小臉有點臟兮兮的狄昭昭，端著灰撲撲的破碗，衝得很急。

一聲石破天驚的呼喊，讓周圍人不由側目。

隻見那個衝著狄寺丞喊祖父的小娃娃，活脫脫像個落難的小乞兒。

尤其是手裡那個灰撲撲的破碗，可謂點睛之筆。

大理寺許多官員不由莞爾，甚至噗嗤一聲笑出來，“狄寺丞孫兒性子竟如此活潑。”

“真是看不出來，這虎頭虎腦的小子膽子還挺大，竟一點也不怕狄大人。”

“你看那胳膊腿多有勁兒，估摸平日裡就是皮實的，狄寺丞在家估計有的頭疼嘍。”平日裡被家裡皮孩子鬨過的，這會兒不免調侃。

狄昭昭很急。

狄鬆實則鎮定得多，即使眼下情況無比糟糕，他面上也不露出多少急切、焦躁的表情來。

即使聽到了周遭的議論，狄鬆實仍目不斜視。

他把衝來的小鋼炮抱起來，讓小孩坐在自己臂彎，然後徑直往廳裡走。

“昭哥兒莫慌，”狄鬆實安撫地拍小孩的背，穩聲安撫，“還記得祖父教昭哥兒的嗎？急事緩辦，忙則多錯。”

祖父的臂彎有力，步子也穩，被抱著的狄昭昭，感覺自己小馬駒般撒歡的心臟，逐漸安穩下來。

他有點懵懵的小腦瓜，從急切和混亂中理出了頭緒。

他塞滿了好多想法的小腦殼，像是從淩亂的毛線球中找到了線頭。

狄昭昭想說：“祖父，從九穀巷帶回來的碎瓷片說話了！那兒有壞人殺小孩了！”

可張嘴就發現，喉嚨像是失了聲。

竟怎麼也說不出來！

狄鬆實則是掃了一眼兒子。平日愛逗弄家中幼子就算了，這會兒竟用拐子嚇唬半大的孩子。

不怨狄鬆實往這方面想，實在是狄先裕前科太多。

狄先裕：！

他把摸過灰的臟手，下意識往身後一藏，朝狄鬆實討好的笑笑，“爹。”

顧不上教訓他不像話，狄寺丞問安錄事道：“如何？”

錄事做的就是記錄和撰寫這份文書工作，安齊都不需要看手中記錄，直接道：

“銅定巷的菜市口，還有周邊幾條通向四方的街道，是拐子下手最多的地點。不過目前對銅定巷周圍的鋪子、小販的詢問，都沒有有用的結果。”

“京城的牙行、人牙子、牙婆也都摸排過一遍了，沒有發現丟的那幾個孩子。”

“幾處城門，校尉們也都讓手下的人把幾個孩子的畫像和特征記熟了，嚴加排查，暫時沒有發現可疑的人出城。”

……

安錄事逐一彙報，屋內一時有些沉悶。

狄昭昭試了好幾次，說不出來“碎土陶片說殺人了”和類似的話，氣得想咬人，愣是小牛犢一樣哼哼出氣兩聲，乾脆又換了件事說：

“祖父，爹發現碎土陶片上有指印，小孩的！”

幾乎是同時，狄先裕也整理完前因後果，打完腹稿說道：“爹，昭哥兒發現牛捕頭從九穀巷帶回來的碎陶片上，有疑似小孩指印的痕跡。”

兩道聲音重疊在一起，反倒是讓人聽不太清具體內容，唯有關鍵詞格外清晰——小孩，指印！

這讓一屋子人都情緒難以控製的波動起來。

拐子為什麼難抓？就是沒入人海了無蹤跡，隻能大海撈針。

一旦耗子露了頭，就好抓多了。

牛武誌第一個站起來，都顧不上自己的判斷被質疑，忙問道：“我帶回來的那些碎土陶片上？在哪裡？我怎麼沒看到？”

