天我們去爬山在哪刮的吧？”

好吧，養男孩兒這種事就是防不勝防。

母子兩個膩歪完，胤祥又和妹妹說了好一會兒話，天馬行空的，沈菡和胤禛都跟不上兩人的思路。

她轉頭問胤禛：“道和堂怎麼樣，阿哥們都還好嗎？”

胤禛點頭：“我挨個屋兒去看了，弟弟們都挺好的，沒人生病，也沒有吵架。三哥說功課上雖然有些懈怠，但每天上午也還在跟著先生們老老實實讀書。”

那就好，隻要阿哥和公主們沒有出事，其他瑣事都不要緊。

晚上玄燁回來後，沈菡忍不住念叨起胤祥的傷：“你說他每次不是傷著這兒就是傷著那兒，我想要說說他吧，又覺得男孩子太拘著養不好。不說他吧，萬一哪天他傷著個大的可怎麼辦？”

玄燁卻覺得胤祥這樣的性格挺好，活潑好動，不拘小節，但遇上正事又很懂事聽話，多好的孩子啊：“我看老六有數著呢，你就彆瞎操心了，男孩子磕磕碰碰不要緊。朕小時候有段時間偷著學爬樹還摔下來過呢。”

說起懂事，胤祥確實懂事。兩次北巡都沒帶他，胤祥卻從沒說過什麼，一點都沒有讓沈菡為難過，宮裡的孩子面上再怎麼孩子氣，心裡卻都清楚明白。

玄燁知道她的心事，柔聲道：“你放心，明年朕一定帶他去。”

*

第二天，阿哥和公主們來清溪書屋請安，公主們像大人一般，很正式地和沈菡彙報這些日子園內的事務。

莫雅琪是領頭的：“德額娘，宮人們的秋例俱已安排妥當，都已經下發。今年的秋例共計用雲緞兩百八十六匹，葛綢三百一十六匹……”

不過二十餘日，園子裡並沒什麼大事發生，公主們能處理的也隻是一些日常事務。

但沈菡擔過責任是知道的，忙是次要的，主要還是累心。裡裡外外，大大小小，上面人的一個小疏忽，下面可能會有很多人受影響。

現在園中諸事安排得如此井井有條，顯見公主們這些日子是很用心思的。

沈菡回頭和玄燁說起來，覺得公主們這次理事這麼辛苦，若是得汗阿瑪親自獎勵一番，肯定很高興。

玄燁剛才也見到了女兒們，雖說隻是短時間的曆練，但公主們看著確實成長不少：“應該的，等會兒朕親自從庫裡給她們挑些好東西。”

一向成熟穩重的烏雲珠先不論，連布爾和現在說起話來都不再像之前那樣羞怯了。

適才她很親近地和沈菡說起，前些日子公主們在西邊做了架秋千，附近的景致很好：“德額娘若是有空，不如帶上雅利奇，咱們一起去那裡野餐。”

沈菡笑著應承：“好，明天若是天兒好，咱們就一起去西邊散散。你們兄弟這次打到不少錦雞，回頭咱們一起紮毽子踢。”

玄燁說起女兒們的成長同樣感觸頗深：“你之前說得對，女孩子不能隻關在屋裡，還是得多曆練才能堅韌起來。”

撫蒙確實不易，現在想來，既然將來環境注定多艱，與其嬌養著公主們，不如像她說的那樣，放她們多出門長長見識。越是人情練達，將來才能處理複雜的環境。

沈菡聽他這麼說心裡彆提多高興了：“不但是管家理事、人情世故上要曆練，其他事情也該讓她們學起來。技多不壓身，能多學一樣是一樣。”

蒙古那邊語言不通，醫療條件還差，飲食習俗都與京中有很大的差異。公主們自幼金尊玉貴、嬌生慣養，嫁到蒙古很容易水土不服。

沈菡掰著指頭數：“首先，那邊的蒙語就和她們往日學的差彆很大。太皇太後之前召蒙古福晉進來說話，我跟著聽了，鄉音極重，語速也快，不仔細聽很難跟得上。”

公主到了那裡，與旁人交談聽不懂還罷了，實在不行雇個‘翻譯’。

但跟額駙說話也聽不懂怎麼辦？

這次北巡，沈菡隨著玄燁見到了許多‘純正’的蒙古王公。

…….