弄折了一般，輪到銜蟬害怕，拍打推搡他肩膀，卻為時已晚！

她甚至不知自己是如何跌落到枕間，隻覺得她眼睛一閉一睜之間，他已傾軋下來。

銅牆鐵壁一樣的身軀，發燙的臉頰貼著她的，滿是老繭的掌心輕輕握住她脖頸。她下巴微仰，他便張口咬住。嘴唇在她頰邊、唇瓣、耳後胡亂地走，最終堵住了她嘴唇。

銜蟬如一汪春水，涓涓地、緩緩地包住了他。若非那一聲忍不住的啜泣惹人失神，他大致會將她拆碎了。好在他沒有。他不會，也不懂，握著她的手求她引路。

他們小心翼翼地尋找著，也不知哪一下，銜蟬覺得自己碎了。碎在斑駁的跳動的日光裡。那窗外銜泥的鳥雀叫了聲，好似在說：春光好！春光好呀！她不敢看照夜的眼睛，顫抖的手捂住了自己的臉，照夜拿開她的手腕按在頭側，對她說：“看著我，銜蟬，看著我。”

他變回了那個柔情的照夜哥哥，她飲泣一聲，他便不敢動；她眉頭皺起，在恐懼疾風驟雨，他就和緩下來。

銜蟬無端想起在三巷的日夜，那些淒慘的嚎哭聲，突然就恐懼了。照夜緊緊抱著她，對她說：“銜蟬，彆怕，彆怕。”

他們以堅不可摧之姿站在世人面前，彆人都以為他們打不垮、摧不毀、死而能複生。隻在此刻，隻在這個人面前，他們袒露恐懼、茫然，他們知道死了就是死了，如一縷清風，吹過就吹過了。

那年照夜追霍琳琅之時，被反困在一個山洞之中，山洞伸手不見五指，前有豺狼後有虎豹，他鬥了惡人又鬥猛獸，唯一的念頭就是要接銜蟬回家。他見到了最深的恐懼，在他死裡逃生以後，時常在睡夢中察覺到被扼住了喉嚨。

都會好的吧？

銜蟬問他：“照夜哥，快到頭了吧？白二爺說天下分合總要數十載，那我們是不是就不會到頭了？”

穀為先也是這樣說，他說：“從青絲到白發，這一戰，大概就是一生了。或許我也會如我父親一樣，一刀被砍掉頭顱，死時都閉不上眼。”

然而，踏上殊途的人，何時能歸呢？

他們都累了，相擁在那裡，聽著外面鳥叫蟬鳴，回想起短暫光陰中的吉光片羽，心中已然知足了。他們睡了這些年來最好最安穩的一覺，再沒有噩夢纏身，血雨腥風也似乎遠去，隻有一片祥和之氣，在他們周身罩著。

待睜眼之時天已大黑，墨師傅辦事回來了，照夜忙下了床去尋他。老人本就是故意躲出去，此刻對照夜的羞赧也視而不見，徑直問照夜：“穀大將軍可是要你帶什麼話？”

照夜點頭。

阿勒楚向西南遷徙，穀為先想借白棲嶺那個要塞的商隊一用。墨師傅眼睛亮了一瞬，暗暗盛讚穀為先的先見之明，但他還是問：“借來何用？”

“大將軍並未明說。”

“大將軍是想問：白二爺是否還與大將軍一條心吧？”墨師傅問，隨後笑了：“你且在江南多待些時日，白二爺交代過，若他死了，白家所有的要塞商隊都交與穀大將軍。是以，那一個，也是穀大將軍的。我會派人與穀大將軍聯係。隻有一件事…”

墨師傅撫著自己的胡子，思量再三後說道：“你的信不該送與老朽，如今白家生意的主，是銜蟬在做。”

“我老了，頭腦不好用了，隻能給銜蟬打下手了。”墨師傅做出請的手勢：“剛說過的我會派人去辦，剩下的，與銜蟬商議吧！什麼該說什麼該做，她比我更清楚。你也叫穀大將軍放心，就算世事更迭，但白二爺的夫人可是在穀家軍的，這一點，沒有變，不會變。”

照夜了然，他要去送信，銜蟬跟在他身後，問他何時回來？他想了想：很快。

“那你再快些。”

照夜披星戴月走了，穀家軍的人也在城外，但距離銜蟬的莊子尚有一段距離。他一邊走一邊思索花兒在那空城可會遭遇什麼不幸，飛奴說的關於霍家人的話到底是入了他的心。

而花兒仿若感知到了照夜的擔憂，歎了口氣。她平常不太歎氣，這一日不知為何心裡很堵。至夜裡，空城裡的燈忽然都滅了，到處漆黑一片。

花兒不知這鬨的什麼，問梨子：“出什麼事了？”

“說是要砍頭。”梨子有些害怕，對花兒道：“要待會兒都去巨佛下呢！”

巨佛？砍頭？

花兒一激靈，想起了懈鷹。扯著梨子向外走，梨子問她：“姑娘，你做什麼？”

“去看砍頭！湊熱鬨！”花兒這樣說著，腳底生風，生怕晚了懈鷹就被架上斷頭台，花兒的念頭很可笑：她想到的不是懈鷹死了誤了白棲嶺的謀略算計，反倒是柳枝怕是要再尋一個心上人了！可柳枝那個性子，看到男兒先貶低人三分，能躲她一箭才算好漢。她的箭又快又準，在她心中就不剩什麼好漢了！

“砍誰的頭？聽說了嗎？”花兒問梨子。

梨子搖頭：“什麼都不說，隻說要砍頭。”

“這裡又沒有衙門，憑什麼砍頭？”花兒回頭瞪一眼監視她的侍衛，挑釁他們：“是不是啊？”

那些侍衛也不敢講話，他們跟著霍言山很久，知曉面前這女子在霍將軍那裡不一般，辦這趟差倒也小心謹慎。

梨子扯了扯花兒衣袖，提醒她當心。那些人很是可惡，此時看起來待她有理，萬一哪一日主子棄了她，他們第一個衝上來撕咬她。

花兒一行跑到巨佛前，看到高台架起，上頭放著一塊大石頭，待會兒砍頭時候，人朝石頭上一按，脖子和腦袋伸到外頭，大刀一舉一落，鮮血四濺，人沒了。

“之前也砍過頭嗎？”花兒問。

梨子搖頭。這空城裡的一切都很神秘，人悄無聲息被抓進來，毫無動靜消失，還從未這樣明目張膽過。花兒明白了，霍家人從前尚且明白低調行事，而從某一刻起，他們覺得不必低調了，天下儘在手中了。

從哪一刻起呢？

花兒又想起那一日夜裡看到的那些人，還有那掛著“王”的腰牌，這一切若非要關聯起來，那些“王”是各地的藩王，他們已向霍家低頭認主了！

花兒覺得自己的念頭多少有些空穴來風，但她行軍打仗，謀略算計以外亦有天馬行空的想象，她又覺得自己的推斷或許合理。

巨佛前已站滿了人，從前這些人都散在城裡，默默修建這座他日的京城，一身病痛尚且無人問津，生死大事自是更不必說。他們神情懨懨的，對砍頭也沒有什麼興致，隻是聽話地站在那，少挨一頓鞭子比什麼都強。

在巨佛之下，本該有慈悲，但此時此景，顯然所謂“慈悲”不過是一場荒唐。

遠處有人走了過來，遠遠看去，倒是有風骨。花兒一下就認出來了，是那裹著好皮囊吃人的霍琳琅！在京城，她與霍琳琅