必將置之死地而後生。

他們一行人浩浩蕩蕩走了一整日，於傍晚到達那裡，然而他們晚到了一步，已經有人將那損毀，根本沒有寶藏的影子。

花兒蹙眉想了許久，至深夜，又拿出那物件來看，還是那條河，亮晶晶的河，隻是又看到西北方向，涉河到對岸，有一座墓。她問穀為先：“去嗎？”

“去。”

他們都不信邪，為何那麼多人撲上來，他們究竟在找什麼，這未知的寶藏究竟是什麼！照夜就問：“我們是否太過執著了？”

“執著一回無礙！”

下一日他們就著手渡河。

照夜拿長竿一試，深不見底，於是脫衣準備遊過去。河水湍急，暗流十分之多，他在河面上幾番打轉，幾次險些被衝走，終於到了對岸。

照夜看到對岸的草地截然不同，有很多隱藏的巨石，仿佛如一個天然屏障。他謹慎地向前走，走了很遠很遠，看到一個深坑，而深坑下依稀是一個古墓。照夜做衙役之時曾與人進過墓，他深知：越看似平常，許是內裡奪命的機關越多。他不敢輕易闖入，隻是在周圍繞了一圈。

河對岸沒有人，想來根本沒人想到對岸來。

他勘察了一番後又如剛剛一般渡了回去，至少那墓是存在的。

穀家軍中偏有人參軍前挖過墓，自告奮勇帶隊去了，他們西渡，花兒和柳枝則在沉思。

二人的衣裳儘是血，也無法脫去，但臉上、手上的臟汙很想洗去，於是蹲在河邊，用手掬起一捧水洗臉，河水清清亮亮，花兒以為它會如彆的河水一樣清甜，飲了一口，好鹹。而柳枝則指著流動的泥沙道：“金燦燦的，好看！”

花兒聞言跑過去，捧起一把來看，那泥沙隱隱有金色。和柳枝對視一眼，二人忙叫穀為先過來看。

他們一瞬間有一個念頭：這是一條流金河嗎？孫家祖先是因著發現這個才有銀兩捐官的嗎？

他們都說不準，隻因那細細的沙，著實不會有大火候，可它就那樣隨水流流淌著，又令這條河格外璀璨。

“或許，往前走？”柳枝問。

花兒搖頭，但笑笑說道：“至少眼下不用愁鹽巴不夠了，那河水鹹著呢！”

“你說什麼！”穀為先以為自己聽錯了，以他多年山河遍曆的情形來看，這裡不會有鹹的河水。

“少將軍自己去喝一口，鹹的！”花兒慫恿他自己去喝，而穀為先蹲在河邊之時，甚至有些許顫抖。

那水，果然是鹹的！

他愣在那，一時之間大腦空白，過了很久才緩過來，孫家可以靠淘金沙捐官，這顯而易見，但這條流金河的寶藏不是金沙，從來都不是！孫家定是知曉了這一絕等的秘密，是以要拿它去霍靈山換些什麼！

那麼，已經先到的尋找寶藏的人知曉嗎？或許他們也發現了。穀為先一時之間無法呼吸，他將花兒拉到一邊，悄聲說道：“此事至關重要，打現在起，我不能離開這裡，照夜也要做好背水一戰的準備。是以這差事我交與你和柳枝辦。”

花兒見他如此謹慎，就附耳過去，在聽到穀為先打話後猛地睜大了眼睛，多一句話都沒說，轉身拉著柳枝就跑了。

柳枝知曉事情不一般，也不多問，背起自己的弓箭就隨她跑了。她們毫不猶豫紮進地下道，花兒因著走過一次，對那裡面已經熟知於心，裡面橫陳著一具具屍體，她提醒柳枝躲過去。

在她踏過一具屍體時，忽然被一隻手死命抓住了小腿，她驚叫一聲，將白棲嶺送她的鏢射了出去，那沒死透的人徹底死透了，而她甚至都沒停下看。

柳枝拿起火石點燃了火把，二人看到了河邊的慘烈。穀家軍的人、敵人，他們的屍體交疊在一起，已不大能分清誰是誰了。儘管她們穿過這個屍坑一樣的地下道十分害怕，卻也相互拉扯著繼續向前走。他們不知這些屍體或否慢慢腐爛，最終歸於地下，而這裡又恢複如常，像從未有過一場混戰一樣。

花兒寬慰柳枝：說書先生說江湖熱鬨，你方唱罷我登場，搖旗呐喊的都不知跟隨的是誰，隻管喊就對了。

她給柳枝講很多從前從來的故事，柳枝漸漸不怕了，她也不怕了，二人在那條地下暗河裡，暗暗滋生了膽量。出了洞就下雨，她們也不敢停，冒著雨在林間奔跑。

花兒有幾次已經支撐不住了，但想起穀為先的話，就不敢停，甚至連喝水吃東西都沒有停下過，終於奔回了大營。

見到穀翦之時腿一軟跌坐在地上，急急道：“流金河馬上一役，流金河有罕見的鹽！”

“你說什麼？！有鹽？”穀翦問。

鹽，實屬罕見之物，朝廷無法足量供應，是以販鹽為死罪。而在這等地方，竟有一條有鹽的河！怎麼會？

穀翦顧不得這許多，此時已有多方人湧入，不管對方發現與否，都將是一場惡戰。請柳公親自領兵，將半數人交與他帶走，並握緊柳公肩膀道：“老夥計，當心！”

柳公對穀翦道：“若真有鹽，真是鹽，那麼需要找厲害的人來製鹽販鹽，這個人…”

“唯有白棲嶺。”穀翦道：“我清楚，馬上送信。”

柳公臨危授命披掛上陣，並不耽擱，點過兵後就出征了。這又是一路，花兒和柳枝的腿腳已經飄了，卻還是咬牙挺著，一聲不吭。

柳公問她們是否需要歇息，她們都倔強搖頭：“不需要。”

心中都牽掛著河邊的人，生怕到晚了，他們已經敗了。待他們趕到時，河邊已經開始了亂戰。韃靼和餘匪將穀為先等人包圍了，花兒依稀聽見有人喊：活捉！

柳公舉起手中的刀衝了上去！隻見他出刀穩準狠，生生殺了一條血路，穀家軍的人衝了上去，花兒也衝了上去！

她和柳枝本已力竭，此刻不知哪裡來的力氣，甚至有刀砍到她們身上亦渾然不覺。戰爭抽走了她們身上的最後一絲嬌氣，讓她們神擋殺神。

正當她們遭遇死門之時，所有人都聽到了野獸的怒吼聲，他們抬頭望去，七八隻猛虎帶著三隻幼虎從遠處跑來，如疾風一般衝進了廝殺之中，咬住一個敵人的脖子撕扯開來。

柳枝和花兒滿含熱淚，看著那消失的猛虎在她們生死關頭的時刻跑了回來，帶著它們的同伴來救她們於水火。那些猛虎甚至懂得分辨，穿深赤色戰甲的和綁發帶的，都是他們攻擊的對象。這是猛虎的報恩，亦是猛虎的複仇！

有人放了一個鳴鏑，敵人突然抬腿撤退。有戰士要去追，猛虎已先一步追去！它們踏著屍體隻追活人，一直到他們徹底跑進夜色之中。

他們獲得了片刻的安寧。

花兒這才意識到手臂火辣辣地疼，低頭去看，看到衣袖破了，裡面的皮肉綻開了，還汩汩流著血。她沒害怕，甚至在自嘲：“照