看她一眼，嫌她太瘦弱衣裳太空，眉頭一皺，實在說不出誇她的話來，又低下頭去處理眼前的東西。這東西其實很棘手，要做手工活，俗稱串珠子。細細的線穿進一顆顆珠子，而後再把兩頭分彆係緊。
花兒見他實在費勁，就說：“十五文。”
白棲嶺將串好的珠子線一扔，盤子裡劈裡啪啦地響，花兒笑道：“嘖嘖，大珠小珠落玉盤。”
“你讀書了？”
“銜蟬前幾日念給我聽的。”
“你若是想讀書，柳公可以教你。我把你托付給了柳公，你可與他學管家，也可學識字，若你有本事，還可學功夫。”
花兒抬頭看他，半晌才道：“學了識字寫字，也像銜蟬一樣幫二爺抄掉腦袋的東西嗎？也像銜蟬一樣，跟二爺去京城，搏一個盛世嗎？”
白棲嶺靜靜看她，他心知銜蟬不會說與她聽，機靈如她，定是探得了什麼。他不準備欺瞞她，若她問什麼他一定如實相告，但她什麼都沒問，隻是對他笑笑：“二爺你知道嗎？打從去年隆冬起，我身上發生了一件又一件事，身邊的人快要走乾淨了。起初我怨你怪你，但後來我悟透了，你說得對，人各有誌，各有歸途。我唯一的念想就是：無論在哪，活著就好。不然往後還要紮紙人去燒。”
“我許諾你，銜蟬和阿虺，我好好帶出去，好好帶回來。”
“您對一個奴才許什麼諾呀？”花兒歪著脖子看他，飽滿的耳垂上若有一副耳墜子應當也是好看的。
白棲嶺見她如此不識好歹，就不再理她。
她坐在小木凳上，低著頭串珠子，琉璃珠子將日光吞了，又吐到她臉頰上，將她的臉曬得紅撲撲的。白棲嶺大敞十開坐在她對面飲茶，猶記得去年冬天她那皴紅狼狽的臉。如今幾乎所有的凍瘡都消失了，露出了白嫩的面皮。像他府門口的那棵枯樹，總算逢春了。出落出一點人樣，比從前好看些了。
花兒手快，一顆一顆珠子在她的指尖上很是聽話。白棲嶺看了一會兒，又叫丫頭去拿新的。所謂丫頭，看起來年過不惑，是個生人。花兒很是奇怪，抬頭多看了兩眼，而後說道：“白二爺真是個怪人。”
“怎麼怪？”
“彆的老爺的丫頭各個水靈好看，二爺好像就怕那些豆蔻之年的女子，好像怕被吃了一樣。”
獬鷹在窗外道：“二爺怕被人爬床。那次爬床可把二爺嚇到了。”白棲嶺拿起一個茶杯朝窗外丟，獬鷹躲開了，哼將手快接住，埋怨獬鷹：“你倒是接一把，這可是上好的泥胚製的壺。”
“咱們二爺天不怕地不怕，偏偏怕那小丫頭爬床。”花兒腦子一轉，又有了壞主意。她琢磨著半夜讓老管家把她放進來，繞過獬鷹，嚇白棲嶺一嚇，看能不能在他驚恐之時把他的大家大業要過來。她也隻是這樣一想，想到白棲嶺那嚇人的樣子，倒是恐怕一個甩手就將她從床上摔到地上，摔掉她半條命。
那“丫頭”抱來一個小匣子，裡頭滿滿的琉璃珠子。花兒問：“這是要做什麼呢？串這麼多？”
“二爺說琉璃好看，串完了掛窗上。”獬鷹又道。
花兒是萬萬不會信白棲嶺會有這等閒心的，但她為了賺些銀子串就串。待人都走了，她才與他說：“這幾日碼頭上不太清淨。”
“嗯。”
“你知道啦？”
“知道了。”
花兒皺著眉頭：“我看那些人很像之前刺殺你的人。但又覺得有點不一樣。這些人呢，說話不生硬。還有啊，那大營換了新守軍後，倒是安靜了許多。照夜哥哥昨日回來，對那個新將軍很是信服。”
花兒壓低聲音道：“那新將軍臨危授命，至今朝廷沒下告示文書，百姓都不知來的是誰。但奴才相信二爺一定知曉了。”
“誰啊？”白棲嶺故意問她。
“千裡奔襲甕中捉鱉的穀大將軍！來的是穀家軍！”花兒眼睛亮了：“奴才最喜歡聽說書先生講穀家軍的故事，也欽佩穀大將軍的為人。聽說來的是他，奴才甚至想混進大營裡去瞧他。”
“然後呢？”白棲嶺問：“瞧完了呢？”
“就是瞧瞧啊。”花兒與他閒話家常：“您認識穀大將軍嗎？”
“不認識。”
“騙人。”
花兒停下手中的活計，認真看著白棲嶺：“照夜哥說穀家軍用了一種弩，能射百尺開外，還說他們每人身上都有一個鏢，那鏢，與您給我的一樣。”花兒頓了頓：“他們用的兵器就是當日從霍靈山上奪回的那一批。二爺，儘管您什麼都不說，但這批兵器的去處，奴才敬佩您。”
她真是聰明。平日裡嬉笑頑劣，可那些細枝末節總能被她想透，她想透，但很少點破，若非他們之間幾經生死，又曾推心置腹，恐怕今日這番話她會咽進肚子裡，一輩子不說出來。
她頭低下頭串琉璃珠子，卻還兀自說著：“霍言山曾說：那宮中的太子是吃人的東西，路過的小太監都要被他按著褻玩，不敬天地不敬神明，更不敬百姓。從前奴才有過擔憂二爺是否是太子的人，如今奴才不怕了，二爺不是。奴才想，二爺為人狠毒，但二爺心中也有一盞燈的。二爺對什麼事都清楚，二爺也是有所為有所不為的。”
“是以，主仆一場，好聽的話不能讓二爺說儘。花兒也要說幾句：花兒信您。不管往後在哪裡，聽到什麼，哪怕二爺因謀反上了斷頭台，被人唾罵，花兒也覺得二爺不是十惡不赦之人。”
這話說的很是喪氣，還要關斷頭台的事。白棲嶺要她閉嘴安心穿她的琉璃珠子，再多說一句就滾蛋。花兒一邊串珠子一邊嘿嘿笑。外頭獬鷹對哼將撇嘴，對裡頭主仆情深的二人不屑一顧。
後來白棲嶺問她：“韃靼還來飯館吃飯嗎？”
“吃的。”
“還有彆的怪事嗎？”
“怪事很多，接連發生。”
“你要保重。”
“二爺也是。”
花兒將串好的琉璃珠子一根根掛起來，若要將上頭編起來，在夏日做個門簾，風一吹，珠子相撞叮叮當當響，滿屋都是琉璃光，那定是極美。
“那麼，今日就當作與二爺作彆啦！”花兒粲然一笑，學有規矩的丫頭捏著裙擺對白棲嶺欠身。白棲嶺哼一聲，扭向窗外不看她。他向來厭惡兒女情長婆婆媽媽，大丈夫當頂天立地，走就走留就留，要這無用的送彆做什麼！
背對著她道：“若看上誰，不用怕。讓柳公幫你寫封信給我，搶我也把你心上人搶來。若誰也看不上，也不必怕，好好跟著柳公，他日做北地富賈，要北地有你的名號。”
“那奴才謝過二爺。”
花兒扯著裙擺出白府，路都走不利索。此生第一回 穿這樣的衣裙，風一吹，裙擺舞動，便幻想自己是天仙，可