屁股坐到他對面，哼一聲，嘟著嘴端起碗來喝水。
外頭車馬響動， 二人齊齊看過去，看到白棲嶺從馬上跳下來進了客棧。進門就對戒惡抱拳：“聽聞今日方丈在宮裡大顯神通，特來祝賀。”
錢空見狀湊上前來， 也跟著恭維：“可不麼！外頭都在傳咱們客棧來了神仙，前後五百年都能算得！”又轉向白棲嶺抱拳， 心中對白二爺如此快速地來倒也意外。隻因京城有傳白二爺為人素來不願與人交好， 更彆提這上門道賀之事了。
戒惡始終在搖頭擺手：“不敢當不敢當，屬實什麼都沒看出來。幸而皇上、太後仁德不計較，不然今日是要吃板子的！”
他這樣說著，外頭一個倚在樹上的人轉身走了。
白棲嶺解了披風坐在花兒對面，長腿從桌下伸過去勾了她一下， 花兒躲閃開去，他又追上去踩她一腳。花兒不耐煩， 猛地立起了眉頭拍了把桌子。眾人都看向她，她則說道：“忘了！忘了！忘記討賞錢了！都說進宮辦差有大賞，今日可倒好， 跟著老和尚進宮， 屁都沒摸到一個！”
話雖糙， 卻也有趣， 惹眾人笑了。
錢空上前安慰她：“不必急於一時，打今兒起這榮華富貴就來了。”
旁人都知曉，那宮門進去難出來更難，如今老和尚安然出來了，顯然不一般。
就連外邦人都聽得一二，此時圍將上來，非要戒惡將宮內的趣聞說上一說。戒惡自然不能說，隻是胡說些無關緊要的，而後扯著白棲嶺的衣袖上樓了。
進了門將門關嚴，壓低聲音問白棲嶺：“二爺可探聽到什麼？”
白棲嶺搖頭：“宮裡人嘴嚴，生怕說錯了話掉腦袋，要緊的消息自然沒有，隻是說算得準，皇上要大賞。”
戒惡又去摸自己的戒疤，氣定神閒坐在窗前。他罕有這種神態，白棲嶺覺得定是有什麼話要與自己說，於是坐在他對面。
“總覺得方丈眼熟，又不知哪裡熟。”白棲嶺緩聲道。
戒惡認真看他，半晌不眨眼，幸好白棲嶺並無把柄在他手上，不然要被他嚇到。
“方丈有話可直說。”
戒惡則搖頭：“不知是人是鬼。”
“方丈在說我？”
“貧僧說的是這個世道。”
而後再不肯多說。
從窗縫看下去，外頭很多生人，就連戒惡的門口都隱約有響動，白棲嶺手放在嘴唇上噓了一聲，指了指門口。轉手拿起一個杯子摔到門上，外面安靜片刻，緊接著傳來人跑走的聲音。
白棲嶺輕聲道：“方丈，雖是從宮裡出來了，想必您也看到了，這往後可就跟著許多尾巴了。榮華富貴固然重要，但刀尖上討生活並非易事。”
戒惡聞言笑了：“白二爺覺著這榮華富貴多少足夠？”
“人心不足。”
“白二爺呢？”
“看天意。”
花兒碰巧走到戒惡門口，聽得這幾句相互試探，知曉他們眼下都有顧慮。花兒也有，來到京城後，她看到世事難料，人心隔著肚皮，哪怕是街邊賣饅頭的老嫗都有自己的心眼，甚至無法辨明其身份。
“進來。”
裡頭傳來白棲嶺的聲音，故作威嚴，要她進去。花兒不情不願進門，看到戒惡一閃而過的探究神情，想轉身就走，卻被白棲嶺喝住了：“給我站住！”
這一聲屬實嚇人，花兒不可置信地看著他，隻見他板著臉訓斥她：“把門關上！方丈的門是你說推就推說走就走的？豈有此理！”見她站那不動，自己則兩步過去關上門，將她扯到桌邊，指著那把凳子道：“坐下！”
他這一頓急頭白臉，惹得花兒原本就煩躁的心很想拍打他一番。但此刻戒惡在場，她不好發作，隻是皺著眉不耐煩問：“白二爺有何吩咐？”
“我欲請方丈來我府上喝酒，辛苦姑娘作陪。”
“陪不了。”
“陪不了也得陪！”
戒惡在一旁笑了。
他二人裝得著實辛苦，而他老人家在一旁看戲自在，有心幫白棲嶺一把，就好聲好氣與花兒道：“今日的確想與二爺對飲。貧僧來京城之所以能起勢，都仰仗了二爺。今日又恰逢三九第一日，燙壺熱酒，吃些好的，好貓冬。”
“貓什麼冬！誰要貓冬！哪有命貓冬！”花兒儘管這樣說，卻還是起身去找自己的披風，再與柳枝、燕好二人交代一番，隨著他們走了。
花兒心裡有氣，蹊蹺的是這氣不是奔著朝瑰，是奔著白棲嶺。坐在馬車裡看著馬上的他，總想把他扯下馬狠狠打他一頓。轉念一想，打什麼打，是自己的人隨便打，往後成了彆人的夫君彆人才不願意她打！
戒惡在一邊道：“關窗，冷。”待花兒關了窗，他又逗她：“貧僧看你對白二爺倒有幾分意思。倒也有情可原，白二爺在京城風頭正勁，又是這般相貌身量，你一個小姑娘有心於他屬實正常。”
“老頭兒你彆瞎說，他哪般相貌了？一雙吃人的凶眼，我看上他莫不是我瞎了？”
外頭白棲嶺聽她一句又一句，冷笑一聲。懈鷹在一邊捂著嘴笑。如今二爺和花兒可不是從前光景了，那花兒愈發地伶牙俐齒，直氣得二爺臉要綠了一樣。
這會兒花兒又來一句：“年歲也不小了，名聲還那樣臭，可著京城找不到正經姑娘敢嫁他。這樣一號人，我可不要！”
懈鷹憋不住，嗤了一聲，見白棲嶺瞪他，慌忙打馬走了。
上天有好生之德，戒惡悟了，才幾杯酒下肚就捂著額頭說自己醉了。白棲嶺直言他上回可是喝了一壇酒，戒惡就又吃了幾杯，順著桌腿坐在地上，要白棲嶺為他安頓一個屋子。
柳公見狀，知曉這老和尚藏酒量了，但事已至此，也隻能扶他去歇息。要走之時，戒惡一把拉住柳公衣袖，睜開了一雙清明的眼。
二位老者在暗中對峙。
柳公在戒惡眼中看到一些故人才有的神情，但他無論如何想不起了。
“方丈…你…”
戒惡眼睛又瞬間渾濁了，倒頭睡去。柳公因著那一眼，不敢離開他，就搬一把椅子坐在他的門前盯著。老人腰和腿腳都不利索了，坐了片刻就歎口氣：終於是老了。
那頭白棲嶺搶過花兒的酒杯不許她再喝，花兒斥他一句：“要你管！”
白棲嶺不講話，最終用蠻力搶過了那酒杯丟到了地上，酒杯碎了，而花兒指著他：“白老二！你今日真是得寸進尺！在客棧對我呼來喝去，如今又砸我酒杯！”
“何止砸你酒杯，我還要收拾你！”白棲嶺一把扯過花兒，將她抱到餐桌上。身後的碟子碗因著被擠到一起發出脆響，還有一隻碗落到地上，啪一聲碎了！
白棲嶺臉上青筋暴跳，想來是真生了大氣，花兒動手打他，他將她手束在