蘇洵顯然也沒想到張方平會這樣說,有那麼片刻的慌亂，最後卻道：“張大人既喜歡這些料子，我稍後送信回家,要要他們多送些過來就是了。”
“大人喜歡就好，大人喜歡就好！”
準備好的說辭沒派上用場,再看到張方平竟是這副尊容,蘇洵一時間有些語塞,不知道該說些什麼才好。
倒是蘇轍打量起屋子裡的陳設來。
方才他們兄弟兩個覺得自己住的廂房簡陋不堪,但比起張方平這間屋子來，卻是小巫見大巫，床上的褥子打著補丁，堂堂知府屋子裡點的是油燈,想必是沒吃飯的緣故，他桌前擺著一碟子醬菜與幾個炊餅。
蘇轍再仔細一看。
咦？
其中一張炊餅還是蘇軾啃剩下的。
他之所以記得這樣清楚,是因今日蒲叔將他們沒吃完的炊餅收走時,蘇軾是後悔不已。
蘇軾肚子餓，卻又嘴巴刁,將那炊餅一圈的面皮啃了，隻留下個炊餅芯芯,用蘇軾的話來說：“……這炊餅也就外頭那一圈烤的焦焦的,勉強能下口,早知那蒲叔還將咱們沒吃完的炊餅收回去，我就算吃不下去，也該將剩下的炊餅丟了才是，若這事兒傳到張大人耳朵裡，也不知道會怎麼想我！”
好了，這下張方平不僅知道了蘇軾挑嘴一事,看這架勢，這蘇軾啃剩下的炊餅還成了他的宵夜。
如今已至初冬，屋子裡放了一個聊勝於無的碳盆子。
放了半日的炊餅更是綿軟軟的，彆說吃，蘇轍連看一眼都覺得沒胃口。
可張方平卻視若罔聞，掰著炊餅就吃了起來，邊吃邊道：“那我就先謝過你了。”
“從前我就聽說過蘇家兩位小郎君的名頭，蘇六郎聰慧過人，蘇八郎沉穩有度，想必學問是沒話說的，今日時間不早，我就不考他們兩個學問，等著過兩日我閒下來再說吧。”
蘇洵道：“那就先謝過張大人。”
他拱拱手，道：“我就先帶著兩個小子下去，不打擾張大人休息了。”
等著他轉身帶著蘇轍兄弟兩人出來，面上的那點笑意頓時是消失不見。
蘇軾臉色並未比他好看多少，走了幾步才道：“爹爹，敢情這麼晚張大人將我們三個找過來，就是嫌咱們的禮送的不夠多？是不是，是不是弄錯了……”
他覺得這樣一個人，連他的眼都入不了，如何會成為二伯蘇渙的好友？
夜風涼涼，他們父子兩個臉色一個比一個難看，更生出一種“一朝入虎穴難逃”的感覺。
蘇轍腦海中卻浮現床頭那一摞書，再想到那幾張綿軟的炊餅，直道：“爹爹，六哥，師傅長常常教導我們莫要以偏概全，我們眼睛看到的不一定是真的。”
“反正來都來都，暫且再看看吧，若這位張大人是名不副實，咱們回家就是，正好我也有些想娘了。”
蘇洵與蘇軾可沒他這樣的好心態。
可如今他們也彆無他法。
翌日一早，蘇轍如從前一樣早早起身，雖說他昨晚並未休息好，但他已在路上耽擱幾日，學問有所懈怠，便早早起來看書。
如今不需人督促，他每日看書寫字已成了習慣。
蘇軾看到他這個當弟弟的都如此上進，焉有落後的道理？
所以等著蒲叔端著早飯過來時，隻見他們兄弟兩人已端坐於桌前看書。
蒲叔面露驚愕，更是連連稱讚：“……我還以為兩位小郎君突然換了地方，沒有歇息好，如今還在睡覺了，沒想到你們兩人如此好學，簡直能與我們家老爺比一比了。”
似在他心中，張方平是天底下最好，最厲害的人。
蘇轍笑了笑：“已習慣了。”