即使在他看來，現場所有痕跡，都不是小孩能造成的。但隻要有指印，還是碎在地上的土陶壺上有。

那性質就完全不一樣了。

安錄事趕緊去取了那一堆碎土陶片來。

狄先裕拿著竹製鑷子，翻找了一小會兒，夾出那塊碎片。

這個土陶器真的很舊很臟了，每一塊碎片外側，都像是有一層汙垢附在上面，還染了不少灰土，是以看起來有些斑駁。

“就是這兒！”狄昭昭指著一處毫不起眼，看起來就像是汙漬的小塊痕跡。

許多雙眼睛，順著小手指的位置，死死地盯著那一小塊痕跡。

“這麼小點，怎麼注意到的？”

“看起來真像是新痕跡。”

“這麼小一塊，怎麼看出是小孩指印的？”

從古至今，痕跡檢驗都是個略有門檻的技術活。

除了拿兩個差不多的指紋放在一起，可以判斷出是同一個人，大多數普通人，看到指紋都跟看豬圈裡的老母豬似的。

——好像都長得差不多。

而在這個時代，要麼有師徒傳承；要麼會讀書認字、且家中有相關書籍、且鑽研此道；要麼腦子聰明、且勤奮、且善於觀察總結、且願意在指紋上花時間。

總之條件不低。

安錄事也盯著小塊痕跡皺眉，建議道：“要不請陶老來看看？”

陶多算是三種中的後兩種結合，他原是個讀書人，但天賦有限，後來托了點關係進了衙門當個小吏。

起初做文書工作，專門管戶籍田地、人口買賣的登記。接觸多了指印，機緣巧合中有了點小名氣，就被“借”來了大理寺。

這一“借”就是許多年。

可憐天見，天天被案子追在屁股後頭攆，被急於破案的差役追著要結論，日日看，月月瞧，又找來前人所撰書籍捧讀，一句句對比大量指紋觀察、學習研究。

如今年過半百，也算是對指紋有了一番心得。

牛武誌立馬點了個手下，“你去請陶老來，快點。”門口那差役飛跑著離開。

他速度已經很快了。但狄昭昭一個小孩，哪裡等得了？

他不懂專業人做專業事，也不懂看指紋就能判斷大致年齡範圍是多大的能耐。

他隻知道自己剛剛已經找到差彆，隻當大夥都跟他剛剛沒親眼見到一樣，心裡有些打鼓。

於是小手往前一伸，獻寶般捧出自己手裡的小破陶碗。

他把小破碗捧高，自信滿滿道：“這幾個小小的指印是我的，旁邊大的是爹的，看起來是不是很不一樣？”

雖然大家看單個指紋，都跟看豬圈裡的豬，好像一個樣，但是如果真的把兩頭豬拍照，左右放好，來找不同，稍微細心點的人還是能看出一些不同的。

屋子裡頓時安靜下來。

陶老從門外趕來，下了定論：“確實是幼童的指印。”說完，饒有興致的看了一眼狄先裕和狄昭昭父子倆。

他也是看了許多年指印，才有了一眼區分幼童、成人、老人指印的能力。

差役們就管不了那麼多了，得到了確切的準信，頓時精神一振，就跟打了雞血似的。

狄寺丞也神色肅穆，點了幾個好手的名字，包括去過現場的牛武誌那一班人，共八人。

那八人上前一步，拱手齊聲：“屬下在！”

狄寺丞道：“你等隨我同去九穀巷查探。”

八人都毫不猶豫：“遵命！”

狄寺丞確定了去現場的人馬，又有條不紊地安排布置起來。

首先是一撥去找院子的主人，他強調，若不是自行租賃，則連同牙行的牙人一起找來。

其次又派兩人，去官署調取這間院子近段時間所有備案在官府的租賃文書。

……

在狄鬆實的一係列安排下，對人販子步步緊逼地搜查和摸排繼續縮緊，同時針對九穀巷這間可疑的院子，從各個方向撒下天羅地網。

命令下達得很快，所有人動作都乾脆利落，沒有一絲拖泥帶水。

以雷霆之勢，有條不紊的運轉起來。

除了……來送飯的父子倆。

不管什麼事，都要等案子破了，抓到人販子之後再說。

狄先裕其實鬆了口氣，他倒是希望他爹把今天這茬忘了，他摸摸自己腦袋，還是有點鬨不明白，怎麼發現小孩指印的？

莫名有一絲有種昔日聽高數課的熟悉，課上例題聽得嗷嗷點頭，課後作業看得哇哇大哭。

再給他一個指紋碎片，他還真不一定有把握。

狄先裕抱著自家崽，有些感慨：“你祖父真辛苦，從外面趕回來還沒一炷香的時間，連口水都沒來得及喝，又去乾活了。”

