人叫了幾次後都差點被感染。

“叫他皇上又如何？這天下最不缺皇上呢！”花兒托腮看著外頭昏昏欲睡的侍衛, 猜測著或許時機快要到了。或早或晚，還會有一場大火。

“那宅子燒了, 自然要重建的, 可這些日子屢屢有人熬不住死了, 沒準兒要有新人來了。”梨子兀自叨念著, 她對這一切太過熟悉了，人不夠就抓人來；人夠了, 就不顧人死活。

花兒故意大聲打個哈欠，起身回到床上，閡眼睡了。外頭的響動她都聽得見，梨子說得對, 果然抓人來了。夜再深些的時候，花兒聽到院門被推開, 有酒氣瞬間發酵, 雨夜變了味道。

霍言山來了。

花兒知曉他會來的，花兒猜到銜蟬會對付霍言山, 至於如何對付, 那一定是隱蔽又了不起的手段。銜蟬操縱鹽，把個江南城攪個天翻地覆。

這是極難的事。

她要小心掌握著分寸, 既不能讓百姓真的斷了鹽從而危及性命, 又要令百姓對霍家怨聲載道。一收一放, 均不能出差錯。作為江南百年望族的霍家，始終想不到他們的名聲景毀在一個小小女子手中。

親自跟隨白棲嶺的霍琳琅甚至折返回來，徹查這檔子鹽案，卻沒有任何發現。唯獨那屢次搶鹽的不官不匪的人，霍琳琅覺著像穀家軍的人。穀家人在北地待久了，全然失卻了朝廷軍隊的模樣，變成了山匪，倒也說得通。

但穀家軍的人卻是沒有這樣經商的頭腦的。操控鹽市，把握人心，每一步精心設計，劫霍家的鹽打壓霍家的氣勢，又從中賺大銀子，放眼這天下，怕是隻有白棲嶺有這等本領了。可是白棲嶺正被日日盯著，縱然他有翅膀，都給不出霍琳琅的手心，更何況鬨出這樣的動靜呢？

霍琳琅被許多事牽扯了心神，原本要與白棲嶺速戰速決，將江南大本營交給兒子，不料他不在的時候，卻有了這樣的禍端。再看霍言山就無論如何不順眼，任霍言山如何解釋他都不聽，最後指著霍言山罵他：“腦子空空如也的草包！被我滾！就你也配得天下？”

這句話當真是狠，霍言山原本就對父親的諸多行為不滿，這下徹底記恨上了。您不是想偷偷繡皇袍麼？不是想皇袍加身麼？那兒子倒是要看看您究竟有沒有這等本事！

對權力的貪婪徹底令父子反目了。

霍言山美人在側，又暢飲美酒，但眼前種種均無法令他抒懷，父親對他的辱罵每每跳出來，折損他對父親的情感。最後，他終於喝醉了。

醉了，這江南城自然是不想待了。父親不是厲害麼？不是能掌控天下操縱一切麼？那就把這“鹽亂”一事丟給你好了！兒子無能，兒子走了！

走又走去哪裡呢？自然想到了他的“兵勝險招”，那穀家軍的常勝女將軍。於是霍言山趁著雨夜出發了。還是坐著那艘小船，帶著他的貼身侍衛，穿過江南掩映在河面上的燈火。此時的霍言山許是酒意上頭，許是父親的話給了他致命的一擊，總之他竟開始後悔過去十餘年的種種。

起初他真的以為權利並無所謂，權利的爭鬥雖有正邪之分，但他霍家是為著天下蒼生好的。他那時真是被父親滿口的仁義道德騙了！哪怕那以後，他無意見識到父親不為人知的一面，都還在勸慰自己“人非聖賢孰能無過”？

他躺在船頭，任如絲細雨和緩落在他臉頰上，他竟在江南的雨裡愈發地醉了。這酩酊大醉的感覺真好！他揮手再來一壇酒，坐起身來往口中倒，那酒溢到他衣襟上，整個人被泡在酒裡一樣。

船在雨夜的航道裡走得慢，他酒意上頭，倒頭睡去。屬下撐著傘在他頭上方，被他大聲喝退：“滾！”

霍言山偏要體察這天地間可還有他的位置，他偏要那雨澆著他！他又不是沒吃過苦！這點雨算什麼！

總之不知折騰了很久，終於到了那座空城。空城裡發生的事他是知曉的，當他聽到屬下來報宮殿失火之時，心內隱隱升騰起一絲快意。但他忍住了。隻是淡淡命人重建。此事霍琳琅還不知曉呢，旁人看他為“鹽案”發火，就將這事壓了下來，不敢呈上。

霍言山帶著酒氣走進花兒的院子，徑直走進她屋內，看到花兒捂著頭坐在床上，人被抽走了骨頭一般。他幾步到床邊，一屁股坐下去，被花兒一腳踹到了地上。

“臭！”花兒捂著鼻子：“你自己聞不到嗎？喝得醉鬼一樣！臭！”

霍言山非但沒有生氣，還坐在那裡大笑出聲，他喝得搖搖欲墜，笑著笑著一頭栽倒在那裡睡去了！

花兒要上前探看，被他的侍衛攔住：“站住！”

霍言山卻在睡夢中罵他侍衛：“滾！”

侍衛深知此時大意不得，外頭卻突然有了打鬥聲，侍衛擔憂有刺客，就立刻轉身向門外，死死盯著。

隻過了片刻，梨子就進來說：“沒有大事，新抓的人進來，那人不服管，被抽了鞭子。”言罷看了花兒一眼，上前將桌上那碗冒著熱氣的湯端走了。

花兒就對侍衛道：“要麼把人弄走，要麼他留下你滾蛋。”

那侍衛曾聽霍言山說過花兒的隻言片語，知曉眼下這女子惹不得，上前拉了霍言山兩次，後者又拳打腳踢，侍衛無奈，隻得走到門口站著，而霍言山睡在地上。

天亮時候雨還在下，霍言山轉醒睜眼，看到坐在床邊好整以暇看著他的花兒，而他的侍衛則站在門口。他睡得很沉，想不起昨夜的任何事，於是問侍衛：“昨夜可有異狀？”

侍衛搖頭。侍衛也不記得了，隻是覺得此刻頭很暈，許是站了一夜累到了。

霍言山去沐浴更衣，再出來之時人就恢複了清爽。看到花兒在喝湯，眸色一深就到她面前。霍言山覺得自己在花兒面前的大丈夫雄風又燃燒起來，大手掌落在她肩膀上狠狠一握，再將她往懷裡帶，花兒竟很順從，就勢揪住他衣領，看著他。

她這般，霍言山反倒覺得她在耍什麼心機，一把推開了她。花兒不急不惱，隻是拍拍衣袖道：“霍言山，你怎麼來了？怕不是惹了什麼麻煩？”

霍言山又想起霍琳琅的話來，還不容易壓下的怒火又燒了起來，但他強忍下去，看著花兒伸手去取梳子，幾次都夠不到。

霍言山明知故問：“你怎了？”

“這些日子總是沒力氣。”花兒一生氣，坐回去。

二人各懷鬼胎，又都按兵不動。於霍言山而言，他將在這裡等待花兒無力掙紮的時刻，要她那顆冷硬的心清醒地看著感知自己被他侵入，那將是他此生徹底揚起雄風的時刻，他將一次又一次征服她。他賭她與世間尋常女子一樣，一旦腹中有了孩兒，她所有的信念和仁義道德都將土崩瓦解，轉而開始思慮為她的孩兒謀求最好的出路。不然