。”

銜蟬是為朝瑰好，婁擎這等人最厭惡彆人碰他東西，在他心中，銜蟬就是他那葬身火海的婁夫人，是他一生都得不到的人。他可以不珍惜銜蟬，但他對婁夫人最為看重。朝瑰敢將鞭子抽向她，婁擎轉身就要讓她生不如死。在銜蟬看來，朝瑰還是收一收她韃靼公主的氣焰好。婁擎顯然已經對她不耐了。

“將鞭子收起來。”婁擎首次命令朝瑰：“不要撒野。趁朕心情不錯。”

“你能奈我何？！”朝瑰上前一步：“讓我父…”

“朝瑰公主此言差矣！”銜蟬打斷她：“公主要先看自己有沒有命給你的君主父親送信！”

朝瑰聞言住了嘴。她意識到婁擎這個玩物並不簡單，這個三巷裡的深宅大院顯然也不簡單。她甚至有一股子奇怪的預感，就在這裡，或許會有一場血雨腥風，一場真正的較量。她笑了笑，收回鞭子，對婁擎抱拳：“白二爺的事可從長計議，今日到此為止罷！”

轉身要走，還未邁出門檻，小太監就匆匆跑了過來，趴到婁擎耳邊耳語。原來是傍晚時候，侍衛換班，看到城牆下站著幾個人，便上前驅趕。誰知伸手一碰，那人便僵硬地倒下，不知死了多久。再一看，死的人，是太後的親眷。此時事關重大，婁擎聞言騰地起身向外走。

白棲嶺扯住花兒向外走，花兒扭頭看了眼銜蟬，後者已然站起身，向前跨了兩步，本能想送她出門。想起婁擎的眼睛都還在，於是又坐回去。

花兒隨他們出去，趁天色已晚仔細看了眼這大院子。幾乎門後都藏著人，也有人將頭探出來看向他們。與花兒對視之時，花兒並未看到想象中的木訥和惶恐，反而看到一縷微光。

婁擎臨行前又看了眼花兒和白棲嶺，冷冷一笑，上了馬車。而朝瑰則指著他們道：“給我等著！”

“放馬過來。”白棲嶺拋下一句，走了。

回到白府，花兒關上了屋門，將白棲嶺按坐在床邊，她有許多話猜想需白棲嶺印證。這一次去三巷，花兒頗有收獲。

先是銜蟬，她如今那般厲害，不動聲色就為他們解了難。她趴在屋頂看她被打那一晚，是擔憂銜蟬被困，一心想救她出去的。而今日花兒忽然明白，銜蟬或許不需任何人救她。她那樣了解婁擎的脾性，那樣從容，她會是斬殺婁擎的最後一刀嗎？

其次是婁擎。花兒為他按腿之時，察覺到他的血液流得比旁人快，褲子隔不住他發燙的身體。婁擎要麼是在進大補，要麼是中了什麼毒。

最後是那院子裡的人。京城人常說三巷裡的人都是行屍走肉，可花兒看到的絕非如此。花兒覺著與她對視那個人開化了，眼中凝神聚火，像要焚燒什麼一般。

她對白棲嶺道：“你說會不會有這樣的事，在我們看不到的地方，三巷裡的人在醞釀一場大謀殺？他們從前一定也想過逃跑，或想過反抗，但他們失敗了。是以他們從長計議，想一舉殺掉婁擎？”

“彆人有沒有這樣的膽量我不知，但銜蟬，是有這樣的膽量的。”白棲嶺道：“銜蟬是自己主動去三巷的，她與彆人不一樣。所有人都以為她是皇上的傀儡，但照今日所見，她能拿捏他。銜蟬很了不起。”

花兒聞言點頭：“我知道了！我知道了！”

“你知道什麼了？”白棲嶺問她。

“我依稀有了眉目。”花兒將她的念頭與白棲嶺講了。從前他們想在宮裡雙雙將婁擎和太後殺掉，可宮裡戒備森嚴，很難下手。如今她有了彆的念頭，這個念頭，是因著銜蟬起的。

而宮牆外頭，婁擎站在那看了眼屍體，廢物們沒有人能說清楚是怎麼回事。而那屍體七竅流血死狀淒慘，婁擎懶得看，對宮人道：“埋了吧。”

“太後…”

“太後若想看，就抬太後宮裡去！”

婁擎隻覺得這天氣太冷，轉身上了馬車，捧起了手爐。外頭小太監在後頭追上來，小心翼翼稟：“皇上…太後說…”

婁擎不言語，也不睜眼。一早就被太後訓斥過，這會兒不知那個老婦人又要做什麼！自打那和尚進了宮，在她的寢宮裡見到了鬼以後，原本就疑心重重的太後又變本加厲起來。為了試探婁擎是否與她一條心，她甚至將自己的侄女抬到婁擎的龍床上。

婁擎將計就計，將那妹妹好生糟蹋，抬出去之時人就隻剩一口氣。太後一氣之下杖斃了婁擎近來喜歡的小太監。

母子之間就這樣暗暗較量著，婁擎一朝不服軟安心做太後的傀儡，這較量就永不會結束。

“皇上，太後…”外頭的小太監又說。

婁擎終於睜開眼睛，懶懶道：“說。”

“太後說近日城裡頻頻鬨鬼，要皇上在宮裡不要出宮了，以免…”

婁擎哼了一聲：“你去回太後，就說朕為了抓鬼，往後便住在三巷了。太後若是想念朕，便出宮來看朕罷！”

“那早朝…”

“早朝不是有太後麼！”

婁擎講完拍了拍手，那馬車就跑了起來。他想起那戒惡和尚給太後寢宮探鬼之時講的話，便命馬車趕去客棧。他從馬車上下來之時，就有黑壓壓的人跑上前來，將客棧圍了起來。錢空沒見過這陣仗，欲出門探看一番，聽小太監的聲響，便急急跪下了。

戒惡在樓上看著，心道：終於上鉤了。

他閉上眼睛打坐，直至侍衛踢開他的門，婁擎緩緩踱入。婁擎看到他頭頂的戒疤依稀在泛著紅光，以為自己看錯了，定睛再看一眼，紅光一閃而過。

按下戒惡的請安動作，要他坐著回話即可，隨後屏退左右，身邊隻留一人。

他留的那一人，是一個絕世的高手，偏偏是個啞巴。

“那一日在母後寢宮裡見到的鬼，想必方丈還看到些旁的。”婁擎道。

“看到了。”戒惡答：“隻是貧僧不能講。”

“為何？”

“此事涉及…皇家密辛。請皇上恕罪，貧僧隻能與太後詳談。”

又是太後。

婁擎胸中湧起一股濁氣，卻還是誘哄戒惡：“既然是皇家密聞，朕有何聽不得？”

戒惡看著婁擎，忽而慈祥而神秘地笑了。那笑容中又帶著悲天憫人，令婁擎天靈蓋發麻起來。

“皇上，貧僧也隻聽那女鬼說了隻言片語，所知不多。且世上厲鬼多讖言，真假也難辨。皇上大可不必放於心上。”

“朕無非想為太後排憂解難。”

“恐怕皇上知曉了，太後便難上加難了。”

戒惡彎身給婁擎施禮，而後徹底閉上了嘴，無論婁擎說什麼他都不肯開口了。婁擎便想：既然這老和尚如此，那此事必然與他自己有關。太後這幾日又屢屢要派人殺他，那定不是好事。

婁擎思及此，心中竟惶然起來。他依稀記得兒時有人在他身後