的人想強行闖入，二爺跟他們動手了。這還不打緊，二爺自己找了仵作驗屍，說那朝瑰若不是被姑娘打死的，明兒他就去砸了衙門。”

燕好把適才的情形一五一十與花兒說了，邊說邊笑，她覺得這個世道，也偏得白二爺這樣的混人來治。那些人也是欺軟怕硬的，見白棲嶺這樣，尋了個轍子就跑了。

花兒點頭：“這樣瘋才是他。招惹誰都彆招惹白老二，白老二不好惹。這是燕琢人都知曉的。”她講完頗感甜蜜，從前生怕被白棲嶺算計，如今做了他老婆，遇事便可躲在他身後，多省心省事！

“那照夜哥呢？”花兒問。

“阿宋早就送信去了，照夜叫小學徒去三巷辦事，自己沒再去了。”

那銜蟬該傷心了，花兒想。

可這世上沒有兩全法，如今隻能這樣痛苦著。花兒隻盼著柳暗花明那一天，若他們都還能活著，照夜可一定要與銜蟬同走一條路呀！

許是臨近除夕，花兒的心多愁善感起來。過去這幾年的除夕，他們都是在山上，與群星為伴。這一年罕見地在熱鬨的京城，她一會兒喜一會兒憂，總覺得不儘興似的，眼睛一跳一跳，心裡也不安穩。

一旦這樣，就要去找白棲嶺，搓磨他片刻，就能暢快些。

這會兒又去尋他，見他在鼓搗一個新武器，就湊到他面前去攔著他的眼睛，不要他看武器，隻要他看著她。

“怎麼了？”白棲嶺問道。

花兒指指自己的眼睛：“它總是跳總是跳，不會有什麼事吧？你是何時走來著？可都安頓好了？”

白棲嶺明白了，她在擔心他，可她八成自己也不清楚她在擔心她。在她面前，最大的生死之事都能經曆，這樣的離彆是小事，這樣的小事她不覺得自己會掛懷。

“我在韃靼都城的事你問了柳公不下五回，既然如此，你一定知道我命大命硬，是以不必為我擔心，我如何離開的你，便會如何回來。當然，若你不想讓我走，我便不走了。”白棲嶺捧著她的臉，看到她難得的傷春悲秋。

“誰稀罕你。”花兒哼一聲，摟著他脖子道：“我夜裡要去風月樓喝酒，你去不去？”

“我去你又不許姑娘陪我喝。”

“我陪你喝，管夠。”

“彆人說我懼內。說我搶老婆的時候鬨得滿城風雨，都以為那老婆活不過三日，誰知三日後，我成了蔫老虎，說你是真老虎。”白棲嶺把聽來的閒言碎語說與花兒聽，他倒不覺得“懼內”丟人，隻是他在京城橫行慣了，如今突然有了“懼內”的名頭，威嚴都被削弱了幾分。

“那你當街打我一頓，你當真老虎，我做蔫老虎。”

“不敢，不敢。”

白棲嶺拉著她的手向外走，剛上馬車，就見懈鷹小跑著來送消息，說仵作原本要給朝瑰驗屍，卻被上頭攔住了。說朝瑰是韃靼公主，這個屍驗不得。但又怕韃靼君主知曉此事不好處置，如今隻好關了城門不許人再進出。待商議好如何處置後再做定奪。

“動靜鬨那麼大，此刻才想起關城門？”花兒問懈鷹。

懈鷹點頭，又說道：“裡頭的人說朝瑰公主死相淒慘，七孔流血，跟城裡鬨鬼的人死的一樣。說她不定招惹了誰。”

“哦？”花兒陷入思索。彆的因“鬨鬼”而死的人生前如何花兒沒見到，但朝瑰可是生龍活虎，隻是臉色很怪。而那些人，花兒聽聞是突然暴斃的。這顯然不一樣。

“朝瑰根本不是因鬨鬼而死。”白棲嶺篤定說道：“有人就是要將水攪渾，再趁機做些什麼。”他提醒花兒：“朝瑰雖表面與太後不幕，卻是韃靼君主親信托付給太後的。”

花兒恍然大悟，猛地拍巴掌：“是狗皇帝！他在嚇唬太後，他和太後鬥起來了！”

白棲嶺敲她腦門：“果然聰明。這事先不要管，明日衙門定然還是要派人來捉你，他們無非是想找替罪羊，看來又免不了要鬨一場了。”

“鬨就鬨，反正是你鬨。”

花兒覺得白棲嶺是瘋人，那婁擎更是瘋上加瘋，他跟太後鬥，顯然不顧江山社稷，上來就先把朝瑰公主殺了，他的殺招太狠了。這樣的人真是太嚇人了。

她想起在太後寢宮，婁擎突然抬起她的下巴，那指尖冰涼涼的，不像常人的手。彆管京城如何鬨鬼，皇上就是最大的鬼，他身上一點人氣都沒有。

再想起朝瑰下午朝她揮馬鞭，雖然她跋扈慣了，教訓幾下夠了，著實罪不至死。

再想下去，便是那韃靼君主得知自己心愛的女兒在京城暴斃，定會震怒。他若震怒，倒黴的便是邊境的百姓。

花兒真的痛恨婁擎這惡鬼，他真的不給任何人留活路，玩弄彆人於股掌之中。

“彆管皇上出什麼招，太後總會更勝一籌。”白棲嶺提醒花兒：“皇上是太後養出來的。他們兩個真鬥起來，遭殃的隻能是百姓。但眼下看來，太後並不想與皇上撕破臉，她擔憂的是滿街的流言。”白棲嶺誇讚花兒：“做得漂亮。穀家軍的人果然名不虛傳。”

他的話乍聽是在誇獎，仔細琢磨略微不對。花兒扭過臉去端詳他，他像不知情一樣問她：“看什麼？”

“看你陰陽怪氣。”

白棲嶺哼了一聲，不做他言。待他們到了風月樓，裡面已是歌舞升平。那“貴客”的位置空著，人並沒有來。

“今晚不會死人了。”白棲嶺小聲道，他們都心知肚明，前幾次“鬨鬼”，那“貴客”都恰巧在。

“鴇母你騙人！”花兒大聲對老鴇喊道：“不是你說的貴客會來喝酒嗎？人呢？”

老鴇也納悶：“說來也怪，從前每一次送信說要來都會準時到，今日卻沒來，多少有些蹊蹺。”

“送信的人呢？”花兒問。

“早走了，光說今日要來喝酒，還沒細問，人就走了。”

這一日蹊蹺的事屢次發生，令花兒覺得“貴客”的缺席不簡單，因著“貴客”與飛奴的屢屢關聯，她開始擔憂起飛奴來。

白棲嶺看出她心慌意亂，在桌下握住她的手輕聲道：“我找人去看一眼他。”

“誰？”

“你說是誰？”白棲嶺的手用了用力：“靜待消息。”

風月樓外面走馬燈一樣，一會兒過一隊人馬，也分不清是誰的人馬，吵吵嚷嚷，拿人的、打人的、戒備的，這樣的情形十分罕見，酒客們都停下喝酒，跑去門口看。看也看不出什麼門道來，隻是發覺那衙役們捉的似乎都是外鄉人。

有人膽子大，問一句：“這是怎麼了？”

衙役惡狠狠回道：“不該問的彆問！”

白棲嶺派去的人很快回來了，事情果然不簡單，飛奴不見了。

他來京城是無比神秘地來，如今消失亦是悄無聲息的，花兒甚至無法判斷他是離開了