還在皺著眉頭惦記著字條蘑菇聲音的狄昭昭，眼珠子一轉，立刻興奮地提議說：“爹，咱去給祖父送點水和吃的吧！”

說完，他用烏亮烏亮的眼睛去看爹爹。

其實有點擔心被拐小孩，還有點好奇現場的狄先裕：“這個借口會不會太假了？完事了肯定會被你祖父祖母罵的，尤其是還帶你去……”

某狄姓言不由衷、時不時被罵、樂天派鹹魚，最終還是帶著崽出發了。

出發去九穀巷，給崽他祖父送飯！

沒錯，送飯咱是專業的！

***

九穀巷。

狄家父子送飯小分隊到達的時候，院子已經又被仔細搜過一遍了，連地窖都沒有放過。

小孩是沒有的。

小孩的痕跡也沒發現。

倒是和牛武誌說得基本一致，像是有成人在這裡很凶的打過一場。

連狄昭昭這個小家夥，都能看出來，地上淺淺的一層灰上，都是大人的腳印，有點亂。

狄昭昭低頭看看自己的腳，小好多，有眼睛都能看出來。

他又看向斷裂開的椅子腿，抬頭問狄先裕：“爹，你能打斷這個椅子腿嗎？”

狄先裕咽了下口水：這可是實木的，胳膊那麼粗，開什麼玩笑？

他也沒啥不好意思：“估計牛捕頭可以。”

狄昭昭看向三口一個肉夾饃，膀大腰圓的牛武誌。

牛武誌正皺眉說：“做得太乾淨了。”

狄鬆實也正色道：“若這裡真出現過孩子，那拐子肯定是得手過多次的慣犯。”

頭一次拐賣孩子，肯定沒法這麼嫻熟，幾乎不留一點小孩痕跡。

因為就算限製小孩的行動，也無法避免吃喝拉撒。打掃的再乾淨，也絕對會留下生存痕跡。

這也是差役們搜查時的一大標準。

思考到現場許多細節，狄寺丞忽然想到一種可能性：“這裡會不會是中間人交易的地方？”

那租賃這個院子的人，還有發生激烈爭鬥的雙方，就非常可疑了！

他連聲問：“去牙行的人回來了沒？”

“周圍人有沒有看到這個院子的人馬進出的？”

“發生爭鬥的時候，有沒有聽見動靜的，具體是什麼時刻？”

狄昭昭站在主廳門口，板著小臉，拿眼睛到處看，企圖找出小孩的痕跡、或者“殺人啦，好可怕”的線索。

主廳有一張桌子，供拮據的商賈就地給工人算工錢，或方便被派來的管事，好用算盤和紙筆，盤算記下貨物的數量，桌上方的牆上，掛著一幅因為破舊，幾乎與土黃色牆壁融為一體的畫。

狄昭昭看了這幅畫一會兒，正準備挪開，忽然又看到“咻”的一下，從畫上長出一個字條蘑菇。

【籲——幸好血噴到天花板上，要不然我這麼漂亮的山水畫就臟了。】

狄昭昭看不懂好長的一串字，但他認識“天”“上”

狄先裕低頭看一臉認真的昭哥兒，莞爾又感慨，畢竟隻是個小孩，又沒學過相關知識，也沒接受過專業訓練，還沒經驗。

這麼多人都找不出來的線索，昭哥兒怎麼可能找得出來？

不過他也沒出聲打擊小家夥的積極性，認真的小孩多讓人稀罕啊。

正這麼想著，他看小家夥高高仰起腦袋，朝上方看去。

啥這麼好看？

狄先裕也好奇的抬頭，順著狄昭昭的視線，也朝上方望去。

父子倆都看天，好像天上有什麼稀奇一樣。

旁邊一低頭感覺脖頸酸脹的差役，抬頭活動一下脖子，也順便沿著他們的視線往頭頂看。

四人、五人……

人傳人。