玄燁從鐘粹宮出來後心情鬱鬱。

他知道這幾年因著幾個孩子的接連早殤，馬佳氏難免傷懷，卻沒想到竟已經嚴重到了抑鬱成疾的地步。

懷著孩子她竟也傷心到這種地步嗎？甚至動了胎氣？

還有驚懼……

玄燁不是不知道最近宮裡的傳言，但其實他根本沒當一回事。

這些年玄燁見過的後宮伎倆還少嗎？

他盛寵馬佳氏，其他女人就難免要爭風吃醋，明著上眼藥的，暗地裡使絆子的，哪年沒有幾個？

但玄燁每天多少正事忙不完，這些後宮女人之間鉤心鬥角，雞毛蒜皮的小事，隻要不影響大局，他根本不放在心上。

卻沒想到就這一點沒頭沒尾的謠言，竟能讓馬佳氏到了驚懼的地步。

玄燁心裡有些不是滋味。

他們十數年相伴，難道自己還會因為這點事就懷疑她嗎？

他怎麼會不知道自己的枕邊人是什麼樣呢？

可如果連朝夕相處的枕邊人都會對他心懷恐懼和疑慮……

顧問行見皇上神情晦暗不明，心緒不佳，恨不得把頭縮進地裡不讓皇上瞧見。

可偏偏皇上昨兒個說了今天要去慈寧宮用膳，這都已經到時辰了.

“皇上——”

顧問行讓皇上的眼珠子一瞪，差點嚇跪了，他硬著頭皮道：“您昨兒個說要去慈寧宮用膳……”

玄燁一愣，想起來了，最近事忙，確實很久沒陪皇瑪嬤用膳了。

“去慈寧宮。”

“喳。”

——

太皇太後見到玄燁來十分高興，連聲招呼道：“快過來，做了一桌子好菜，專等你呢！”

一旁的蘇麻喇姑笑道：“主子昨兒一聽皇上要過來，特意備了七八道皇上愛吃的菜，怕小炒放久了跑味兒，還專等著皇上往這邊來了才讓膳房現下鍋呢。”

玄燁忙請罪：“都是孫兒誤了時辰，勞皇瑪嬤久等。”

太皇太後笑著拉他坐下：“不礙事，知道你事多人忙，能抽個空兒過來就不容易了。”

玄燁自幼在太皇太後膝下長大，受祖母悉心撫育教導，關係十分親近。祖孫二人同桌吃飯不講什麼規矩忌諱，有說有笑的。

玄燁見桌上多是自己的口味，夾了味蔥燒豆腐給太皇太後：“皇瑪嬤也不要隻顧著我，自己也多吃點。”

太皇太後笑著嘗了，又讓侍膳太監給玄燁呈碗八仙湯：“嘗嘗，燉了好幾個時辰了，鮮得很。”

一頓飯吃得祖孫儘歡，膳後，二人捧著茶挪到暖閣的榻上閒聊。

玄燁知道皇瑪嬤如今最掛心的，就是固倫雍穆長公主的身體，於是主動將太醫院那邊請脈的折子細細解釋給她聽。

“……姑母如今不過是一二舊疾，並無大礙，我已囑咐太醫院著力醫治，也在公主府安排了值守的太醫，有什麼事都第一時間上折稟報。所以皇瑪嬤也不要過於憂慮了，免得損傷心神。”

太皇太後歎道：“我知道。可她病著不能進宮，我又不好挪動，這沒法親眼瞧她，我這心裡就總是記掛著。”

玄燁想了想：“既然如此，不如這樣，淑慧姑母也回去挺久了，朕這就派人去接她回來。有淑慧姑母在，一來能代皇瑪嬤去探望一下雍穆姑母，二來有淑慧姑母陪著，皇瑪嬤也能寬寬心。”

太皇太後這才高興起來：“好好好，讓阿圖多去看看雅圖，陪著她說說話，想必雅圖也能舒心許多。”

聊完了家事，玄燁又把最近朝上比較重要的幾件大事給太皇太後說了說。

太皇太後對這些不太在意：“朝廷上的事你一向處理得很好，自己拿主意就行了。我現在老眼昏花的，哪裡還有精力理會這些。”

