白棲嶺以身作餌, 他知曉一定會有人來找他。對面鏢局那個精瘦的鏢師眼中閃著興奮的光，一點不似他口中所說他被嚇傻了，而是津津樂道那一日葉家見聞。

白棲嶺坐在窗前觀察他一整個白日，他雖看起來身體羸弱, 但行動敏捷, 很懂用力, 沒有些功夫的人幾乎做不到如此。

獬鷹上前與他打探，回來後與白棲嶺回話：不像路過的，倒像親臨的。那人絲毫不怕, 甚至還說一些細節。說葉夫人跑出來的時候，衣襟扣子沒扣全, 露出雪白的胸脯。他說他在遠處都看到了。

“彆說了。”

“是。”

人死之後還要被人這般侮辱, 那可敬可愛的葉夫人何至遭此橫禍！

夜晚良清城裡漆黑一片，那些販夫走卒、亡命之徒許是察覺到要發生大事, 家家緊閉門窗，並早早吹了燈。

花兒原本想讓獬鷹陪著她去城裡唯一的飯館買碗熱面，走過去卻看到那面館早早關了，並打死不開門做生意。花兒有點失落, 獬鷹問她：“從前不見你買任何東西，怎的今日就一定要吃碗熱面呢？”

花兒也不言語。回到客棧看到出去跑了一天腿的阿虺提前回來了, 這大冬天他竟跑了一頭汗, 看到花兒就上前拽住她：“走, 借了鍋灶給你煮面條去！”

花兒一下開懷起來, 問阿虺：“阿虺哥哥, 剛剛客棧小二說今日面用完了呀！”

阿虺憨厚一笑：“是我去外頭辦差，那裡的店老板做的面條十分好吃，我就讓他包好了帶回來煮。如今都凍成秤砣了, 不知是不是還好吃！我剛剛跟小二買了兩個雞蛋，還有幾片菜葉子，都放到裡頭。”

花兒在一邊激動地點頭。

“你生辰？”獬鷹終於忍不住問。

“也不知道到底是不是這一天，阿公阿婆說我爹娘臨死時候也沒說這些事。每年這一天阿婆和阿虺哥哥他們都會為我張羅一碗面條，這是世上最好吃的東西了！”花兒因為有阿虺這碗面，又變回了那個小碎嘴，眉飛色舞。

“獬鷹，你呢？你哪一天生辰？”

“我臘月，早過了。二爺倒是快到了。”獬鷹掰著手指頭數了數：“二爺是三月三的生辰。”

“二爺可真會挑日子來人間。挑那不冷不熱河開燕來的日子。”

“二爺的生辰怕是要大慶了吧？”阿虺捧著面碗小心翼翼放到木桌上，吆喝花兒過去吃。花兒先喝了口面湯，心滿意足，眉開眼笑。

一邊的獬鷹竟有些羨慕，對他們說：“二爺每年生辰都不大賀，二爺會在那一日殺人，每年殺個人。”

那口面條差點嗆到花兒，她咳了半晌順了半晌。獬鷹呢，面無表情，仿佛剛剛他剛剛根本不是在說笑，他知道另兩人當真了，但他並沒做任何解釋。

花兒心想：還是白老二畜生啊，生辰當日要殺人祭天。

阿虺在一旁問獬鷹：“不能吧？二爺？這樣賀生辰？”

“對。”

花兒突然噓一聲，手指指樓上。樓上窸窣動靜，她傍晚給白棲嶺送熱水的時候看到他開著窗，不知此刻是不是有“小鬼”摸了進去。

的確有“小鬼”摸進去。

那小鬼一身黑衣黑褲，精瘦的身材，爬窗時候一點動靜沒有，唯有落地時有輕輕一聲響，但可忽略不計。

白棲嶺從床上坐起來，看著那人：“來了？”

那“小鬼”聞聲顯然一愣，隨即鎮定下來，走到床前對白棲嶺說道：“白二爺，主子讓小的給白二爺帶幾句話。”

“葉大人和葉華裳呢？”白棲嶺打斷他，徑直問道。

“小鬼”想了想：“他們二人在一個安全的地方，白二爺不必擔心，主子自會安排人照應著，保他們安全。”

