她知道接下來婁擎會做什麼，他會宣太醫來，好生為她把脈療傷，與此同時，他會隨意拉一個人，大多數是在簷廊之下，儘情去糟蹋。他要人叫出來，嚎叫或呻/吟都可，要那些跪著的人聽著。

待他結束了，他會來到銜蟬的房間，每一次都如此。

銜蟬已經察覺不到痛了，外面的聲音很大，她閉上眼睛。她也深知明早會發生什麼，她出門曬太陽，其餘人跪倒一片，再次感激她的救命之恩。婁擎隻要毆打銜蟬，這一天就不會有人死。

婁擎果然進來了。

他坐在銜蟬的床邊，拉開她的衣裳，細細撫摸她身上的淤青，問她：“疼麼？”

銜蟬不語，他又道：“疼你怎麼不求饒呢？”

婁擎有時會彎身親吻她的傷口，他對銜蟬沒有欲念，又或許那欲念太大，徹底激發他的偏執。她不怕死、也不怕失去貞/操，在他們最開始較量的日子裡，他用自己的暴行折磨她，她不發一言，亦不反抗，隻是平靜地看他，好像他是世間天大的笑話。帝王第一次矮了下來，面對一個他原本可以隨意征服的女人、玩物，他心中的爛泥，矮了下來，從此以後再沒在她面前立起來。

銜蟬成了異類，在這個怪異的院子裡，唯一一個因著骨頭太硬，而保全自己的異類。

他的唇貼在她傷口上，噓了一口熱氣，而後張開了，牙齒叼住她的皮肉，這一次卻沒咬下來，他鬆了口，看了銜蟬半晌，嘲笑道：“你愈發像婁夫人了。”

“但婁夫人卻不如你，婁夫人隻敢逃，而你卻敢一頭紮進來。你以為你是好先生，能教出滿院子謀反的人，聯合他們舉刀宰了朕…”

“哦，你成功了，兩次，可他們都死了。”

“你以為你能教化奴才，卻不成想把奴才們都送上了西天。你可知這世上有人為了活著，就喜歡做奴才呢…”

銜蟬撇過臉去，婁擎掰過她下巴，貼著她嘴唇道：“你知曉男人何時最容易殺嗎？你一定知曉。”

“我知曉，是你自己無能。”銜蟬終於開口：“我這一具軀殼就在這，你隨時來拿，你為何不來拿呢？”

這滿院子無依無靠的可憐人，在無人角落裡飲泣。銜蟬是有機會逃的，但在她見到那口煉人爐後決定留下來。那是一個漆黑的夜晚，她剛進這院子的第三晚，追隨著一個小太監一直走到這深宅大院的最深處，那裡無遮無攔一個煉路正劈裡啪啦燒著火，正當銜蟬好奇那爐子要燒什麼的時候，她看到幾個人抬著一個掙紮的人，將他扔了進去。原來，嬰孩的骨頭要燉湯，而成人的骨頭煉成灰入藥。或許還有千百種折磨人的法子，眼前所見卻令銜蟬震驚。

她決定不走。

婁褆曾與她說過：“人生來不過一具肉身，魂靈不屈則永生。世間原本沒有幾具傲骨，但又人人都可生傲骨，隻需看所遇、所盼、所念。”

銜蟬後來漸漸懂了，原本一句普通的話，卻救下了她，也救下很多人。想來這世上最了解婁擎的人竟是他的宿敵婁褆，他知婁擎所遇傲骨不多，凡他所遇，他都會慢下來，先要那人彎了骨頭，最終方痛下殺手。

於是有人問銜蟬，為何他不殺你？

銜蟬會說：因為我骨頭硬啊。

那人就去參悟，悟透了，就苟活了。

婁擎和衣在銜蟬身邊躺了片刻，這期間他開始說起胡話，他說：七弟，山上的梅花開了，朕再賜你一朵紅梅；婁夫人，你來了？父皇，他們欺我，我害怕…銜蟬安靜聽著，而帳外的侍衛也聽著。侍衛在，無人能殺婁擎。婁擎身邊不知有多少侍衛，家眷都被關著，婁擎死了，侍衛的家眷就被燒成灰了。

婁擎身邊，生死環環相扣，他是做局人，亦是局中人。

待他發過瘋了，就下了床，走了。

婁擎走的陣仗亦是非常大，燈籠一盞盞隨著人撤出去，從巷子頭排到巷子尾，踏著雪，還了人間一個寂靜。

當婁擎在踢打銜蟬之時，花兒一直死死看著。她那時不懂為何銜蟬要去，穀為先對她說：銜蟬甘願做刺客。

可花兒想，銜蟬怎麼能做刺客呢？怎麼能做呢？她那樣弱不禁風！

下了高牆，花兒和飛奴相對兩無言，他們沿牆根默默地走，到了花兒住的客棧，飛奴才道：“我會在京城待一陣子，銜蟬的事，我知曉了。”

花兒就點頭，請他萬萬保重，而後翻窗回去。

一夜無眠，次日仍舊大雪。

客棧來了一個不速之客。

那人身披袈裟，眉心一顆紅痣，手執一柄鐵杖，進門來化緣。這年頭以化緣名義混吃食的和尚小二見多了，就不肯給，那人也不惱，轉身站到門外。有人來投宿，他的鐵杖伸出去，利落一句：“滿了。”不許人進。

小二氣壞了，指著他罵“野和尚”，他也不惱，隻說：“我要一碗素面。”

小二教人去打他走，他鐵杖左右一揮，一邊放倒一個，顯然也無人能近他身。

“我們請這位方丈用一碗面罷！”燕好對小二道：“彆為難了，剛好我們也要吃。”

那人聞言彎身施禮，坐在了她們那桌上，眼掃過三人，最終落在花兒的額頭，說了一句：“大富大貴之相。”

“我窮慣了，哪裡能看出大富大貴呢？”花兒問。

“不可說。”

聽起來像故弄玄虛，可花兒仔細看他，坐姿穩健、面相無波，坐在他對面亦能察覺到他通體發熱，想來是個高人。她玩笑道：“老頭兒，功夫不錯，你教教我唄！”

那人聞言看她，雖嬉皮笑臉，但目光炯炯，面相周正，知她故意逗他，就撇撇嘴。客棧內的外邦商人陸續起了，見到三人逐一問好。

那人見狀倒是問一句：“與他們相熟？”

“相熟。”花兒點頭。

“未來幾日，讓他們分彆請我吃面，我便教你功夫。”

“那我得先知曉如何稱呼您？”

“貧僧法號戒惡。”

“戒惡是什麼法號？”柳枝笑道：“你這老頭倒是好玩。罷了，戒惡就戒惡，這就去辦！”她起身走到外邦人前，也不知說了什麼，那些人便點頭。回到位置上拍拍手：“成了！”

“如何說的？”燕好問她。

“我就說戒惡是我朝大師，供奉他諸事皆宜。”

“那我午間還來。”戒惡將面湯喝完，起身走了。這一日三人無事，便起身跟上了他。他在前，她們在後。隻見他一間鋪子一間鋪子地走，說要給人占卦，自然無人理他。這個怪人，路上偶爾揪住一個人，說道：近日要當心飛來橫禍。那人覺得他有病，推他一把走了。

三人在他身後一個勁兒地笑，但也不阻攔他，隻是覺得這人怪有趣的。何況跟著他走，也算將京城的鋪子逛了一遍。

到了