玄燁已親政數年，早就能獨當一面了。

太皇太後是個很懂得進退分寸的人，早在幾年前就不多過問朝堂之事了，隻在玄燁主動來請教，或者遇到難處的時候才指點一二，從不乾涉玄燁的決定。

但玄燁感念太皇太後的教導和信任，有什麼大事還是會特地來知會太皇太後一聲。

不過，朝堂之事太皇太後可以大撒手，後宮之事她卻不得不為玄燁多費心考慮著。

後位空懸，六宮無主，長此以往，不是好事啊。

太皇太後見提起立後，玄燁臉色有些不好，放緩聲音道：

“皇瑪嬤知道，你心裡還為赫舍裡氏早逝的事傷心，現在還不想提立後的事。但皇後畢竟是一國之母，關乎前朝，垂範六宮。如今赫舍裡氏周年已過，要是再遲遲沒有個繼後人選，我隻怕……人心思變，屆時前朝後宮都會不安呐！”

玄燁一愣，想起了這些日子宮裡關於馬佳氏的謠言：“皇瑪嬤是……聽說了什麼？”

太皇太後點點頭：“你一向不在意後宮的小事，以前有赫舍裡氏掌著，有我看著，你不在意也沒什麼，左右出不了大岔子。可如今赫舍裡氏不在了，我又上了年紀，精力不濟，你再不上心，哪天真出了大事可就悔之晚矣了！”

自古皇帝都有這個毛病，或者說這是男人的通病——一向愛小瞧女人，覺得後宮的女人掀不起什麼風浪。

可女人也是人，既然是人，就難免要為自己打算。

史書上因為女人出的事兒還少嗎？

太皇太後勸玄燁：“人心詭譎，你哪能都看得透呢？一個不小心，太宗和先帝的殷鑒不遠啊！”

玄燁聽出了太皇太後的意思，沉默片刻，道：“她不是那樣的人。”

太皇太後也沒反駁：“我知道。吉鼐（馬佳氏）原是我跟前兒的人，為人品性我還能不清楚？可是無風不起浪，縱使咱們都知道這事兒她冤枉，但終歸……此事還是她數年盛寵，致使六宮積怨埋下的禍根。我知道她一向得你的意，可就算為了讓她少受點這樣的苦楚，你還是壓著她點兒為好！”

玄燁一愣，反應過來，忙解釋道：“皇瑪嬤誤會了，我從沒想過立馬佳氏為後。”

皇後之重玄燁怎麼會不知道？

他確實寵愛馬佳氏，但那也隻是因為馬佳氏在後宮眾人裡一直最合他心意，玄燁以往和她在一塊兒最舒坦。

而且馬佳氏侍奉玄燁最早，數年下來，玄燁對她的品性有把握，更放心她罷了。

但這和立後卻沒什麼關係。繼後之重，有涉國本，哪能以寵而立呢？

太皇太後聞言鬆了一口氣。

說實話，剛聽到後宮謠言的時候，太皇太後是有點信以為真的，當時她很怕玄燁重蹈先帝的覆轍。

現在見玄燁並沒有為一個女人衝昏頭腦，國事和私情分得這樣清楚，太皇太後心裡很欣慰：

“既然如此，那你心裡對繼後一事可有什麼想法？”

玄燁想了想，剛才皇瑪嬤說得有道理。

後宮不安，雖說有針對馬佳氏的原因，但後位空懸也是避不開的根由。

既如此，為了朝堂後宮穩固，確實當儘早立一繼後，以安人心。

隻是人選……

玄燁一時還真不知道什麼人合適。

玄燁：“不知皇瑪嬤可有合適的人選？”

特意提出來，該是心中早有打算了吧？

太皇太後：“確實有個合適的人，隻是合適朝堂，合適後宮，卻未必合你的心意。”

玄燁：？

太皇太後：“你可還記得……鈕祜祿氏？”

——

紫芙疑惑道：“鈕祜祿氏？”

沈菡那天想起繼後一事，才突然意識到自己進宮那麼久，竟從沒聽說過鈕祜祿氏這個人。

那這個繼後是哪來的呢？難不成是直接選進來就做了繼後嗎？

紫芙被主子突然一問有些不確定，這個姓氏在宮裡很少被提起，她看青衿：“是不是鹹福宮有這麼一位小主來著？”

青衿想了想，她去年還在內務府學規矩，倒聽說過一點：“好像是有這麼一位住在鹹福宮後殿。去年奴婢在關防衙門的時候，聽說鹹福宮報上來房頂漏雨，說是要換瓦，但後來一直沒人理會，最後不知怎麼就不了了之了，後來鹹福宮的人也再沒來找過。”

