，最終坐到了花兒面前。

見花兒漾起笑臉，忙伸出手指比了個“噓”，叫了兩碗面，她自己一碗，又大聲道：“占你的桌，送你碗面。”

面館嘈雜，無人注意她們，面端上來葉華裳推一碗給她：“吃吧，多吃。”

“葉小姐，你可還好？”花兒忍不住小聲問她。

“很好，惡名在外的阿勒楚的妻子，無人敢惹，怎麼會不好？”

她這樣說，花兒就知曉她過得不好。她有點難過，想對她說你走後二爺惦記你，夜不能寐。後一想，此刻說這些，猶如在葉華裳的心頭紮一把刀。

葉華裳卻主動問起：“他怎麼樣？”

“他回京城了。在燕琢城破前將家產都挪到了京城。”

“你呢？”

她們眼下應當各有立場，但花兒不想欺騙葉華裳，她已經夠可憐了，若再被她欺騙，豈不是更可憐？於是對她說：“我家人都死了，我去參軍了。如今我是穀家軍的斥候。”

葉華裳聞言抬起頭看她，在她的印象中，那個“小書童”好生機靈可愛，卻也瘦小羸弱，如今卻成為一名戰士。“小書童”比她的脊梁要硬。

花兒吃了口面，對葉華裳說：“原本是來采辦，適才見到您就想與您說說話。也不知為什麼。”

“我每兩月來一次良清，若你願意，下次也可找我說話。我平日裡也不知該與誰說話，額遠河那邊隻有草場和牛羊，還有我聽不懂的韃靼話。”葉華裳對花兒說：“你不恨我嗎？韃靼屠了燕琢城，而我現在…”

“我恨你做什麼？你自己又不願意！我隻心疼你，一個人孤苦伶仃。至少我還與自己人在一起，難過時有人講話、無助時有人相助，而你…”

葉華裳聞言笑了笑，輕聲道：“有人舉刀為民，有人委身為民，女子的家國天下，不必拘泥於眼前。”

“向前看。”她說：“向前看，向遠看。”

儘管她是彆人眼中的“弱質女流”，是阿勒楚的“玩物妻子”，是隨時要被送出的“牲畜”，葉華裳也曾恍惚以為她是，但當她站在額遠河邊，想起燕琢城那些美麗的春日之時，她知曉：她不是。

她不是，亦不想用言語為自己申辯，世人如何看她，於她而言並不重要。女子立身於天下，不立身於彆人的言語中。

她見到了花兒，知曉她從軍了，就知曉雖然她們踏上殊途，但一定會同歸。

“你今晚宿在良清嗎？”葉華裳問她。

“此刻已然不合適上山了。”

“你宿在行宮邊上的那家小客棧裡，我能照應你一些。”葉華裳道。

“多謝葉小姐。”

吃過面，葉華裳起身離去之前突然問道：“白二爺可有心上人了？”

花兒一時之間不知如何回答，葉華裳也不等她答案，轉身走了。花兒片刻後出了面前，她在前面走走停停，她在後頭走走停停。二人都做出閒逛的樣子，無非是想在故人的目光中多待片刻。

當葉華裳舉起一個小花簪比到頭上時，就恍惚覺得她還是當日那個燕琢城裡好看的奇女子。良清的夏風吹著她的裙擺，簡直是無法言說的美麗。花兒又想起當初和白棲嶺十裡又十裡送她，恍惚就在昨日。她甚至能在隻言片語中體察到葉華裳的痛苦。

夜晚的良清城令花兒恍惚。

上一次的驚心動魄猶在記憶之中，這一次的安寧也令人毛骨悚然。所謂的“行宮”門口點著火紅的燈籠，花兒探出頭去一直看著。

她這間小屋子隻容納一張床，幾步就可到窗邊。天一黑街上就沒有人，再過一些時候，不知從哪冒出了許多人高馬大的韃靼。他們走進酒館、飯莊，開始飲酒打鬨。這顯然是良清城的常態了。

花兒關上窗，拿出白棲嶺的信翻看。她有些懊惱，原本有機會將她和白棲嶺的事告訴葉華裳，錯過那個說話的機會看起來就帶著有意欺騙。

行宮方向有了響動，花兒探出頭去，那一幕令她震驚。她看到一個女子叩響了行宮的門，那女子她認得，是她有幾面之緣的鈴鐺。她記得白棲嶺切人手指時她迅速關上門、記得她走在無人的街鄉塞給她一個饅頭。

鈴鐺，鈴鐺怎麼會在這裡？她是白棲嶺的人嗎？或是彆人的人？

行宮的門開了，鈴鐺閃身進去。花兒一直等在那，但她沒有出來。下一日清晨，她準備收拾東西上山，看到“行宮”開門了，葉華山走了出來，身後跟著鈴鐺。

她們經過她的窗前之時，鈴鐺看了她一眼，但沒有任何言語，隻是她攙著葉華裳的手臂要她慢些，口中說著：“您有孕在身，出行可是要當心。”

花兒頓覺五雷轟頂，葉華裳有孕實在她意料之外，她甚至不知是否該將此事告訴白棲嶺。可又一想，葉華裳有孕這等大事京城人會很快知曉，她是否告知已不重要。

想起葉華裳昨日以她講的話，就察覺到她的痛苦比她想象的還要多，多得像額遠河永不枯竭的水。

花兒恍恍惚惚向回走，她心裡堵著，不知是為葉華裳還是為自己。先回一趟大營看了小阿宋，小姑娘整日跟在穀翦身邊，臉上有了笑模樣。穀翦教她騎馬、射箭、看輿圖。小阿宋不似她的哥哥阿虺那樣憨傻，她極聰慧，穀翦十分喜愛她，說要將她培養成一顆將星。

小阿宋看到花兒十分開心，撲到她懷裡，抱著她。

花兒問小阿宋是否願意去京城，那裡人多、熱鬨、好玩的物件多，還可以跟銜蟬姐姐識字，小阿宋搖頭：“就是要待在這裡。”小小年紀很是有主意，花兒摸摸她的頭：“那花兒姐姐就依你，讓你自己做自己的主。”

她們親近過了，穀翦賞她一碗茶，又交予她一封信，花兒不好當著穀翦的面拆開，就紅著臉塞進衣裳裡。

穀翦反倒主動與她說起：流金河如今要打一場惡戰，他估摸著要戰至秋末。但白棲嶺會在此期間回來一趟，看看那鹽河。

花兒就點頭，他可算是要來了。

可眼下還有正事，於是就將阿勒楚和葉華裳的事說了。穀翦摸著胡子揚起眉：“哦？還有這等事？”

“是。”

“那阿勒楚我與之交戰過，若說韃靼君主那幾個兒子，最為善戰的當屬阿勒楚。酒席上的事真真假假，許是韃靼君主想借故將阿勒楚調來也說不定。”穀翦沉思良久：“局勢愈發艱難了。”

“那阿勒楚就沒有弱點嗎？”花兒道：“再厲害的人也有弱點。”

“阿勒楚眼下唯一的弱點就是太注重手足之情。他的事我聽聞過一二，手足接連害他，他幾次死裡逃生，但都沒有報複回去。”

花兒在一邊點頭。

她對阿勒楚所知不多，隻知他是韃靼戰神，是葉華裳對丈夫，他坐在那戰馬上，亦是十分駭人。如今葉