，倒是說了一些話。這回不像在滇城那樣針鋒相對了，花兒斂去了鋒芒，霍言山平添了信賴，這樣頗像當年的燕琢城了。

一次霍言山狀似無意問花兒：“你可在乎白棲嶺有妻兒了？”

“我早已休夫，他妻妾成群兒孫滿堂又與我何乾？”

“你當初為何選他？”霍言山對此耿耿於懷，白棲嶺在京城搶親一事鬨得沸沸揚揚，可他明白，若花兒不願，他就算搶了她，她也會殺了他逃走。她絕不會委身於她不中意的人。

“白棲嶺對我說：他能幫穀家軍奪得天下。那我為了天下，自是能忍的。”

“那霍靈山那次呢？為何選他？”

“因為那時你騙我。我不傻的。”

花兒沒說謊，那時霍言山的謊言藏得很深，但終究是謊言。她那時涉世未深，隻能以真假來斷善惡，雖然當時看白棲嶺也非善類，二人若一定要比較一番，白棲嶺稍微坦蕩些。霍言山搖頭笑了。

夜裡他躺在花兒身邊，手橫在她腰間。她身上沒有幽幽香氣，這令他安心。霍言山討厭那些香，那些香能輕易控製人的深思，能讓人殺人，也能讓人被殺。他在一片乾淨的氣味之中，睡著了。

花兒也閉上眼睛，就此休憩。

白棲嶺卻無法睡安穩，因為他的“賢妻”柳氏中邪了，一次又一次在深夜將他推醒。

這一夜仍舊如此，淺眠的白棲嶺察覺到有人在推他胳膊，一下又一下。他翻過身去，那人又推他後背。

白棲嶺睜眼後見到一個面相浮腫的婦人，從前那嬌俏的勁頭早不知去了哪裡，那小貨郎的死真是把這女子嚇壞了。她死死抱著白棲嶺胳膊，猶如抱著自己的救命稻草，額頭的汗還未乾，那場噩夢又把她嚇壞了。

“又做夢了？”白棲嶺問。

柳氏點頭。原本不是什麼大事，這些年她也見過不少人死，但不知為何，這段時日她總跟丟了魂兒似的。無論什麼事總會令她膽戰心驚，唯獨在白棲嶺跟前，能安穩些。

“夢畢竟不是真的，你也不必害怕。我昨晚也做夢，比從前還真。”白棲嶺湊到柳氏耳邊，這般那般地說，最後說道：“無論如何，你我二人找到寶物後遠走高飛。但當下我們應是走不了了。”

“為何？”

白棲嶺手指指窗外：“被人盯上了。”

柳氏心虛，偏放兒又哭了起來，她忙尋借口走了，去抱放兒。白棲嶺推開窗，看到月掛在樹梢上，估算著時機。

待到九月，那條奔湧的流金鹽河會在一夜之間泛濫，人還在睡夢中，就會被衝走。白棲嶺清楚記得流金鹽河的每一次潮汐，亦記得那條要塞的每一次風雪地形，他也深知霍琳琅的人馬會傾巢出動。

微閉著眼睛，頭腦中那座宮殿又出現了。他走進去，這次並未提筆作畫，隻是安靜站在那裡，將千絲萬縷進行關聯。他沒得到葉華裳的暗信，就深知她出了紕漏；客棧的夥計對江南城的鹽亂議論紛紛，證明銜蟬已成功擾亂了霍琳琅的民心；懈鷹和花兒還未出現，那應當還需再等。

花兒，花兒。

她如何了？白棲嶺猜測她定是要跟霍言山較量一番，隻是不知她會用各種手段。白棲嶺知曉她會贏，又擔憂代價太過慘烈。

可如今又誰人不慘烈呢？

外面遠遠走來一個人，走到他窗前站定，他身上的幽香如影隨形。是飛奴。

他手中攥著一把扇子，在這潮熱夏夜緩緩打開。那是一個空白的扇面，被月光鍍一層溫潤的光。隨著他輕輕搖動，上面又有了若隱若現的花紋。白棲嶺覺察到端倪，定睛看了，再過片刻，飛奴轉身走了。

白棲嶺看到他的背影愈發地瘦削，臉色煞白，身上帶著一股腐朽的氣息。白棲嶺從未與飛奴真正共處過，他打第一眼看飛奴就察覺出他非善類。他向來認為善與惡要看為誰所用，可惜的是飛奴與他漸行漸遠。

白棲嶺知曉飛奴是一個睚眥必報之人，這些年霍家對他的奴役和利用，早已令他萌生出巨大的恨意，是以他那扇面上的東西，白棲嶺就不驚訝了。

白棲嶺納罕的是：為何素來獨來獨往的飛奴突然要與他結盟呢？他自知飛奴對他的痛恨已到了無法遏止的地步。

但白棲嶺仍願賭一次，卻不敢豪賭。

柳氏走過來，站在他身邊，看到飛奴遠去的背影打了個哆嗦。白棲嶺察覺到她的恐慌，定睛看她：“怎麼了？”

柳氏搖搖頭。

“歇息吧，明日啟程。”白棲嶺突然說道。

“去哪裡？”柳氏問。

“奔北走。”

於白棲嶺而言，這儼然如一場木偶戲，一隻手牽著木偶人，走的走、停的停。諸人爭做那隻手，你方唱罷我登場，如今，他是那隻手了。他停，諸人都要停；他走，諸人都要走。

柳氏聽聞要重新出發，心中又陷入兩難。下一日尋了借口去給霍琳琅送信，卻被飛奴攔在了外頭。飛奴對她說：“回去好生伺候著，往後不用來了。”

“不用來了是何意？”

“意思就是…”飛奴目光一深，上前一步，身上寒氣瞬間就令柳氏退縮。隻見飛奴咬牙說一句：“你是棄子了。”

柳氏聞言登時臉色煞白，後退一步，抱緊身邊那棵殘柳，囁嚅道：“霍老爺…”於她們而言，棄子就意味著隨時要被殺了，柳氏驚恐萬分，一時之間六神無主。見飛奴的手腕抬起，以為他要當場殺她，撒腿就跑。

她不是沒見過被當作棄子的人，就連那小貨郎，八成也是棄子了。柳氏這一路跑得跌跌撞撞，腳底板發軟，跌了幾個跟頭，終於跑回了客棧。這一路她想通了，往後她必須要仰仗白棲嶺了。

飛奴這一嚇，徹底將柳氏嚇回了白棲嶺身邊。自此柳氏再不敢在白棲嶺面前多言一句。她像被抽走了筋骨，整個人軟趴趴的。白棲嶺裝作什麼都不知道，這一日正常趕路。他留柳氏自有用處，在白棲嶺看來，這女子蠢則蠢矣，壞不至死。她最終是死是活，要看她命中的造化了。

他突然開始快馬加鞭笨北去，跟在他身後的人果然也動了起來。霍琳琅剛從江南城逃出來，人還不得喘息，就又隨白棲嶺上路了。飛奴跟在他旁邊伺候著，霍琳琅將拿在手中的茶杯砸了，大罵一聲：“逆子！逆子！”

在得知霍言山突然叫夫人將百萬精兵撤回後，霍琳琅頭發全白了。在這緊要關頭，自己的兒子竟給他來了一招釜底抽薪！而他有苦難言！藩王的密信一封接一封，問他此事是否為真？若為真，那霍家此舉可謂不守信用。分明是叫彆人送死，而霍家獨善其身。

霍琳琅想了說辭回信，那說辭頗有趣，都推到霍言山頭上，說霍言山在江南城與一女子有了私情，其夫人知曉後醋意大發，撤了百萬精兵