“葉家沒彆人了是吧？”白棲嶺問。

那“小鬼”面無表情，但眼裡閃過一縷興奮，那一晚他站在門口，將跑出去的人刺傷踢進火海裡，那些慘叫聲令他興奮。唯一令他不滿意的就是他不能昭告天下此事是他做的，隻能與人說他看見了葉家慘狀。

白棲嶺起身俯視他，這麼個裡裡外外臟透了的臟東西！

“你主子要你帶什麼話？”

“主子說那批東西，白二爺還是還回去好。另外，主子還說，白二爺造的兵器他很喜歡，若白二爺肯賞臉，主子定會給白二爺一個好前程。”

那“小鬼”一口一個的主子，以殺人取樂。宮裡人聽說要伺候他，無不嚇破了膽。他飲處子的鮮血，說香甜；褻玩太監的殘破身，說有趣；他父皇儀仗他母家，對他從不管束。

“若我不給呢？”白棲嶺問。

“那麼，白二爺且往後看。”

白棲嶺看著他的眼睛，袖間緩緩落下一把短刀到他手心，那“小鬼”意識到不對，卻已被白棲嶺的短刀刺進胸膛。白棲嶺捏著他脖子，拔出刀來，帶出汩汩鮮血，濺到他衣襟上。

“疼嗎？”他問，又一刀紮進去，那“小鬼”身體痙攣，眼睛大睜，不肯信白棲嶺如此這般：“白二爺…給自己留…”

“後路嗎？”白棲嶺拔出刀來，又紮進去：“老子不要後路。”

那“小鬼”已然快要斷氣，白棲嶺看他眼睛：“就是這狗眼褻瀆了葉夫人是吧？”言罷一刀紮進他左眼，那人最後哼一聲，白棲嶺如沒聽到一般，拔出刀，再一刀紮進他右眼。一直捏著他脖子直到他斷氣，頭緩緩垂下去。

人死了，白棲嶺才說：“進來吧。”

獬鷹掌燈進去，跟在後面的花兒和阿虺看到地上的死人，以及白棲嶺滿身的鮮血。那死人眼睛被戳出了洞、還流著血。

花兒儘管見過殺戮，此刻還是捏緊了阿虺衣袖。

白棲嶺嗤笑一聲，對花兒說道：“送你的生辰賀禮，不謝。”

花兒一口氣滯在那，一時之間不知該說什麼。看他在戰場上搏殺是一回事，看他如今單刀刺人又是另一回事。獬鷹叫阿虺過去幫忙，也對花兒說：“你幫二爺換件衣裳吧。”

屍體被抬出去，地上的血跡還未處理，花兒踮腳繞行，很怕鞋底沾上血跡。從白棲嶺的行囊中翻找出乾淨的衣裳來，送到他面前。

白棲嶺站那不動，她不耐煩道：“你倒是換啊！”

“我手上都是血。”

“那你倒是淨手啊！”

花兒說完才想起來自己是白二爺的奴才，把那衣裳丟到床上，一跺腳，氣哼哼去打水。那白棲嶺不僅手上有血，臉上也有，腳上也濺到。花兒不知道人怎麼會瘋到這種程度，殺人如飲茶一樣隨意，眼都不眨。

她在門口聽白棲嶺與這死人的對話，先是覺得白棲嶺不講道理，古來交戰不斬來使的道理他都不懂，接著又覺得他真是大膽，對方的“主人”顯然是位高權重之人，殺他應該很容易，他下手竟毫不猶豫。當她聽到白棲嶺問：是這雙狗眼褻瀆葉夫人的時候，又覺得那人的確該殺。

這一次她甚至覺得白棲嶺做得有道理，若是誰生屠了柳條巷，她也是要見人殺人見佛殺佛的。哪怕那人已經死了，她也是要挖他墳再對著他屍骨唾幾口的！她甚至覺得這世道就該有白棲嶺這樣的瘋人，隻要他不與你為敵，看他竟有幾分痛快！

這樣一想，伺候白棲嶺就心甘了，把水溫兌好，要他洗手。他身上的傷還沒好，彎身困難，她就端著盆讓他洗。淨過手又擦臉，來回折騰幾趟，這人才算乾淨。

換衣裳的時候白棲嶺站著不動，花兒催促他，他說：滾出去。

花兒嘁一聲：“奴才是沒看過嗎？沒看過你胸前那傷口誰伺候的？這會兒裝人了呢！麻利點吧，奴才困了。”