蒲叔照顧張方平一人本就有幾分勉強，如今又來了蘇轍父子三人，需他做的事情就更多，略說了幾句話，又轉身一瘸一拐走了。
蘇軾看著眼前簡單的飯菜，微微歎了口氣。
桌上擺著兩碗青菜面糊糊，與昨日一樣的醬菜。
他見蘇轍端著碗就開始用起來，低聲道：“八郎，你說這張大人到底是什麼樣的人？你說他清廉吧，可他昨日收起咱們的禮卻是眼睛都不眨，還嫌咱們送的不夠多。”
“你若說他貪婪吧，他不光拿這些吃食招待咱們，自己還吃我剩下的炊餅……”
他搖搖頭，這次是長長歎了口氣：“昨日咱們送給他的那一車禮，少說也值百餘貫錢，他就算是衝著那些禮物，也該給我們吃點像樣的東西吧？”
正埋頭苦吃的蘇轍抬起頭看他一眼，提醒道：“六哥，我可是聽人說過的，來者前三日方為客。”
“等著三天一過，興許我們在張大人和蒲叔這兒就不算客，到時候連面糊糊都沒得吃。”
蘇軾下意識道：“應該不會吧……”
可他轉而一想昨晚之事，覺得以張方平的性子怕是沒什麼事做不出來，便大口大口吃起面糊糊來。
吃完飯，兄弟兩人又開始看書。
到了中午，蒲叔送來的終於不是醬菜這些東西，送來了一碟子醬燒肉，一碟子青菜，一碗梗米飯。
從前這等菜擺在蘇軾跟前，他是看都不會多看一眼的，但今日他卻是大快朵頤起來。
蘇轍更是吃了不少。
吃了飯，他就打算出去消消食。
府衙後院雖不算大，卻也不算小，蘇轍找了一圈，發現真的無一奴仆，便想著去找蒲叔說說話。
他剛見到蒲叔，就見此人費力拿著把斧頭在砍柴。
蒲叔腿腳不便，再加上年紀大了，動作也跟著慢了下來，甚至有個木樁試了好幾次都沒砍斷。
蘇轍見狀，忙上前道：“蒲叔，您去歇著。”
“我來。”
他看起來並不是英武強壯的那一類型，卻因很注意鍛煉，體能不錯。
不過一刻鐘，他就將地下那堆柴火砍完了，更對著蒲叔道：“蒲叔，還有沒有什麼事情需要我做？您隻管
吩咐！()”
蒲叔笑道：沒有沒有，你是大人的客，哪裡能要你做這些雜事？?()”
昨夜蘇轍父子三人走後，他聽大人說過幾句的，說蘇家如今已是眉州首富，這孩子從前在家中哪裡做過這些事？
“這些雜事，您能做?難道我就不能做呢？”蘇轍已將這堆柴火整整齊齊碼了起來，扭頭道：“您也彆將我們當成客人，直接吩咐我們就是了。”
“張大人身邊就您一個人，如今我們父子三人來了，您的事不知道多了多少，若想叫我們住的安心些，就彆把我們當成外人……”
接下來的幾日裡，蘇轍閒來無事就去給蒲叔幫忙。
不光他去，還會帶著蘇軾一起去。
一開始蘇軾還有幾分不願，可看到蒲叔一個人忙進忙出，也不用蘇轍催促，蘇轍一出門，他就跟了上去。
當然大多數時候他嘴巴也沒閒著，一會說張方平心狠手辣身邊隻有個蒲叔，一會說張方平狡黠多端擅長做戲將他二伯都騙了過去……說歸說，恨歸恨，但他幫著年邁的蒲叔來，卻是半點沒歇著。
這一日張方平剛回來，蒲叔就端上了吃食。
張方平每日都是以炊餅，鹹菜和面糊糊為伴，如今看到色澤鮮亮的紅燒肉、噴香噴香的鮮蝦鮓、嫩油油的菜心，是微微一愣，下意識看向蒲叔。
蒲叔笑的是一臉自豪：“這是八郎教我的。”
“我雖跟在大人身邊多年，但一貫隻會做些洗衣砍柴的粗活，做飯也隻會做些糊糊之類的吃食，惹得大人在外為官多年，卻是一日比一日消瘦。”
