手下，她仍會向從前一樣運籌帷幄，她定要活著回到額遠河對岸。

她走到茶倫的床前，看著小小的她，如滿月一樣的她，心中一陣絞痛。

“茶倫，茶倫…”葉華裳念著茶倫的名字，貼著茶倫軟嫩的小臉兒，她的淚水落到茶倫臉上，睡夢中的茶倫皺了皺眉頭。

“茶倫，娘親會回來的。娘親回來帶你和你父親走，你等著娘親。”葉華裳捧著茶倫的臉親了又親，淚水不停地落。她以為自己的心腸堅硬如石，倘若還有一處柔軟，隻有這處柔軟，那就隻有茶倫。葉華裳不懂為何女子成為母親後，就一定要有軟肋。

她的心一狠再狠，終於轉身出了營帳。跟著她的使女正歪在那裡睡覺，而阿勒楚跟隨他的侍衛走遠了，二人頭湊在一起，不知在密謀什麼。

葉華裳繞到營帳後，看到阿勒楚那隻獵犬站起了身，瞪視著她，她掏出事先準備好的肉丟了過去，那隻獵犬叼住了肉，一口吞下，緊接著趴了下去。為防止它叫，葉華裳又給它丟了一塊肉。

獵犬大口吞吃的響動被風帶走了，風同樣帶走了葉華裳出走的響動。她跑進夜色之中，深色的衣袍融入夜色之下一望無際的草原，一陣又一陣的草浪吞沒她，又將她吐出來，漸漸地，徹底消失在獵犬的視線中。

葉華裳跑出兩裡遠，遠處有一棵老樹，樹下拴著兩匹馬。她跑過去，接過一個女子遞來的韁繩。

“鈴鐺！”她喊。

“葉姑娘，走！”鈴鐺翻身上馬：“那邊的人被我買通了，買不通的毒死了。我帶姑娘離開這裡，找一個安全的地方。”

葉華裳點頭，也翻身上馬，跟在鈴鐺的馬後一路狂奔。葉華裳要拿捏阿勒楚，她懷著阿勒楚的孩子，阿勒楚絕不會放任不管。她做出一次任性出逃的姿態，令阿勒楚分神，從而給她最後的機會，讓她對這些凶殘的草原王爺們致命一擊。

葉華裳的身體裡升騰出熱氣，當她躺在一個乾淨的草垛上，察覺到自己的肚子有些痛。她撫摸著肚子說道：“你不要死、你不能死，你必須活著！”

鈴鐺要她安心躺著，而她自己奔入黑夜之中，隻有葉華裳一個人，看著外面的繁星。這一晚的葉華裳真的難過，閉上眼睛就是大火，不停有人拍打著院門企圖逃出來，那一夜的大火燒走了葉華裳的年少的天真，她被推進永夜之中。

她困惑，為何遠在幾千裡以外的葉家會被京城的人盯上？為何他們要用那樣的手段了結彆人的性命？為何他們將女子打包成貨品嫁到韃靼去？當她到了韃靼後最先明白的道理便是：能在那些男人的鐵騎之下活著已實屬不易。

她還記得與公主分彆當日，公主拉著她的手與她訣彆，她哭著說：“我知我時日無多了，隻求多苟且幾日。這人間我還沒看夠呢！”

後來公主果然死了，輕飄飄地死了。葉華裳甚至不知自己為何能活到今日？與公主相比，她是無人庇護的、踽踽獨行的、任人宰割的人羔羊。

葉華裳睜開眼睛，她無法入睡，坐起身來聽無休無止的風聲。在這樣清醒的時刻，她想起了阿勒楚。她猜測阿勒楚會派人找她，所有人都會派人找她。她該以何種姿態面對阿勒楚呢？

這是葉華裳這許多年來時常思索的問題，她對阿勒楚的一顰一笑都經由她謹慎的思考，哪怕在夜晚的營帳裡，他們享受極致的歡愉，她也不會忘記自己的身份。

那時阿勒楚貼著她耳朵，灼熱的氣息燙著她，他不厭其煩地問：“心裡可有我？”

她答：“有。”

他的動作會更狂妄幾分，好似她心裡有他，於他而言是天大的事，是他的迷香，是他血脈裡覺醒的不絕的情/潮。

而這一晚，夫妻至此，分崩離析。

不，他們從未合過，何來分崩離析？

葉華裳隻是想念茶倫，小小的茶倫，可愛的茶倫。想到茶倫，她又落下淚來。茶倫無從選擇父親母親，她早晚會有一日知曉她的父母親各守一端，從未一心。葉華裳期望當茶倫知曉這一切時不會心懷恨意。

鈴鐺回來了，帶著藥草，又不知從哪裡找到了一個小鍋，開始給葉華裳熬藥。

葉華裳覺著講話能令她好受些，於是問鈴鐺：“後來去了燕琢城嗎？”

“是，隱姓埋名，等著二爺的消息。”

“你為何對白二爺這樣忠誠？”

“因為白二爺是好人。”

葉華裳記憶中的白棲嶺還是當年的模樣，也不知這些年的風霜可令他變成另外一人？她想起她在世上最信的人，大概都在額遠河對岸了。不，還有韃靼都城的穀為先。

“葉姑娘，如今我不僅為二爺，也為自己活著。我在燕琢城裡見過花兒，她如今是女將軍了。鈴鐺也想活成你們這樣的人。”鈴鐺一邊煎藥一邊道：“我這條賤命總是身不由己。”

“不，鈴鐺。”葉華裳說：“若當初沒有你，我活不到今天。你不是賤命，我們都不是。”

鈴鐺聞言笑了。

她對葉華裳說：“葉姑娘，你一個人在這裡，危機四伏。花兒姑娘和白二爺將姑娘托付給我，是我的福氣。無論如何，前頭的道道難關鈴鐺都會陪姑娘過。姑娘想回到額遠河對岸去，鈴鐺哪怕用手托著，都會護送姑娘回去。”

葉華裳心中一暖，扯著鈴鐺衣袖，也不知該說什麼，隻發出一聲歎息。

“也不知穀大將軍如何了？”葉華裳又問。

“燕琢城的人都說：有穀大將軍在，萬事不必愁。穀大將軍答應姑娘的事定會做到。”

“我知道。”

葉華裳抱著肩膀，看著天邊初露的晨曦，她知曉自己欲往何處，卻不知命運最終會將她推往何處。她豆蔻年華歲月中的歡聲笑語早就遠去了，鈴鐺說她身不由己，她自己又何嘗不是呢？

當日頭全然升起，草場又恢複了熱鬨，蜂和蝶飛來飛去，遠處的羊群怡然地啃著草。葉華裳知曉自己將在這裡度過一段時日，她不知阿勒楚的全部計劃，隻能靠猜。

卻在兩日後得到消息，阿勒楚被斬首了。

葉華裳下意識問：“茶倫呢？”

“都傳你和茶倫被阿勒楚王爺事先藏起來了。”

葉華裳點頭。

她知曉阿勒楚不會死，他的耳朵能聽到各種響動，怎麼會在睡夢中被人斬首呢？那麼他在那裡長久的駐紮就都說得通了。關於阿勒楚的一切脈絡都清晰了，葉華裳篤信自己在跟阿勒楚和韃靼的較量之中，再一次賭贏了。

她忍不住顫抖起來。

多少年來，她好像就等著這一刻，黎明破曉，一切將塵埃落定。

“走吧。”她對鈴鐺說。

“去哪？”

“去都城。”

葉華裳在這裡的一切是從都城開始的，也將在都