還是這個模樣！花兒多麼慶幸白棲嶺有這樣一副皮糙肉厚的筋骨和心性！

“你且想想這些年霍琳琅如何做的，就知曉我拖住他是管用的。”花兒是聰明人，白棲嶺點到即止。他覺著這大好光陰用來自我陳情申辯真是浪費了，此刻他隻想做個俗人。

懈鷹從前話裡有話與他說過：他總看穀為先看花兒的目光不一般。白棲嶺從來不當回事，穀為先那個粗人，心裡壓根裝不下女人！可時日久了，他在蘇州河邊那低矮的房子裡被關了那許久，偶爾也有針鼻兒心眼的時候。那時他會多想：我的孫燕歸跟穀為先，不會日久生情了罷？

他自己嚇自己，想到這個就夜不能寐。待有彆的事占去他心神，他又覺著自己是傻了癡了，怎麼連孫燕歸都不信了！

那可是孫燕歸！從韃靼的戰馬下逃生的孫燕歸，又在戰場上殺出鼎鼎大名的孫燕歸！這樣的孫燕歸，倘若不是他不要臉拚命搶來，恐怕一生都不會被情/愛負累！

花兒哪裡知曉白棲嶺這千回百轉的心思，她還在思索白棲嶺的話呢！他說他拖住霍琳琅這些年管用，花兒就認真在想：哪裡管用了？哦，管用了。

這要從那吃人母子死後說起。

“天下奇圖”一事許多人是知曉的，隻是那奇圖被分了兩半。吃人母子手中有一半，眾人皆知，另一半去了哪裡，則眾說紛紜。

霍琳琅搶了那半張圖，自認搶了一半天下，但他深知即便霍家在江南和滇地根基深厚，仍無法收攏諸王人心。那對母子死後，諸王紛紛自立為王，一時之間硝煙彌散，誰都想爭個勢頭。

霍琳琅在“打”與“不打”之間搖擺，打，自然要有把握，打那最苦最弱的。放眼天下，唯有固守燕琢的穀家軍背腹受敵。霍琳琅想先朝穀家軍發難，欲打贏了以正人心。

恰在此時，白棲嶺的另一半圖橫空出世，霍琳琅本就對打穀家軍猶豫再三，於是決定先得圖。

在他與白棲嶺的多年較量之中，霍琳琅不斷拉攏諸侯，無論諸方內裡如何想，表面表現出支持他登基的樣子。霍琳琅的誘餌太大了，以天下財富換皇位。這一做法，也令大家觀望起來。

這的確為穀家軍爭取了幾年時間，這才有了後來的局面。

花兒太過認真，白棲嶺反倒不滿，狠狠捏了她一把，捏得她嘶一聲：“好痛！”抬手又要打他，這下被他握住了手腕背到身後。

花兒不知哪裡來的彆扭，躲著他的目光不肯看他，白棲嶺豈能如她願？左右追她，最後索性把她摁倒在床上。

“你彆胡來！”花兒斥他一句，想與他辯一辯，他已低頭堵住了她的嘴。

白棲嶺這個壞人不講道理，花兒都說休了他，他還要唐突她！花兒不願，緊緊閉著嘴唇，任他如何撬她，她就是不鬆口！她要讓白棲嶺明白：她從來都不是那個任他宰割的人！他可以算計任何人，但不能瞞著她！夫妻本不該如此！

她至今不懂他為何要瞞她！

白棲嶺急得像十幾歲的毛頭小子，但眼前的姑娘嚴防死守，一雙眼瞪著他，他再進一步她就能弄死她似的！

白棲嶺再混，在花兒面前沒因為這種事混過，動作輕了下來，埋首進她頸肩，身子不由控製拱了一下，花兒酥了一下，想躲開，卻被他死死壓住了。

“我倒希望自己是個庸人。”白棲嶺歎息道：“碌碌無為、一日三餐、與你日日相對。我不願如此，與你南北相隔身不由己。這算計沒有儘頭，見你遙遙無期，那一日日受的是什麼苦，自不必說了。”白棲嶺竟有些哽咽：“我知你怪我，那你可知霍家人層層疊疊，最先盯著的就是你呢？起初無論我想儘什麼法子，那霍琳琅都將消息攔住了。再往後，發生了許多事，我又有許多考量，若今日掰開了揉碎了與你說，怕要說到天亮了。”

“白老二，你就欺負我罷！”花兒哪曾聽過白棲嶺一口氣講這許多話，他從前是一個惜字如金的人呢！這下好了，逮到了知心人，便像倒豆子一樣，恨不能將心裡話都說出來了！她聽了心酸，再也怪不得她了！

也或許於她而言，人活著太過不易，是以原諒就格外容易。也或許她從未真正怪過他。她說不清，總之她覺得白棲嶺好可憐。好像她自己不可憐一樣。

心一軟，人也乖巧起來，環住白棲嶺對他說：“我真該走了，再不走要給飛奴惹麻煩了。”

“我不想你走，除非你答應我明日還來。”白棲嶺故意耍起無賴，微抬起身子看著她。他們都知曉除非贏得一切，不然他們是不能再相見了。霍琳琅那樣的人，絕不會一再掉以輕心，霍言山也非什麼草包。

花兒觸了觸他嘴唇，故作輕鬆地說：“等到得勝那一日，讓我們大戰三百回合！”

說的什麼話！白棲嶺忍不住笑了，低下頭狠命親住了她。他們都忘記這親吻的滋味了，花兒迎上他的舌，吮一下，他喘一聲。他驍勇起來，她受用，外頭卻想起了鳥叫聲。

花兒一把推開白棲嶺，告彆的話都來不及說，哪裡來的哪裡走了！她順著窗爬下去，朝飛奴的方向望一眼，緊接著消失在夜色之中。

待她走到一個安全僻靜的地方，才攤開手，拿出白棲嶺悄悄塞給她的紙條，看一眼，仰頭吞了。到底是防了飛奴一道！

她急急趕回去，霍言山還在睡著，照夜悄悄撤走，臨行前對花兒說：“穀大將軍還沒消息。”

“倘若真是他，他早晚會逃出來。”花兒即便這樣說，卻仍舊擔憂穀為先。她看著照夜走遠，再看看熟睡的霍言山，不知為何，她有隱隱的不安。

這種不安令她翻來覆去，閉上眼睛就是火光或噩夢，她已經很久很久沒有如此了。索性起身到外面坐著，吹著風，企圖令自己平靜，卻毫無用處。

她頭腦好亂，穀為先、白棲嶺、照夜、銜蟬、葉華裳，交替出現，趕都趕不走。怎麼年紀越大還這樣沒出息起來？又不是沒打過仗！他們又不是沒走上過絕路！不一樣絕處逢生了麼！可穀為先呢？穀為先去哪裡了呢？

最後她又想到霍言山。

少年霍言山，可謂一個奇人，心性堅定、智力超群，一個人勇闖燕琢城，命懸一線死裡逃生。他少年時有那樣的魄力，怎的到了如今又這樣好擺弄了呢？人當真是會這樣變的嗎？

花兒想不通霍言山。又想起那一日霍言山帶著一身酒氣來，在那以前他對她用慢性的毒，他大概不知狼頭山的毒物早已浸入她的身體中，以為用的毒是管用的。她又以其人之道還治其人之身，再造一場如幻的春/夢。霍言山信了，在空城燒起來之時隨她跑了，她演得情真意切，他也情真意切…

等等，花兒騰地睜開了眼，霍言山何曾真正情真意切過？他