“八郎是個極聰慧的孩子，昨兒與我一起下廚，教我做了這幾道菜，大人嘗嘗看，看合不合自己胃口。”
張方平拿起筷子，略嘗了幾口就微微點頭。
蒲叔見他這般模樣，高興得很：“看樣子改日我得再與八郎請教請教，這孩子真是沒話說，不僅勤奮好學，更是孝順有禮，這幾日的柴都是他們兄弟兩人幫我砍的。”
“他還與我說大人辛苦，每頓飯得吃好些才是，我一想也是的……前幾日大人勸那些村民搬家，腦袋都被人砸破了，是該吃些好的補一補……”
張方平笑道：“蒲叔，你跟在我身邊多年，我很少聽你這樣誇誰。”
“從前你叫那少年郎時是直呼其名，如今卻一口一個‘八郎’，你就不怕他是做戲給你看？”
“做戲？”蒲叔以一種古怪的眼神看著他，一副“我隻是老了，不是傻了”的表情：“我一個瘸了腿的老奴，彆人在我跟前做戲圖什麼？”
“再說了，這些年前來求大人的沒有一千也有八百，那些人對我如何，大人又不是不知道……”
蒲叔本就話多，如今絮絮叨叨說的張方平耳朵都要起繭子了，索性站起身來：“我去看看蘇家那兩個小子。”
行至門口，他卻是想起了什麼似的，轉身道：“蒲叔，我覺得從前你做的面糊糊挺好的，這樣的日子，太過奢靡。”
蒲叔搖搖
() 頭，歎了口氣。
張方平卻像沒看見似的，抬腳就走。
雖說他覺得今日這頓飯太過奢侈，卻並不耽誤他已吃撐，如今慢慢踱步行至蘇轍兄弟兩人屋前。
如今已是華燈初上，蘇轍仍坐在桌前看書。
至於蘇軾，他學聰明了，借口想要領略領略益州風土人情，偷偷溜出去吃好吃的了。
“六哥，你怎麼這麼快就回來呢？可有幫我帶兩隻螃蟹？”乍然聽到門口有響動，蘇轍隻以為是蘇軾回來，下意識抬起頭來。
可這一看，他卻是愣住了。
張方平來了？
竟然是這個時候來了？
蘇轍隻覺得尷尬，真的是太過尷尬！
張方平卻是輕輕笑了一聲：“你想吃螃蟹？”
蘇轍囁嚅道：“倒也不是想吃螃蟹，隻是，隻是閒來無事，所以有些貪嘴……”
“想必不是閒來無事貪嘴，是因每日所食太過清貧的緣故吧？”張方平一副看破不說破的模樣，走了過去，隨手撿起蘇轍在看的書：“我聽蒲叔說，這幾日你每天都在勤學苦讀，一日都未曾懈怠？”
蘇轍輕聲應是。
他想，若換成蘇軾在這兒，肯定是要正色發問的——我們大老遠從眉州到益州，是請你賜教的，卻是一連幾日就見了你一面，我們不靠讀書來打發時間還能做什麼？
張方平微微頷首。
他才學出眾，聰慧過人，近幾年不知道有多少人請他幫著教導家中後生。
他想著能幫就幫，能教就教，多教一個，多成才一個，便能多一個人為朝廷做貢獻，但他與蘇渙相識二十餘載，蘇渙還是第一次請他幫忙。
張方平沉吟一二，就發問起來。
問題由簡至難，一個比一個難，到了最後一個問題，向來雲淡風輕的蘇轍竟微微皺眉起來，思忖再三，這才作答。
好在最後張方平是微微點頭，很滿意的樣子：“若是我沒記錯，你今年才十六歲吧？”
蘇轍再次應是。
張方平面上難得有些許笑容，直道：“文父竟有你這樣一個厲害的侄兒！”
還未等蘇轍反應過來，他就轉身走了。
蘇轍呆坐在椅凳之上，半晌沒回過神來。
這位張大人到底是什麼意思？
