在對面都看不清。額遠河兩岸韃靼大營的戰士都在吃酒享樂，阿勒楚也坐在席間。郎中喝多了起身去外面解手，那麼大的霧，他磕磕絆絆走到額遠河邊，想把那泡尿尿進額遠河中，讓它順流而下。衣擺剛拉起，褲帶還未解開，就有人從身後推了他一把。他連叫一聲都來不及，醉酒的人隻是撲騰了幾下，就順著喝水流走了。

緊接著幾個戰士跑過來，大聲喊：“郎中！郎中！郎中摔倒了！”

阿勒楚聞聲跑出來，趴在岸邊去看，揪著其中一個戰士的衣領問怎麼回事！戰士異口同聲：“郎中喝多了，從這裡滑下去了！”

的確有一個滑倒的腳印，一直到河水裡。阿勒楚命人下河去撈，幾撥人下去後都速速爬上來，汛期水流湍急，哪怕是河神也未必能追上這奔騰的額遠河了。

阿勒楚酒醒大半，問侍衛：“王妃帳內可有動靜？那個漢人婢女可曾出來？還有，適才可有人跟在郎中身後？”侍衛回話：王妃高熱不退一直在睡著、那漢人婢女寸步不離照料著，郎中出來後一直一個人，是自己跌進河裡的，許多人看到了。

阿勒楚打消對葉華裳的懷疑，終於承認這是天意。但這場霧下得他心慌，從這裡至那裡，到處都是濕漉漉的霧。

這雨霧同樣罩住了狼頭山。

下一晚霧倒不怕，下一日戰士們吐一番跑一跑，身子骨就算好了。但這大霧下了三天，許多戰士開始有了幻象。那瘴氣不再侵蝕人的夜晚夢境，而是在白天，鑽入頭腦之中。此時你再瞧那些戰士，胡說八道的有之、動作怪異的有之、相互打鬥的有之，簡直群魔亂舞。

然此刻那地下暗河的水位仍未下去，山背即是懸崖，這狼頭山就成了一個巨大的瘴池，出不去進不來，再如此下去就要出人命了。

白棲嶺和穀為先彼此看一眼，二人顯然都有了主意。因著那瘴氣是由草根而起的，他們二人要“斬草除根”。此刻神智清明的人已不多，花兒儘管胡言亂語，但尚能動作。柳枝趴在老虎背上，一直安頓那企圖撞樹的老虎。

穀為先命令大家開始拔草。

白棲嶺因著被這瘴氣困了幾日，早就想除掉它，此刻身上尤為有力氣。隻是那草場之大，要將其除根不知要耗費多少時日，況且那大雨連日不休，地上泥濘不堪。在拔了一點以後，白棲嶺發現那河水的水漾了出來，他心中一驚，忙叫穀為先看。

穀為先正頭暈腦脹，看到這情形頓覺五雷轟頂，這草拔不得，拔了這裡就會被淹沒，這流金鹽河究竟會變成什麼樣，他們不敢想象。

懈鷹一直在樹上放哨，他看起來比彆人好上許多，白棲嶺見狀要他把花兒弄上樹，而他也緊跟著爬了上去。繁茂的樹葉能遮一點雨，上面也有霧，但許是因著離草根遠，那奇怪的味道反倒輕了。

有解了！

白棲嶺將穀為先叫到樹上，一人守著一棵，在樹上搖蕩，大滴的雨落到草葉上又彈起來，穀為先找到樂趣，不停地晃，逍遙似天上的仙人。他玩夠了對白棲嶺道：“依白二爺之意，我穀家軍若想守住這鹽河，怕是要住到樹上來。”

“對。”白棲嶺道：“也不是沒有見過住在樹上的人，兩棵樹之間架個屋子，有霧之時爬上來。”

“總之我們那這霧沒有辦法。”穀為先道。

“或許那霧也是救命稻草。”

白棲嶺所指的是若有人想來此搶奪鹽河，遭遇濃霧，那穀家軍消滅他們倒是借了天機。外面風聲很緊，多少人對狼頭山虎視眈眈，若一場混戰不可避免，那不如就借這天意。

即是借天意，待雨停，水位落下，便浩浩蕩蕩離開了河邊，去了狼頭山背面，將那河岸讓了出來。白棲嶺心中已有定論，這鹽河是能製鹽的，而前幾日在狼頭山閒逛，他已發現一個製鹽的好去處，即阿勒楚行宮對岸的那一處。

霧終於停了，但那種難言之感還留在身體中，花兒蹲在那吐了很久，身上的衣裳臟了臭了，她很想跳到河中洗一洗。可那鹽河很鹹，額遠河水流又急。照夜就為她指了一個地方，翻過西山，有一條小溪，她和柳枝可在那清洗。

柳枝也想去，二人請示穀為先後就出發了。

白棲嶺見花兒背著一個包袱，後知後覺問照夜：“她去哪？”

“花兒妹妹想找條小溪。”

“那我也想找條小溪。”

白棲嶺說完就跟在她們身後去了，他去了，照夜也就跟上了。暴雨初歇，濃霧散去，日頭烤水珠，林間升騰起熱氣。花兒一邊走一邊抹汗，對柳枝抱怨：“為何這樣熱？”

“像個蒸籠。”柳枝說道。

白棲嶺也熱，他琢磨的是倘若這裡無法進車馬，那鹽即便製好亦很難運出去。思索之時看到花兒突然停下看著他，手指了指前方：有人。

白棲嶺意會，還未做出反應，就有一隻箭射了出來。緊接著有一群“野人”從樹林之間鑽出，朝他們逼近。那群野人各個人高馬大，胡子手指長，臉黢黑著，顯然在這山裡藏了不知多久。

穀為先他們占領河邊後曾搜過山，卻沒將他們搜出，如今自己冒了出來，想必也是被這雨天逼瘋了。他們一步步靠近白棲嶺，並不看其他人。

白棲嶺眉頭皺起，一把將花兒扯到身後，一把短刀從他衣袖裡退了出來，而此時懈鷹已神不知鬼不覺解決了樹上的箭手。而柳枝，也找了棵樹悄悄爬了上去，端起了手中的弓箭。

這一場惡戰開打，對方二十餘人，訓練有素，奔著生拿白棲嶺而來。白棲嶺卻是刀刀斃命不留活口，他動作極快，還要顧著花兒，而花兒不願被他顧著，用他送她的武器配合他殺人。

他們的身上很快就被血打透，好在巡山的戰士趕到加入了戰鬥。白棲嶺留了一條活命讓他們帶回去，那人欲咬舌，被他一把打暈了。

“帶回去審。我想過了，他們未必是一直埋伏在山裡，或許是有另一條出入口。”

這一座山，不可能隻有那地下河一個通道，韃靼一定掌握著這狼頭山的另一個秘密。

“不洗了。”花兒道：“先找那出口。”

“你急什麼？若那出口那麼容易找，能這些日子都找不到嗎？先去洗。”

“哦。”花兒見柳枝從樹上下來收自己的箭，就壓低聲音對白棲嶺說道：“我們去洗，你乾什麼去？”

“我也去洗，那小溪又不叫孫燕歸，你管不著。”

花兒被白棲嶺氣到，指著柳枝：“還有柳枝呢！這不合規矩！”

“我又不看她。”

“你也不能看我！”

“看不得？”

“看不得！”

白棲嶺目光掃過她的衣襟，衣袖一甩：“有甚好看！”

花兒跺腳跟上他，二人彆彆扭扭到了河邊。白