從前後宮的女人們都在爭什麼呢？

而花兒呢，頹然靠在窗前，儼然一個等死的婦人。間或有力氣時，就會命梨子端一碗梨湯給她喝。有時她瞄一眼霍言山，隻見他悠悠看著窗外，不知在想什麼，定是有什麼東西在他心間徹底坍塌了。

花兒狀似無意說起她的女子軍，那真是一隻千錘百煉的軍隊，人數雖不多，但足可以一敵百。又說女子軍它能振軍心，放眼天下再找不出第二個了。

霍言山眼睛燒起來，花兒卻騰地起身：“喝飽了！力氣足了！出去走走！”

侍衛欲攔著，霍言山則擺手：讓她去！能逃了不成！在霍言山心中，這天下尚且不是他的，這空空如也的新京城尚且不是他的，但孫燕歸卻定是他的。他放心讓她出去就是料定她再掀不起什麼風浪來。

花兒和梨子雨中散步，新抓來的人仍有不服的，企圖向外跑，被抓了回來正被抽鞭子。走到失火的宮殿前看，倒是沒燒乾淨，隻是燒了一角。但對於新帝登基來講，屬實是不吉利了。花兒前些日子與懈鷹目光相對想出這主意來，棋走險招，也不知賭的對不對。

目光一收，看到人群中的照夜，對她微微頷首，她想：來了。都來了。

霍琳琅終於查出一些眉目來，說是打理白棲嶺京城生意的女子從京城動身離開後不知去了哪裡，這麼一來，就好查了。那女子在京城赫赫有名，曾被關在三巷幾年，在那對吃人母子死後與其他人一並被放了出來。因著那女子本就是白棲嶺打燕琢城帶過去的，於是又回到了白府。

世人口中的銜蟬，是一個擅用心計的狐媚女子，能爭得先皇的榮寵，又能取得白二爺的信任，可見心機之深。霍琳琅經此一役，也不敢大意。霍家的大網撒出去，將江南翻了個底朝天。待得到那女子住在城外莊子的消息，立刻上門捉拿，然那莊子已空空如也，像不曾有人住過。

霍琳琅機關算儘也沒有想到霍府百年榮光差點被一個女子毀掉，好在他豁得出去，要在這江南把人心掙回來，不然天下諸侯定然不會服他。時值災年，百姓吃不飽，河裡的魚被打撈乾淨，清寡的魚湯米湯均無法果腹，又偏巧鹽不足，人人凸著眼睛。

霍琳琅決定放糧那日，霍家的鑼鼓響徹整座城，百姓一湧而出，看到霍家的馬車浩浩蕩蕩壓過石板路，車上是滿滿當當的糧食。霍琳琅原本要做一個大善人，卻不想百姓看著那些糧食心中湧起怨恨：自己常年勞作但食不果腹，霍家人不出分毫力氣卻錦衣玉食。於是均怒火中燒，有人不知哪裡來的膽子，大喊：“搶啊！搶啊！搶啊！”

霍家在江南的最後一點威望轟然倒塌，饒是霍家家丁再有功夫傍身，亦抵不過滿城百姓的搶奪燒殺。紅了眼的百姓搶了米車，又湧去霍家的宅邸，見到霍家人就舉刀相向。最令人驚訝的是，竟有人能抵住霍家侍衛的功夫，幾下就將人製服。暗處還有箭不知從哪射來，專門射殺霍府的小頭目。

侍衛護著霍琳琅出逃，混亂之中他看著人群之中有一個老人，目光冷靜深沉，像帶著一把尖刀狠狠剮著他心臟，但他著實想不起那人是誰了。

他翻身上馬，欲逃往彆處避風頭，卻有下人來稟：“那鹽亂的始作俑者銜蟬，逃往白棲嶺所在的方向了！”

他終於沉不住氣了！這都是他的算計！霍琳琅不肯相信自己輸給了他心中的卑賤女子，最終將這次落敗都算到了白棲嶺頭上！他迫不及待要與白棲嶺一較高下，最終掉轉馬頭，又奔白棲嶺的方向而去！

霍府很快就被洗劫一空，江南百姓知曉，以霍府的基業來看，這場搶奪動不了他們分毫。坊間曾流傳霍府有一個秘密大倉，夠一座城的百姓享用三年，於是帶頭鬨事的那人就說：“挖地三尺，找出霍家的大倉！”

藏在暗處的柳枝見狀，心知她在江南城的使命已完成，於是背著自己的弓箭出城，找到事先藏好的馬匹，也朝白棲嶺方向而去！

霍府被劫的消息很快到了霍言山那裡，他竟然有幸災樂禍之感，他看著遠方暗道：父親，您向來自視甚高，竟也落得如此田地！自此，在霍言山心中，他的父親霍琳琅變得一文不名。當霍言山想到天下要到父親這樣的人手中時，內裡一陣可惜：他也配？他也配？

他的神情都落到花兒眼中，二人形影不移兩日，心裡角逐兩日，至此時刻，已然該分出勝負了！花兒知曉該把霍言山引到何處，也自知該讓他吐出什麼樣的真話來。她也不是當年“有所為有所不為”的君子了，所謂兵不厭詐，下三濫的手段她用得很是嫻熟！

於是這一晚，沐浴更衣出來的她撫著額頭跌坐在塌上，霍言山見狀問她：“怎了？”

她滿臉通紅，撫著心口，有氣無力道：“頭好暈呀！好難受。”

霍言山上前一步抬起她下巴，目光又順進她領口，看到她熟透的夏果，這自然與當年那個乾癟的饑餓的少女不同了。他蹲下身去，手掌將貼，花兒用儘力氣喊：“霍言山！你敢！”

喊過了她頭又跌回去，徹底沒有力氣了。魚已在案板之上，任由霍言山宰割。他命人站在外面不準進來，彎身把花兒抱到床上。俯身親她，她微微側臉，但躲不開了。

霍言山原本要對她極儘惡毒羞辱的話，此刻胸腔裡竟湧起柔情。他想起燕琢城外的風雪之中，少女孤注一擲救他，她厭惡那個世道，要做個良善之人。霍言山在奄奄一息之時慶幸自己遇到了這樣一個人，與他一樣赤誠的人。

面對這樣的人，他再說不出那樣的話了。他的唇輕柔落在她額頭上，身體裡有熱氣橫流，接下來一切於他而言如墮幻夢。

他在她面前再沒有矮了面子，他的唇畔擦過她經年的傷疤，少年的悸動一並送到她的軀體之內。

霍言山覺著這是他此生最好的一夜，纏綿悱惻，至死方休。

第二天他睜開眼，看到花兒躺在那裡，眼神空洞。雄才偉略又回到他頭腦中，他捏著她下巴道：“我會日日要你，直到你懷上我的孩兒。”

花兒目光轉向他，眼睛一眨，就落下來淚來。她說：“霍言山，你竟這樣對我！”

“你若早想通，你我走不到今天這一步！”霍言山穿戴整齊，丟下一句話給她：“你且自己想罷！想好了叫我！”

他自認征服了花兒，殊不知身後人的目光裡滿是嘲諷。花兒真是夫唱婦隨，用了白棲嶺的法子對待霍言山。她嫌不夠，再加一副猛藥，在混沌之間誘他：“好餓，沒有糧食。”

他則輕狂道：“我霍家的糧食夠吃百年！”

“那我們去取罷！”

霍言山緩緩吐出一個地名。

他真的是廢了，退回到十年前，他斷然做不出這樣的蠢事來。花兒