沈菡：“那這鈕祜祿氏到底是個什麼位份？”

青衿想了想：“這位格格好像並沒有什麼具體的位份，偶爾聽人提起來也都隻稱呼鹹福宮格格或者鈕祜祿格格，好像從她入宮，一直這麼不明不白地在鹹福宮後殿住著呢。”

沈菡：“為什麼？”

這個青衿不太清楚，紫芙在宮裡久了倒是知道一些：“格格，這位鈕祜祿小主，她有些犯忌諱，所以宮裡很少提起她。”

沈菡經紫芙解釋，結合自己之前對康熙後宮的一些了解，大概弄明白了這裡面的事。

這位鈕祜祿氏出身十分顯赫，甚至要高於已經崩逝的仁孝皇後。

鈕祜祿氏出身鑲黃旗，滿洲八大姓之一的鈕祜祿一族，還是先帝為皇上留下的四大輔臣遏必隆的次女。

之所以最後隻能不明不白地縮在鹹福宮後殿這麼多年，並不是因為她本人，而是因為陳年舊事。

當年太皇太後欲為皇上選後大婚，好為親政鋪路。

人選有二，一個是四大輔臣之首，索尼的親孫女赫舍裡氏，一個便是鈕祜祿氏——鼇拜的義女。

論背後勢力，其實鈕祜祿氏是要高於赫舍裡氏的。

畢竟索尼當時已經年老，另外三位輔臣鼇拜、遏必隆、蘇克薩哈都不願立赫舍裡氏為後，鈕祜祿氏既得鼇拜支持，太皇太後和皇上也不得不顧忌三分。

但好在太皇太後撐得住，赫舍裡氏最後還是在太皇太後的鼎力支持下，力壓鈕祜祿氏，坐上了後位。

不過鈕祜祿氏既然參加了選後，自然也不可能再另嫁他人了，最後隻能入宮——那年她不過七歲。

紫芙：“這都是康熙四年的舊事了，如今宮裡新進的知道的不多。奴婢還是當初聽教引姑姑聊起來才知道一些。聽說自鈕祜祿格格入宮，皇上就沒怎麼理會過她，隻遠遠打發去了鹹福宮住著，名位待遇也不清不楚。以前後宮又是主子娘娘當家，宮裡人既然知道皇上皇後都不喜，自然都遠著鹹福宮。再後來，聽說鈕祜祿家出了事，這位就更沒人再提了。”

這是說康熙八年皇上力擒鼇拜的事。

遏必隆當時一並被入罪，削職革爵，隻因念其是顧命大臣，才免了死罪。

紫芙：“康熙十年的時候，鈕祜祿家又進來了一位格格，才三歲。當時宮裡議論紛紛的，不過後來不知道怎麼回事，前兩年又被送回家了。”

青衿也想起來了：“對了，奴婢記得去年鈕祜祿格格的阿瑪病重的時候，宮裡聽說皇上親去探望，還有人說這是皇上又想起鈕祜祿格格了，有些不明所以的人還去巴結了一陣。後來，見直到她阿瑪過世，皇上都對鈕祜祿格格沒什麼表示，才慢慢散了。”

沈菡一愣：“她阿瑪死了？”

青衿道：“是啊，該是去年下半年的事了，奴婢記得當時鹹福宮還特地求了慈寧宮的恩旨，去內務府領過香燭紙錢。”

紫芙見主子皺著眉頭，不解道：“格格這是怎麼了？何必這麼在意鈕祜祿格格？”

鈕祜祿格格都在宮裡悶了成十年了，現在的鈕祜祿家也不是以前了，能對格格有什麼威脅？

沈菡搖搖頭，沒細說。

因為她也不知道鈕祜祿氏既是這種境況，到底是怎麼突然成了繼後的。

而且，鈕祜祿氏既然在宮裡苦熬了這麼多年都沒事，成了繼後又怎麼會半年就死了呢？

作者有話要說：

固倫淑慧長公主：太皇太後女兒，名愛新覺羅·阿圖；固倫雍穆長公主：太皇太後女兒，名愛新覺羅·雅圖

資料載：馬佳氏，名吉鼐。

其實滿人稱名不稱姓，馬佳氏當時在宮裡應該被稱呼為吉鼐福晉，但是不是每個人的閨名都能查到，而且都是滿族名字看著比較亂，為了閱讀和寫作方便，後宮就都稱姓了。