難道是說他才學不需要自己教導的意思？那他們父子三人大老遠趕到益州的意義又是什麼？
到了這一刻，蘇轍可不會覺得張方平是徒有虛名，就憑著方才張方平那幾個問題，就能窺其學問一二。
他從小到大被許多人誇過心思縝密，可這一刻卻覺得根本看不透這位張大人。
很快蘇軾就興衝衝抱著一堆吃食回來，推門道：“八郎，沒買到你想吃的螃蟹，不過買了好些肉脯與肉乾回來，夠咱們吃好些日子。”
說著，他更是沾沾自喜起來：“我出門之前與蒲叔說近來天氣寒冷，所帶的衣裳不夠，出門買成衣去的，蒲叔肯定
不會懷疑的。”
如今他手中提著一個鼓囊囊的包袱，除了最外頭裝著件厚襖，其餘全是吃的。
他覺得自己真真是聰明過人。
蘇轍卻是苦笑一聲：“蒲叔的確是不知道，可張大人已經知道了。”
他將方才的來來龍去脈都道了出來。
聽到最後，蘇軾所有五官都皺成一團：“我，我運氣怎麼這樣差？八郎，你說，他會不會將我們趕出去吧？”
一想到這裡，他覺得還是怪丟人的，索性便安慰自己起來：“趕走就趕走，我覺得益州一點都不好，到時候我們回家就是了。”
“已經到了冬天，我們回家吃羊肉鍋子去……”
蘇轍並未接話。
他覺得這位張大人很不對勁，他向來有一顆求知之心，不將事情弄清楚是不會罷休的。
他想了想道：“反正張大人已經知道我們吃不慣他院裡的吃食，我看以後我們也不必藏著掖著，大大方方出門買吃食好了。”
“君子該坦蕩蕩，既然敢做又有什麼怕的？”
蘇軾不由點點頭，想著若真被張方平趕走倒也是好事。
接下來的幾日，是天降大雪。
南方的冷與北方不一樣，似冷的人骨頭縫裡都直打顫，不管何時被褥都是潤潤的，到了夜裡手腳都是冷的。
正是因此，每每夜裡蘇軾睡覺時都會將蘇轍抱的更緊。
蘇轍沒法子，差元寶又是買棉絮又是買碳，最後更是極大手筆買了半頭豬和半扇羊，其餘瓜果蔬菜更不必提，滿滿當當堆了半間屋子。
看的蒲叔是目瞪口呆，連連道：“……這麼多東西，能養活多少老百姓啊！”
蘇轍去外頭逛了一圈後，已明白過來蒲叔為何明明是知府仆從，看到這樣一堆東西卻會大驚小怪。
他道：“蒲叔，我帶著元寶，來福前去集市采買時，聽到了不少消息，還想請蒲叔幫著解惑一二。”
“自張大人來益州後，就開了私塾，分文不取，專教那些寒門勤學子弟。”
“像一些百姓遇上難事兒，第一反應就是前來找張大人，說張大人乃益州父母官，找他一準沒錯。”
“我想，張大人身居高位卻一直節衣縮食，當日不顧我們誤會收下那一車禮……是為了益州百姓吧？”
“甚至一開始我們加餐時，給您送去些，您並不推辭，可沒過幾日，就又與張大人一起吃醬菜和面糊糊，想必是見張大人生活淒苦，見益州百姓生活的水生火熱，心中難安，覺得吃面糊糊心裡會踏實些吧？”
那日張方平考問蘇轍回來後就與蒲叔說此人聰明，當時蒲叔隻露出與有榮焉的笑容，但他萬萬沒想到，蘇轍竟這樣聰明，不過出門一趟，就什麼都知道了。
蒲叔面露讚許，道：“你當真是聰明過人，你說的極是，當日大人找你們父子再索要布料，也是因最近天氣嚴寒，雪雨不斷，城郊有個村落在山底，那裡兩個月前遇上了落石，整個村落百餘人死的
死傷的傷()，如今正是需要眼前的時候。