言罷上前就開始解他衣扣，白棲嶺下意識退後一步、被她扯回來：“您可彆添亂了！該給多少您心裡有個數！”

既然脫了衣裳，又順道給他處理那些縱橫的刀傷，棉布上滲出新的血跡，想來是適才殺人用了力氣，傷口再次裂開了。

手腳麻利解開綁帶，為他清理傷口，他繃著身體一動不動，一旁跪在地上刷血跡的獬鷹拍了阿虺一把，示意他也抬頭看看那情形。

阿虺遲鈍，問獬鷹：“怎麼了？”

獬鷹下巴點點，但阿虺還是不懂。

二人拎著桶出去的時候，獬鷹才小聲對阿虺說：“花兒真厲害，花兒能治二爺。我還是頭一次見到有姑娘家能不害怕二爺、敢跟二爺頂嘴，而且二爺竟不罰她的。”

“花兒一直如此，對誰都如此。”阿虺道：“花兒伶牙俐齒，在我們柳條巷拔頭份的。”

獬鷹點頭：“我倒是希望花兒一直跟著二爺，從前二爺死氣沉沉的，看他跟花兒拌嘴，哪怕逞凶鬥狠嚇唬她，都覺得好玩。”

“可不興總嚇唬我們花兒。”

待他們回去，白棲嶺已換好衣服，花兒打著哈欠準備去睡了，白棲嶺卻說：“我欠你一樣，回去後你去庫裡隨便挑一件，做你的生辰賀禮。”

花兒愣在那，她打小沒收到過生辰賀禮，隻有去年飛奴從哪搞來一朵簪花說給她玩。她竟不知這生辰也能收到賀禮。

“隨便挑？多貴重的都成？”

“對。”

她心花怒放，轉眼一想有沒有命回燕琢城還不一定，就看眼前這陣勢，她怕是要死在這霍靈山腳下的良清了。這白棲嶺真行。

撇著嘴回去入睡，第二天一早被外面的動靜吵醒。忙穿好衣裳出去，看到鏢局前面圍了一群人，抬頭望去，那旗杆架上綁著一個雙眼被挖，死狀淒慘的冰人。那人被凍透了，全身上下掛著霜，那漆黑的眼洞裡也是霜。

白棲嶺不僅殺了他，還給他陳屍了。

鏢局的人圍著那旗杆架，掌櫃的唾一口：“晦氣！”

這良清城裡都是什麼人彼此心知肚明，那都不是好惹的人，這人回城後一直大肆宣揚葉家的事，想來這死與此事也有瓜葛。良清人心中都知曉這是那白二爺做的，那白二爺也是膽大包天，將那人的屍首給掛了出來。

偷偷覷那客棧方向，看到二樓白棲嶺的窗開了，他站在窗前喝茶，看到有人看他，就探出身子來，大聲說道：“背後的聽清了，若想跟我白棲嶺談條件，就拿出像樣的籌碼來！休想用那些臟東西糊弄我！”

說完將窗一關，任外面有什麼動靜，他都不再開了。

白棲嶺對那惡人有幾分了解，葉華裳是韃靼突指的王妃，他們不敢動；葉大人是葉華裳的父親，他們要拿葉大人要挾葉華裳，是以也不敢動。

他昨夜若是接受那人的建議，會被他們斬殺，連帶著那些兵器都賠進去，最終改變不了任何事。

花兒見白棲嶺關窗裡，而彆人都看著她，這才想起自己是白棲嶺的小書童，無論如何躲不過去了，於是挺起胸脯仰著脖子道：“白二爺的事少摻合！惹急了我們二爺，誰生誰死還不一定！有話就跟二爺好好說！再不濟來之前送張拜帖，讓你來你再來！”

她耀武揚威這一通，轉身跑回去，心裡砰砰直跳，生怕被誰找上門來結果了她。轉念一想，現在所有人都以為她與白棲嶺是一夥的，就算剛剛不演這一通，她也逃不掉了！莫不如表這個衷心，要白棲嶺多照拂她幾分。

