靼男子擅騎射，在這洞房之夜也要將妻子當作自己的駿馬。葉華裳卻猛烈掙紮轉過身來，她流著淚說：“我要看著你，看著我的夫君。”

阿勒楚愣了一瞬，最終順了她的意。

巨痛之中葉華裳看著他的臉，恨意翻江倒海，手摸向枕下，卻被阿勒楚一把按住。他在她耳邊道：“漢人，休想殺我。”摸出那把刀丟到了地上。那刀具落地的聲音很小，卻如同點燃阿勒楚的雄魂，他的大手掐著她腰身，死死看進她眼睛：“不是要看？看吧。”

葉華裳昏死過去，睜眼之時已是黎明。

一個女子正貴在床前為她擦拭身體，葉華裳下意識避開，卻聽她道：“沒有傷。”

葉華裳不知怎樣才算傷，她身心俱疲，在一望無際的草原上舉目無親，好在活到了這一日黎明。她換上韃靼的衣裳，頭上束起一塊絹帕，衣裳於她而言太過空蕩，她卻覺得剛好。推開門走出去之時，外面突然安靜了。

才春末，韃靼男子就開始光著上半身在操場上跑動。阿勒楚亦如此，一身雄健。女子的目光繞在他身上，他對此不甚在意。於他而言，女人不過是駿馬、是牛羊，可買可賣可換，他的誌向在一步步殺到廣闊天地去。這就是韃靼，和他們可悲可憐的女人。葉華裳想：我又何嘗不可憐，我朝女子境遇又好到哪去？不然我怎會站在這裡？

草原的風很狂很烈，葉華裳甚至無法筆直站在大風之中。放眼望去，是一望無儘的草原，從此再無燕琢的千山。

阿勒楚赤膊走過去，在彆人的哄笑中將她扛回營帳，葉華裳捏著裙角拒絕他的白日宣淫，她顫抖說道：“要麼聽我的，要麼殺了我。”

她對阿勒楚有從內而發的恐懼，而她的抗拒毫無用處。阿勒楚從不被女人牽製，他喜歡征服。抽掉她的腰帶，手伸了進去。

他難得溫柔，以漢人男子的方式對待她，察覺到濕潤就問她：“你們漢人女子喜歡這樣？”

葉華裳羞憤難當，用力拍打他的肩膀，終於放聲哭了出來。阿勒楚不喜歡聽人哭，就堵她嘴，威脅她：“你隻要聽話，就不會死。”

隻要聽話，就不會死。

葉華裳在那一刻清楚自己必須先活著，才能在那棵小樹有濃蔭之時回到故鄉。她若要活著，必先舍棄尊嚴。她若要尊嚴，必先經曆漫長的隱忍歲月。她的複仇，要全部儀仗面前這個人。

阿勒楚再親她，她沒有躲開，她在那一刻洞悉自己的虛情假意，那是在她短暫的一生中不曾有過的冰冷。她甚至在一陣怪異的痛快之中隱約看到韃靼的鐵騎殺到了京城，那大刀橫在那些吃人的人的後頸，手起刀落，無比痛快。

“痛快！”她啜泣道：“痛快！”

葉華裳就這樣成為阿勒楚的妻子。

在他們成親第二個月，阿勒楚因在酒席之中遭烏魯斯陷害，被君主開罪，將他的封地調整到額遠河。美其名曰額遠河對岸都是軟骨頭不需要打仗，抽走了他一半兵權。直至此時阿勒楚都未對烏魯斯起殺心，在他心中手足情遠終於女人和江山。他認為烏魯斯還小，早晚會明白“打仗親兄弟”的道理。

阿勒楚對額遠河亦有很深的感情，他的母親原是額遠河邊的一個牧民，30年前君主征戰路過，酒醉後將她帶進了營帳，離開時給她留下一片草場。一夜之歡令阿勒楚的母親有了身孕，她不聲不響生下阿勒楚，將額遠河美麗的河水和四季都注入到他的童年之中。君主五年後路過，再想起當年的女子，派人去尋，才得知此事。男人大為感動，當即接走了這母子。

是以當他得知要去到額遠河，甚至有幾分高興。

他們在夏天到了額遠河，站在河邊，看著那清澈的河水在草場之中蜿蜒向前，阿勒楚對葉華裳說道：“就在額遠河邊給本王生個兒子。像本王的童年一樣，讓他喝額遠河的水長大。”

葉華裳並未講話，隻是拉著他回到營帳。她的順從如新生的羔羊，令阿勒楚新鮮。她一碰就碎，他不想擁有一個破碎的妻子，嘗試放下韃靼男子在床笫之間的獨斷專行，意外得到了超出想象的快樂。

而葉華裳始終知道自己要什麼。

在那場酒宴外的草場上，烏魯斯攔住她的去路，酒醉的他大放狂言：“我喜歡漢人女子，你們很軟，很小，我要你在我身下求饒。”葉華裳嚴厲告知他這行為並不得體，而他說：“我想要，阿勒楚就得給。”

“早晚有一日，阿勒楚會親自將你送給我。女人在阿勒楚眼中都是牲畜。”

這一天，葉華裳主動親吻阿勒楚的嘴唇，輕聲喘氣、婉轉嚶嚀，勾著他的腰身問他：“你會在額遠河邊說謊嗎？”

“永不。”

“我不做你的牲畜，我要做你的妻子，牲畜可以送人，妻子不可以。”葉華裳夾緊他，聽到他愈發重的喘息聲：“我要你愛我，你愛我，我就全心全意愛你。牲畜不會全心全意愛你，隻要有草有水它們就能活，妻子會。”

阿勒楚的腰壓得更低，他看到葉華裳眼中盛著額遠河的水一般，在滅頂的快感中生出了困惑：女人真的不是牲畜嗎？

葉華裳知曉道阻且長，她在外人面前收起她內心的呐喊，佯裝成一個戰戰兢兢的女人，一個懼怕丈夫的女人。而她深知，隻要關上門，隻要她拉著阿勒楚的手，他就會瘋狂。

韃靼戰神最先從他驕傲的下半身坍塌，他的身體比他更先愛上葉華裳。

葉華裳看到了街邊的花兒，白棲嶺的小書童，她經曆了春夏的洗禮，終於變成了一朵飽滿的小花。打見到她那一刻起，她的心就開始喧鬨。她想跟那“小書童”說會兒話，問問她他們的近況，問問她如今在做什麼，可像她一樣舉目無親？

阿勒楚的行宮就在良清城裡，多可笑，一個韃靼人在他朝擁有自己的行宮。他說要來良清住幾日，葉華裳知曉他看上了良清。他們總是這般貪得無厭，先是燕琢、再是良清，而後是鬆江府，一直向裡。

她對阿勒楚說想出去走走，阿勒楚要派人跟著她，她則說：“這裡是良清，從前我們的老宅就在良清城外。更何況我是阿勒楚的妻子，誰又敢把我怎麼樣呢？”

“去吧。”

葉華裳換上漢人的衣裳就出門了。

她沿街去走，總覺得會遇到小書童“花兒”，一家又一家，她甚至開始沮喪，意識到自己這樣的“念舊”或許會害人害己。可她的心已經堵死了，她需要一場徹底的傾訴，花兒是她這些時日來唯一看到的值得信賴的故人。

終於，在一家熱鬨的面館裡，她看到花兒面前放著一個空碗和一壺茶水。葉華裳的心快樂得要飛起來，但她按捺住激動，提起裙擺緩緩走過去，假意在店裡巡視一圈，用為自己選座的模樣