蘇轍不免想到近來早出晚歸的張方平?()，遲疑道：“前幾日張大人臉上的傷也是因此而來？”
蒲叔一驚。
隻是還未等他來得及說話，身後就傳來了張方平的聲音：“哦？你為何會這樣以為？說說看！”
蘇轍轉過身來，果然見著張方平背手站在門口。
當日流血的傷口雖已結了痂，但看這傷口的樣子，十有八九會落下疤的。
蘇轍斟酌一二，緩緩開口：“回張大人的話，是因方才蒲叔的話推斷出來的。”
“兩月之前正是秋日，彼時雨水並不多，彼時山上就有洪流落石，今年冬天與明年春日，雨雪加劇，隻怕情況更是不堪設想。”
“況且四川一帶嚴重的並非雨雪與落石，而是地洞。”
“若是一旦地洞，隻怕那個村落是毫無活口。”
“張大人聰明過人，想必也想到這一茬，所以這幾日就忙著勸說那個村落的人搬家對吧？可舉家搬遷這等事並不簡單，特彆是遇上些固執的，就更難了……”
要不然，怎會有尋常百姓打傷朝廷命官？
蒲叔驚呆了，隻覺得眼前這少年郎是不是神仙下凡，要不然怎麼會猜的半點不錯？
張方平面上的讚許之色愈濃，頷首道：“你說的不錯。”
他臉上隱隱露出幾分笑意來：“隻是有些細枝末節你並不清楚，那個村子叫王河村，人口並不多，尋常人遇上性命之憂早就跑的乾乾淨淨，好些年之前，王河村附近的村落就已搬空。”
“但這個村子的人卻覺得自己有神明庇佑，不管旁人怎麼勸，都不肯走。”
聽張方平娓娓道來，蘇轍這才知道到底是怎麼一回事。
原來王河村說的好聽是有神靈庇佑，而是傳說藏有金礦。
說是尋常馬匹步入王河村境內都停滯不前，不肯多行一步，定是得人施了法術。
那般尋常的村落為何會被施法？
定是藏了有大量金銀財寶！
這般荒謬的話從一臉嚴肅的張方平嘴裡說出來，若非蘇轍強撐著，真的要忍不住笑出聲來。
他可是接受過新時代教育的年輕人，馬匹之所以步入王河村境內就不肯走了，大概是因為地下埋有磁礦。
張方平是個很聰明的人，即便蘇轍並未說話，以為自己隱藏的極好，卻還是從他面上看出些端倪來：“你可是有什麼辦法？”
蘇轍遲疑道：“辦法倒不敢說，隻是願意替張大人分憂，暫且試一試。”
言辭很是謙遜。
張方平不由得想到前幾日剛收到蘇渙的來信，信中直誇蘇轍乃做實事之人，更道“朝中不乏名聲顯赫之人，可真正為朝廷，為百姓做實事之人卻寥寥無幾，八郎會是其中之一”，話裡話外的意思皆要他好好培養。
他為官多年，知道讀書聰明過人與能不能做個好官並無直接聯係，當今就頷首道：“你既想試一試，明日一早就隨我一同前去王河村吧。”
蘇轍正色應是。
張方平轉身就走，可剛走沒幾步，就聽到蒲叔的聲音：“大人，八郎送來的那些東西該怎麼辦？”
他下意識想問是要將這些東西送去書院還是送到王河村，但轉而一想，這些東西是蘇轍買來的，與他們主仆有什麼關係？
張方平顯然也想到了這一茬。
蘇轍緩緩開口道：“大人，凜冬將至，這些東西就留下來給您補補身子吧。”
“從前師傅就常教導我，說磨刀不誤砍柴工，您就是益州的一把利刃，隻有您身子康健，益州百姓才能福澤延綿不斷。”！
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