她這一通喊話，彆人都以為是白棲嶺授意，多少起了點作用。那頭看到了白棲嶺這軟硬不吃的主，決議來點軟的。於是在黃昏送來了拜帖。

拜帖是送到花兒手中的，她不能讓人看出白棲嶺的書童不識字，於是假裝丟給獬鷹，做出高傲的模樣來，命令獬鷹：“念！”

獬鷹看她端出這模樣，也願意配合，於是大聲念了。念完了花兒搖頭，駁斥那拜帖：“誰好人家拜訪安排在三更半夜的？什麼見不得人的事要半夜講！又不是小鬼要半夜出沒！”

她揣度著白棲嶺的心思，按著他一貫的行事作風去演：“要來，就光明正大來！彆空手來！白二爺想要什麼你們知道！空手來沒禮數！”

將送拜帖的人好頓訓，聲音很大，外頭的人也聽得清清楚楚，不出一炷香的功夫，整個良清城都知道白二爺身邊沒有好惹的人。

那頭花兒耀武揚威一通去給白棲嶺回話，她不知自己猜的對不對，但她儘力了。她想著她在白棲嶺身邊伺候著，總得有些用處，從前想圖個安穩，眼下最難圖的就是安穩了。趕鴨子上架也好，被逼上梁山也好，總之她得變通著來。

“白二爺，奴才那樣說對嗎？”花兒問白棲嶺。

後者定定看她半晌，心道她可真是聰明伶俐，學什麼像什麼，她說那些話就像他肚子裡的蛔蟲，連語氣都不差。

“賞。”白棲嶺道。

“賞什麼？”

“回去挑。”

花兒坐在小凳上，琢磨著這個回去挑，究竟該怎麼挑。她是曾聽聞大戶人家都有一間屋子裝自己的寶貝，那白棲嶺也有這樣的屋子麼？他那個屋子裡是有很多奇珍異寶嗎？花兒倒不太想要那些，她隻想要銀子。

這一趟出來花兒發現一件事，這世道徹底亂了，那燕琢城是亂中之亂的地界。額遠河對岸是韃靼，外面橫著霍靈山，從前她覺得朝廷是定會管著燕琢城的，但眼下她說不準了。

她想多積攢些錢財帶阿婆去尋阿公，尋到後找個清淨的地方過生活。

是以她問：“二爺，我挑完了，您能直接給我兌銀子嗎？您那些寶貝我不懂，我琢磨著給我我也隻能看著…”

“再說。”

“成吧。”

“你適才喊話的時候，對面鏢局掌櫃的什麼反應？”白棲嶺問她。

“那掌櫃的沒什麼反應。但我看他朝地上潑了一盆熱水。怎麼著？二爺覺得鏢局掌櫃的是他們的小頭目嗎？”花兒覺著自己如今真是出息了，竟也能坐下跟白棲嶺商討大事了。而這回白棲嶺竟不像從前一樣語意不明，反而直接回答她：“他不會是那人的小頭目，因為那人在招搖的時候他很反感，但沒管束。也就是說他不怕他的招搖給他自己惹麻煩。”

花兒一聽，是這麼回事，於是進一步問：“二爺覺得他是彆人的人。比如：霍言山。”她自在提起霍言山這個名字令白棲嶺意外，深深看她一眼，緊接著搖頭：“未必。你看到的無非是這幾方權勢在鬥，事實上天下亂著呢，據我所知，京城有十餘個派彆。”

“這麼亂？”花兒睜大眼。

白棲嶺心情忽然好一些，敲她腦門子：“學著吧！你不是從前大放厥詞要管白家的鋪子？把這些事倒騰明白，你可以管世上任意一間鋪子。”

花兒一邊揉腦門一邊問：“當真嗎？”

“當真。”

“那二爺我還想再問你一句。”花兒知曉這問題不太好問，因為那是白棲嶺心裡的軟刺，但這個問題於她很重要，代表這個主子她能伺候多久，會不會過些日子他就身首異處了。

“問。”

“葉小姐去韃靼的事，咱能揭竿起義嗎？就不去！能不能死？”

“眼下我還未見到她，不知一切是何情形。華裳是大義之人，她也會有她的取舍。”白棲嶺問花兒：“你希望我揭竿起義？”

“古來衝冠一怒為紅顏，想來是情深如許的事，說書先生講的蕩氣回腸，奴才聽的淚水漣漣。”

“你彆與我演戲了，你不過想知道你是不是該換主子了。”